如果說這場戰(zhàn)爭對空山一葉的武藝提升是脫胎換骨，讓他由道館中的對戰(zhàn)思維，轉(zhuǎn)換為赤裸裸的殺戮技藝。那么對于菊千代而言便是撥云見日，通過空山一葉的言傳身教，以及那個午后的親自指導(dǎo)，讓菊千代對武功有了全新的認識。
也許他依然不懂什么招式，也構(gòu)不出嚴謹?shù)募軇荩麉s徹底明晰了武功招數(shù)的核心——計算！
計算敵人、計算自己、計算環(huán)境，計算時機……
空山一葉手中竹枝為他帶來的不光是痛徹心扉的顫栗，更是一部活生生的武學(xué)秘籍，雖然菊千代不明白空山一葉的攻擊選擇、步伐搭配，但不妨礙他一遍又一遍的回憶、模仿。
現(xiàn)在，便是用山賊的性命檢測成果的時候了！
“來吧！”菊千代立在雨中展開雙臂，高高舉起野太刀，就像一尊怒目圓睜的戰(zhàn)神，帶著熊熊戰(zhàn)意注視奔馳而來的山賊。
雨點“噼噼啪啪”打在久藏干瘦的臉上，這個沉默的武士此時爆發(fā)出的速度比馬匹也不過稍慢一籌，更是遠遠甩開了勘兵衛(wèi)、勝四郎和其他農(nóng)民。
類似這樣的沖殺已經(jīng)多少年沒經(jīng)歷過了？自從放棄以戰(zhàn)功搏功名后，整日埋頭修煉劍道，走遍大小道館與那些成名劍客切磋比試，漸漸闖出一些名氣。
憑借現(xiàn)在的武功出仕一些小大名，領(lǐng)取一份不菲的俸祿，然后娶妻生子過安穩(wěn)的生活，久藏不是沒有想過。這也許是普通武士夢寐以求的日子，但對于一個追求劍道的劍客來講，安穩(wěn)舒適的生活就是銹蝕意志的毒藥！
即便是空山君那樣萬中無一的天生劍客，沒有這場戰(zhàn)爭磨礪，也絕不可能在短短時間連續(xù)突破。
想到與空山一葉第一次比試，一舉一動還有明顯的招式痕跡，雖然看起來所有架勢和出招無懈可擊，但在自己攻擊下，他卻不得不選擇對攻賭命，最終以速度更快的硬實力稍勝自己一籌；但現(xiàn)在自己再發(fā)出這樣一擊，恐怕對方會有一百種不同方法應(yīng)對，自己下場也不會比那些山賊好許多。
自己已經(jīng)不配被他當成對手了啊……但我可以成為你的幫手，看著吧，空山君！久藏搖頭一甩臉上雨水，握住背后的刀柄，舌尖綻喝一聲，抽刀縱躍而起。
混戰(zhàn)就此開始！
面對菊千代和七郎次的攔截，以及身后的久藏、勘兵衛(wèi)、勝四郎等人的追擊，一半山賊在首領(lǐng)的命令下調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，拼命反抗。
泥漿四濺下，久藏率先砍倒一騎山賊，勘兵衛(wèi)和勝四郎合力把一個山賊拽下馬，被隨之而來的農(nóng)民捅出無數(shù)血洞。
村莊的十字路口，菊千代反復(fù)沖殺，如果不是穿了半身胴丸，早已被山賊的利刃數(shù)次開膛破肚。即便如此，胸口還是被馬蹄踢了一腳，一口涌上喉頭的熱血被菊千代生生咽下，發(fā)起狠來的菊千代直接把馬匹和山賊拉倒在地，掄起他那把長達5尺的野太刀，不管不顧的直劈山賊胸口。
