空山一葉殺人的速度有多快？沒有哪個(gè)浪人能接下他一招！
或許已經(jīng)幾年沒有再次出手，讓人多少有些遺忘他曾闖出的赫赫兇名。當(dāng)他在如殺雞一般宰掉第十七個(gè)浪人時(shí)，剩下的幾個(gè)浪人好像才終于意識(shí)到，即便受傷的劍圣也依然是劍圣，與自己這些人完全屬于兩種不同生物！
面對(duì)四散逃跑的最后五人，空山一葉強(qiáng)忍暴起追殺的欲望，劇烈的運(yùn)動(dòng)讓血流加快，左肩上的窟窿流血流的正歡，已經(jīng)有些眩暈的空山一葉不能再浪費(fèi)體力，他還有最重要的事沒做：抓住那三個(gè)槍手。
他側(cè)耳聽了一下，發(fā)現(xiàn)正前方三十米外有激烈的兵器碰撞之聲，是霧子！對(duì)手有兩人，身手不弱。
空山一葉馬上意識(shí)到，一定是霧子已經(jīng)解決了其中一個(gè)槍手，正努力纏住最后兩人。至于霧子究竟怎樣穿過浪人包圍圈、又是怎樣悄無聲息的殺人，他不用猜也知道，女孩用的肯定不只是自己傳授的劍術(shù)，雖然空山一葉一直對(duì)女孩重新拾起忍術(shù)的做法相當(dāng)不以為然，但此時(shí)也不得不承認(rèn)，在一些特定情況下會(huì)起到?jīng)Q定性作用，就比如現(xiàn)在。
但霧子并不擅長(zhǎng)正面作戰(zhàn)，此時(shí)能纏住兩個(gè)劍術(shù)高手已經(jīng)是極限了。想到此處，空山一葉再不遲疑，暴起身形直接沖了過去，但剛剛邁動(dòng)腳步，身子卻不由得一歪，腿竟然輕飄飄的發(fā)軟。
糟了！快要支撐不住了嗎？看來身體依舊不夠強(qiáng)健，如果換做比古，這點(diǎn)傷勢(shì)對(duì)這家伙來說基本不會(huì)影響這種層面的戰(zhàn)斗……空山一葉不由得再次羨慕起好友不似人類的身體素質(zhì)。他也不想想，除了比古和他之外，世間又有誰能夠做到拖著如此沉重的傷勢(shì)連殺十幾個(gè)武功高強(qiáng)的浪人！
就在他強(qiáng)行控制身體沖過去時(shí)，一個(gè)溫柔但堅(jiān)定的女聲傳來：“北辰一刀流，空山佐奈在此。兩位身為有名有性的高級(jí)武士，怎能糾集敗類偷放冷槍，難道不怕家名蒙羞嗎？！”
畢竟是武家出身，千葉佐奈在看到空山一葉沒有性命之危時(shí)立即恢復(fù)鎮(zhèn)靜，與霧子的選擇相同，她恨極那幾個(gè)背后放冷槍之人。
事實(shí)上在這個(gè)時(shí)代，無論是歐洲、美國(guó)還是日本，只要不是在戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，皆以使用槍支背后偷襲為極大恥辱，一旦如此不名譽(yù)的事被發(fā)現(xiàn)，會(huì)受到整個(gè)階級(jí)的鄙視，嚴(yán)重者甚至?xí)绊憯?shù)代之后的名聲。
即便在暗殺最為盛行的幕末，偷放冷槍也是極其罕見的，而且一般在拔刀砍人之前，會(huì)率先通報(bào)名號(hào)或?qū)Ψ阶镄?，喊一聲諸如“天誅”“天草藩牙神幻十郎今日要為國(guó)除害”之類的口號(hào)。
此時(shí)，兩位武士已然被佐奈和霧子纏住。佐奈的劍術(shù)早已登堂入室，用堂堂正正的北辰一刀流劍術(shù)正面壓制對(duì)手，霧子則利用奇快的速度和層出不窮的忍者手段騷擾偷襲。
負(fù)責(zé)此次刺殺行動(dòng)的兩個(gè)高級(jí)武士也是了不得的劍術(shù)高手，加之早已懷著必死之心，倒也與二女斗的旗鼓相當(dāng)，雖然身中數(shù)刀，但且戰(zhàn)且退下依然氣勢(shì)不跌，招式也絲毫不亂，很有大將風(fēng)范。
