第五章：行路難

　　央朝。

　　泱泱大國(guó)，倚據(jù)于東。

　　央皇帝生在草莽之中，雖勇武不足，卻自幼善讀兵書(shū)，極擅詩(shī)詞書(shū)法，才略有余而御宇內(nèi)。

　　元年三十，天降異相，央皇帝振勢(shì)掃四野，平五州，復(fù)帝制，建一合。

　　元年六十，北王反，按北境之兵；西境各封為主，政令幾出，東境天災(zāi)，天下大亂，各家聚中州以望皇城。

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　　兩個(gè)多月后。

　　一支人高馬大的隊(duì)伍緩慢行進(jìn)，周圍并不是真正意義上的荒漠，空中飄灑著落地即化的碎雪渣，雖然鮮有大小野獸的蹤影，地上還是能瞧見(jiàn)散布的黃綠灌木被植。

　　“當(dāng)家的，我說(shuō)什么情況，隊(duì)伍從出發(fā)到現(xiàn)在，快馬加鞭地走了兩三個(gè)月，按理說(shuō)離皇都就幾天路程了，怎么突然就變得慢悠悠起來(lái)了。還有，現(xiàn)在又是到了什么地方，難道我們不應(yīng)該走官道嗎？我是鏢隊(duì)里掌馬的，這些話我不得不說(shuō)?！鄙眚T最大一匹輕甲戰(zhàn)馬的壯漢向隊(duì)伍前頭大聲喊道。

　　沒(méi)有理會(huì)掌馬，狄衣從懷中取出地圖，打開(kāi)端詳了一會(huì)兒：

　　“很快就能到皇都了。”

　　見(jiàn)氣氛微妙，鏢頭掐滅了手上的煙斗，這是他搞到的最后一點(diǎn)煙了：

　　“小姐，這孩子心直口快，只是可能已經(jīng)趕了兩三個(gè)月的路有些厭煩，又精神緊繃，不會(huì)有其它意思?！?p>　　聽(tīng)了鏢頭的解圍，女大掌柜也是噗嗤一笑：

　　“像小吳這樣時(shí)不時(shí)講兩句，讓大家樂(lè)呵樂(lè)呵，可比隊(duì)里其他人一聲不發(fā)好多了。我想各位這是被路上夫南城的瘟疫搞得不舒服？或者被幽蘭郡的暴動(dòng)壞了心智？還是聽(tīng)說(shuō)荒漠里有大地震嚇破了膽??？！”

　　“大小姐！”

　　狄衣聞聲看去——

　　精瘦的男子手握僵繩，貼到自己胸前，這是鏢隊(duì)里的斥候，他身形遠(yuǎn)不及吳掌馬魁梧，但懂武的或者學(xué)文的看了他，會(huì)馬上想起“熊腰虎背”這個(gè)描述，并發(fā)現(xiàn)這個(gè)成語(yǔ)并不是以熊腰虎背的寬大來(lái)形容人的強(qiáng)壯，而是用來(lái)刻畫(huà)虎熊這種猛獸俯地蓄勢(shì)，準(zhǔn)備撲殺豬物時(shí)極具力量的可怖模樣。

　　“你這樣激我們，是真把我們當(dāng)成三歲的小孩兒了嗎？”

　　斥候眼神如炬，對(duì)上了狄衣的目光。

　　這幾個(gè)月來(lái)，這位大小姐、大掌柜令他們改觀不少。路遠(yuǎn)途險(xiǎn)，眾人本以為只會(huì)詩(shī)畫(huà)歌賦的狄衣，會(huì)累的無(wú)法自理，需要他人照顧。結(jié)果她全程指揮調(diào)度，這么久以來(lái)竟然毫無(wú)倦乏的樣子。

　　看來(lái)身手不凡，是個(gè)練家子。但這一路我們騎著這輕甲寶馬，兇神惡煞的樣子，沒(méi)有人敢招惹我們。所以沒(méi)遇到什么險(xiǎn)情，也看不出什么——

　　這是私下隊(duì)中那幾個(gè)西洋人對(duì)狄衣的評(píng)價(jià)，在他們那套武學(xué)觀念里，功夫一定要上手試了才能知道深淺。

　　但斥候并不茍同，他是中州本地人，家中老人和老掌柜是舊交，雖說(shuō)同為鏢局最早一批元老，但他本人和身上的功夫一樣，都是在東大陸生長(zhǎng)的。他自小感知敏異，觀聞入微，這讓他輕松勝任斥候的位置。

　　東方講，功夫練到最深，便有

　　“跳出虛空外，

　　不在生死中?！?p>　　剎那間斥候側(cè)目，避開(kāi)女人的直視，仿佛害怕被太陽(yáng)的扶光灼傷——

　　我有一種直覺(jué)，大小姐，絕對(duì)是這天下一等一的高手。

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　　“不是，老汪，你什么情況，怎么突然跟泄了氣一樣？”說(shuō)話的是腰別陌刀的丹東，他感覺(jué)有些不對(duì)，看向斥候，卻被一下瞪了回來(lái)。

　　“咳咳……”丹東一下吃癟，尷尬地咳了幾聲，“當(dāng)家的，我們?nèi)兆右惶焯斓?，帶的糧食沒(méi)多少了，我們最近少說(shuō)話，這不是存著體力好保護(hù)您嗎？”

　　“那我可得謝謝你們的好意，我就說(shuō)我們隊(duì)里的再不濟(jì)也是八、九階高手，不至于遇到些事就不行了啊……”

　　狄衣笑了一聲，轉(zhuǎn)回身去。