野太刀劈碎具足，劈斷胸骨，劈進山賊半截胸腔中。菊千代一腳踹倒死不瞑目的山賊，想要拔出野太刀，骨頭摩擦刀身發(fā)出一陣牙酸的“滋呀”聲，刀身因為菊千代用力過猛已經(jīng)斷成兩截。
菊千代扔掉斷刀，轉(zhuǎn)身跑到土臺上拔出早已插在那里的一把太刀，反身重新加入戰(zhàn)團。
七郎次的大槍此時已經(jīng)不知道插在哪個山賊身體中，此時的他虎目圓睜，舍身躍起抱住一個山賊的腰，硬生生把他拖下馬，交給身后的農(nóng)民處理。
被武士砍殺，又遭到農(nóng)民竹扎搶攢刺的山賊陣型大亂，拼命四散沖擊，六騎向東，三騎往西。
為什么沒人往北？他們看到空山一葉提刀施施然從那個方向走來，那里曾經(jīng)是山賊攻村的突破口，但現(xiàn)在已經(jīng)成為封住山賊性命的羅生門。
由于山賊四散，勘兵衛(wèi)重新回到十字路口中央指揮觀陣，他命令戰(zhàn)力最強的久藏和菊千代兩班人馬追殺向東跑的六騎，命令七郎次和勝四郎追殺其他三騎。
空山一葉想去久藏的方向幫忙，被勘兵衛(wèi)一把拉?。骸翱丈骄?，與我守在此處，那方向是河，山賊跑不掉，只等他們掉頭回來，我們合力殺敵，必不讓其四處奔馳！”
正如勘兵衛(wèi)預(yù)料的一樣，向東奔馳的六騎被河岸的防御工事阻攔，看到因大雨而暴漲的河水，只能無奈的調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，重新朝村子方向跑來。久藏從路旁跳出，砍死一人；
菊千代竄到路中央，此時已經(jīng)根本不講什么招數(shù)不招數(shù)了，只是胡亂砍殺，一眾農(nóng)民也迎上前去猛刺。
山賊被重新殺散，一騎山賊甚至丟掉了武器，慌不擇路的沖進路旁的農(nóng)家院子，騎著馬困在小小的院子中原地轉(zhuǎn)圈。
女人們瘋狂的提著鎬、鐮刀、木棒往這山賊身上猛擊，山賊發(fā)出一陣凄厲的慘叫，隨后便戛然而止，被花樣農(nóng)具砸成一灘肉泥。
剩下四騎山賊成功突破阻攔，正要提速逃走，卻見空山一葉和勘兵衛(wèi)二人，一個持刀，一個持弓，在村中央冷冷的盯著他們。還未等他們有所動作，勘兵衛(wèi)已經(jīng)一箭射出，正中其中一個山賊面門。
山賊們絕望的發(fā)現(xiàn)，自己兜來兜去，卻接連被武士們殺死，而那個殺神一般的劍客正快速向這里沖來，剩下的三騎山賊徹底垮了，空山一葉、久藏、菊千代、勘兵衛(wèi)、農(nóng)民們一擁而上……
至此，村東的六騎山賊全部被殲，沒有走脫一騎。勘兵衛(wèi)大刀一揮，命令道：“去西面！”
村西，三騎山賊被殺散，其中一騎被七郎次和勝四郎逼到馬柵，亂揮舞著大刀，一個農(nóng)民趁機刺中山賊大腿，被勝四郎果斷趕上前一刀結(jié)果了性命。
而此時的勝四郎也已經(jīng)筋疲力盡，一屁股坐到地上劇烈喘息。七郎次沒有容他有半分休息時間，拉住勝四郎的胳膊大喊：“東邊！去東邊支援！”勝四郎掙扎起身向東邊跑去，一匹發(fā)狂的馬拖著一具山賊殘破不堪的尸體，從他們身旁遠遠跑了過去。
