冰涼的雨水，讓空山一葉的寬衣大袴變成了緊身衣，貼在人的皮膚上不但沒(méi)有絲毫保暖作用，反而帶走了更多的熱量。不過(guò)他不為所動(dòng)，只是靜靜的扛著愛(ài)刀長(zhǎng)船長(zhǎng)光，站在山路中央等待山賊的到來(lái)。
早在一刻前，他便告知勘兵衛(wèi)山賊騎兵快速接近，且沒(méi)有一絲掩藏行蹤的打算，明顯是想一鼓作氣殺入村中。這也正中勘兵衛(wèi)下懷，他當(dāng)即叫醒久藏，大聲對(duì)正在棚子中避雨的農(nóng)民吼道：“山賊來(lái)襲！”
農(nóng)民們慌慌張張的拾起竹槍?zhuān)芍搜劭舻难劬υ谟曛信藕藐?duì)列，心緒不寧的東張西望，凍得哆哆嗦嗦。
勘兵衛(wèi)抽刀在手，喝道：“再有一刻，山賊便會(huì)抵達(dá)此處，聽(tīng)著，放他們進(jìn)村，然后跟隨我一起殺敵！山賊只有13騎，我們只此處便比山賊人多，何況還有兩位武士帶領(lǐng)的其他農(nóng)民，我們這次必勝！”
看到農(nóng)民依然拘謹(jǐn)，久藏抽出刀向天一指，吼道：“跟我一起喊——必勝！必勝！”農(nóng)民們?cè)谌晃涫客?yán)的掃視下，參差不齊的舉起竹槍跟著喊道：“必勝！”
慢慢的，聲音越來(lái)越整齊，農(nóng)民的士氣也越來(lái)越高漲，雖然依然凍得瑟瑟發(fā)抖，但這幾天的戰(zhàn)斗經(jīng)歷終歸起了作用，不再是那些對(duì)充滿(mǎn)恐懼的菜鳥(niǎo)。就像山賊首領(lǐng)說(shuō)的：他們已經(jīng)不再是一群待宰羔羊，而是有了狼的雛形……
勘兵衛(wèi)吩咐大家在路邊躲避，留出山賊進(jìn)村的道路，卻見(jiàn)空山一葉不為所動(dòng)的站在路中央，疑惑道：“空山君，我們這次不是攔截，要……”
“我知道，試試能否再殺一個(gè)”空山一葉冷靜的說(shuō)：“放心，我不會(huì)勉強(qiáng)，如果沒(méi)有機(jī)會(huì)，我會(huì)躲開(kāi)?！?p> 勘兵衛(wèi)與久藏對(duì)視了一眼，同時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
此時(shí)，菊千代和七郎次兩班人馬在村子的廣場(chǎng)匯合，農(nóng)民們躲在道路兩側(cè)的農(nóng)家屋檐下待機(jī)而動(dòng)。菊千代扛著一捆刀扔在土臺(tái)上，挑選出其中長(zhǎng)度、重量趁手的太刀拔出，一一插在身后的臺(tái)子上。
七郎次不解其意的問(wèn)：“菊千代……你那是干什么……”
菊千代舉了舉斜挎在身上的野太刀：“我怕這一把刀殺不光山賊！這群畜生，這次一個(gè)也別想跑！”
“來(lái)啦！山賊來(lái)啦！”遠(yuǎn)處，傳來(lái)一陣響亮而吵雜的吼叫。
山賊的蹄聲漸漸清晰，農(nóng)民們緊握竹槍擺好架勢(shì)，勘兵衛(wèi)洪亮的嗓音傳來(lái)：“全部放進(jìn)村，等他們過(guò)去，立刻窮追猛打，前后夾擊決一死戰(zhàn)！”
雨，沛然而至。
十三騎山賊頂著雨幕沖進(jìn)眾人視線(xiàn)，身著黑色具足的山賊們猶如一團(tuán)烏云，黑壓壓的撲向眾人。不過(guò)，當(dāng)他們看到路中央的抗刀而立的空山一葉時(shí)，眼見(jiàn)的有了一剎那的停頓，雖然他們依然在向前沖鋒，但還是讓眾人產(chǎn)生出一種烏云被狂風(fēng)吹散的錯(cuò)覺(jué)。
山賊怎能不怕！
該死的大雨不但讓火槍在野戰(zhàn)中失去作用，他們更無(wú)法沖進(jìn)村子后便四處放火打擊對(duì)方士氣，分散對(duì)方兵力。不過(guò)也正因如此反而不用費(fèi)心布置戰(zhàn)術(shù)，所有人夾緊馬鞍向前沖鋒，見(jiàn)人便殺即可。
