江都城郊正直深秋，湖畔芙蓉夾岸，秋色同晴空一同倒映湖中爭奇斗艷，色彩很是豐富，偶爾幾只秋雁掠過，倒是給偌大一副鏡花印日秋風(fēng)圖送來栩栩生動。
兩道華光劃天而來，一藍一黃甚是炫目，那一道藍光是司竹空御劍而下，黃光則是鹓鶵拖著一身長尾熒熒如火。
光影漸淡，五個人影立在日下。
藍辛夷的雙腿漸漸有了知覺，只是待站立而行還需得些時日，此刻，她依舊只能借力于輪椅行走。
江都城，除了司竹空，其余四人均不陌生。所謂故地重游，別有一番滋味在心頭。
“這不就是季海川抓金蟬的地方？”谷雨看著眼前景象，喃喃自道。
季海川扭頭瞅了谷雨一眼，若有所思點頭嘆了一聲“可不就是初遇的地方——若是當(dāng)時順利將金蟬交于錢掌柜，說不定就沒有后來的這些事……”所謂往事不堪回首，每每思憶總難免苦澀涌上心頭。
季海川兀自深吸了一氣，這干燥爽朗的深秋隱隱摻雜淡淡野桂花香氣，忽然方才沁心裂肺的酸澀，便被甜蜜蜜的花香給掩了去。
季海川沉目片刻后，兀地揚起臉咧著嘴嘻笑道“……一千金變一萬金，不到最后誰又能猜到，說不定塞翁失馬，焉知非福呢”。
“……”
“季-小-川，你是何時都不忘討點蠅頭小利，能別提那一萬金嗎？你看我這樣猴年馬月才還得上你，再者說了，你捅我一刀，讓我差點一命嗚呼，我沒計較你便好自為之得了”谷雨白了季海川一眼，下巴微揚，雖是怒聲卻未帶怒色。
“你現(xiàn)在好手好腳豈有不還之理，我又沒逼著你現(xiàn)在還，今年還不上，沒關(guān)系，那就明年還，明年還不上，也沒關(guān)系，那就后年還，總之，來日方長，有的是時間讓你好好籌備一番”季海川未正眼看向谷雨，只顧沉著面一心拍著掉在身上的枯葉。
“看樣子，直到我命歸黃土你才誓罷甘休?”谷雨臉色暈出淡淡怒紅，連聲音也開始微微顫抖。
“誒，這主意不錯，當(dāng)真孺子可教！這樣算來，你似乎真的是欠了我一輩子……”季海川插著雙手，滿臉堆滿了得意之色。
“一輩子？你——”谷雨指著季海川，既羞又怒，眼見旁邊三人投來驚異的目光，谷雨心下一緊趕緊扭過頭去。
“……”
“……”
“……我們還是進城吧”司竹空一語劃破了尷尬，眾人應(yīng)聲，乖乖跟在司竹空身后循步入了城，一路朝添香閣而去。
……
城內(nèi)添香閣好不熱鬧，雙層八角樓被圍得水泄不通。
“聽說這新來的紫鳶姑娘，琴棋書畫樣樣精通，性子又溫柔如水，不動時靜如潑墨，行時卻動如柳絮，說起話來那是蜂蜜裹糖甜死人哩”五人面前一個秀才打扮的男子，繪聲繪色，說得眼珠子都要掉落出來。
“誰說不是呢，今天就看有沒有福氣抱得美人歸了”旁邊一位中年男子擦嘴揩油一般抹著滿嘴的胡渣子。
秀才橫了他一眼“不要臉，分明已經(jīng)有了家室，還在這瞎湊什么熱鬧，沒見告示上說明須未婚男子嗎?”。
中年男子吊眼將他一看，很是不屑回道“有家室又怎么了？哪個男人不是三妻四妾，何苦守著半分稀田錯過一畝良地”。
秀才怒了，抬著空蕩蕩的袖子責(zé)聲斥道“呸—你也不照照鏡子，就你無才無德賊眉鼠眼的模樣，怎么配得上紫鳶姑娘”。
“無才無德怎么了，賊眉鼠眼又怎么了，只要老子有錢，即使我就是一頭豬，我也是想要誰就是誰，想誰睡我身邊就誰睡我身邊。跟著我這樣的不好，跟著你那樣尖嘴猴腮的就好?看你瘦的跟啥似得，飯都吃不飽，還成天想著天仙一般的美人，簡直笑掉大牙，如果我是你啊，都羞得慌……”中年男子故意抬高聲音朝人群嚷，眾人聞聲人哈哈捧腹大笑，對著秀才指指點點，很是譏諷。
