崇禎八年六月十五，河南部院。書房內(nèi)，玄默一身中衣，也就是白衣，正與一個(gè)須發(fā)灰白的老者坐談。那老者身著錦雞補(bǔ)服坐在上首，玄默卻坐在下面的茶幾旁。天氣甚熱，窗扇大開，二人身著長衫，不停地擦著汗。院外月門兩側(cè)，立著幾個(gè)錦衣衛(wèi)，卻是摘印來了，祖陵被兵，必須要有人負(fù)責(zé)。崇禎在位的十七年，換了十四個(gè)河南巡撫。
院外，立在月門旁的一個(gè)錦衣衛(wèi)道：“都坐半天了，也不能老這么烏禿著，這位玄大人啥時(shí)候拿腿？頭兩個(gè)月，我和伍二走的那遭，辦的是國丈爺祭陵的差事，順道還給他呈了一道密旨，還以為他在朝中真有什么拿手，可見一點(diǎn)兒拿手也沒有，這就叫摘了印，在朝中兩眼一抹黑”。另一個(gè)道：“你它娘的小點(diǎn)聲，你以為這些科甲正途的老爺都是吃素的？火紙捻兒比水缸，你還差得粗呢，站直了！別往里頭扒頭探腦地瞎踅摸，再不老實(shí)，回神機(jī)營當(dāng)你份馬隊(duì)！”。第三個(gè)錦衣衛(wèi)道：“遭了這場事，叫人熬心，這路上還得折騰一溜夠兒，看他拿幾兩銀子吧，要是干姜捏不出水來，出出幾幾地不肯拔毛——”。
書房內(nèi)，上首坐的那個(gè)須發(fā)灰白的老者就是玄默的接任者，陳必謙，說起來，陳必謙中進(jìn)士還要比玄默早兩屆，萬歷四十一年，三甲第四十九名，也就是二十二年前中的進(jìn)士，而玄默是萬歷四十七年才中進(jìn)士，玄默的仕途之路頗為坦蕩，不覺已到了還的時(shí)候了。陳必謙出身常熟匠藉，江南人，萬歷末年的進(jìn)士，多半得是東林黨，他曾榮登《東林點(diǎn)將錄》倒數(shù)第四位，地英星南京江西道御使陳必謙。萬歷末年的梃擊案，是要謀害太子，也就是崇禎的爸爸，主使就是鄭貴妃，也就是福王的媽媽，崇禎的爸爸后來沒當(dāng)幾天皇帝就被毒死，這是紅丸案，主使仍然是福王的媽媽，此時(shí)已變成了鄭太妃。當(dāng)時(shí)陳必謙是南京都察院的御使并不在北京，也上疏摻和，這就成了東林黨。由于他在東林當(dāng)中排位很低，在魏忠賢時(shí)代只是被貶黜回家，保全了性命。據(jù)說崇禎在屏風(fēng)上記下了四個(gè)清官的名子，第一是文孟震，第二是陳必謙，第三是劉宗周，第四是黃道周。
陳必謙捏著潮濕的邸報(bào)仍在觀瞧，一顆汗珠從他的灰發(fā)上滴落，落到邸報(bào)上的一個(gè)曹字上，那個(gè)曹字立時(shí)變得模糊起來。六月初，曹文昭于陜西肅寧孤軍輕進(jìn)，被圍，自刎死。明代的陜西有后世兩個(gè)大，肅寧在今天的甘肅境內(nèi)。
終于，陳必謙長嘆一聲，放下邸報(bào)，坐在下首的玄默捏著一條濕漉漉的手巾道：“軍廳，糧廳，刑廳，晚間便來參拜大人，陳大人來得急，學(xué)生還有些未了公務(wù)，趁學(xué)生還未走，伏乞大人鈞裁”。
大明省一級機(jī)關(guān)是兩院三司，兩院就是撫院與按院，就是巡撫與巡按御使，三司是軍廳，糧廳，刑廳，正經(jīng)叫做都指揮使司，布政司，按察司，分管軍政司法。布政司又叫藩臺，主要管錢糧，按察司又叫臬臺，這個(gè)稱呼傳到了清代。