但攔在眼前的是什么人？是那個(gè)已經(jīng)殺死一半同伙、能接連躲避子彈的怪物！不過(guò)事到如今難道還能撤退不成，山賊們發(fā)喊一聲“殺！”，齊齊加速向著空山一葉沖去，眼中因恐懼發(fā)出的紅光，已經(jīng)被心中的仇恨取代。
尤其是沖在最前的山賊，用生平從未有過(guò)的專(zhuān)注死死盯著空山一葉，手中太刀揮舞，以求在最短時(shí)間內(nèi)殺死對(duì)手——再不濟(jì)也要擋住那個(gè)恐怖劍客的攻擊！
空山一葉不為所動(dòng)，不過(guò)在一直仔細(xì)打量他的久藏，突然發(fā)現(xiàn)空山一葉有了新的動(dòng)作：只見(jiàn)空山一葉雙膝彎曲，把刀插入地下，刀刃方向?qū)χ劫\；右手掌心抵住柄尾發(fā)力下按，大拇在前，其余四指在后，緊緊扣住刀柄尾部；左手緊貼刀鐔，握住刀柄；雙目微翕，目光并沒(méi)有看向奔來(lái)的山賊。
但細(xì)心的久藏發(fā)現(xiàn)，空山一葉雙耳旁的血管似乎已經(jīng)凸了起來(lái)，顯然，空山一葉此時(shí)舍去了視覺(jué)鎖定敵人的打算，所有注意力匯集到聽(tīng)力，而且已經(jīng)到了一種極限。
“這個(gè)架勢(shì)……”久藏心中暗暗思索：“劍術(shù)中可有此種姿勢(shì)？刀刃直插地下，全身力氣集中在雙膝與雙手，這樣雖然容易發(fā)揮出自身極限一擊，但也只能等待敵人從正前方來(lái)攻?？丈骄度邢蚯?，右手握柄尾，顯然是力發(fā)右側(cè)向前而擊，一旦被對(duì)手繞道左后方發(fā)出攻擊，便萬(wàn)事皆休……不過(guò)山賊此時(shí)只能從正前方直直沖擊而來(lái)，這個(gè)架勢(shì)應(yīng)該可以發(fā)揮出空山君的最大威力！”
不過(guò)片刻，山賊鐵騎已經(jīng)沖到空山一葉對(duì)面，在空山一葉一旁路邊埋伏的農(nóng)民甚至可以感覺(jué)到戰(zhàn)馬噴出的灼熱氣息。
就在此時(shí)，空山一葉以無(wú)法形容的速度揮出手中長(zhǎng)刀，眾人眼前就像直視從天而降閃電時(shí)，瞳孔被炫目的光芒晃了一下，微微有了那么一剎那的失明；只不過(guò)這次看到的是一道從下而上，直沖天際的閃電，似乎漫天大雨，都被這一刀切開(kāi)，空間在這一剎那出現(xiàn)了一道真空的痕跡！
再次看到空山一葉時(shí)，已經(jīng)是他向一旁飛出的身影。
空山一葉狼狽的跌在泥水中，不是他不想控制身體平衡，而是實(shí)在不能。
他這一擊可以說(shuō)集中了全部的精、氣、神、力、技，是他到目前為止揮出的最強(qiáng)一擊！從計(jì)算馬匹奔馳速度、與自己的距離、刀身長(zhǎng)度開(kāi)始決定揮刀時(shí)機(jī)；揮刀時(shí)，已經(jīng)蓄滿(mǎn)渾身力道，只等向前出刀這一刻，根本無(wú)法做出其他任何應(yīng)變措施，一切只為這決絕的一刀！
所以，在這一刀之后，與其說(shuō)是控制身體飛出，躲開(kāi)戰(zhàn)馬踩踏，不如說(shuō)是被這驚天動(dòng)地的一刀帶著身體飛了起來(lái)。
【只有在特定環(huán)境下才能用這一招啊……在與勢(shì)均力敵的對(duì)手決斗時(shí)用這一招，一旦擺開(kāi)架勢(shì)，絕無(wú)法避過(guò)對(duì)手從側(cè)后發(fā)起的攻擊！】從泥水中爬起來(lái)的空山一葉遺憾的想到。
