日子就這樣一天天過去，大概是因為一個人吧，每天都顯得那么漫長；自從雪生有所動搖后，木工活就不能完全讓他沉入了，以往一埋頭木工時間便走的飛快的神效自然也就失去了。
鎮(zhèn)子里的居民仍是那么忙碌，但是這條數(shù)百米長的街道，兩旁店鋪人進人出，街坊里短的閑聊聲不曾斷絕。他們多年來，日復一日，每天都做著變化不大的事情，眼睛盯著今后幾天最多數(shù)月的生活，從不超前看，這恐怕就是他們的天賦，如此方得以安寧。可雪生既然看到了那乏然無味的未來，又怎能視而不見？他無法欺騙自己的內(nèi)心，無法忽視對擺脫蒼白人生的渴望。
虎子來了，他現(xiàn)在是雪生唯一的朋友，來找雪生的除了他就只有一個個主顧。虎子跟雪生同齡，十四歲，長得雄壯，跟他爹一個脾性；近幾年一直在跟他爹學打獵，看來是要接手老爹的能耐。
“雪生，你整天呆在屋子里悶不悶啊。”虎子一進來便往躺椅上一靠，舒服地搖了起來。
“單子得趕上吧，你悠著點，我這躺椅身子板脆經(jīng)不起你折騰?！?p> 虎子不大情愿地停下來，“你們這行的就這點很是享受，這一躺下去就不想起來了?！?p> “你不是跟叔學打獵嗎，怎么今天沒往山上跑？”虎子他們打獵是在幾十里開外，鎮(zhèn)子旁邊的兩座小山可沒多少好東西了。
“總得歇歇吧，這山獸還有冬眠呢，留著他們養(yǎng)養(yǎng)，日子長著?！闭f到這里，虎子眼睛一亮似想起來什么，“俺跟你說，上次俺和俺爹頭一次跑了老遠，合計約摸西南邊百多里外，那兒有一片高山余脈，你猜我們看到了什么？”
說完便盯著雪生等他回答，看來他們看到的東西確實很不一般。雪生隨口回到：“還能是什么，又是哪只不常見的野獸了？”
“哪止不常見啊，簡直是頭一回見，那東西有兩頭牛那么大，像老虎又像猞猁，兩顆尖牙你是沒看到啊，有小孩胳膊那么粗。俺和俺爹就遠遠望了一眼，連忙藏身躲起來了，根本不是我們招惹的起的，真要被發(fā)現(xiàn)了怕是一口就能把我們干掉了?！被⒆舆呎f邊比劃，說完咽咽喉嚨，似仍心有余悸。
“那后來呢？”
“后來就回來了唄，還真敢上去找事不成？俺爹估計那大家伙是更南邊的深山溜出來的，估計也呆不久，不過那片山脈暫時是不敢去了?！?p> “不去也好，只要不受傷獵物總是有的?！?p> “就是這個理啊，留得青山在不怕沒柴燒，貪大是要小命的。”
虎子在磨磨唧唧一陣就走了，走時勸雪生多出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，別悶壞了自己。
這個鎮(zhèn)子東西南北就幾里長遠，住了數(shù)百來戶，人口千余人，十幾年來該認識的都認識了，不認識的八竿子打不著關(guān)系，還能有什么新鮮事？
不過雪生還是決定出去走走，畢竟心里確實有些煩悶。年關(guān)將近，街上比往常要熱鬧一些，青石板路面一塵不染，家家戶戶門前清掃的干干凈凈；雪生走在三四米寬的街道上，不時回應偶爾路過的熟人的招呼，忽想起那個白卦長衫的秦老兒來，不知今年他又能講點什么新鮮事。
過了幾天，雪生帶著自己雕刻的半虎半猞猁的獸雕，照往年一樣來到廊橋等人。時至傍晚，秦老兒才姍姍來遲。照例遞上獸雕后，秦老兒面色一詫，問道：“這是什么野獸？我怎么沒見過?！?p> “不知道，是鎮(zhèn)上獵戶在百多里山外瞧見的，我只是按照他形容的樣子猜想著刻了下來?！?p> “不錯不錯，又是個好價錢，話說小子你的身價現(xiàn)在是越來越高啊，準備將來靠這門手藝去大城里發(fā)展？”
雪生想了想，目前還沒這個想法，“老頭兒你今天說些什么？”
秦老兒不答，照舊并齊擺上兩貨柜，扯上那張似乎多年沒換過的青布一蓋，左手沉木板子一拍，右手折扇一張徐徐扇起來。這便是他一如既往的賣相。
“今年本也沒什么好說的，你小子年年聽我說，我那點東西全被你聽了去了?！闭f完一頓，折扇一收，身子微微前傾，“但今年有個新鮮事，你想不想知道？”
