農(nóng)歷臘月二十九，一場(chǎng)暴風(fēng)雪在夜間襲來(lái)，天亮?xí)r雪停了，強(qiáng)勁的西北風(fēng)仍在呼嘯，屋頂樹(shù)梢不間斷地響著尖厲的唿哨聲。屋內(nèi)的溫度急劇下降，羅大槐醒來(lái)時(shí)火炕已經(jīng)涼透，沒(méi)有一絲熱乎氣，泡黃豆的大盆結(jié)了一層薄冰。打著寒戰(zhàn)穿好衣服打開(kāi)房門，一道半人高的雪墻立在眼前，屋前窩風(fēng)，聚集的大雪把家門封住了。
?三個(gè)女人也被屋里的寒氣凍醒，一家人拿著各種工具齊上陣，好不容易從家里在雪堆里打開(kāi)一條通道，院子里的積雪鏟到一起堆成了一座小山。廂房里的石磨被凍死推不動(dòng)，生了柴火烤了好一陣子才化開(kāi)，黃豆已經(jīng)泡好，不做成豆腐白瞎了。
做好了豆腐也是個(gè)事兒，本想趁著年前多做點(diǎn)豆腐賣個(gè)好價(jià)錢，羅大槐泡了比平時(shí)多一倍的黃豆，做好的豆腐將近兩百斤，怎么運(yùn)到城里？平地的雪有一尺多厚，遇到雪崗還不知有多高多深，趕驢車進(jìn)城是不可能的，只能挑著擔(dān)子步行。大槐娘想把二槐叫回來(lái)跟大槐一起進(jìn)城，被羅大槐阻止了，一年里的最后一天，不能扔下東家的活兒不管。
?大槐娘說(shuō)：“你一個(gè)人頂風(fēng)冒雪挑著那么沉的擔(dān)子進(jìn)城我不放心，要不別去賣了，凍點(diǎn)凍豆腐壓點(diǎn)豆腐皮年后去賣也一樣?！?p> ?羅大槐收拾著擔(dān)子說(shuō)：“天氣不好才能賣出好價(jià)錢?！?p> ?杏兒也勸哥哥不要冒險(xiǎn)，這么冷的天凍壞了可不值得。羅大槐同樣聽(tīng)不進(jìn)去，年貨還沒(méi)有買全，最關(guān)鍵的是想給英子買條圍巾。入冬以來(lái)，不管多冷的天，英子一直陪伴著自己進(jìn)城賣豆腐，一個(gè)姑娘家穿著男人的靰勒鞋，帶著狗皮帽子，跟著自己風(fēng)里來(lái)雪里去實(shí)在不容易，過(guò)年了不給買點(diǎn)禮物說(shuō)不過(guò)去。
?正爭(zhēng)議著，英子從鄰居家借回一副挑擔(dān)，看樣子是準(zhǔn)備跟羅大槐一同進(jìn)城。羅大槐看著英子斷然地說(shuō)：“今天不比往常，你不能去，老實(shí)在家呆著?！?p> ?英子的態(tài)度也很堅(jiān)決：“你進(jìn)城我就得跟著你，冰天雪地的你一個(gè)人連個(gè)幫手都沒(méi)有，遇到點(diǎn)事兒咋辦？再說(shuō)，我以前住在吉林的那個(gè)地方，冬天比這里冷多了?！?p> ?“你沒(méi)挑過(guò)擔(dān)子，肩膀受不了。”
?“我可以少挑一點(diǎn)，你可以多輕快一些?！?p> ?杏兒插話說(shuō)：“我跟我哥去，我能挑動(dòng)擔(dān)子?！?p> ?大槐娘說(shuō)：“你更不能去，你身子還沒(méi)有長(zhǎng)成，凍壞了是一輩子的事兒?！?p> ?英子的身子就長(zhǎng)成了？羅大槐覺(jué)得娘有些偏心眼，不過(guò)這也提醒了他，他想到了一個(gè)折衷的辦法，少挑兩板豆腐進(jìn)城，英子和杏兒都不用跟著他去。
