老卒
且擎刀貳
宿松縣東南，秋憶鴻兩人于正午時(shí)分趕至小孤山。駐馬觀山，山峰不高卻是直插江中，孤峰聳立三面臨江似有中流砥柱之意。從四方觀望竟有椅、筆、鐘、龍四種形態(tài)，獨(dú)立江心傲視群山，登臨而上，奇景變換，堪稱一步一景奇絕無(wú)限。
“不曾想，此山高不過(guò)數(shù)十丈，周不過(guò)里許，卻有如此氣勢(shì)?！鼻飸涾檨辛已虑?，觀四周景象，不禁感嘆。
山下響動(dòng)，風(fēng)塵騰空，突而千軍萬(wàn)馬奔至江邊，三千騎勒馬無(wú)一絲雜亂。幽冥衛(wèi)為是輕騎，人馬不覆重甲，具佩半曲彎刀一副輕駑。
“青壯馬而人白發(fā)?！鼻飸涾櫟吐暤?。
隔江水相望，三千騎竟有半數(shù)白發(fā)者。
百戰(zhàn)老卒半生戎馬，于黃沙塞外轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里中原，不歸也無(wú)期。下山于那三千騎前，秋憶鴻躬身一拜，拜老卒也拜當(dāng)年“青絲控燕馬，紫艾飾吳刀”的意氣少年。
待其轉(zhuǎn)身上馬，三千騎高擎刀，老卒如小孤山般孤絕，傲立馬首巍巍壯觀。
建乾十四年二月八日，黃州府五縣叛亂，十日，知府欒之武打出“均田地，殺貪官”的旗號(hào)，提一州兩縣反叛，至此黃州府全境自立。
在此時(shí)，九江府境內(nèi)亦出現(xiàn)流民自發(fā)的反叛，其中一支自號(hào)“乞活軍”的流民隊(duì)伍，連下德化、湖口、彭澤三縣，剩余兩縣亦被其他流民軍攻占。
黃梅縣亭前驛，劉無(wú)問(wèn)于十三日清晨帶二百騎到此，連日趕路人困馬乏，便在這官驛中歇息。
照常理，若是此地發(fā)生叛亂，那么像官驛這種朝廷置所一定會(huì)被叛軍摧毀，但黃梅與廣濟(jì)兩縣的官府置所大體無(wú)恙。反叛的流民軍竟有軍規(guī)約束，攻占州縣時(shí)有序進(jìn)城，沒(méi)搶沒(méi)砸更沒(méi)有四處殺人放火。
那蘄州作為黃州府府城，有一萬(wàn)官兵守衛(wèi)，在流民軍兵臨城下時(shí)，莫說(shuō)死守，官兵們連刀都沒(méi)出鞘，如同迎接兄弟般大開(kāi)城門(mén)，且城中百姓不受絲毫影響。
而幾日欒之武那叫一個(gè)忙，得知羅田那邊不聲不響的揭竿而起后，他與王千闕商量來(lái)商量去，也沒(méi)得出一個(gè)有關(guān)“造反”的標(biāo)準(zhǔn)章程，畢竟都是第一次。
最終欒之武決定先調(diào)蘄州城周圍的流民新軍進(jìn)城，打出一個(gè)旗號(hào)來(lái)向全城百姓發(fā)布告示，同時(shí)借助王千闕的暗衛(wèi)，砍了幾名登記在冊(cè)的貪官祭旗。
因?yàn)槭歉钠煲讕?，所以得縫制一面新旗跟秋冥朝劃清界線，便讓人連夜趕制出黑底帶楓葉圖案的大旗，繡上六字真言樹(shù)立于城頭。
若是有西北一葉秋騎軍的老卒在此，一定會(huì)覺(jué)得那面大旗眼熟，除了做工粗糙外大體無(wú)差別，就是忒難看。
而提前操練過(guò)的流民新軍，出自于近三年暗衛(wèi)設(shè)置在流民內(nèi)部的憐民坊內(nèi)，每擱六個(gè)月選其中青壯者遣派至多云山，交由此處駐守的巡檢司操習(xí)。
而在朝廷的編制上多云山巡檢司共領(lǐng)兵三萬(wàn)，但其實(shí)真正的西北步卒只有五千，只不過(guò)糧草、戰(zhàn)甲、兵器均按三萬(wàn)供應(yīng)。
整個(gè)荊襄道共設(shè)三十六坊，每一憐民坊至多收留一萬(wàn)流民，這是秋家朝廷所能救濟(jì)的最大程度。
