且擎刀
連夜送來的緊急文書，是經過官驛送遞南都城的，到安慶府后被暗衛(wèi)謄寫一份交于秋憶鴻。
老劉翻閱后也覺得蹊蹺，黃州府下轄一州七縣，而今只有府城蘄州，黃梅、廣濟三處沒有發(fā)生叛亂，其余五縣竟是在一夜間豎起造反大旗的，滲透其中的暗衛(wèi)都沒來得及阻攔。
“這任之道是誰？”老劉問那領頭之人。
秋憶鴻也不知道，照送來的情報上講，此人原是羅田縣知縣，在當地頗有名望深得民眾擁戴。歷任羅田、黃岡及麻田三縣知縣，按其才干足以升任黃州府知府一職，但十余年只在原地踏步，無升無降。
“那女娃呢，她怎么不來。”
“黃州府的暗衛(wèi)還有消息未傳達，她應是在驛館等候?！?p> 秋憶鴻剛話落，溫卿蕓便進入書房，看其神色略有慌張。
“暗衛(wèi)又傳消息，九江府也發(fā)生叛亂！”
書信開頭便是：九江府流民叛亂，八千乞活幫幫眾，于昨夜扯旗叛亂，號“乞活軍”。
“知道乞活幫嗎？”秋憶鴻把書信交于老劉等人傳閱。
“此幫派是流民內部自行組建的勢力，當地的暗衛(wèi)曾試著收服滲透，但成效不大，似是有齊家插手?！睖厍涫|略思之后，回答道。
“那九江府叛亂也應有齊家的支持。”
“殿下，黃州府的叛亂也不簡單，否則憑一個知縣絕可不能拉起三五萬的叛軍，糧草籌備、兵士操練這些問題不是靠名望就能做到的?！痹瑬|易接秋憶鴻的話。
“我突然想起前些日子，在江邊碰到的齊恒，他那日的舉動現在想想很奇怪?！鼻飸涾櫝了嫉?。
“毫無道理可言，說他無事生非更為合適?！睖厍涫|回想起臨江禪塔那日，她便疑惑齊恒此舉是何意思，而秋憶鴻當時未細想，只道是齊恒腦子抽風，想嚇唬嚇唬秋冥朝的太子。
“他就是想見我，只不過舉動怪哉?！?p> “也就是那日你小子答應齊家，只斬殺齊掾一人？”老劉問道。
“沒錯，小爺大意了。欒之武手中的一州兩縣決不能有失，防備羅田的任之道與九江府的乞活軍有干系?！?p> 秋憶鴻擔憂黃州府的叛亂也與九江齊家有關，一旦成真兩個州府就要落入他人之手，到那時各地流民勢必群起效仿，江南必亂。
“安慶府也要加強軍備，胖子的封江火炮要直接拉到江邊，數量不夠就全力制造，把聲勢搞大?！?p> 九江府叛亂不平，安慶府便是南都城西邊的唯一屏障。
“幽冥衛(wèi)也要假調。”老劉補充道。
“假……假調？！”胖子不解道。
“現在不確定齊家是否參與到叛亂之中，也不確定張鎮(zhèn)添是否知情，讓幽冥衛(wèi)假意調往安慶，給叛軍以錯覺?！睖厍涫|輕聲道。
“沒錯，九江府的幽冥衛(wèi)是陳先光在我出宮時，臨時抽調各地的西北老卒組建而成的，是為數不多的機動輕騎，我可就這么點家底。要讓這支輕騎游弋于安慶、九江、黃州府三地，能震懾多久便震懾多久?！?p> 建乾十四年正月初九，秋憶鴻出南都城，陳先光奉命召集原幽冥衛(wèi)舊部三千人，于荊襄道待命。湯開戎捉拿齊掾一案案犯時，江朝守派兵阻攔，幽冥衛(wèi)就曾尾隨至安慶段，與張鎮(zhèn)添的虎賁騎、江朝守的水路兩軍相持，直至湯開戎回城對方收兵。
這三千老卒，于西北軍中各有武職，最高為從三品的指揮同知，其中更有白發(fā)者，做數十年什長，無兒無女唯有兵將。
秋憶鴻對于這支輕騎軍的組建，是心有不忍的，本來他們大多可以憑著身上的一官半職樂呵過日子，再不濟也能守的殘年入土為安。但因他這太子，多年卸甲老卒又重新披掛上陣，而此行無期多半馬革裹尸還，他打心里覺得秋家對不住這些百戰(zhàn)老卒。
“欒之武那里呢？”溫卿蕓打斷秋憶鴻的思緒。
“命他扯旗造反，奉旨造反！”
黃州府府城蘄州，原西北騎軍將領欒之武府上，正大張旗鼓的操辦小公子的百日宴，這小公子是欒之武任知府后另娶小妾生下的。