英子可不這樣想，她知道大槐嘴上不說(shuō)實(shí)際上還是很愛(ài)護(hù)自己，越是這樣越要分擔(dān)他肩上的擔(dān)子，不然，有什么資格在這個(gè)家庭里生活下去。她把剩下的兩板豆腐裝在借來(lái)的挑擔(dān)里，挑起來(lái)試一試，蠻有把握地對(duì)羅大槐說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題?！?p> ?羅大槐知道英子一旦犟起來(lái)誰(shuí)也攔不住，當(dāng)她兩眼直直地亮亮地看著你，就表示她已經(jīng)打定了主意。他把英子拖回屋里重新為她穿戴：找出家里僅有的一雙輕易不舍得拿出來(lái)的長(zhǎng)筒氈襪套在英子的腳上，褲腿里不透風(fēng)不透雪，穿上墊著厚厚干草的靰勒鞋，多冷的天多深的雪都不怕；脫下自己身上的老羊皮坎肩強(qiáng)令英子穿在身上，自己換了一件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁已經(jīng)滾套的長(zhǎng)身舊棉襖；在英子的頭上圍上兩層圍巾，扣上狗皮帽子，脖子上系上一張完整的野兔皮，這才滿意地停下手。
整個(gè)過(guò)程中英子心里一直暖融融的，她在屋里走了幾步說(shuō)：“你把我打扮成笨狗熊了?！?p> ?羅大槐抬手拍了一下英子頭上的狗皮帽子說(shuō)：“你比狗熊還笨，非得跟我遭這份罪干啥？”
?英子心說(shuō)，我不是杏兒，可以在哥哥面前偷偷懶撒撒嬌，何況杏兒并不偷懶撒嬌，一天不成親，我永遠(yuǎn)是個(gè)外人。
?收拾妥當(dāng)，羅大槐和英子挑著擔(dān)子走進(jìn)雪地里。太陽(yáng)剛剛冒頭，在這極寒的天氣里也縮緊了脖子，不肯向這銀白的世界里多釋放一點(diǎn)熱量，只黯淡地散射著沒(méi)有熱度的光線。西北風(fēng)裹挾著雪沫子肆虐無(wú)阻，形成一條條一道道的雪霧，迎面撲打在人的臉上讓人透不過(guò)氣來(lái)。凜冽的寒氣使得口中呼出的熱氣很快形成霧狀，在眉毛上和臉部四周的帽沿上結(jié)上厚厚的白霜，熱豆腐散發(fā)出來(lái)的熱氣也越來(lái)越稀薄。
羅大槐挑著一百多斤的擔(dān)子走在前面在雪地里開(kāi)路，讓英子踩著他的腳窩跟在后面，為她擋風(fēng)，也省些力氣。
?英子低著頭雙手緊緊拉住扁擔(dān)子上的繩索，兩板豆腐有四五十斤，壓在肩膀上越來(lái)越沉，漸漸有了疼痛感。身子被壓得朝一側(cè)歪斜，腰也挺不起來(lái)，一陣強(qiáng)風(fēng)襲來(lái)，腳步一趔趄擔(dān)子落地。換個(gè)肩膀重新挑起，咬著牙沒(méi)走多遠(yuǎn)還是挺不了多久，兩只肩膀輪換著挑著擔(dān)子，依舊跟不上羅大槐的腳步，越拉越遠(yuǎn)。
?羅大槐一直側(cè)身關(guān)注后面的英子，見(jiàn)她實(shí)在挺不住了，便原地站住等英子趕上來(lái)，單手擎起英子肩上的擔(dān)子挑在自己另一側(cè)的肩膀上。英子空身跟在羅大槐的后面，等肩膀上的疼痛感消失又重新接過(guò)自己的擔(dān)子挑在肩上。誰(shuí)都無(wú)法開(kāi)口說(shuō)話，一開(kāi)口便會(huì)灌進(jìn)一肚子的寒風(fēng)，兩個(gè)人如此循環(huán)往復(fù)地踏著厚厚的積雪頂著寒風(fēng)默默前行。