陳必謙道：“皇上催得急，必要刻期掃蕩，奠此殘黎。學(xué)生一路狼狽星奔，狗馬奔馳來接印卷。如今神州鼎沸，所在皆寇，學(xué)生下車尹始，賊情兵計(jì)，運(yùn)兵轉(zhuǎn)餉，萬望玄大人有以教我，以慰圣主焦勞”。
玄默道：“中州土寇，魁渠即眾，脅從尤多，然一遇官兵盡為齏粉，土賊不難殺，只是殺不盡，且大賊一來便起而噪之，應(yīng)早早破散為宜。只是流賊烽勢飄忽，官軍騰不出手來經(jīng)營土寇，非增益勁旅，同心奮擊，不能收此全功。朝廷若是調(diào)來諸邊選銳，平土寇原是不難。此事陳大人但有機(jī)會即做，折轉(zhuǎn)苗頭，以慰主上惓惓”。
頓了頓，玄默又道：“唯恐人不同心，一二鎮(zhèn)臣，玩忽相沿，學(xué)生含忍至今，不知蕩平何日”。
陳必謙聞言怒道：“學(xué)生既任其責(zé)，便當(dāng)此怨，當(dāng)以怯戰(zhàn)為第一當(dāng)懲，約法申令，敢有誆詐不前者，國憲具在！”。陳必謙的這個(gè)表態(tài)，導(dǎo)致他一年零四個(gè)月后的去職，他和左良玉不和，但又奈左良玉不得，于是不給左良玉報(bào)功，在崇禎心目中，河南巡撫是可以換的，左良玉是換不得的，最后自然是陳必謙去職。陳必謙又道：“大將之才，久稱難得，然平時(shí)采訪，少實(shí)多虛，試之臨陣，欺詐逗怯，方才顯露”。
玄默苦笑道：“此事驟難更張，一步不到，故步且失，稍加肘掣罷了，否則事難逆料，豈不見蔣允儀之事乎？”。陳必謙聞言一驚，玄默又道：“此人久著威名，有血戰(zhàn)斬紀(jì)之功，并非怯戰(zhàn)，但只害民。此人日后只怕會重貽君上之憂”。陳必謙聞言又是一驚，他想了想鄖陽巡撫蔣允儀的落職原因，低聲道：“玄大人所指，為左鎮(zhèn)？”。玄默笑而不答。
“盧氏告急！”，忽地一個(gè)打著綁腿，混身汗?jié)竦谋≡谠洪T外叫道?？蛷d中的兩位大人聞言，立時(shí)起身來到院中，陳必謙接過搪報(bào)看了看，又遞向玄默。玄默卻面露遲疑，遲遲不接。陳必謙道：“學(xué)生下車尹始，玄大人不必遜辭，一切但聽玄大人吩咐”。玄默方才接過搪報(bào)看了看，他嘆道：“殘邑再罹寇患。陳大人不必憂急，大軍一至，必能揚(yáng)蕩廓清”。盧氏縣在河南西北部，緊鄰著陜西，是流賊出入河南的必經(jīng)之地，殘破得厲害。這時(shí)，陳必謙道：“舊撫未行，依例還是玄大人做主，但請大人發(fā)縱指示”。
玄默聞言，吩咐道：“令左總兵，陳治邦，馬良文刻期進(jìn)兵，奮勇一擊，援助盧氏，俱聽左總兵便宜調(diào)度。合力剿殺，務(wù)收奇捷，所獲賊眾一一跪而戮之，勿令西賊膽落魂消！”。
