馬車一路馬不停蹄朝鹽城奔去，車里靜無人聲，三人或沉默，或發(fā)呆，只有季海川叉著手細細嚼著一顆青草，時不時斜著眼揣摩著三人。
“別啊！別都這副表情，王小天都已經(jīng)入土為安，還感慨什么？他父母思想頑固，對白芷的那副神貌又不是沒看到，要勸說他們接納她是絕無可能，這樣也好，省得那小子犯難，王魁山呆了不也挺好，啥都不知道一了百了”季海川聳拉著腦袋，慢不打緊的說道，他一臉輕松的樣子真倒是毫無沉重感。
季海川聊天的方式的確不高明，沒人應(yīng)他，甚至連個眼神都沒遞給他，他覺得沒趣極了，于是，醞釀了半天，撅著一臉夸張的哭喪，道“要不，我們下去大哭一會？！”
谷雨轉(zhuǎn)過眼來，白了他一眼，罵道“有病——”
“原來你們知道自己有病??？我看，你們不但有病，而且病入心脈，再不救就晚了……”
谷雨“哼——”的一聲，不屑的扭過頭去。
季海川癟嘴一笑，一口將青草吐出，嘴里喃喃自道“世間不只他王小天一人不能共結(jié)連理，我不也一樣……”
季海川一頭靠在車壁上，入了神，突然想起什么，猛地直了身體，向著谷雨喊道“誒——臭丫頭，那一萬金你還是上上心，我的時間可珍貴的很，半年很快就會過去，我可耗不起，趕緊湊一湊，點足了我好回去”
谷雨也不正眼看向他，未見她有何大的動作，只是見她眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，朝他那方橫了一眼。
一聞見“回去”二字，諸葛長風氣不打一處來，本來想訓斥他幾句，總覺得當著兩個姑娘面也不太妥，于是，他沉下氣來，只是問道“何事還要折返江都城，不怕錢掌柜饒你不得？”
季海川看向地面，嘴上一陣冷笑“……自有回去的道理”
第二日的午后，車外突然熙熙攘攘起來。
諸葛長風掀簾一瞧，向車里三人道“這便是鹽城地界，大家整理好行李，尋一個便利的地方，我們便下車吧”。
鹽城雖不是大城，但繁華熱鬧程度絲毫不遜色江都城，畢竟因“鹽”得名，自然以“鹽”為主要支撐，在旱災(zāi)連年之際，似乎并不為所動，大街小巷花團錦簇，十分朝氣，再看那行人，有不少身著光鮮絲綢，看樣子，此地繁華不遜他地。
“沿著這條街走到盡頭，向右一拐便是藍鹽商行的鹽城分行，我們這就過去吧！”諸葛長風佇在一條寬闊的石板路上，心情沉重的看著路的盡頭。
一路上，他慢吞吞的走在最后，腳下猶如千斤重，每進一步，心中便緊上一分。
一仰頭，碩大的“藍鹽商行”匾牌便裝滿四人眼瞳，它高高的掛在一座臨街門臉樓上，這座兩層木樓寬敞明亮，門面沒有筑墻，而是以開著的扇扇大門代而取之，每日進出人流量可想而知。
一進門，便傳來一陣粗魯?shù)目謬樎暋摆s緊把契約拿出來，否則我非得打得你們皮開肉綻，取下你們賤骨頭熬湯喂狗……”
接著，是一陣慘絕人寰的哀嚎聲，聲音此起彼伏，散在街頭，引得路人紛紛駐足。
四人尋聲，趕緊朝后廳跑去。
剛到后廳，便見主事伙計跪了一地。正上方，錢掌柜正翹著二郎腿坐在主位上，他滿身橫肉，賊眉鼠眼的盯著跪在最前面的主事人，他身邊的手下，正兇神惡煞的向跪在地上的眾人揮著鞭子。
“住手——這是干嘛？”諸葛長風大喝一聲。
跪在最前面主事老者扭過頭來，一見到諸葛長風，便忍不住大喊道“少東家！請少東家為我們做主——”說罷，他便一地跪走過來，撲在諸葛長風膝下。