走了一多半的路程，指尖腳尖和臉頰有了針刺般的疼痛感，隨后漸漸地麻木。羅大槐放下?lián)咏议_(kāi)棉大衣把英子抱在懷里，用胳肢窩緊緊夾住英子的兩只手，低下頭左臉緊貼在英子的右臉上，感到熱乎了換成右臉貼左臉，不停地原地轉(zhuǎn)圈跺腳。
第一次被男人擁在懷里的英子緊閉著雙眼，配合著右臉貼左臉、左臉貼右臉，隨著羅大槐的腳步跺出整齊有力的鏗鏘聲。手腳和臉頰漸漸恢復(fù)了知覺(jué)，股股熱流在身體里涌動(dòng)，她一遍又一遍地命令自己：不許哭，不許哭！逃難路上那么艱難都沒(méi)哭，現(xiàn)在哭多沒(méi)勁，倒顯得自己弱不經(jīng)風(fēng)。
?身子暖和過(guò)來(lái)繼續(xù)前行，終于趕在豆腐被完全凍住之前進(jìn)了城。城里的氣氛有些特別，沿街平日關(guān)門的店鋪紛紛開(kāi)門營(yíng)業(yè)，不時(shí)響起燃放的鞭炮聲，人們的臉上帶著輕松和喜悅紛紛走上街道清掃積雪，叫賣聲笑語(yǔ)聲鞭炮聲在這寒冷的天氣里似一團(tuán)團(tuán)火。
梆子聲一響，擔(dān)子里的豆腐成了搶手貨，一條街還沒(méi)走到頭便被搶購(gòu)一空。最后的一板豆腐被一家新開(kāi)業(yè)的羊湯館全包了，店里生著火爐子，羊湯館的老板熱情地邀請(qǐng)羅大槐和英子進(jìn)店暖和暖和。跟店老板交談后才知道，城里的老毛子在昨天下午全部撤走了，人們?cè)缇团瓮跊](méi)有小鼻子和老毛子占領(lǐng)的情況下好好過(guò)個(gè)年——只屬于中國(guó)人自己的年。
站在火爐旁烤火的羅大槐替英子問(wèn)了一句：“老毛子滾回老家了？”
?三十多歲的店老板身板很硬，眼睛也有神，他憤憤地說(shuō)：“老毛子跟小鬼子一樣都不是什么好東西，占了中國(guó)的地盤哪會(huì)輕易地撒手，聽(tīng)說(shuō)要長(zhǎng)期占據(jù)旅大那塊地方建軍港?！?p> ?如同黑暗中剛剛?cè)计鸬幕鹈绾龅乇淮箫L(fēng)撲滅，英子原本明亮的目光一下子黯淡了下來(lái)。本來(lái)就是沒(méi)有多少希望的事情，聽(tīng)到這樣的斷言仍不免打了個(gè)寒戰(zhàn)，現(xiàn)在想不想回日本都是回不去了。
羅大槐見(jiàn)英子臉色蒼白嘴唇青紫，緊縮著身子抖個(gè)不停，便要了兩碗羊湯四個(gè)燒餅。一路上寒風(fēng)刺骨身子早已涼透，他能挺住英子可挺不住。
英子雙手捧著熱乎乎的大海碗小口喝著香氣濃郁的羊湯，這是她來(lái)到羅家后第一次吃到有肉的食物，舍不得一口氣吃完，目光灼灼地看定羅大槐。今天如果是他自己進(jìn)城，肯定不會(huì)這樣奢侈破費(fèi)，不信任歸不信任，他還是把對(duì)自己的關(guān)心都融化在這碗濃濃的羊湯里。
?羅大槐往英子的碗里加了一勺辣椒面，催促說(shuō)：“看我干啥，大口喝，最好喝出一身熱汗，才能把身子里的寒氣逼出來(lái)?！北煅┑夭乓?jiàn)真心，咋能虧待英子，他從自己的碗里撈出羊下貨往英子的碗里放，英子端著碗躲開(kāi)了。他說(shuō)：“聽(tīng)話，你正長(zhǎng)身子，多吃點(diǎn)?！?p> ?英子說(shuō)：“你才應(yīng)該多吃點(diǎn)，一年到頭多累呀！”
?店老板走過(guò)來(lái)笑聲朗朗地說(shuō)：“好啊，這樣多好，中國(guó)人早該過(guò)上正常的日子。小店今天開(kāi)業(yè)，二位是第一批客人，半價(jià)優(yōu)惠熱湯管添。”