“你說說看。”雪生早摸清了秦老兒的彎彎繞繞，故意不冷不熱的說道。
“你小子忒沒意思，不跟你磨蹭了，我就直說了吧。今年整個揚州招兵，是盤寧城直招，在州內(nèi)次一級的城池里都設有招兵處。這可是破天荒的頭一回，往年想進盤寧城的戍邊軍可不是那么容易，那可是高個兒里再挑高個兒。”
“今年哪里不一樣了？”
“今年啊只招十五歲以下的少年，我聽說這是戍邊王的意思，要從一開始就進軍隊培養(yǎng)，這樣有助于提高軍隊素質(zhì)。具體的我就知道這么多了?！闭f完便問道，“小子，你有沒有興趣，你還沒過十五歲吧?！?p> “十四歲，不過也快到了。我想想吧。”雪生有些意動。
“那你可得抓緊咯，這征兵處就這幾個月，招滿就收了，你這過去趕路還得花時間呢?！?p> “好的，記著了?！?p> ——
從秦老兒那回來后，雪生就一直在想著他帶來的消息。這段時間以來，自己沒能靜下心來做木匠活，每當想起今后人生，便感覺一片枯燥；如今這個消息來的正是時候，更何況還正適合雪生。
雪生對外面的世界早已神往，那些從老先生，書本里，秦老兒那里聽來，讀來的外界見聞，其浩蕩激昂與小鎮(zhèn)的呆板重復形成鮮明對比，令雪生這顆有些干枯的心重新熱絡起來。
走在回木匠鋪的路上，兩旁正在張燈結(jié)彩，外出的人們都回來了，家家戶戶都在團聚，一如過往的那些年一樣，仿佛時光從來不曾改變過這一切；只是對雪生來說，一切都早已不一樣了，雪生在也回不去了，那些親人團聚的幸福里不再有自己的一份。
回到木匠鋪，關(guān)上門，街上的喧嘩立刻被擋在門外，鋪子里一片冷清；雪生站在門口一動不動，屋子的安靜得能聽到自己的呼吸聲；雪生知道自己該如何選擇了......
第二天，雪生來到后山來看望老木匠。老木匠的墓旁，滿地黃紙早已爛進泥土里，雪生清掃了一下地面，坐在老木匠碑前。石碑風吹日曬已帶上一點斑駁，雪生看著這塊親手刻成的石碑，似看到了老木匠一樣。
“老頭兒，之前聽賣貨說書的秦老兒說盤寧城在招兵，在最近的一個城池里就有招兵處?！?p> 雪生說完這句便停下來，默默坐著，過了好一會才繼續(xù)說話。
“爺爺，我做不到一心一意埋頭做木匠，剛開始還能，后來就不能了，安靜不下來。沒了你的木匠鋪很冷清，我還這么年輕，今后還有那么多年，像現(xiàn)在這樣不知道怎么才能過去?！?p> ......
“我?guī)砹俗约旱哪镜?，以后我不在你身邊，就讓它代孫兒陪你吧。”說完取出木雕，埋在碑前泥土里。
雪生起身換成跪姿，端端正正地連磕了三個頭，就跪在那不說話了。
直到響午，才起身往林外走去，走到林邊慢下來，回頭望了一眼，老木匠的墳墓在林間被印上斑駁的陽光，靜穆無聲，似在注視著自己。雪生轉(zhuǎn)過身頭也不回的走去。
回到鎮(zhèn)上，雪生收拾好東西，鎖上木匠鋪。鋪子接的訂單前幾天推掉一批，完成一批，已經(jīng)沒活了；估計以后也不會再打開了吧。雪生又來到虎子家，叫出虎子，直說到：“虎子，我要走了，我決定去參加盤寧城的招兵，你一起去嗎？”
“招兵？”虎子有些詫異，看到雪生身后的行李包，“俺也聽說過，不過沒想到你會去?？砂骋邮掷系幕铕B(yǎng)家，前些日子俺爹打獵傷著了，他的年紀也越來越大，我不放心他，所以......”
雪生點了點頭：“嗯好，你好好照顧叔，我就走了?！闭f完轉(zhuǎn)身便準備走。
“雪生！”
剛走幾步聽到虎子喚他，回過頭來。
“你自己保重，有空回來看看，我請你吃最好的獸肉，比上次的角鹿都要好?！?p> “好，那我一定帶酒回來，咱哥倆喝個夠！”雪生難得地笑了起來，抬起胳膊搖了搖，繼續(xù)向鎮(zhèn)外走去。
身后的小鎮(zhèn)依舊沉浸在年節(jié)的喜慶之中，不曾在意在這一天有個自小生活在這里的人離開了家鄉(xiāng)，向著未知飄搖的未來一步步遠去......
茍道法師
第一卷就此完結(jié)。 雪生磕磕碰碰，早已比同齡少年更加成熟，如今踏上遠方，又會有什么在等待著他？ 敬請拭目以待！