五人默默相互一視，沉了聲，沒有言語。
突然，方才還雀雀之語的嘰嘰喳喳，兀地像洪水開閘一般轟響起來，圍觀之人樂此不疲的使勁拍著掌，仰著腦袋往樓上起哄。
五人循聲朝添香閣二樓看去，只見門扇輕啟，兩名丫鬟小步而出，一手提著花籃，一手向下撒著花瓣。
一個上了年紀，卻依舊花枝招展的女人，涂著濃妝，眉飛色舞的跟在后面，她的笑聲好不張揚，毫無避諱羞澀之意。明眼人一眼便看出她是這添香閣的老鴇，但此人并非林四娘。
緊跟其后的，是一位紫色羅裙的女子，她身段纖長，衣緞飄飛，一瀑長發(fā)散在香肩，頭上的金簪明晃晃耀眼，精致的步搖隨著碎步輕輕擺動。
她手捏錦絹半遮鼻唇，兀地杏眼一挑，紅唇淺笑，便引得樓下男人尖叫不已。
“安靜安靜——”老鴇點點手向樓下示意，她休閑的搖著羽扇，不慌不忙的待嘈雜的人群靜下來，直到靜如無人，她才紅唇一開，道“我們紫鳶出身名門，琴棋書畫是無所不通，只因家鄉(xiāng)大旱，家道中落，這才賣身青樓”老鴇剛講到此處，人群又是一片嘩然，許是感慨其身世凄涼，亦或是起哄湊熱鬧，交頭接耳潮聲涌動。
老鴇不慌不緊搖著扇，笑瞇瞇的看著樓下人群，待人聲再次退去，方又才道“即是如此，紫鳶在這添香閣也是賣藝不賣身，潔身自好——”
老鴇夸著身旁的年輕女子，不時使眼看向她，她手絹半遮面，羞羞答答的樣子讓人尤憐。
老鴇看著自是喜從心來，美的心里翻著蜜“紫鳶深知青樓女子無名無節(jié)，便日日跪求于我向我討個自由，我吧——是個憐香惜玉之人，見她眼淚婆娑豈能不動惻隱之心，我本欲還她自由，可也害怕她遇人不淑，于是，便替她做了這個主，讓她拋繡球招親”老鴇話音剛落，樓下的人群便又是一片掌聲。
老鴇自是心里得意，嘴角咧至耳根的她也因得意而變得溝壑糊面。
“誒誒誒——我話可已經(jīng)說在前面了，必須是未有家室的男子，只要品正貌好都可以前來接球，那些有婦之夫或是歪瓜裂棗就不要來搶了！”
“搶到球的，只要我們紫鳶點點頭，紫鳶就歸你了。但，若是我們紫鳶瞧不上或是條件不符合的，即使搶到球也不作數(shù)，不但沒有獎勵，反倒還得倒給我們十兩銀子，以作占用他人良機的懲罰”老鴇話畢，樓下便三三兩兩議論開去。
眼見情勢轉(zhuǎn)變，老鴇有些慌了，她趕緊尖了嗓門壓著眾聲道“都說舍不得孩子套不住狼，可別不舍得那十兩銀子，想想這樣一個大美人，這十兩銀子又算個啥，凡事都是要冒冒險的，特別是好事不是嗎？”樓下的人群聞老鴇這一言，也紛紛有所感的點點頭。
眼見人群情緒平復(fù)，老鴇給紫衣女子使了個眼色。
識得眼色的女子，巧目一點，伸出白纖細手，指作蘭花，輕輕從丫鬟的托盤上取下繡球。
樓下人頭攢動，她未得及細看，便二話不說將繡球拋了出去。
繡球在人群中跳動，你爭我奪好不扣人心弦，兩個回合下來，得繡球者兩人，先前的秀才和一位屠夫，但奈何紫衣女子偏偏搖頭，最后兩位只得交出十兩罰銀垂頭喪氣離開了。
第三個回合，繡球已被拋出，人們的瘋狂并未減半分，你爭我奪，你拍我趕，沒有半分謙讓之意，半柱香的功夫過去，繡球得主依舊懸未定。
突然，繡球一個觸不及防，便直直飛向站在一旁的司竹空。就在司竹空被砸中的千鈞一發(fā)之際，他忽然劃拳為指，以指代劍，朝繡球一劃，頓時，繡球被劈成兩半崩裂開去。