這小妾受夫寵，幺兒惹爹疼，欒之武自然是大操大辦。但因其出身西北不受當地士族待見，所以府上大多都是原先部屬，喝酒罵娘插科打諢，熱鬧是熱鬧，就是動靜太大。
欒之武一晌午喝了不少，溜到后院散散酒勁，半晌不見那幺兒便記掛的不行，索性行至小妾房中。
“我這小兒一定是個讀書種，不似那幾個兔崽子，扁擔掉地上都不知道是個‘一’字。”
欒之武一臉寵溺的看著熟睡中的幼兒，接過小妾遞來的茶水漱口，順便大手一揮拍打在身上。
“我都說這盤兒生兒子，你還不信?！?p> “鬧什么呢，吵醒孩子你喂奶？”小妾打掉身后的抓捏的手，嬌嗔道。
欒之武盯著那片微微跳動之處，也不言語，借著酒勁抱起小妾往那里屋走。
惹得小妾嬌呼：“你還要臉不，大白天的要吃食?！?p> “為生養(yǎng)這幺兒，老子都憋多長時間了，今日不吃飽，誰都別下床！”
正當欒之武奮戰(zhàn)時，羅田、麻城、黃岡、黃陂、蘄水五縣流民匯集一起，打起復立前朝的大旗。義軍首領任之道的親筆勸降信被送到蘄州，上面稱若不順應民意三日之內便要圍城。
“屋外……有……有人尋你?！?p> “且停下，沒出息的……”
欒之武沒有理會身下求饒的與門外的打擾，只顧雨驟風急。
“別敲了，讓你爹辦完正事再說，他這年紀容易嚇出事來。”
一名帶刀武將立在門前，雖有萬分緊急的事，但在其臉上看不到一絲凝重之色，倒是對眼跟前的事興致勃勃。
“王叔，你湊這么近干嘛？”說話之人相貌與欒之武有幾分神似，乃欒府長公子欒平。
而剛才說話的是黃州府的暗衛(wèi)指揮使，王千闕。
“聽聽嘛，你爹在這節(jié)骨眼上行樂，叔挺佩服的?！蓖跚шI笑道。
“那任之道平日里也見過幾次，文質彬彬的模樣，怎么做起這掉頭造反的事來?！?p> “你真當那書生造的起反？”王千闕反問道。
“您別管人書生不書生，現在明面上人家就是義軍首領，說不定明日便帶提兵圍城了?！睓杵接峙钠痖T喚起幾聲爹來。
“委實羨慕你爹這身板，今天策馬揚鞭，明日城外迎敵，好身手啊?！?p> “叔，您別對這種事上心，我進暗衛(wèi)的事才是正經事，有譜沒？”欒平想進暗衛(wèi)這事，是年前就曾求過王千闕的，眼看都到開春時節(jié)了，也沒個說辭。
“你以為這暗衛(wèi)是我說誰進誰就能進的？讓你爹去求梅老大，那興許能成?！蓖跚шI邊說邊把耳朵湊到門框處，房中傳出幾聲喊叫，又是死鬼又是挨千刀的。
“完事了?！闭f著，王千闕與欒平退后到院中。
過了片刻房門打開，欒之武那是一臉的紅光，見到院中的兩人，尤其是王千闕一臉的壞笑，就知道剛才行房時被人聽到了。
“欒平，你個兔崽子帶人帶到老子的后院，你怎么不直接進屋看老子光屁股呢！”
“爹，是真有急事?！?p> “滾一邊去?！睓柚淅^而又罵：“王千闕，你老小子好雅興啊，喜歡聽房是不是？老子今晚就帶你去青樓聽，去不去？！”
“去個屁！等二公子來了，你便等著治罪吧?！?p> “安慶事了了？”
“黃州府炸了！”
王千闕打那石凳上一坐，把羅田送來的勸降信以及暗衛(wèi)緊急通報來的消息一并拍在石桌上。
欒之武見其神色不對，便上前翻閱。
“任之道出息啊，他娘的真出息！”
“準備怎么給二公子交差？”王千闕正色問道。
“不說交差的事，先把手上的州縣守住再說，還有這啥時候蹦出來的乞活軍？”欒之武看過兩份文書后，便知道他手上的一州兩縣的重要性。
“我把暗衛(wèi)都拉出來，恐怕都不夠用?！?p> 王千闕計較著黃州府的官兵數量，一計較心中涼了半截，雖然蘄州駐守著大半官兵，但也不過一萬人，而光羅田那邊的流民軍都有三萬之眾。
如果九江府的乞活軍與這邊流民軍是有干系，那他們就有腹背受敵的危險。
