以灰色為主色調(diào)的江戶城，在天邊一輪夕陽的照射下，憑空鍍上一層金紅色光芒，縱橫交錯的大小河道，也為這座建筑密集而古板的城市注入源源不斷的靈韻之氣，最終匯集于江戶灣港口，成為當時世界上水運最為繁華的城市之一。
空山一葉腋下夾著有些呆滯的德川家慶，四周暗處跟著數(shù)名效忠幕府的精銳忍者，那些幕府直屬的騎本因為需要命令，所以沒有第一時間跟上，不過，想來在場的親藩和譜代大名們的私人藩士一定已經(jīng)接到對空山一葉的格殺令，但沒有人敢公然出手，手中人質(zhì)的“日本第一人”身份，讓他毫無障礙的奔出內(nèi)城。
不過與桂小五郎制定的計劃不同，他并沒有選擇距離最近、被安排最妥善的平川門，而是直接穿越西丸走玄關(guān)門。小五郎通過千葉佐奈的關(guān)系，聯(lián)絡(luò)到江戶的堂島屋商社，可以通過他們的運輸船從江戶灣出海。
如果說成功逃出內(nèi)城便已安全一半，那么坐上海船后就徹底安全了。這些海船不僅通往高砂港、暹羅港、呂宋港等日本傳統(tǒng)東南亞貿(mào)易線路，還可以直接由泉州港進入對面的大清逃避幕府的追捕。
按照小五郎的建議，最好是途經(jīng)九州南部時，在薩摩藩下船，然后由陸路北上佐賀藩，再轉(zhuǎn)東向，前往長洲藩。此時的西方沿海強藩與幕府關(guān)系極差，不但不會響應幕府通緝，反而會暗中大力相助，只要不是公然接納空山一葉，已經(jīng)千瘡百孔的德川幕府絕不會借故發(fā)難。
桂小五郎的計劃可謂天衣無縫，甚至已經(jīng)做好了一旦有大軍阻截便利用收買好的亡命浪人在江戶處處放火，以分散幕府兵力的打算。
空山一葉雖然當時答應了下來，但心中一直有自己的打算。
首先他絕不會走水路，雖然這些日子在道館的池塘中勉強學會了游泳，但一身劍術(shù)在水中發(fā)揮的威力不及平日十一，一旦被精通水上劍法的武士，比如直至當代依舊興盛的水鷗流，擁有漣波、浪返、浮舟等一系列遇水既強的劍招；或者那些水遁的忍者，被這些人纏上便很有可能遇險。
還有，空山一葉不希望桂小五郎這位他十分看好的少年因為他的緣故與幕府徹底翻臉。畢竟自己了無牽掛，說不準哪天便離開這個世界，可對方卻是有名有姓的長州藩士，族中可不是只有他自己姓桂，一旦參與此事，以小五郎的機智或許可以躲過一劫，但他的家人估計會被暴怒的幕府殺絕。
自己決定的事就要靠自己的力量解決，身為修為絕頂?shù)膭?，空山一葉怎么可能因他而讓別人家破人亡！
還有最后一點，便是空山一葉對自己武功的絕對自信。即便在《大逃殺》所在的世界，他也有把握在人煙稠密的現(xiàn)代城市，躲過擁有先進槍械和通訊器材的警察的圍捕，更何況在以刀劍稱雄的古代日本。只要不與大軍正面交鋒，他有把握迅速殺光每一波小股圍捕。
天色逐漸暗了下來，而此時手中作為人質(zhì)的德川家慶對他來說不但已經(jīng)毫無作用，反而成為累贅。雖說按照小五郎的說法，最好不要直接殺了他，但心中一口惡氣怎么也要發(fā)一發(fā)才是。
空山一葉這個政治白癡絲毫沒有想到，經(jīng)此一事，這位剛剛上位兩年的幕府將軍徹底威嚴掃地，即便被救回去，最好的結(jié)局也不過是出家為僧而已，想要重掌大權(quán)是不可能的，這對于一個握有最高權(quán)利的政治人物來說，幾乎是世界上最殘酷的懲罰，遠比肉體上的打擊痛苦一萬倍。
但此時還不是處理他的時候，在空山一葉的感知中，前方町中錯綜復雜的街道兩側(cè)矮墻、房頂、店鋪內(nèi)，埋伏著三名忍者，后方跟來的是方才臺上偷襲的藍衣忍者，看他們的狀態(tài)應該是即將進攻的狀態(tài)，難道這么快便不用在意德川家慶的性命了嗎？