眼下，一群伙計人心悸動，都隨著主事向諸葛長風撲來。
“終是來了，終是盼來了……”主事滿面瘡痍跪在諸葛長風面前，顫巍巍伸出手握住了他的衣衫。
諸葛長風趕緊屈膝將主事扶起，輕輕拍了拍老者肩頭，苦笑道“沒事，有我在……”
接著，諸葛長風向著眾伙計大喊一聲“大家趕緊起來??！”
眾人都起了身，顧不得身上的鞭傷，都朝諸葛長風近身移來。
“你既然等的是我，又何必為難他人？現(xiàn)在我人也已經(jīng)到了，你是不是該放了他們！”諸葛長風怒色染面，火氣沖上發(fā)頂，燒得全身滾燙。
錢掌柜剔著牙，嘴角一咧，似笑非笑道“放放放，當然要放，我自然不會太為難他們，畢竟，我還等著他們?nèi)蘸鬄槲铱吹曩嶅X呢！”
“少東家，您當真把店轉(zhuǎn)給這個人了嗎？”說道轉(zhuǎn)讓，主事是一把鼻涕一把淚。
諸葛長風嘆了一口氣，面色暗沉下來，他沒有承認，亦沒有否認。
“看來他說的是真的嘍？！——哎！我唐老二追隨老東家多年，一點點看他從鹽販做成現(xiàn)在中原最大鹽商，而少東家你，少時也曾跟隨老東家東奔西走……這商行是老東家一輩子的心血，如今他了無音信，我們理應(yīng)打理好商行等他回來才是，為何反而淪落到轉(zhuǎn)交他人這步田地？少東家也知道這鹽城可是商行的腹地，若把鹽城分行交出，其余的分行可就沒有臂力了呀——”老者語重心長，一臉的痛心。
“不要啰嗦了老家伙，趕緊把契約拿出來，諸葛長風你答應(yīng)我之事可不要反悔”錢掌柜一口吐出牙簽，大模大樣朝諸葛長風走來，那痞痞的模樣與江湖流氓如出一轍。
“你不要再逼我們少東家了！你眼瞎了嗎，沒看見他如此為難？”唐老二激動的手指向錢掌柜，瑟瑟發(fā)抖，他身形雖老，卻氣勢猶在，言語間，落齒不擋風，滿口唾沫飛濺。
“……天旱連年，偏遠之地，大地干裂寸草不生，水源缺乏為何還需供鹽？米商布商，行行難做卻為何仍有我鹽商立足之地？若你接手商行，居于何心買賣？錢掌柜，我倒很想聽你說上一說！”藍辛夷端坐于輪椅，眉目嚴峻，言語一句一頓，頗為犀利。
藍辛夷出了聲，錢掌柜這才留意到輪椅上的女子，這一見，不由得心中大喜，不知不覺，張著的嘴，口水竟淌了下來。
“不如姑娘先回答我，你姓甚名誰家住何方，有何喜好年方多少??？”錢掌柜摩拳擦掌，色瞇瞇的盯著藍辛夷，言語間盡是輕薄之意。
藍辛夷胃內(nèi)一陣翻滾，那人言語著實讓她作嘔，她拳頭緊握，恨入心頭。
“休得放肆，你等這般卑劣，竟對一個姑娘如此調(diào)戲！！”諸葛長風再按捺不住心中憤怒，只身上前，將藍辛夷護在身后，怒氣沖沖向錢掌柜指到。
“喲喲喲——這就生氣了，她是你的何人啊，竟然這樣憤怒？”錢掌柜的話直戳諸葛長風的心窩，此刻，他容不得外人再對她半點侮辱，他取下腰間折扇，隨時做好戰(zhàn)斗準備。
“義兄，事不至此，先不要動手”藍辛夷在身后將諸葛長風一舉一動看得清楚，從他只手伸向腰際開始，她便猜到下一刻他會做何動作。
諸葛長風正眼朝前，聞見藍辛夷低聲言語，便微微側(cè)耳一聽。聽得藍辛夷之語，諸葛長風沉氣了幾分“休要胡言亂語，她是我妹妹”
“妹妹，妹妹？哈哈哈哈……諸葛長風，你乃藍充林區(qū)區(qū)一養(yǎng)子，何來妹妹一說，難道——？”錢掌柜自說自話，話到一半突然憶起什么來“難道——她是？”。
