步清殿司竹空寢房，燭火搖曳，眼看著凸出燭盤的燈芯就要杵到盤壁，似熄未熄的茍延殘喘，就在篤定它沒有挽救余地之時，不知怎的，它卻知道量體裁衣縮了焰頭，硬生生聚火為點，以延續(xù)這將近的生命。
司竹空沉思桌頭不得展顏，手中摩挲的茶杯杯水早已經(jīng)涼透，他卻沒顧得及喝上一口。
此刻，荊防敲門而入，正欲抱拳相告，司竹空卻先一步開了口“我欲前往長吟殿覲見掌門，你去代為通傳”。
荊防未應聲卻先揚了嘴角，道“方才長吟殿弟子來報，請圣尊前往長吟殿一見”。
司竹空兀地站起身來，來不及交待什么就大步跨門而去。
荊防看著司竹空印月而去的背影，不自覺的搖搖頭，既而正過眼來，拾起桌上挑針將燈芯撥了撥。
……
“白日在廳上，圣尊似有未盡之言，如今夜里只有你我，圣尊不妨直說”長吟殿大廳立地的銅爐中，燃極的迦南香溢味而出，掌門真人深吸了一氣，不緊不慢細細道。
司竹空未現(xiàn)喜悲，只是抬眸之間一閃而過的訝意“弟子正為此事而來。因于今日之事，看似南夷人挑釁在先，然則現(xiàn)場所察，刻意為之痕跡過于明顯”。
“哦！你且慢慢說來”掌門前襟一拋，索性坐身下去仔細聽來。
“其一，若是先行的細作，壯丁、婦人皆無可疑，只是竟有孩童這著實讓人難以理解”
“其二，這些壯丁和婦人無一例外虎口、指腹、掌間著繭，繭紋間盡是洗不去的泥色且并無規(guī)律可尋。南夷人擅使刀棍，同使劍人一樣，長期使用武器，老繭則會布在虎口及掌間，很少會出現(xiàn)在指腹，且繭紋應該干凈且有規(guī)律”道至此，司竹空眉心一扭，面上稍顯凝重之色。
“無妨，你接著說……”剛坐下的掌門真人玉椅都未捂熱，這又立起身來，背對著司竹空低頭冥想。
“我在尸體身上搜出一些干糧，盡是些面餅，南夷人世居南疆，周遭潮濕，自古喜辣吃米，而這些尸體身上所帶的，卻盡是北邊所喜的面食。另外，這些尸體身瘦如柴，面黑如醬，而他們身著的苗服卻猶如新衣……”
說到此處，司竹空頓了頓，深吸一氣又接著道“最可疑的，是這些尸體均是仰面而死，若是上吊，受身體重心之力，頸骨后斷，頭顱理應下垂，而只有被劊子手從身后勒死之人，頸骨才會前折，而使頭顱呈后仰之勢，且我一一查看，他們頸處確另有舊痕……”
掌門兀地轉(zhuǎn)過身來，瞪圓雙眼驚道“難道有人故意為之，目的為何？！”。
如此多的細節(jié)擺出來，掌門真人顯然也有了自己的看法。自他初任弟子之時，便處事沉穩(wěn)不驚，論資質(zhì)雖算不上驚艷，但也絕對上乘。向來不愛搶風頭的他，在眾弟子心中威望極高，又因身賦“大弟子”之名，而成為長輩心里掌門人選，果然，經(jīng)過“文考、武斗、劃策”等關(guān)卡，他眾望所歸接下掌門之位。
“無論先前的紅耳鼠之事還是此番南夷人事件，都像有人故布疑陣，奈何手段不高，屢屢暴露佐證。兩起事件性質(zhì)惡劣，皆有讓人不愿提及的史由，帶來的后果更是毀天滅地。布陣者若不是想坐收漁利，便是想坐山觀虎斗，無論何事引起民間大亂，玄天門——特別是掌門師兄您、我均脫不了干系……”司竹空義正言辭。
此時掌門的臉色凝重十分，他踱著步在廳內(nèi)來來回回，許久，方才偷聲一問“你覺得是何人所為？可是白馬寺那幫和尚？”。
司竹空遲疑，許久，輕輕搖了搖頭“此事性質(zhì)惡劣，無憑無據(jù)妄加猜測與故意重傷無異……”
兩件事情撲朔迷離，始作俑者終究還是未能指證，但兩人心中有數(shù)，若不查出真相，不僅他二人責無旁貸，而且還將演變?yōu)樾扉T，乃至整個中原的災難。
“那依圣尊所見，接下來該如何是好？”。
“一方面為了將計就計不打草驚蛇，我將調(diào)動各地戰(zhàn)兵，加強各地防衛(wèi)，嚴把關(guān)口搜檢，減少各地來往人流，讓布陣者以為我們信以為真中了圈套，動而不亂，以此障目讓布陣者放松警惕。另則，我將密派荊防前往天池，加強禁軍訓練，以備不時之需。”
“不過，這些都只是治標不治本，抓不出元兇就一日不得安寧，奈何疑點雖多卻沒有實際的指證。不如接下來，我將親自下山將兩起事件查個水落石出”司竹空鄭重說道。
“……”
“如此，那也只能辛苦圣尊了……”
司竹空搖搖頭，垂下眸來“無妨，只是——”。
“只是什么，有事圣尊盡管說來。
“只是我此番前去，我門下弟子均要協(xié)助我一同前往??！”
掌門真人雙目一怔正眼看向司竹空，他是一臉嚴肅的要求，不似商量之貌，更無回旋余地可談。
事權(quán)從急，盡管十分不悅掌門還是無奈笑出聲來“圣尊這是想讓我釋放他二人呀！季海川也就罷了，只是谷雨她與南夷人有來往，是我們破除牂牁江的封印的關(guān)鍵，怎能放了她??！”。
司竹空情切，連忙上前一步拱手道“她一個小丫頭，平時就靠點伎倆與南夷人物物相交討口飯吃，即便出入過南夷，他們又怎會將封印所在告知她。退一萬步說來，即使能利用她破除封印，我們也切不可冒失挑釁在先，南夷之地，我們一切未可知，在他方之地挑事于我們百害無一利……”
“……”
掌門疑色依舊昭彰，司竹空抿嘴一咬，唇上頓失血色，索性心一橫，單膝跪地禮道“我以性命擔保，保她平安，發(fā)誓一定將她安然無恙帶回，還請掌門師兄開恩……”。
掌門心中大驚，眉目不自覺抽動三下，良久，才大肆笑道“哈哈、哈哈哈……當真稀奇，若我沒記錯，除了每年祭祖，這是我平生第三次見圣尊行此大禮，一為入門，二為正式拜師，而今日，是第三遭……”
“……”
“既然圣尊都開了口，再不同意倒顯得我不近人情。我想，即便你不發(fā)誓，我不叮囑，你也一定會將她安全帶回，不是嗎?”掌門嘴角揚得緊，似笑非笑的眼中沒有了方才的亮色，反而眸中一團渾濁，讓人不識淺深。
“……”
“……如此，便多謝掌門師兄”司竹空起身，再向掌門作了一揖，禮畢，便轉(zhuǎn)身離開了長吟殿。