“劍圣大人請留步?！彼{衣忍者大聲止住空山一葉狂奔的腳步，提著一個將近五十公斤的成年男人奔行將近一個時辰，空山一葉也有些疲乏，正好借此機會調(diào)息一下身體，他有預感，沖出一條血路的時刻應該就要到了。
“你的手里劍耍的不錯，不過這次我未必會用劍格擋?！笨丈揭蝗~沒有轉(zhuǎn)身，把手中的德川家慶直接扔到腳邊，玩味的說道。
“適才大御所和大老、老中幾位大人已經(jīng)擁立了第十三代德川幕府將軍，從此刻開始，您手中的家慶殿下已經(jīng)不再是我們御庭番所效忠的對象了，之所以想跟大人談一談，是十三代將軍想盡量保全父親性命的命令而已?！彼{衣忍者頗為誠懇的說。
“盡量是么……看來新任將軍也不是很想父親活命啊，喂，你這老家伙做人真的很失敗?！甭牭娇丈揭蝗~用平淡語氣說出的惡毒話語，呆滯的癱在地上的德川家慶總算恢復一些精神，張了張口，最終頹然嘆道：“慶喜接任將軍之位了嗎？我死也好，最起碼不必被退位的父親和家老們壓制，希望他不要像我一樣……”
“好了！”空山一葉不耐的打斷，“你們?nèi)陶唠m然正面功夫普普通通，但速度的確不錯，竟然可以跟上我，后面那些旗本最少還有一刻鐘才能包圍過來，而騎馬趕到我前方的雜魚還不算很棘手?！?p> “劍圣大人謬贊，如果不是大人手中的人質(zhì)導致速度大為下降，也只有身為首領(lǐng)的我能夠勉強跟上，但亦不敢正面攔截，怕大人‘一瞬千擊’其中的一擊會落到在下的脖子上?！?p> 空山一葉旁若無人的掏出酒壺大大灌了一口，重新把酒壺放回懷中，指著前方的路口道：“閑聊到此為止，前方便是外城的城下町，以那里的人煙繁密，只要讓我遁入此處，即便幕府有百萬大軍也休想在江戶城中抓住我，但不殺光你們，會暴露我的行蹤，所以……”
“動手！”藍衣忍者一聲大喝，與此同時，空山一葉一腳把德川家慶踢向身后，直奔藍衣忍者而去。不但阻住他的行動避免被前后夾擊，也讓忍者的手里劍術(shù)無法發(fā)動，畢竟前任將軍也是將軍！
前方，一個肥大的身影堵住路口，雙手拇指食指相互抵住前伸，其余三指彎曲相扣，結(jié)出不動明王之印，一口碩大的明黃色火球從口中噴出，形狀之巨大幾乎完全封住了小巷，空氣中立時彌漫出由不知名的油脂、松香以及硫磺的混合氣息。
看其火焰顏色，幾乎可以在附著人體的瞬間燒毀皮膚肌肉，一旦被大面積沾染，即便立刻如水也必然會被燒穿骨頭。這團大火犧牲了速度、距離，但獲得的是在無法躲避的狹小地形下的無上威勢！
但空山一葉幾時想過要躲？
他瞇著眼睛，俯身握住劍柄，再次做出拔刀術(shù)的架勢，與剛才試合中不同的是，這次他的身體極速前沖，在將要觸碰到火球的一剎那，集中空山一葉全部精神的太刀出鞘！
一道幾乎讓空氣出現(xiàn)漪漣的半月形光暈自長船長光上發(fā)出，那團碩大的火球驟然一分為二，空山一葉從被劈開的火球正中飛出，但此招依然沒有完結(jié)，直到刀光輕輕劃過胖大忍者的脖子，才被他以似緩實快的速度順時針旋轉(zhuǎn)太刀納刀還鞘。
俯身握住刀柄的落地姿勢，與剛剛在原地時一模一樣！
胖大忍者拋在空中的頭顱剛剛大喝出“火遁”二字，便不知飛往何處……
不管是剛才的手里劍還是現(xiàn)在的大火，空山一葉均是一劍破之，一副“我就是憑借劍術(shù)正面破掉你們的忍術(shù)能拿我怎樣”的態(tài)度，偏偏忍者們最懼怕的就是他這種暴力破招的劍客。
以身法詭異、手段多樣著稱的忍者們，根本沒有任何發(fā)揮的余地，出招立分生死，直讓從不畏懼死為何物的忍者膽寒。
而此時，身后的藍衣忍者剛剛接住德川家慶的身體而已。目睹到手下慘死全部過程的當代御庭番首領(lǐng)才喊出“動手”二字，又不得不再次大喝道：“停手！”
他當然沒有自大到可以命令空山一葉，而是向已經(jīng)沖出埋伏、快要攻至空山一葉眼前的兩個忍者傳達。