均打算支援對方的武士們在村西會師，直到此時，眾人才徹底松了一口氣，勘兵衛(wèi)喘著粗氣問道：“七郎次，戰(zhàn)果如何?！薄皻⑺纼沈T，走脫一騎，但應(yīng)該是趁亂棄馬逃生，他跑不遠，一定在這附近藏匿！”
“呦西！”勘兵衛(wèi)揮刀命令道：“幾人一隊，分散搜索，發(fā)現(xiàn)敵人便大聲示警，務(wù)必于此地全殲山賊！”“哈！”眾人大聲應(yīng)道。
就在眾人剛剛想要邁動腳步這一刻，“啪”的一聲槍響，從茅屋窗戶射出的彈丸，穿透層層雨滴，射入久藏胸膛。
久藏一晃，二目圓睜，踉蹌沖著槍聲傳來的方向拋去手中的刀，似乎想要在這最后時刻也沒有放棄殺敵。久藏向前撲倒，卻被一雙手接住身體，此時的他瞳孔擴散，幾乎已經(jīng)處于彌留之際，但他知道，這雙手的主人是空山一葉。他想要露出個安慰的笑容，但殘破的心臟讓他失去全部力氣。
“終究還是死在這里了啊……空山君，以后的路只能由你自己走下去了……”
久藏合上雙眼，但空山一葉已經(jīng)讀懂了他想要表達的意思。
空山一葉輕輕放下久藏的身體，在眾人還在呆愣的時候，抽出腰間太刀?！粳F(xiàn)在不是傷感的時候，還有一件重要的事情沒有做，久藏，你稍等片刻……】空山一葉默默想到。
有人的動作比他還要快，只見菊千代大吼一聲：“他媽的！豈可修！”竟是不顧彈丸襲擊，徑直沖向茅屋。
剛剛邁出一步，就被空山一葉追上去絆倒在地，冰冷的沙啞聲甚至蓋過大雨：“全部散開?！?p> 勘兵衛(wèi)和七郎次上前連拉帶拽，把猶自掙扎叫罵的菊千代拖了回來，勝四郎和幾個農(nóng)民抬起久藏的尸體，眾人一起散到各個掩體后，眼睜睜看著空山一葉緩緩向茅屋走去。
一直被空山一葉壓抑的殺意再也控制不住，在眾人眼中，空山一葉周身空氣，都被殺意沖擊得有些扭曲，雨水落在空山一葉身上的速度似乎都被時間延長，讓他整個人籠罩在一團灰蒙蒙的薄霧中。
空山一葉沒有在意隨時會發(fā)出的冷槍，他此時的狀態(tài)，只要有一絲針對他的殺氣便會瞬間感應(yīng)，身體自發(fā)做出閃避動作。
空山一葉走到門口，緩緩拉開茅屋殘破的木門，此時，槍聲響起，空山一葉毫無所覺的側(cè)身開門，子彈貼著他的胸口飛到外面的雨幕中。
屋內(nèi)，山賊首領(lǐng)端著火槍一步步后退，每退一步，臉色便蒼白一分，嘴巴和瞳孔便放大一分。
隨著空山一葉慢慢逼近，山賊首領(lǐng)背靠墻壁退無可退，渾身僵硬的貼墻滑倒。
空山一葉一反以往迅捷如電的攻擊，而是用最慢的速度抬起刀，全身殺氣毫無保留的順著刀尖所指，沖向山賊首領(lǐng)。
待他雙手握刀，高舉過頂?shù)囊豢?，殺氣已然提升到頂峰?p> 良久，空山一葉并未劈出這必將驚天動地的一刀，因為此時的山賊首領(lǐng)面容猙獰扭曲，卻一絲氣息也無，竟是被空山一葉的殺氣活活嚇死！
“久藏，你看到了嗎，我替你報仇了……”空山一葉喃喃道。
此時，屋外的眾人通過大雨，似乎聽到一聲極力壓制的哽咽……
勘兵衛(wèi)拄刀支起身子，勉勵讓自己不跌倒在泥水中，看著同樣狼狽不堪的七郎次，喘息道：“這次，又是我們活下來了啊……”
村中，幾匹空馬在雨中悲鳴，仿佛是在互相呼喚伙伴。