不過當(dāng)看到渾身浴血的空山一葉提刀緩步逼近后，兩個(gè)武士再也維持不住戰(zhàn)意，眼神中不可抑制的泛起絕望之色。二人對(duì)視一眼，默契的齊齊大吼一聲，不顧霧子落到身體上的劍鋒，決絕的斬向佐奈，顯然打算以命換命。
同樣看到空山一葉出現(xiàn)的佐奈知道勝局已定，根本沒必要與對(duì)手性命相拼，連退數(shù)步躲開進(jìn)攻，與此同時(shí)只聽空山一葉突然啞聲喝道：“打算自殺！攔住他們！”
來不及了，在逼退佐奈后，二人毫不猶豫把手中武器插進(jìn)對(duì)方喉嚨之中，從始至終，竟是一個(gè)字也沒有說過。
如果不是身體不支，空山一葉早已在第一時(shí)間打掉兩個(gè)偷襲之人的武器，但他此時(shí)已經(jīng)虛弱的搖搖晃晃，能保持意識(shí)清醒已屬不易。
“夫君！”佐奈撲上前，上上下下仔細(xì)檢查空山一葉的身體，見愛人除了肩膀槍傷和胸前燒傷之外沒有其他傷口，才松了一口，流著淚道：“是我和霧子連累的夫君，否則以夫君的武功必不會(huì)被擊中?！?p> 空山一葉搖搖頭，打起精神安慰道：“沖著我來的，是我太過大意連累了你們。你知他們是何人嗎？為何說他們是有名有姓的高級(jí)武士。”
佐奈抹掉眼淚，仔細(xì)看了看地上的尸體，指著其中一具說道：“雖然衣服上沒有家紋，武器也沒什么特別的，但我認(rèn)識(shí)這個(gè)人，他是井伊家譜代家老村上幸之助次子，雖然幾乎不怎么在外人面前出沒，但他曾在玄武館向我父親請(qǐng)教過一段時(shí)間的劍術(shù)?！?p> “井伊？我聽過這個(gè)名字?！?p> “是井伊直弼，井伊家乃是德川家死忠，數(shù)代出任幕府大老，而井伊直弼輔佐過四代幕府將軍，是天下權(quán)勢(shì)最盛之人，就連當(dāng)代將軍德川慶喜有時(shí)也不得不看他的臉色行事，為人最是狠辣無情，最近這些年殺害了不少義士。夫君忘記了嗎，當(dāng)初你與我父御前試合，曾一腳把他踢下臺(tái)的，是天下間最想殺掉夫君之人！”
井伊直弼這老賊！空山一葉捂住肩膀，憤恨的想到。身為幕府大老，竟然不惜派出家臣作為死士，聯(lián)絡(luò)亡命浪人埋伏他，最重要的是差一點(diǎn)便讓他得逞了！
空山一葉提起一柄讓他受傷的罪魁禍?zhǔn)?，長(zhǎng)長(zhǎng)的槍身相當(dāng)沉重，槍管泛起一層滑膩的油光，看起來像是剛剛拆封不久。德萊賽M1841，世界上第一款后拉槍栓式步槍，隨著普魯士橫掃歐洲而大放異彩，被荷蘭當(dāng)做禮物贈(zèng)送給井伊直弼。
這種射程高達(dá)600米的步槍已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出空山一葉的感知范圍，如果不是察覺到被殺意鎖定，這次必然難以幸免。
“看來幕府對(duì)夫君釋放好意并非代表所有人的意見啊?！弊裟我贿吀袊@一邊掏出一瓶藥粉倒在空山一葉的肩上，掏出絲巾緊緊扎住，看到空山一葉胸前大片燒傷忍不住焦急的說：“先不說這老賊了，治傷要緊，我記得前方幾十里外有個(gè)鎮(zhèn)子，我們?nèi)ツ抢锇??！?p> 空山一葉點(diǎn)了點(diǎn)頭，幸好是貫穿傷，彈頭沒有留在肌肉中，但這種傷勢(shì)想恢復(fù)如初，至少也要一個(gè)月左右，不過在這之前，他還有一件事要做……