與久藏的想法一樣，這個(gè)招數(shù)雖然可以發(fā)揮出出招人的極限潛力，但弱點(diǎn)是喪失了機(jī)動(dòng)性，畢竟對(duì)手又不是只知道直來(lái)直去的傻子，攻擊對(duì)手的弱點(diǎn)，避免對(duì)手的強(qiáng)點(diǎn)，是對(duì)決中最基本的原則，怎么可能知難而上！
沒(méi)有人注意空山一葉泥水橫流的身體，此時(shí)所有人的注意力都集中在被攻擊的山賊身上。
那山賊依然恍若無(wú)事的策馬向前奔馳，似乎他自己也覺(jué)得，讓他毫無(wú)反應(yīng)的一擊沒(méi)有對(duì)自己造成任何傷害，剛剛想要回頭露出個(gè)嘲笑的表情，突然發(fā)現(xiàn)自己的身體已經(jīng)不受控制，眼前的視界怎么越來(lái)越寬……
不過(guò)已經(jīng)失去意識(shí)的山賊，顯然無(wú)法得知在眾人眼中自己的恐怖形象：一道細(xì)如薄紙的血痕從額頭向下出現(xiàn)，他本人的整個(gè)身體和戰(zhàn)馬的頭顱一起被分為兩片，一半從胯下馬匹左側(cè)滑落，一半從右側(cè)滑落。他臉上的表情一半驚恐，一半嘲笑，被馬頭沖天而起的鮮血噴濺，匯合出一幅毛骨悚然的畫(huà)面。
空山一葉的這一刀，順著馬頭而上，從山賊胯下直到頭頂，劈開(kāi)了馬頭、劈開(kāi)了具足、劈開(kāi)了山賊的骨骼和頭顱……
雖然空山一葉手中是不可多得的寶刀長(zhǎng)船長(zhǎng)光，但即便久藏手持此刀，也只能勉強(qiáng)把馬頭劈開(kāi)，然后就會(huì)因阻力卡在山賊的胯骨中，絕不可能順勢(shì)劈開(kāi)鎧甲和山賊的整個(gè)身體?？梢?jiàn)空山一葉揮刀的刃筋軌跡已經(jīng)正到了極致，爆發(fā)力快到了極致！
其余山賊見(jiàn)此慘狀，紛紛停下馬匹，呆呆的望著地上的同伙。
他們沒(méi)想到，雖然順利沖進(jìn)村子，但其中一個(gè)同伙竟然以這樣一種慘烈方式死去，如果每沖殺一次便死一個(gè)，那他們這十三騎又能活下幾個(gè)？一時(shí)竟然提不起再次沖擊的勇氣。
山賊首領(lǐng)最快恢復(fù)精神，怒喝一聲：“他再厲害也只有一個(gè)人！聽(tīng)我命令，提起速度沖進(jìn)村子，反復(fù)沖殺幾次就能殺光農(nóng)民殺光武士！”
山賊們被這一喝，稍稍清醒，是啊，他們也不是沒(méi)有一戰(zhàn)之力。就像首領(lǐng)說(shuō)的，那個(gè)劍客再厲害也是一個(gè)人，只要奮力殺光其他武士，再分出幾騎合圍，拖也能拖死他！
看到山賊再次向村中奔馳而去，勘兵衛(wèi)最先收拾起心情，一聲吶喊：“有空山大人在，我們必勝！隨我殺！”
“必勝！殺！”農(nóng)民們?cè)诳北l(wèi)、久藏、勝四郎的帶領(lǐng)下沖了出來(lái)，齊齊呼喝，朝著山賊追去。
而所有人在路過(guò)空山一葉時(shí)，都不由自主的向他側(cè)目觀(guān)望，目光中有仰慕、有敬佩、有希望，但最多的還是恐怖。這個(gè)能給他們帶來(lái)勝利的劍客，一直伴隨著死亡和殺戮，雖然外表看起來(lái)如神佛一般光彩奪目，但本質(zhì)卻是索命的惡鬼，所作所為讓人不寒而栗。
空山一葉泛起一絲苦澀，這種表情自己已經(jīng)看到過(guò)太多太多，也許自己無(wú)論在哪個(gè)世界都避免不了“鬼”這個(gè)稱(chēng)呼吧……
不過(guò)，空山一葉想到剛才久藏看向自己時(shí)那充滿(mǎn)戰(zhàn)意、敬佩的興奮目光，一向冷淡的心也禁不住火熱起來(lái)——知己雖少，但一個(gè)便已經(jīng)夠了。
“久藏，你可千萬(wàn)不要死在這個(gè)莫名其妙的戰(zhàn)斗中……”空山一葉低聲自語(yǔ)道。