一陣香風吹來，芙蓉如錦。潁州城西一方湖泊，垂著柳絲，綻著荷花，方圓也就數(shù)百畝，卻號稱四大西湖之一，與杭州西湖，揚州瘦西湖，還有個什么西湖并稱。
湖與山不同，山姿百態(tài)，而湖的那一方平面都是一樣的，不存在誰美過誰的問題，湖的虛名是文人杜撰，歐陽修和蘇軾做過潁州太守，那時潁州西湖想不四大都不行。但北宋以后淮河流域就不行了，文人大噴齊聚江南，杭州那片魚塘就被杜撰成了天下第一美景。而潁州西湖這邊，寫駢文的不來了，寫打油詩的也不來了，號稱四大變成自稱四大。
殺喊聲不和諧地回蕩在湖面上。湖邊，雨后的泥濘中正在操練人馬，數(shù)百條槍纓上下翻飛，煞是壯觀。柳樹下立著一個漢子，此人腰懸寶劍，膚色黝黑，腰里扎著一條孝手巾。
五個月前，正月十三，流賊破潁州城，死難極多，受到朝廷旌表的死難鄉(xiāng)紳也很有幾位，什么罵賊不屈死，巷戰(zhàn)死，投水死，自焚死，鐵定要上縣志。在之前的兩個月，他的父親幸運地壽終正寢在床上，父親死后，他去山東祖籍續(xù)家譜，也幸運地躲過了潁州城破。
“入了魏逆一黨，逆案系皇上欽定，定之一字，萬代不移”，“廠臣修德而生仁獸”，柳樹下的漢子，腦海中又浮現(xiàn)出這些糾結字句。入了魏逆一黨是五六年來，鄉(xiāng)黨在背后對他父親的議論。廠臣修德而生仁獸則是十年前，他父親在山東巡撫任上奏疏中的話語。廠臣指魏忠賢，仁獸指山東有一頭牛降下怪胎，被他父親當成麒麟獻了上去。
麒麟事件都過去了多年，三年前他在北京酒館里聽到有人調侃：“可衙門里頭笑破了肚皮，只怕他這輩子都撇不開這么一出荒唐。諸位有所不知，這位李精白李大人，家里的大公子便叫李麟孫，李大人當年咋不把這位麟孫公子一同獻上，再加上自家，麟子麟孫，這就湊齊啦，哈哈哈”。他聽了半晌，忍無可忍，紅漲著面皮上前喝道：“說了一個大羅車，簡直的連一句正經(jīng)話都不會說，滿嘴里胡說白道，激括個不休”，調侃漢子沖他叫道：“嗬，您這一恨非小，咋？找喳挑刺兒？甭跟我拔脯子，窮爺爺拔根汗毛也敢跟你比比粗兒，咱們可都是誰也不怕誰。這位少大爺莫非是李精白的孫子，這就有人出來捧場啦。八桿子打不著的也來攀親戚，你就是想蹬肩膀也打聽打聽，還當李精白是撫憲大人吶？別錯翻了眼皮。小二，你別沖我擠鼻子弄眼，放開這位爺，有什么我全接著”，接下來的記憶便是酒館里被掀翻的桌子，打碎的碟子，一地的狼藉，被他放倒的漢子在地上直叫喚：“有種！蔫人出豹子，個挨千刀的，我要是跟他有完——”，以及小二勸解的話，“朝廷佬不惹醉漢頭”。
更不堪的話語浮上心頭，“豬嘴能捆住，人嘴捆不住。根不正，梢不正，結個葫蘆歪著腚，他爹就不正混”，念及此，柳樹下的漢子挪了挪腳步，柳枝隱住了他的臉。“樹不在樹底下，人不在人眼下”，他痛苦地默念。
父親過世不久，他就散出家財操練鄉(xiāng)兵。父親雖然只做過一年半的山東巡撫，撈錢的本事卻不輸朱大典。十年前他也委婉地勸過父親，父親回道：“做了十幾年清官也盡夠了，人怕老來窮，也還得為你治下一份家業(yè)，不能白了你。干他一頭子總有萬兒八千的鬧頭，幾個鬧頭下來五世不窮”。
“表素”，一個十七八歲的少年拎著槍來到他面前。表素就是表叔，念表素比念表叔省勁，于是表叔就成了表素，字正腔圓的北京腔念起來費勁，而地方上的老憨腔就象自發(fā)的簡體字一樣，自么省勁怎么說。比如嘴念成賊的第三聲，太陽念成太影，他是戳你哩，念成他是搓你哩，音節(jié)都被老憨腔簡化。
拎槍少年的腰上竟也纏著孝手巾，五個月前被流賊鬧了一場，如今潁州城腰里纏孝手巾的可不在少數(shù)。柳樹下的漢子道：“你那腿彎子無力，肚子也不挺勁，這桿槍太輕，你父親那支馬搠尋到了不曾?”。少年搖了搖頭，柳樹下的漢子道：“習武莫要荒疏了學業(yè)，莫象我，三十老明經(jīng)，五十少進士”。顯然，他自況的是頭一句，三十老明經(jīng)，靠死記硬背的明經(jīng)學問，三十歲如果還未入國子監(jiān)，就算是老明經(jīng)了。只是他在八年前的崇禎元年就已入了國子監(jiān)，那年也是閹黨倒臺，他父親去職的一年。
