空山一葉不停的在房間內(nèi)踱步，“佐奈，可以向牢里帶個(gè)信嗎？”
“應(yīng)該可以的，我試試看，不過夫君，最好不要說可以暴露具體計(jì)劃的話，我怕拜托的人不保險(xiǎn)，說不定會(huì)傳到幕府眼中。”
“放心，我知道。此事先不談，佐奈、霧子，此次營救我不希望你們倆參與。”
“夫君，不妥！”佐奈毫不猶豫的反駁道，一向乖巧溫柔的少女此時(shí)哪里還顧得上什么為婦之禮，重新化身為果斷的武家劍姬，“多一份力便多一份成功的希望，此時(shí)不同于昔日，井伊直弼早已布下埋伏，無論如何也不可能讓夫君得手，而如果有我和霧子分散幕府注意力，夫君便可從容救人。”
“你去哪我去哪！”霧子緊接著說道，語氣中的鑒定以為頗有些“不管你同不同意我都不會(huì)改變主意”的堅(jiān)定意味。
“佐奈，霧子，你們的武功不行，記得上次遇襲嗎？如果沒有你們，我絕不會(huì)受傷！有你們?cè)?，我?huì)分心他顧，無法發(fā)揮空山流劍術(shù)的威力，而且一旦事不可為，我會(huì)立刻逃走，到那時(shí)以你們的速度只會(huì)成為我的拖累?！笨丈揭蝗~冷硬著臉，直指本心的話語讓二女低下頭，這種破綻是她們絕無法反駁的，遠(yuǎn)比任何勸慰、許諾的威力強(qiáng)出百倍。
“我并沒有責(zé)怪你們的意思，你們也并非全無作用，只是不宜正面強(qiáng)攻罷了，佐奈，記得幾年前你和小五郎一起做的布置嗎？”一臉灰敗的佐奈聞言，激動(dòng)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，她已經(jīng)明白了空山一葉的意思。
“上一次，我怕連累到你和小五郎，所以沒有用計(jì)劃中的方式逃離江戶，這次帶著小五郎必然無法像以前一樣獨(dú)自殺出重圍，到時(shí)，就需要你們的接應(yīng)了。”
“夫君，你做好打算了嗎？”
“暫時(shí)還沒有，但我想，最下乘的做法便是當(dāng)街劫人，井伊直弼絕非蠢人，他敢以江戶大亂為賭注，必然有萬全的安排……此事不急，我們還有時(shí)間，現(xiàn)在最重要的，佐奈，陪我一起去淺草寺，今晚，我要正式拜會(huì)千葉周作前輩！”
夜晚的淺草寺與白日中的繁華景象像是處于兩個(gè)次元。
作為德川家的家廟，這里建造得極盡威嚴(yán)，仁王門兩側(cè)的金剛力士仁王像重達(dá)千斤，上層的收納室更擺滿了有錢的信徒供奉的金銀寶具，更有從南北朝時(shí)期流傳至今的古物，價(jià)值無可估量。
空山一葉三人當(dāng)然不可能從正門大大方方進(jìn)入，而是從西側(cè)翻墻進(jìn)入伝法院，那里是和尚們生活的地方，千葉周作出家為僧后，一直住在這里，因?yàn)槠涫浪椎纳矸莸匚唬〕之?dāng)然不敢更不能怠慢，所以特意開辟了一塊區(qū)域?qū)ｉT供其待客休息。
四年時(shí)間，這位當(dāng)世劍豪放下手中之劍，和最普通的僧人一般，穿著粗布納衣，持起木魚吃齋念佛，即便在睡前也會(huì)認(rèn)真做晚課。
門沒有鎖，佐奈悄悄推開，拉著空山一葉側(cè)身抹進(jìn)房內(nèi)，看其熟練的動(dòng)作顯然這么做已經(jīng)不止一次。
“父親！”佐奈撲倒老僧懷里低聲啜泣，“小女來探望您，還有、還有……”他有些心虛的看了一眼千葉周作，見對(duì)方依然緊閉雙目不言不語，氣苦的崛起嘴唇，不知道該如何開口。
空山一葉也沒有開口，而是仔細(xì)打量著這位蒼老速度相當(dāng)迅速的絕世劍客，往日的威嚴(yán)不復(fù)存在，身上散發(fā)著絲毫不帶任何世俗牽絆的恬淡氣質(zhì)。他不懂，一個(gè)修煉到如此境界的一代劍術(shù)宗師，真的能完全放下劍拿起缽，甘心以另外一種完全不同的方式渡過人生最后階段嗎？
“千葉前輩，空山一葉前來拜會(huì)?！彼⑽⑶妨饲飞?，即便沒有佐奈的那層牽絆，他對(duì)這位劍術(shù)大豪也始終保持著應(yīng)有的尊重。
一聲若有若無的嘆息在二人耳邊響起，千葉周作終于睜開雙眼，放下木魚拍了拍佐奈的手示意她起身，隨即看著空山一葉緩緩說道：“南無阿彌陀佛，世間早已沒有千葉周作，有的只是一個(gè)無名老僧而已，你們不該來的，離開這里，離開江戶吧。”說完，手再次摸向木魚，似乎完全沒有交談的欲望。
就在此時(shí)，靜靜站立的空山一葉驟然爆發(fā)全部氣勢(shì)，一束光芒照亮昏暗的房間，光芒盡頭正是千葉周作即將觸碰到的木魚，如果千葉周祖不停手，這一劍會(huì)連他的手掌到木魚一刀兩斷！如果換做曾經(jīng)的日本第一劍豪、北辰一刀流宗主、玄武館當(dāng)主，此時(shí)應(yīng)該立刻舍身撞進(jìn)對(duì)方懷中，以木魚槌做劍直刺胸腹，逼對(duì)方撤劍應(yīng)對(duì)。