?英子站起身鞠了一躬說(shuō)：“謝謝，先生貴姓？”
?店老板微微一怔，隨即笑道：“先生不敢當(dāng)，在下李東升，比二位癡長(zhǎng)幾歲，不嫌棄的話叫我李大哥好了。以后進(jìn)城賣豆腐，可以先來(lái)小店，作為老主顧常來(lái)常往。”
?這是求之不得的好事，羅大槐來(lái)了興致跟李東升攀談起來(lái)：“聽(tīng)口音，李大哥好像不是本地人。”
?李東升坐到桌子對(duì)面說(shuō)：“我是地地道道的東北人，‘九一八’事變那年流亡到關(guān)內(nèi)做點(diǎn)小買賣，走了很多地方，光復(fù)以后才回來(lái)，所以口音聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)雜?！?p> ?羅大槐現(xiàn)在對(duì)有關(guān)日本的事情特別感興趣，他問(wèn)道：“李大哥走南闖北一定見(jiàn)多識(shí)廣，你說(shuō)這小日本占了咱們東北這么多年，戰(zhàn)敗投降以后都咋樣了？”
?李東升不易覺(jué)察地看了一眼英子說(shuō)：“日本鬼子受到了應(yīng)有的懲罰。關(guān)東軍一部分被消滅，剩下的做了俘虜被蘇聯(lián)人押送到西伯利亞做苦役。美國(guó)人在日本本土投下兩顆原子彈，那玩意兒威力巨大，一顆原子彈能毀滅一座城市，十幾萬(wàn)幾十萬(wàn)日本人丟了性命，寸草不留。美國(guó)人占了日本，審判那些戰(zhàn)爭(zhēng)惡魔，把他們送上絞刑架，現(xiàn)在輪到日本人嘗嘗國(guó)破家亡的滋味了?！?p> ?一直低著頭喝湯的英子突然被熱湯嗆著了，彎著腰連連劇烈地咳嗽，咳得刮心刮膽翻江倒海一般，一張臉憋成了紫紅色，眼淚隨著咳嗽不斷地顫落。羅大槐用力拍打著英子的后背，不無(wú)憐憫地說(shuō)：“不讓你來(lái)偏要來(lái)，是不是凍著了？”
?一口氣好不容易喘勻了，英子拍著自己的前胸說(shuō)：“嗆著了?！彼靼琢_大槐這是在替自己打掩飾，她也極力使自己劇烈震蕩的心情慢慢平息下來(lái)。
?李東升觀察著兩個(gè)人的表情，看似隨意地問(wèn)了一句：“冒昧地問(wèn)一句，二位是什么關(guān)系？”
?羅大槐搶先說(shuō)道：“她是我媳婦。家里沒(méi)有多少地，糧食不夠吃，靠賣豆腐做點(diǎn)小本生意為生，以后還得靠李大哥多多關(guān)照?！?p> ?李東升的眼光是何等的銳利，他早在英子日式的鞠躬和不同于一般農(nóng)村女人的問(wèn)候中有所察覺(jué)，又在英子聽(tīng)到日本戰(zhàn)敗現(xiàn)狀后產(chǎn)生的劇烈反應(yīng)中得到證實(shí)。他讓伙計(jì)給兩個(gè)人的碗中添滿熱湯，意味深長(zhǎng)地多說(shuō)了幾句：“其實(shí)，日本的老百姓也是這場(chǎng)非正義非人道的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的受害者。就拿東北來(lái)說(shuō)，關(guān)東軍全軍覆滅，女人和孩子四處逃亡，一部分死在逃亡路上，一部分幸運(yùn)地回到日本，還有一部分無(wú)家可歸被善良的中國(guó)人收留。