流民問(wèn)題的產(chǎn)生，在天災(zāi)也在人禍。但人禍不除難治根本。
欒之武在打出造反的告示貼出后，蘄州城的富賈鄉(xiāng)紳連夜攜金銀離城，他們不怕朝廷命官有多大多貪，卻怕那無(wú)居無(wú)所的流民。
欒之武豈能遂他們的意，派兵馬于蘄州城各個(gè)出口布防，只準(zhǔn)進(jìn)不準(zhǔn)出，真想離開(kāi)的也不是沒(méi)辦法，留下田產(chǎn)地契金銀細(xì)軟充做軍資軍田。
他充分考慮到城中富商的身家底蘊(yùn)厚薄不同，所以給他們各有定量：自三百畝良田以上者起征，三百至七百畝田產(chǎn)為一檔扣三成田產(chǎn)外加一千兩白銀；八百畝至一千二百畝田產(chǎn)，扣五成田產(chǎn)并三千兩白銀；一千二百畝以上者均扣七成并一萬(wàn)兩白銀。
不離城者亦如上扣收，且保證只圖財(cái)不害命，流民軍不會(huì)侵?jǐn)_城中一家一戶。因?yàn)橛邪敌l(wèi)的考田冊(cè)在，不怕有人藏匿家財(cái)，且主要針對(duì)的也就那幾家大戶，所以執(zhí)行起來(lái)很是方便。
此令一出引得滿城平民百姓叫好。
蘄州城城樓上，王千闕拿者厚厚的一本登記冊(cè)，來(lái)到欒之武跟前。
“都弄好了？”
“差不多了，咱哥倆以后難混咯?！蓖跚шI苦笑道。
欒之武知道他的意思，這幾日扣收士紳手中的田產(chǎn)，僅是一個(gè)開(kāi)始，待荊襄道太平后，這十六府州便沒(méi)他們兩人的立足之地。
“咱帶兵的，戎馬二十載殺了多少人自己都不記得，得罪人算個(gè)求嘞。”
“可荊襄大事成與不成，罵名總歸跑不了。二公子做的事太大?！蓖跚шI邊說(shuō)邊觀察跟前的欒之武，他這老哥是西北秋老虎的麾下大將，沖殺陷陣的活才是其本武行，而今卻挑起治國(guó)良臣的活計(jì)來(lái)。做的還有滋有味不慌不憂，盡管要壓上一生的榮辱，也是如陣前臨敵毫不變色。
“老伙計(jì)，二公子才是擔(dān)罵名的苦人。”欒之武嘆道。
秋憶鴻要安置百萬(wàn)流民，就要從士紳一派手中拿地，他要收糧納銀練兵，也要從士紳一派手中拿。就算這些舉動(dòng)為的是天下百姓又如何，他損士紳之有余補(bǔ)賤民之不足，就該被拿筆桿子的罵，恰恰那流民百姓大多不識(shí)一字，沒(méi)本事給他秋憶鴻歌功頌德。
“若是大公子，會(huì)如何？”王千闕輕聲問(wèn)，話中暗含的意思便是大公子為太子會(huì)如何。
“嗯？！”欒之武皺眉。
“嗯什么，就是太子在跟前，我王千闕也敢這么問(wèn)。”
“我還敢當(dāng)著殿下的面罵他，但卻不忍問(wèn)這一言?！?p> “為何？”
“按你所問(wèn)，若是大公子他當(dāng)提十萬(wàn)西北騎橫掃荊襄道，光明正大地得罪這些官紳，就像是擺在高處的箭靶任由別人唾罵，絕不不使你王千闕擔(dān)一分罵名！而殿下思慮周全，大事成與不成也僅是讓我們承受一時(shí)的罵名，而他自擔(dān)一生?！?p> “怎么，才來(lái)江南幾年，你王千闕都有這般計(jì)較了？！”欒之武臉色黑沉怒道。
他氣王千闕竟是這般慫人，不怕北蠻的長(zhǎng)刀，卻怕所謂的口誅筆伐，秋家兩位公子秉性不同，只能是各為君王。
君謀一世，王稱一時(shí)。
“你嚷什么，我又計(jì)較了什么，不說(shuō)殿下所謀的大局，就說(shuō)造反這事，無(wú)論是否奉旨咱們都是天下人眼中的反賊！我不怕罵名，可我替王家的子孫怕！”
“王千闕，老子今日非要替西北百姓捶死你這狗東西不可！”
只見(jiàn)兩人身后突然冒出一位老卒來(lái)，解下腰刀扔給旁人，而后對(duì)著王千闕的屁股便是一腳。