“不錯，她正是藍鹽商行真正少東家藍辛夷，不知，她的事我管不管得著？也不知這商行之事，她該不該過問呢，錢-掌-柜？”諸葛長風忽地持扇一甩，“唰”的一聲展了開來。
“原來是藍充林的獨女……當然，她當然有權(quán)過問，不過——若姑娘做了我小老婆，這商行嘛，到了最后還不是我的？”方才還有些顧忌的錢掌柜，忽地想起什么來，話語間的辱意更甚了，擺出一副故作之態(tài)，氣定神閑的踱來踱去。
“你可不要欺人太甚，辛夷姐姐早就已經(jīng)許給上將軍的公子，哪里輪到你在這出言輕薄，難道，你就不怕上將軍責難嗎？”谷雨沖上前來，擋住了錢掌柜的去路，雙手交叉而立，嫉惡如仇數(shù)落道。
“怕怕怕——若是怕的話，我還敢在他面前調(diào)戲他的未婚妻？哈哈……”錢掌柜道了此話，滿臉橫肉冒著油光的大笑起來，狂笑中的嘲諷濃濃刺耳，聞見之人無不感覺到他的囂張。
“你看看季海川他那樣，他哪像是心疼自己未婚妻的樣子……”說罷，那團肥肉笑得弓著腰，幾乎頭都要撲到地上。
一旁沉默許久的季海川此番不樂意了，插著腰便走上前來“喂，你平日為非作歹也就算了，今日竟敢欺到我的頭上，當真覺得我好欺負不是？”
“別在這給我裝什么好人，我平日為非作歹不假，但也不見得你好到哪里去，你若真是好人，就不會三天兩頭往我店里跑，不是求我當贖就是向我要各種買賣，得到的錢不就為了天天往妓院里鉆?裝什么蒜呢，何況她只是一個身殘之人，我樂意收容她已經(jīng)是她三生有幸……”
“你——”諸葛長風怒不可遏，持扇立于胸前，手臂之力漸壯，說罷便要將折扇擲出。
“怎么，還要動武嗎？”錢掌柜有恃無恐喝道。
“誒———諸葛大哥，你當然不能動武嘍”谷雨佯笑著挽住諸葛長風手臂往回拉“若你贏了他，別人會說你比畜生還畜生，若你輸給了他，別人也會說你連畜生都不如，若你不幸和他打了平手，別人又會說你和畜生沒什么兩樣，所以，無論怎么著，可千萬不能和畜生動手的——”
谷雨話音剛落，在場的人哄堂大笑，錢掌柜使眼看了一周，羞憤難耐，眼睜睜看著面子被一個丫頭恣意踐踏，他氣得五巧生煙，惱怒之下，拔出手下佩劍便向谷雨刺去。
就在劍即將刺中谷雨時，只見藍辛夷微抬衣袖，頓時一根白緞直飛向錢掌柜掌中，猶如白蛇一般，蜿蜒纏繞，將劍身全全纏住。藍辛夷借力猛的一回拉，頓時，錢掌柜頓感被一股力量往前拽，直至抵不過牽拽之力，他趕緊手一松，白緞纏劍被拉回藍辛夷掌中。
“臭丫頭，三番兩次惹怒我，今天別想活著離開！”錢掌柜話音剛落，眾手下便紛紛拔出佩劍將四人及商行主仆圍得水泄不通。
此刻，諸葛長風持扇在手，谷雨也一對彎刀護在胸前，藍辛夷也提高警惕隨時應(yīng)戰(zhàn)，季海川無物傍身，只得閑站一旁。
錢掌柜平日吝嗇也是眾所周知的事情，但對于奉養(yǎng)打手之事卻毫不含糊。這些打手個個身強力壯，看他們賣命的樣子就知道強掌柜對他們是下了血本。若只是幾些個人，他們?nèi)嘶蛟S應(yīng)付得過來，眼下對方打手都二十余人，這無疑使他們的勝算變得渺小。
藍辛夷目明耳聰，很快意識到硬碰硬占不了上風，于是，打發(fā)了幾個過來糾纏的殺手后，趁著喘息之機，擲出一手白緞，那白緞直直飛向錢掌柜，眨眼間，便將他脖子層層束牢“叫你手下通通住手，否則，我就要拉緊手中白緞了”藍辛夷喝道。