天氣甚熱，仆人端來兩盆水?dāng)R在凳上，玄默與陳必謙顧不得體面，解開衣襟，前胸后背地擦了起來。玄默一面擦拭一邊道：“標(biāo)撫如今還著夾衣，換不下季來，手中乏錢。唉！遠(yuǎn)方節(jié)鉞，遙隔千百里，呼天甚難，百般央告，周王方才捐了一萬兩聊做軍前一勺之助。省上只余數(shù)萬金，需留意主持，地丁銀未完之?dāng)?shù)，唯有挪借一法，切不可動此區(qū)區(qū)之?dāng)?shù)，若是客兵入豫而餉不繼，軍糧乏絕，禍更不可言，如去歲洪亨老臺駕出關(guān)，欲以大軍聚豫一股了之，軍需浩繁，這許多官兵到來，求一頓飯，不啻艱難。全仗省上這點(diǎn)區(qū)區(qū)之?dāng)?shù)撐持，州縣羨余，必是討不來之物”。
待二位大人抹完了身子，重新落坐，陳必謙道：“世情險(xiǎn)惡，波撼多端，先生之事皂白難分，雷霆之怒萬不可解。先生見的多有不同常人者，學(xué)生才不及先生，唯有一面經(jīng)營戎馬，一面靜候斧鉞，委身以聽天而已”。
玄默道：“祖陵被兵，學(xué)生聞之心膽落地，學(xué)生自受事以來，拙于智算，久而不能奏功，何敢逃罪”。停了一會，玄默又道：“汝寧府西平縣有一人，先生出京之時(shí)，皇上可曾有吩咐？”。陳必謙聞言，向玄默投來問詢的目光。玄默見狀，只道：“唉，想必已是面圣去了，皇上若能收其心而盡其用，于大局不無小補(bǔ)”。陳必謙疑道：“玄大人所指何人？”。
玄默道：“學(xué)生之罪又豈是流賊未滅而已，仆罪當(dāng)死。其志耽耽，不怕虎生雙翼，就怕人起二心，幾番欲痛切入告”。這沒頭沒尾的話語，把陳必謙說暈了。
玄默又道：“四月間，學(xué)生被妖蓮狙擊，險(xiǎn)些喪命，賊寇細(xì)作隱布人間，臨期發(fā)作，陳大人出門需萬分小心”。陳必謙凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。玄默道：“老先生可還住阜成門內(nèi)？崇禎三年，學(xué)生與貴昆仲有過數(shù)面之緣，鏃厲名節(jié)，雞窗雪案，泊如也，它日必可為貴鄉(xiāng)先達(dá)”。
陳必謙笑道：“我念其必以誠貧，欲為其擇一美地為教官，待學(xué)生退朝回家，視硯底留一札，急覓其蹤跡，已飄然出國門也”。
原來陳必謙的弟弟陳必誠，諾大年紀(jì)才中了舉，到北京選官，陳必謙要托人給他挑個(gè)好地方，他不贊同陳必謙的做法，居然留了封信，出京出也。舉人一但做官，就不能再參加會試了，失去了當(dāng)進(jìn)士的機(jī)會。但當(dāng)教官卻不在此例，所以陳必誠要當(dāng)?shù)囊膊贿^是一個(gè)窮教官。
這時(shí)，玄默對陳必謙道：“老先生一路奔疲，早些歇息”，說罷起身出門。
“一誤無容再誤，嗚呼，已矣，無容追矣！”，玄默出了月門縱聲長嘯，陳必謙立在檐下竟是呆了。
臥室內(nèi)，玄默的夫人坐在床上，含淚收拾著行裝，外間，玄默坐在太師椅上，眼前立著他的大兒子。玄默道：“我平生做官，于同年知交之中，遇事亦決不做半字干求。此番為父先行幾日，我不在跟前，有什么事，我兒萬勿為人情面，轉(zhuǎn)托府道央求，此事不但關(guān)我名節(jié)，亦是我兒身家性命所系，往后唯有閉戶讀書，峻決私交！”。玄默的大公子立在父親跟前，含淚唯唯應(yīng)諾。
玄默話中，所謂為父先行幾日，指的是他是天津靜海人，回京接受處分后，家屬也會起身，走的是同一條路。