但千葉周作仿佛毫無所覺，那只皮膚溝壑縱橫的老手依舊伸向木魚，對(duì)空山一葉的劍沒有任何應(yīng)對(duì)，不，應(yīng)對(duì)方式是——隨你怎么斬，我還是要繼續(xù)敲下去的。
一招勝過千言萬語。
空山一葉已經(jīng)明白對(duì)方完全不再插手世俗的決心，他撤回招式還刀入鞘，再次鞠了一躬，“我明白了，前輩。此次前來拜訪，除了探望之外，我還有個(gè)請(qǐng)求，請(qǐng)求前輩同意把佐奈嫁與我為妻，佐奈也想得到父親的親口祝福?！?p> 千葉周作的手頓了頓，沒有再次伸向木魚，似乎空山一葉這番話比其劍術(shù)更讓他心神震動(dòng)，“南無阿彌陀佛，老衲心存不凈，當(dāng)抄送《涅槃經(jīng)》百遍，以求佛祖寬恕，阿彌陀佛。一切皆由姻緣生，你們的姻緣當(dāng)由自己決定，老衲乃出家人……”
“父親！”佐奈忍不住再次摟住千葉周作，眼角已經(jīng)有淚光閃現(xiàn)：“小女知道，當(dāng)初您出家為僧，并不是敗于夫君劍下而心灰意冷，更多的是讓千葉家免受牽連。現(xiàn)在幕府自顧不暇，千葉家也早已做好準(zhǔn)備，定吉叔父十分想念您，希望您能重返玄武館，再次成為那個(gè)世人仰慕的大劍豪?！?p> “唉……”到底是血脈至親，又是從小疼愛的最小女兒，千葉周作此時(shí)終于露出些許寬慰的表情，寵溺的撫摸著佐奈的頭發(fā)：“佐奈，起來吧?！?p> “哎？”少女大喜，“父親，我們現(xiàn)在便回家！”
“胡鬧！老衲既已出家便絕不可能還俗，不要說千葉家，淺草寺的大門老衲都未曾離開一步。”二十多年的劍豪生涯當(dāng)然不可能在短短幾年內(nèi)被完全抹去蹤跡，即便是佛法也不行！
此時(shí)的千葉周作已然隱隱散發(fā)出當(dāng)年無敵于天下的氣質(zhì)，不過察覺出此點(diǎn)的他，立刻默念一句佛號(hào)平復(fù)心情，緩緩開口道：“空山施主，你能與佐奈成就姻緣，老衲當(dāng)然十分欣喜，老衲最后一次以父親的身份同意小女與你的婚事?！?p> 他示意空山一葉來到他身前，一手抓住佐奈的手，一手抓住空山一葉的手，把兩只手搭在一起，起身端起茶壺斟了一杯玄米茶，放到空山一葉另一只手中，開口道：“夫妻共飲，永結(jié)同心?！?p> 空山一葉下意識(shí)的喝掉半杯，又懵懵懂懂的交給了身旁的少女，佐奈滿面羞澀的側(cè)頭一飲而盡，這場(chǎng)簡(jiǎn)陋的婚禮就這樣草草結(jié)束。
沒有賓客臨門、沒有純白花嫁、沒有神官賜福，但少女心中最大的一樁心愿已經(jīng)達(dá)成，自此時(shí)起，她可以站在任何人面前理直氣壯的大聲說一句：吾乃空山一葉正室妻子空山佐奈！再不是以往如私奔一般毫無名分、亦底氣不足的自稱。
做完這一切的千葉周作仿佛世間再無牽絆，在空山一葉的感知當(dāng)中，眼前的老僧就像一道線香的青煙般飄渺不定，想要鎖定變得極為困難，而最讓他難以置信的是，對(duì)方明明就站在自己眼前！這種狀態(tài)，這種境界……空山一葉若有所悟，不由得雙手合十恭恭敬敬行了一禮。
身旁的佐奈當(dāng)然不知空山一葉這個(gè)禮包含的意義，以為愛郎也正是承認(rèn)了雙方的夫妻關(guān)系，正在向自己的父親行謝禮……
空山一葉直起身，拉著戀戀不舍的少女邁向門外。
“施主請(qǐng)留步”。千葉周作雙手合十，溫和的說道：”老衲以禪行道，空山施主以劍行道，我們的道雖不同，但亦有想通之處。平心靜氣，隨心隨性隨緣，世間之事如有所成不外乎于此。施主劍術(shù)天賦之高乃老衲平生僅見，在隨心隨性上也如童子般無暇，但似乎總也參不透隨緣二字，故施主雖劍無窒礙，心卻略有猶疑，需時(shí)時(shí)拂拭不至蒙塵，南無阿彌陀佛?！?p> 隨緣么……或許吧，我可以接受一個(gè)又一個(gè)世界不停穿梭，可以接受在此世界生活一輩子，但絕不會(huì)接受這一切是被迫的！
我的心可以隨緣，但我的劍絕無可能！空山一葉默默說道。
背后的千葉周作仿佛看出自己這番話并沒有起到什么作用，有些遺憾的搖搖頭，再次盤膝打坐，手持木魚開始有節(jié)奏的敲擊起來。
走出房間，二人再次朝著房內(nèi)施禮，準(zhǔn)備就此離開。
正在此時(shí)，寂靜的廟宇中突然傳來一聲大喝：“師傅，抓住個(gè)小賊，竟敢來寺廟偷吃貢品！喂，你這乞兒，盜竊佛祖的東西難道不怕受到上天責(zé)罰嗎？”