“戶村師范，以你看來，那空山一葉的武功如何？”神道無念流，作為練兵館第二代當(dāng)主的齋藤新太郎面色凝重的問道。
在他的印象中，自文政九年父親于江戶開派立館，二十三年來還從未受過如此羞辱！即便同為江戶三大道館的北辰一刀流玄武館、鏡心明智流士學(xué)館也隱隱以練兵館為首，即便相互試合互有輸贏，那也只不過屬于修習(xí)中的正常切磋，怎會(huì)做出故意打斷胳膊、打落牙齒，甚至扣留人質(zhì)的惡略行為，這已經(jīng)是赤裸裸的挑釁了。
“都怪父親近些年總是鼓搗蘭學(xué)和新式大炮，這才讓那些無名流派也敢欺上頭來?！饼S藤新太郎心中暗暗埋怨父親齋藤?gòu)浘爬刹粍?wù)正業(yè)。
“萬分慚愧，芹澤鴨與對(duì)手相差太多，幾乎毫無還手之力，我也不清楚空山一葉的武功到底是何種地步，不過……”“怎么？”“不過我覺得他應(yīng)該也是位劍豪級(jí)人物！呵呵，雖然在下武藝不精，但畢竟已經(jīng)虛度五十年光陰，見識(shí)過的高手?jǐn)?shù)不勝數(shù)，空山一葉身上有一種和宗主同樣的氣質(zhì)，那便是自信！”戶村蔵之助撫著花白的胡須陷入到回憶中。
劍豪嗎……如此一來，便不能輕率前去挑戰(zhàn)了。放眼日本又能有幾個(gè)劍豪！以自己這般超絕天賦，父親親手教導(dǎo)，更在游歷西南各藩期間，進(jìn)行數(shù)十次比武，無一敗記，但依然沒有達(dá)到劍豪之境，可見提升劍道層次之艱難。
而一家名不經(jīng)傳的小流派中竟然有劍豪坐鎮(zhèn)，按道理來講也只有同為劍豪的父親才有資格與之對(duì)話，但這樣在外人看來，豈不是承認(rèn)我神道無念流主動(dòng)登門道歉嗎？絕對(duì)不行！
齋藤新太郎也不禁陷入沉思。
與他們兩人的謹(jǐn)慎不同的是，此時(shí)正在練兵館修習(xí)的百余位弟子早已按捺不住火氣，紛紛放下手中木劍，提起真劍氣勢(shì)洶洶的直奔空山想念流道場(chǎng)而去。
他們一邊痛恨芹澤鴨無能，一邊痛罵對(duì)手欺人太甚，尤其是與桂小五郎關(guān)系莫逆的長(zhǎng)洲藩藩士，聽聞自己人被扣，已經(jīng)打定主意要踏平這家小道館，再把包括館長(zhǎng)在內(nèi)的所有人打斷胳膊扔出江戶。
如此陣仗早已驚動(dòng)了所司代的目付們，當(dāng)聽聞是神道無念流前去挑戰(zhàn)報(bào)仇時(shí)，也不由暗暗頭痛，畢竟這是屬于那些劍客之間的事，不要說現(xiàn)在還未沖突，即便真的踏平那個(gè)叫做空山想念流的小道館，也照樣拿這些人沒辦法。
能在練兵館修習(xí)的弟子，無不是各藩家室顯赫之輩，就算當(dāng)街殺死幾個(gè)賤民，即便幕府侍所長(zhǎng)官也多半只是斥責(zé)幾句而已。不得以下，只好多派遣人手暗暗監(jiān)察。
空山想念流道館，桂小五郎一絲不茍的守在門前，并沒有試圖溜走。見街角突然涌出一大片身著練兵館道服的前輩們，趕忙迎上前去。
“小五郎前輩，你沒事吧！”好友高杉晉作驚喜的叫到?！皼]事，你們?cè)趺炊紒砹?？還有岡田前輩、藤田前輩、久坂前輩?！惫鹦∥謇稍缰赖鲤^的弟子們絕不會(huì)忍氣吞聲，但也沒想到竟是傾巢而出。
“擊敗芹澤鴨也就算了，但聽說你被扣下當(dāng)做人質(zhì)？哼，我們長(zhǎng)洲藩士何時(shí)被如此欺辱過，今日必踏平這家道館！”一個(gè)高大武士惡狠狠的說道。
“好了，你們長(zhǎng)洲藩的事一會(huì)再說，現(xiàn)在都是我神道無念流弟子！打斷我派弟子手臂、扣留我派弟子為質(zhì)也就算了，最可惡的是竟要齋藤宗主親自前來，這是我們身為弟子的恥辱！眾人聽著，隨我……”