中國(guó)人不像日本人那樣沒(méi)有人性，日本人應(yīng)該好好反思一下對(duì)中國(guó)人犯下的罪行和對(duì)中國(guó)人的傷害?！?p> ?原來(lái)留在中國(guó)的不止英子一個(gè)人，羅大槐心里放開(kāi)了，附和著說(shuō)：“就是，日本人總覺(jué)得自己了不起，不吃點(diǎn)苦頭不知道悔改?！?p> ?英子低頭不語(yǔ)，逃亡路上的慘狀歷歷在目不堪回首，自己成了無(wú)家可歸的那部分中的一個(gè)已是事實(shí)，只希望母親和弟弟妹妹能幸運(yùn)地回到日本。大槐話里有話，是在借機(jī)敲打自己，可他終于肯在外人面前承認(rèn)自己是他的媳婦，這比什么都重要。她伸手在羅大槐的腿上擰了一把。
?羅大槐大張旗鼓地叫到：“你掐我干啥？我說(shuō)日本人又沒(méi)說(shuō)你?！?p> 英子羞澀地低下頭，小聲埋怨：“你也不怕李大哥笑話?！?p> ?李東升笑道：“二位真有意思，歡迎常來(lái)小店?！?p> ?吃飽喝足出了一身的透汗，兩個(gè)人跟李大哥告別去買年貨。該買的都買了，羅大槐問(wèn)英子還想要點(diǎn)啥。英子拿著新買的紅圍巾說(shuō)：“不買了，不是說(shuō)年好過(guò)日子不好過(guò)嗎？”
?羅大槐心疼地看著英子凍紅的臉頰，二話不說(shuō)給她買了一盒粉一瓶雪花膏一盒擦手油。英子高興地想，又是下館子又是買毛巾買粉的，難得這么大方這么看得開(kāi)，是因?yàn)檫^(guò)年了還是真把自己當(dāng)媳婦了？
回去的路上順風(fēng)，風(fēng)沒(méi)減弱依舊寒冷，在羊湯館出的一身熱汗此時(shí)涼透了，變成了寒氣滲透在衣服里面，出城沒(méi)走多遠(yuǎn)已覺(jué)渾身冰涼寒氣逼人。路上的積雪被來(lái)來(lái)往往的行人踩實(shí)，凍成光滑的冰面，羅大槐挑著兩副空擔(dān)子，英子緊緊地拽住他的一只胳膊，一路上一跐一滑地低抬腿小步行走。腳底下一滑，兩個(gè)人同時(shí)踉蹌了幾步一同跌到，滾了一身的雪，頭上的帽子肩上的擔(dān)子也摔出去好遠(yuǎn)。相互拉扯著爬起來(lái)，剛笑了幾聲便被風(fēng)嗆在嗓子眼里，趕緊扣上帽子撿起擔(dān)子繼續(xù)往家趕。
?銀白的世界在陽(yáng)光照射下反射出耀眼的光線，天地間空寂遼闊，肆虐的風(fēng)聲不停息地盤旋回蕩。兩個(gè)人選擇在沒(méi)有人踩過(guò)的雪地里行走，腳下的積雪發(fā)出咯吱咯吱的脆響，雖說(shuō)費(fèi)點(diǎn)力氣還不至于摔跤。
低著頭默默地走了一段路，羅大槐忽然回頭問(wèn)道：“英子，李大哥的那些話都聽(tīng)明白了？”
?英子依舊跟在后面踩著羅大槐的腳窩走，她大聲回答：“聽(tīng)明白了，他以后要長(zhǎng)期買咱的豆腐?！?p> ?羅大槐接著問(wèn)：“還有哪？”
?英子走近幾步拽住羅大槐的胳膊，沖著他的耳朵喊：“我無(wú)家可歸，以后得靠哥哥養(yǎng)活了?！?p> ?羅大槐看著前方說(shuō)：“叫不叫哥你都是我媳婦，我不養(yǎng)活你誰(shuí)養(yǎng)活你?！?p> ?英子趴在羅大槐的肩上無(wú)聲地啜泣，彼此的心結(jié)終于解開(kāi)，她卻感到十分的虛弱。
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