少年問道：“表素，你的大號不是李麟孫么，啥時改的名，為啥改叫李栩？”。柳樹下的漢子聞言皺了一下眉，忽地喝道：“墻倒一溜歪，敗壞一起來，隨由他吧。來，咱比劃比劃！”。
南邊的一處莊子，老者抬頭看了看天，自語道：“云向東一場風，云向西風凄凄”，便低頭繼續(xù)關注地面。他時而一個弓步，時而一個跳躍，規(guī)避著爛泥與水坑。村頭的槐樹下有一座盤磨，一口水井。幾個閑漢或蹲或坐，正在窮侃，什么劉延柱單刀入陣，張門五出棺，說的是五個月前流賊破潁州的事。老者從一旁經(jīng)過，嘆道：“合著誰誰哭，合不著誰誰笑”，在泥濘中艱難地去了。
磨盤旁，有聽眾道：“這都說亂了，跟原來的也不搭調，老婆紡花，一縷縷兒來”。主噴的漢子抗議道：“你咋老摳疵俺“。
水井旁，劉洪起正在飲馬，待他飲完馬，刷括了一番馬匹，將水桶還了人，致了謝，重新架上馬鞍，系上馬肚帶，將口袋拴在馬背上，仍是不肯走，他雙手扶著馬鞍，聽著漢子們的窮侃。
日色向晚，雨過天晴，蜻蜓滿天。
劉洪起向一個打水的老者施禮道：“老叔一向少會”。那老者連忙撂了扁擔，回禮道：“遠客是哪地張哩？”。二人寒暄了幾句后，老者道：“咱潁州有兩家扛大載的，都堂李家，尚書張家，這兩家原先是潁川衛(wèi)的軍戶頭兒，自李家的老爺和張家的老太爺中了進士，可混抖啦。這李家好景不長，李老爺干系上了魏太監(jiān)，頭七八年就打瓦了，留下個兒子李相公，笨牛拙犟，他老子剛死，一伙子招了三百個吃糧的辦鄉(xiāng)團，家業(yè)都撲騰干了。正引著人在太影地里練武哩，那不是”，說著，老者往湖邊一指。一旁有人道：“也興能成。生意好做，伙計難合，要是幾家鄉(xiāng)紳拔分子湊辦鄉(xiāng)團，末后了也不知誰聽誰的”。老者道：“成個屁，就那老實疙瘩？一伙生坯子”，說罷挑著水桶去了，“大水淹得連年荒，東奔西跑餓斷腸，日出東山把狗打，日落西山見閻王”，卻將幾句民謠留給了劉洪起。
劉洪起由民謠中回過神來，心道都堂李家，哪個都堂？都御使，副都御使，僉都御使都叫都堂。都察院相當于中紀委，都察院左都御史就中紀高官，左副都御史就是中紀委副書記，左僉都御史就是第二副書記。至于右副都御史，右僉都御史，那是給巡撫的榮譽職銜，又叫加銜，李精白做過山東巡撫，加銜是都察院右僉都御使，這便是都堂李家的由來。
尚書張家的老太爺張鶴鳴，干過五省軍務總督，總督湖廣，四川，廣西，貴州，云南軍務。張家與李家都是軍戶出身，大明的制度是，軍戶家中只限一人考科舉，軍藉出身的進士很多，比如楊鶴楊嗣昌父子就是一對，這家軍戶怎么出了兩個進士？要么是老子楊鶴成了進士后，就不再是軍戶了，兒子就能考科舉？至于潁州的尚書張家，張鶴鳴與張鶴騰兄弟進士，要么是兄弟分家，一戶變兩戶。
張鶴鳴是天啟朝的兵部尚書，崇禎元年的五省總督。崇禎元年，都堂李家出事了，但尚書張家卻登峰造極了。潁州的尚書張家，勢力遠過于都堂李家，這兩家是姻親。都堂李家子息單薄，李精白就李麟孫一個兒子，有個次子早年就死了。
史載，張鶴鳴于諸子百家無不涉獵，于六書，樂律，天文，醫(yī)卜皆勾其要旨。只是劉洪起晚來了五個月，見不到這位八十四歲的老人家了。高闖王破了潁州城，殺了張老爺子，六年后，民間自發(fā)地稱李自成稱為闖王，于是李闖王把高闖王的血債也一并接收了。原始資料上的闖逆二字，史書一律判讀為李自成，實際原始資料上的闖逆多半指高迎祥。李自成從沒自稱過闖王，被民間稱為闖王也是六年以后的事。但史書將高迎祥的一切行為都轉稼到李自成身上，或是高迎祥到哪里，身邊一定跟著李自成，是倆人合伙干的，實際李自成很少出陜西，也沒參與過鳳陽之役。
明末清初的歷史就是一筆爛帳，客觀原因是原始資料的消亡，主觀原因是明史學家的庸碌，那幾個搞明史的老家伙，只會將明史改成白話文，往自已的著作里一擺，既無考證精神，又無論述能力。若有考證精神，就會輕易發(fā)現(xiàn)李巖這個人是虛構的，若有論述能力，至少能寫寫《明朝那點事》。