藤田東湖，練兵館的師范代，也是武藝最高強(qiáng)的幾位之一，他剛想要大喝一聲沖進(jìn)去，便被桂小五郎攔下，藤田眼睛一瞪怒道：“小五郎，怎么回事？”
“藤田前輩，還有大家，看這塊牌子?！弊岄_身子，把那塊寫有“空山一葉敗芹澤鴨只一招”的大木牌露了出來。
桂小五郎勸道：“這位空山一葉大人雖然無理之級(jí)，但畢竟是堂堂正正擊敗了芹澤前輩，現(xiàn)在我們足有百人，這樣沖進(jìn)去是打算圍攻嗎？”
“八嘎！神道無念流乃江戶第一大劍道流派，齋藤宗主乃當(dāng)世劍豪，我們何須圍攻這個(gè)小小的道館？！”
“是啊，但別家會(huì)怎么看？比如北辰一刀流的那些家伙，總嫉妒我派弟子眾多，今日之事想必很快便會(huì)傳遍江戶，豈不是……”桂小五郎苦笑一聲：“何況，這家道館內(nèi)，如今已經(jīng)只有四人了，其中一位師范還被芹澤前輩擊斷胳膊，真要說起來也是我派失禮在先啊?！?p> “四人？那些弟子呢？”
“跑光了?！薄鞍。抗?，這算什么流派！教出一群鼠輩的家伙也必然不是什么高手，既然這樣，隨我進(jìn)去三人，其余在此等候片刻，待我擊敗了那個(gè)什么空山一葉之后，大家再拆了這家道館?！碧偬飽|湖一揮手，帶領(lǐng)三個(gè)武藝高強(qiáng)的弟子走進(jìn)道館，桂小五郎趕忙跟了上去。
“不會(huì)有事吧?！北裙鹦∥謇蛇€要年幼的高杉晉作有些擔(dān)憂的望著道館的庭院。其中一位神道無念流弟子聞言，不屑的嘲笑道：“我估計(jì)用不了一刻鐘，藤田師范代便會(huì)得勝而還，畢竟藤田前輩也是可以輕松勝過芹澤那個(gè)廢物的高手啊，你尚且年幼，好好看著吧?！?p> 不過一刻鐘，桂小五郎在前，藤田四人在后走出了道館。與來時(shí)氣勢(shì)洶洶不同的是，幾人均垂頭喪氣，目光甚至不敢與門外眾人對(duì)視，也不與眾人招呼，低頭快步離開了此地，看方向應(yīng)該是回道館了。
“怎么回事？”眾人議論紛紛，難道？“喂，小五郎，究竟是怎么了？師范代他們……”
“敗了?！薄凹{尼？！”
桂小五郎苦笑著用毛筆，在木板上與芹澤鴨的名字并排寫到：敗藤田東湖只一招、敗岡田帶刀只一招……
原來四個(gè)人又是被空山一葉一招擊??！并且被羞辱性的寫在了牌子上。
“這……”眾弟子面面相覷，“那個(gè)、小五郎，那個(gè)空山一葉真的有這么厲害嗎？”桂小五郎嘆了口氣，“空山一葉大人吩咐了，這次可一次進(jìn)去十個(gè)，你們誰要去挑戰(zhàn)?！比巳褐挟?dāng)即走出十幾人，頭也不回的走進(jìn)道場(chǎng)。
高杉晉作失聲叫到：“這十幾個(gè)前輩就連藤田師范也大大不如啊，他們?cè)醺摇?p> “唉”桂小五郎嘆息道：“高杉，你還年幼，那些前輩是為了贏嗎？不，他們是哪怕失敗受辱，也不愿就此逃掉??！”
隨即高喊一聲：“諸位前輩，誰愿挑戰(zhàn)，大家隨我在院中等候，我神道無念流弟子敗在能與齋藤宗主比肩的劍豪之手，敗亦猶榮！”
就這樣，所有門外的弟子全部走進(jìn)道場(chǎng)，等待與空山一葉的切磋，并無一人逃跑，而失敗的人也自覺的在木板上留下自己的名字。
如果仔細(xì)看的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)上面有很多即便在后世也是大名鼎鼎的人物，武田耕云齋、江川太郎、永倉(cāng)新八、新見錦、平山五郎、平間重助、太田市之進(jìn)……
不過，此時(shí)的他們均敗在空山一葉之手，一招而已，無一例外！
因其一天之內(nèi)連敗百位高手，且皆一招敗敵，又因名為空山一葉，“鬼一”之名自此傳遍江戶，響徹當(dāng)世！