欒之武兩人認(rèn)清老卒后，一人上前攔，一人低頭連聲認(rèn)錯(cuò)。
“大爺，給他留點(diǎn)面子，城頭人多那能踹屁股。”欒之武攔道。
“吳老，您這腳力可以啊。哎，別踹，千闕就是發(fā)個(gè)牢騷，發(fā)個(gè)牢騷啊?！?p> “放屁，狗屁牢騷?！崩献溥吜R邊抬腳。
最后欒之武使勁抱住老卒，拉開(kāi)他與王千闕的距離，城頭處才算安靜下來(lái)。
“松開(kāi)！”
“哎?！?p> “什么叫替你王家子孫害怕，我吳定疆今年五十七，跟那劉無(wú)問(wèn)同年，論戰(zhàn)功不比他少一分。是不是？”吳定疆拍著胸脯問(wèn)。
他與老劉一伍從軍，那時(shí)的一葉秋騎軍還喚作“漢騎”，這支西北精騎兵就是從他們那一輩揚(yáng)名塞外的。
后來(lái)年歲漸長(zhǎng)，加之百戰(zhàn)落下的明傷暗疾便卸甲歸鄉(xiāng)，平日里沒(méi)事便往西北大營(yíng)里逛，看那新卒連刀都拿不穩(wěn)沒(méi)個(gè)章法，總要說(shuō)上兩句再親身示范一番。
而西北軍南調(diào)后，西北民力匱乏，能戰(zhàn)之人越來(lái)越少，不得已重召老卒歸營(yíng)。一來(lái)減輕民力，二來(lái)讓老卒帶新兵更有戰(zhàn)力，減少不必要的死傷。
本來(lái)以吳定疆的戰(zhàn)功資歷，最起碼也是一衛(wèi)指揮使官職，但他沒(méi)要。反倒聯(lián)合上百名老卒，給當(dāng)時(shí)的皇帝秋長(zhǎng)淵上書(shū)，說(shuō)西北軍不光要添新卒更要提新將，不能讓他們這些老不死的人占著官位。
老卒們有如此考量，當(dāng)真是西北軍的幸事。于是吳定疆便來(lái)到欒之武麾下做什長(zhǎng)，當(dāng)初為了爭(zhēng)搶這些老卒，欒之武特地跑到南都城跟梅鞭君掰扯，死乞白賴的纏著梅老大，最后多分了十五個(gè)名額。
“我是不是也該要個(gè)閑官做做，撈點(diǎn)銀子給我那孫子們。
但老子甘愿做什長(zhǎng)，為的是什么？不還是為了你們這些年輕人，讓你們手上有精銳能戰(zhàn)的士卒去打北蠻人，去建功立業(yè)。
而不是讓你們發(fā)牢騷，有牢騷去跟西北百姓說(shuō)，去跟那黃沙白骨說(shuō)去！一群混蛋玩意！”吳定疆說(shuō)的直噴吐沫星子，王千闕跟欒之武還不能躲，就定定的站著聽(tīng)訓(xùn)。
“叔別生氣。他就是隨口一說(shuō)，吃飯用碟子他娘的嘴淺?！睓柚滟r笑道，說(shuō)著替吳定疆又踹一腳。
而王千闕也是連聲認(rèn)錯(cuò)，他這是真怕，當(dāng)年在吳定疆手下可沒(méi)少挨打。
“你也不是個(gè)好東西。”
“那是?！?p> “就是?！?p> 王千闕兩人同聲道。
目送吳定疆帶著一干士卒離開(kāi)，欒之武抹了抹臉上未干的吐沫，隨之猛地閃身躲過(guò)王千闕踹來(lái)腳。
“姓王的，想干仗是不是？”
“你他娘剛才踹我干嘛。老什長(zhǎng)威猛不減當(dāng)年啊，力道還是這么猛?！?p> “該！”
吳定疆帶著士卒巡城，其身旁的人不解的問(wèn)：“太子謀劃什么呢，老叔?！?p> “給你們家里分田，讓那做官的有錢(qián)的也當(dāng)差納糧?！?p> “怎么可能，老爺們?cè)鯐?huì)跟泥腿子一樣？”
“所以才讓你們拿刀逼啊，蠢?！眳嵌ń话驼坪粼谀鞘孔漕^上。
“都說(shuō)官官相護(hù)，那太子不就要得罪全天下的官老爺了?！?p> “嗯，你小子還不傻?！眳抢献湫Φ?。