其中一位忍者速度較慢，聽到首領(lǐng)的命令，還能及時拋出一根鋼絲把自己反向拉開；但另一位手臂固定閃爍暗綠色淬毒雙爪的忍者，已經(jīng)沖到空山一葉身側(cè)十尺之內(nèi)才聽到首領(lǐng)撤退的命令，空山一葉刀光一閃，再次拔刀擊出，此人霎時被從上到下劈成兩半，但地上并無一絲血跡存在。
“哦？有些意思……不錯。”空山一葉瞥了一眼地上被劈開的衣服，看著逃過自己一擊的、帶著般若鬼面的忍者說道。
這名忍者及時使用“衣之替身”才勉強逃過一劫，但面具已經(jīng)被徹底切開，一刀細細的血痕自額頭至下巴流出血跡，看來依然被空山一葉的鋒刃所傷，此時鮮血混合著冷汗從毫無表情的臉上涔涔而下。
“劍圣大人，您走吧，我們御庭番眾在得道新的命令之前不會再對大人出手?！彼{衣忍者恭敬的說道，“您能否告知剛才斬殺火男的那招劍術(shù)究竟叫什么？”
又來？這是忍者打探情報的一種方式嗎？空山一葉皺了皺眉眉頭，不準備再次回答，他又不打算開館受徒，怎么可能有閑心為自己的招式想一些唬人的名字！如果隨手一擊便要起名的話，他這輩子也沒時間修煉劍術(shù)。
藍衣忍者似乎從背影中觀察出空山一葉的不耐煩，但還是扛著毫無聲息的德川家慶一絲不茍的欠身說道：“萬分抱歉，在下總要對死去的伙伴有個交代……麻煩大人了！”
“疾走居合！”空山一葉一只手撫住前額垂下的幾縷頭發(fā)向上一捋，再次隨口起了個留在他記憶中的名字，前世偶爾教導那些大人物的孩子們劍術(shù)，經(jīng)?？吹剿麄円贿吙谥写蠛斑@些不知所謂的招式，一邊揮舞木刀亂砍，還曾被他狠狠訓斥過。
“能死在如此一招之下也算他的榮幸……多謝大人。”
“既然你們識趣，你們3人的性命便暫且留下吧，有緣再見?！笨丈揭蝗~背對藍衣忍者揮了揮手，縱身一躍消失在他們視線中。
前方，還有騎馬趕至的數(shù)十人需要他解決。
“首領(lǐng)，就這樣放他走了，幕府那邊該如何交代?！卑闳艄砻嫒陶叩匚惠^高，不顧滿臉鮮血，率先用一種呆板的話音問道。
藍衣忍者苦笑一聲：“放走？再跟下去我們?nèi)硕家溃厝兔赖闹挥形乙粋€?！薄笆最I(lǐng)……”鬼面忍者吶吶的說，從來沒有表情的臉上露出掩飾不住的憂慮之色。
“任務總算完成了一大半，也算是我們御庭番眾的功勞，相信將軍不會太過苛責?！彼{衣忍者看了一眼脖子不自然扭曲著的前任將軍。
慶喜殿不需要活著的家慶殿啊……
作為親手處理此事之人，即便把空山一葉成功擒殺，完美完成任務，自己也必不會被現(xiàn)任將軍所容，不是因為自己殺了十二代將軍殿下本身。而是這是可以隨時動搖將軍之位的驚天秘密，掌握著這個秘密的自己，被將軍賜死是唯一的結(jié)局。
既然如此，能保留幾個伙伴便多保留幾個吧。
自從被第八代幕府將軍德川吉宗強行遷出伊賀、甲賀，合并為御庭番之后，曾經(jīng)威震天下的忍者軍團人數(shù)已經(jīng)越來越少了，到現(xiàn)在幾乎不到200之數(shù)，就連每個藩派遣一位忍者都不夠，上忍包括自己在內(nèi)只剩兩位，說不定哪天就像被滅族的風魔里一般消失在這個時代，每一個伙伴都彌足珍貴??！
藍衣忍者想到此處，黯然的看著地上火男龐大的無頭尸體，像是交代后事一般吩咐道：“般若，收拾一下火男好好安葬，你也趕快去治療臉上的傷痕吧。另外通知伙伴們，如果幕府再次下令追擊空山劍圣，你們盡管領(lǐng)命，但不要盡力，更絕對不要與他交手！如果被他發(fā)現(xiàn)，不能試圖反抗，要以最快的速度誠懇表明身份和苦衷，再卑微求饒告退，想必他不會趕盡殺絕。以我多次試探得出的情報，可以肯定的告訴你們，不觸怒他的話，是不會有興趣對弱者出手的。如果算是弱點的話，這大概是我看出這位劍圣唯一可以利用之處了……以上。散！”
“哈！”