蘄州，廣濟，黃梅成一線向南靠著九江，往北便是落入流民之手羅田五縣，一旦開打便是南北通透。
“他們有流民，咱們也有?！睓柚涑谅暤?。
“準備提前開干？”
“等不得，二公子想必這幾日就到，我們先做準備?！睓柚湔f著往前院走去。
“不是，你干嘛呢？”王千闕攔道。
“去看看那幫崽子喝成什么樣了，從現在起，所有的舊部一律披甲守城?！?p> “造反怎么辦，這才是正事?！蓖跚шI提醒道。
“老子又沒干過造反，哪曉得?！睓柚鋬墒忠粩偅跏菬o奈。
安慶府，劉無問帶二百騎連夜出城直奔荊襄道，秋憶鴻和溫卿蕓隨后跟上。他要在宿松縣與那支輕騎見上一面，而老劉則在黃梅縣的亭前驛等他。
三人本是一同出城的，但策馬急奔不過一個時辰，溫卿蕓便有些忍受不了顛簸，只得讓老劉帶隊先行。
臨行前，袁東易父子詢問他，安慶府稅改一事是否繼續(xù)，秋憶鴻則告訴他們，有本事就繼續(xù)，無本事便擱置押后。
話音剛落，袁胖子便手持一疊空白官紙，讓他提前加蓋太子印信，說是方便行事。至于加蓋印信后，上面書寫什么內容，就不是秋憶鴻操心的了。
身為一朝太子，秋憶鴻豈能摳摳索索的，拿出印章可著勁讓他蓋。但只交代一點，稅改不是搶錢，不能吃相難看，至于如何具體行事，就拭目以待了。
二月的夜還是凍人，兩人行至夜半便駐馬歇息，尋了片平整背風的之地落腳，又拾些干柴取暖。
秋憶鴻自顧拿出干糧烤了幾下，然后就著烈酒下咽，溫卿蕓受不住烈酒燒心，僅是配水略吃一點干糧，映著篝火疲態(tài)盡顯。
秋憶鴻起身又拾些粗柴硬木以備今晚所用，把那馬牽制不遠處溪水邊，刷洗馬鼻。他們兩人配備了四匹軍馬，沿途不再去官驛停留換乘，就這么兩兩替換。
飲馬后，便牽至篝火旁的空地上，任其四散覓食。
“干嘛？”溫卿蕓見秋憶鴻走到其身后，不知何意。
“本太子給你做床榻，好讓你歇息。”說著，便攬溫卿蕓在懷使其有所倚靠。
許是奔波太累，溫卿蕓那么一靠便不想再起身，挪動幾下身子讓自己靠的更舒適些，而后便是閉眼歇息。
本想著能很快入睡，但假寐未多久就要頻頻挪動身子，這樣倚靠著終究是不舒服。
“動來動去，懷春呢?！倍呄肫鹎飸涾櫟穆曇簟?p> “睡不熟，不動不行?！?p> “難伺候，太子爺都這般了你還想怎地？”
“別忘了，你那賣身契還沒到期限呢，伺候主子是本分，你還邀功嗎？”溫卿蕓說著又翻動身子臉朝秋憶鴻懷中，悄悄睜眼打量起攬自己在懷的他。
她還是第一次這么近的觀看男子，眼前的秋憶鴻閉眼無言，似睡非睡。
溫卿蕓想起多年前于梅府中見過的先帝和常清皇后，先帝的容貌已然模糊，但皇后那端莊秀麗清雅不凡的音容笑貌，卻一直在其心間留存。
那樣的女子使人見過便難以忘懷，即使如溫卿蕓一般的少女亦是如此。
“這難道就是所謂的男生女相？”溫卿蕓心中自問。
秋憶鴻與其大哥秋慕林雖是將軍府的男丁，但打小生的可人，城中百姓就曾傳言：秋家兩公子原是鳳凰顏。
“又想給孤生兒子？”
“這相貌，不做男寵可惜了?！睖厍涫|輕笑道。
“給你做可還行？”秋憶鴻被溫卿蕓那句男寵逗樂。在西北時，他大哥就曾說過，要是咱兩兄弟擔不住這天下，就賣色為生吧。
“你好沒有男兒志氣?！?p> “有女人養(yǎng)還要志氣這東西干什么？”秋憶鴻回復道。
“難以想象，大冥百姓聽到此言后該是如何的失望?！?p> “會不會說話，好好的氣氛搞沒了?！鼻飸涾櫽行┌脨?，說著把靠在身上的溫卿蕓橫抱起來，輕按那唇瓣。
“你做什么？”
“親一下，解解渴?！?p> 說罷，秋憶鴻低頭再次吻上溫卿蕓，比之在袁府時輕車熟路的多。
懷中女子安睡多時，秋憶鴻卻是毫無困意，他不知道明日該如何面對那三千騎，本來老劉是要代其相見，可他沒讓。