“來、來人，趕緊給我砍了它——”被人挾持難免面露恐懼之色，錢掌柜驚慌失措朝手下嚷道。因于恐懼，他的語氣辨不清是命令還是求救，眾殺手面面相覷，回神后，慌亂之中持起劍亂砍一氣。
藍辛夷見勢，高舉掌中白緞，瞬間，白緞兩端一高一低，傾斜出一個角度，隨意眾人亂砍，卻韌如鐵絲“不必費力，他們是斬不斷的”藍辛夷淡淡道。
“今日之事必有一個結(jié)果，立刻叫他們退出商行十里，否則，今日我定不輕饒你！”藍辛夷斬釘截鐵，話語中沒有半分糊弄，容不得對方半點置疑。
白緞雖是柔弱之物，但卻韌性十足，看它在錢掌柜肉肥皮厚的脖子上勒出一道道紅印，便知它力道不容小覷。
“……都聽見姑娘的話了，還不給我退出商行十里！！”錢掌柜吼道，滿眼都是不甘心的怒火，盡管惱火，他也不得不照辦。
待確打手走遠后，藍辛夷翻手一張，白緞“嗖嗖”飛回她袖下。
錢掌柜這才能舒得一口暢快之氣“諸、諸葛長風——我念你是商海后起之秀，才對你沒有防備，甚至帶你入我私宅，不曾想你不僅不懂感恩，反而聯(lián)合這幾個毛賊一起坑害我，你說過將這鹽城分行轉(zhuǎn)手于我，難道都只是屁話？”
“……錢掌柜，昔日你之所以邀我深夜入你府宅要地，恐怕不是單純?yōu)榱藢⑽矣喿鲋锝桓队谖野?？若沒猜錯，近兩年來，上門不斷游說我的說客，應(yīng)該是你錢掌柜派來的吧”諸葛長風道。
“哈？！哈哈……你想象力當真豐富，不過我也不妨洗耳恭聽……”
“說客上門不外乎兩件事，一是要我聯(lián)誼其他零散鹽商，與冀鹽商行成為盟友，二是以高價為誘，想游說我讓我放棄藍鹽商行到冀鹽商行效力”
錢掌柜一聽，臉上的狂傲收斂了幾分。
“錢掌柜已是商海老將，不僅對古董珍玩愛不釋手，想必對我們藍鹽商行也是垂暮已久。錢掌柜本是HD人士，昔日掌柜你初涉商海也是一名零散鹽商，奈何屢屢失敗才轉(zhuǎn)戰(zhàn)他業(yè)。你見我藍鹽商行在中原之地風生水起，自然心生嫉妒，向來好強的錢掌柜怎會如此放棄，你私下建立了冀鹽商行，派人游說于我，實則是要套取我們制鹽之秘，想趁機打入內(nèi)部摧垮藍鹽商行。上次你冒險邀我入你府宅要地，不過就是想借交付訂物之機，讓我識得你的誠意和你雄厚的家底，以博取我的信任，這些，不過都是你的陰謀對嗎？”
錢掌柜臉唰的鐵青，滿臉橫肉不自然抖動，愣了一會，突然又狂笑不止，道“哈哈哈哈……你很是聰明，這些居然瞞不過你，事到如今我也沒有什么不可以承認的。是我干的，我建立冀鹽自然是為了擠兌你，早知道你藍鹽商行氣數(shù)已盡，我何必大費周章？這三年來了，你一心追尋藍充林，無心搭理商行，分行不是被主事中飽私囊就是經(jīng)營得一敗涂地，這鹽城分行是你最后僅存的家底，早知道你這樣敗家，我何必當初對你各種殷勤……廢話少說，今日我是上門收債來的，給是不給，你最好掂量掂量，掂量錯了，后果——可得自負”
藍辛夷不動神色，攆著輪椅上前一步，道“當下中原大地旱災(zāi)不斷，商行受不小沖擊，食鹽多一分造渴，少一分則又讓人乏力萎靡，甚至造成癭病。鹽商若無良心只求滿身銅臭，或傾倉出鹽、或攢存不出均會擾亂百姓，禍害他人?？嚯y之時開倉接濟，富足時薄利多銷，是商行生存之道，你可懂得？”