清晨。林中濃重的血腥味被山風(fēng)吹散許多，一陣若有若無的腳步聲驅(qū)散了寧靜。空山一葉的老熟人、葵屋料亭老板翁帶領(lǐng)幾個(gè)手下出現(xiàn)在此處。他凝重的盯著滿地尸體不發(fā)一言，隨后大手一揮，幾個(gè)忍者見狀立刻散開探查，只一會(huì)，所有情報(bào)如同親眼所見般呈現(xiàn)在這位御庭番高手面前——
戰(zhàn)斗發(fā)生在昨夜亥時(shí)，最近的一名槍手尸體位置和篝火相距百二十步左右，應(yīng)該是率先偷襲；雖然空山一葉方面有三人，但受傷的一定是空山一葉，因?yàn)轶艋鹬車坏锌丈揭蝗~燒毀大半的衣服，還發(fā)現(xiàn)了零星血點(diǎn)，順著相似血跡找到了十七具浪人的尸體，皆一刀斃敵，這種神鬼莫測(cè)的劍術(shù)也只有這位劍圣大人能夠做到，還可看出空山一葉當(dāng)時(shí)雖已受傷，但并未影響戰(zhàn)斗；
從三個(gè)死者的衣服布料和后頸、小臂的皮膚狀況可看出，他們應(yīng)該是俸祿不菲的高級(jí)武士，結(jié)合可熟練使用槍械擊傷空山一葉來看，定是出身豪門；死去的遍地浪人之中，不乏被幕府大力通緝、甚至被收押在牢里的惡棍，那么能指示這些人效力的人物也必定勢(shì)力龐大。
會(huì)是誰呢？難道不怕被這位兇命赫赫的修羅報(bào)復(fù)嗎？翁不禁思索一番，猛然想到一個(gè)讓他戰(zhàn)栗不已的名字。
“大人，請(qǐng)看這里。”一個(gè)忍者領(lǐng)著翁走到一顆大樹前，被剝?nèi)淦さ臐嵃讟涓缮?，用血寫了幾個(gè)大字：井伊老賊，他日必親手取爾狗命——空山一葉。
真的是幕府大老閣下?。『呛?，這可算是神仙打架了……翁暗暗想到。
“把這塊樹干取下來，注意不要傷到上面的字。至于這些人，就地葬了吧?！蔽谭愿赖?，“你們帶著木頭返回江戶，親手交給首領(lǐng)，切記不要讓任何人看到上面的……誰在那？出來！”
翁一聲大喝，其余忍者聞言立刻散開，瞬間消失不見。一個(gè)陰惻惻的聲音嘲諷道：“來不及了，御庭番的翁，我已經(jīng)看到了?！?p> “世鬼眾？你們不呆在荻城守著毛利敬親，來這里做什么？”翁暗道倒霉，也聽出了老對(duì)手的聲音，同為忍者又屬于敵對(duì)陣營(yíng)，當(dāng)然免不了打交道，對(duì)方武藝雖然不及自己，但一手逃命的遁術(shù)練得爐火純青，哪怕己方人多勢(shì)眾也很難抓住對(duì)方，何況他也不確定對(duì)方是否有幫手暗中埋伏。
“大膽！毛利殿的名諱豈是你能直呼的！”一名蒙面忍者直接從一顆樹中出現(xiàn)，雙手籠在袖中冷冷盯著翁的雙眼，似乎下一刻便要發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
翁冷笑一聲，沒有理會(huì)對(duì)方的虛張聲勢(shì)，知曉已經(jīng)瞞不住此事的翁警告道：“不要多管閑事，你們長(zhǎng)州藩最近做的事幕府了解得一清二楚，回去告訴毛利敬親，有幕府一日，他便永遠(yuǎn)都是臣！”
“呵呵，聽你的語氣，不知道的還以為你是征夷大將軍，一個(gè)小小的忍者頭子而已，竟敢口出狂言?！边@位世鬼眾忍者瞥了一眼翁旁邊的血字樹干，眼睛驟然一亮：“看來你們御庭番并不知曉井伊大老的計(jì)劃啊……有意思，哈哈！有意思！”
隨著張狂的大笑聲，忍者再次隱沒到身后的大樹之中，眨眼間便消失不見。翁沒有動(dòng)手追擊的意思，只是皺眉不語，其中一個(gè)手下問道：“頭領(lǐng)，現(xiàn)在怎么辦？”
“放棄跟蹤空山一葉，我隨你們一起趕回江戶?！蔽淘俅慰戳丝茨_邊的樹干，忍不住心中長(zhǎng)嘆：正被米國(guó)人的事搞得焦頭爛額的幕府，這次恐怕又招惹了一個(gè)天大的麻煩啊……