“如何經(jīng)營我錢某人不需你黃毛丫頭來指教，我今日便只尋一個結(jié)果，你義兄給的承諾到底要不要兌現(xiàn)？”
“兌現(xiàn)，當然兌現(xiàn)??！既是我義兄的承諾，今日必定給你一個說法！”因為自己的原因把一個弱女子推到風口浪尖上，諸葛長風心生愧疚，看著堅強應(yīng)對的藍辛夷，諸葛長風心酸的同時又一陣心疼。
“唐主事，勞煩您老將分行契約取來！”藍辛夷的妥協(xié)讓唐老二極為不愿，但畢竟自己只是一個主事，東家有令又怎能不從？
諸葛長風沾了筆墨，在契約上落了筆，而后從腰間取出私印印了上去。
遞過契約的錢掌柜突然心花怒放，似乎忘記了剛才與對方劍拔弩張之事。
“今日之事我們一筆勾銷，不要再因任何緣由追究我們其中的任何個人，如若不然——”
錢掌柜沒待藍辛夷把話說完，便露出一臉的狂傲，有恃無恐獰笑道“如若我繼續(xù)行惡又將怎樣？你奈我何呢？哈哈哈哈……”
“季海川，你小子將軍府公子混到如此田地，真叫人看不起，為了幾兩碎銀子就舍得豁出命去，折騰來折騰去不就為了到添香閣尋歡作樂？嘖嘖嘖……現(xiàn)我不妨告訴你，湘兒已經(jīng)是我的人了，你最好識趣滾開，從此你過你的橋我走我的道，只要你不犯我，我也不會吃飽撐著去找你的事！”錢掌柜轉(zhuǎn)向季海川，伸長手向他指了一指，然后，滿面的譏笑的張揚在季海川面前。
“你說什么？！”季海川驚呼道。
“我和你也不必繞彎子，湘兒已答應(yīng)做我的小老婆，從此她和你就沒有什么牽扯，你最好在今明兩天，叫上你的這些豬朋狗友趕緊給我滾出鹽城”說完，錢掌柜“哼”的一聲，全然不顧驚慌失措的季海川，甩袖自行走遠。
“湘兒……”季海川看著錢掌柜離去的背影，失魂落魄……
商行契約拱手他人，唐老二心疼的臉上就擠滿了皺紋，諸葛長風于心不忍，寬慰他道“唐主事，您年事已高，還是回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年享幾年清福，錢掌柜并不是善良之輩，您若留在商行做事，到時恐他為難于你！”
“為難與否我并不在乎，只是一想到老東家掙下的家業(yè)要拱手他人，我這心里就堵得慌，我老骨頭一把也不怕他什么惡霸，大不了和他拼了！”唐老二的憤怒諸葛長風自是體會，只是這契約都已經(jīng)雙手送出又如何收回？何況若是反悔惹怒了他，依他狗急跳墻的性子，是什么事都做得出的，更何況，此去昆侖山路途遙遙，若能了無牽掛，也算得上是一身輕松。
“已經(jīng)如此再強求又有何意？雖說經(jīng)營至今實屬不易，但現(xiàn)在商行油盡燈枯，與其魚死網(wǎng)破，還不如尋個安身立命之地。您老跟隨我父親那么些年，相信他不希望看見您為此而拼掉性命。留在青山便自有出路，更何況伙計都是有家室之人，顧全性命最為重要，主事的還是收拾一下打發(fā)大伙散去才是”
藍辛夷語重心長的一席話惹得唐老二眼淚婆娑，伙計們也因此傷情，各自沮喪。
許久，唐老二方才舒了一口氣“既然小姐和少東家都已這樣說了，我也不便多說什么，我一會就下去整理整理遣走大伙”
……
此事也算告一段落，眾人身心疲倦，諸葛長風安排了客棧，三人各行離去，只剩季海川待在原地，錢掌柜臨走之際留下的話，讓他久久不能釋懷……