在給抗美一家辦理移民手續(xù)前，櫻子單獨(dú)跟燕子交談，她愧疚地說(shuō)：“你不要怨恨媽媽，先給抗美一家辦移民也是迫不得已，你也知道他的情況比較特殊。等媽媽攢夠了錢，過(guò)幾年再給你辦?！?p> 燕子說(shuō)：“我不怨恨媽媽。媽媽應(yīng)該跟爸爸復(fù)婚，先把爸爸帶到日本?！?p> 櫻子說(shuō)：“你以為我不想？你爸那脾氣你不是不知道，他這輩子一直想把我改造成徹頭徹尾的中國(guó)人，我一直默默地跟他抗?fàn)帲覉?jiān)持到了最后。他會(huì)為了跟我復(fù)婚跟我到日本定居加入日本國(guó)籍？我都懶得跟他提這件事，白費(fèi)口舌?！?p> “那樣的話，媽媽也不必為我費(fèi)心，我不去日本。把爸爸一個(gè)人留在國(guó)內(nèi)誰(shuí)照顧他，多孤單?！?p> “你沒(méi)懂媽媽的意思。你想啊，能牽動(dòng)你爸爸心的只有你們這些孩子，兒子閨女孫子外孫子都在日本，他能坐得住？你再把你婆婆也接走，到時(shí)候不用我出面，你們幾個(gè)孩子輪流回來(lái)接他去養(yǎng)老。到兒女家天經(jīng)地義，給他找個(gè)借口給他找個(gè)臺(tái)階下，他心里不情愿也不得不去，咱們一家不就又能團(tuán)聚了?！?p> 燕子心里既高興又含有一絲絲苦澀。老兩口感情深厚可又暗斗了一輩子，誰(shuí)都想改變對(duì)方，誰(shuí)都有自己堅(jiān)守的東西，誰(shuí)都無(wú)法徹底改變對(duì)方。一個(gè)組建地下抗日游擊隊(duì)，一個(gè)不動(dòng)聲色釜底抽薪，隔著大海還斗得不亦樂(lè)乎。這只是一個(gè)家不是兩國(guó)爭(zhēng)斗的戰(zhàn)場(chǎng)，非得讓悲劇上演？
爸爸是不是過(guò)于執(zhí)著不懂變通？媽媽能這樣考慮令人欣慰，也是最好的解決辦法，可見(jiàn)媽媽并沒(méi)有被日本那個(gè)環(huán)境所浸染。她悄悄告訴媽媽，她替媽媽留意著爸爸和婆婆的一舉一動(dòng)。
櫻子心中竊喜，小美姐啊小美姐，我有心成全你，這你可怨不得我了。她對(duì)燕子說(shuō)：“我給你帶回一臺(tái)錄音機(jī)和日語(yǔ)教學(xué)磁帶，寧?kù)o那里也有書，抓緊時(shí)間提前掌握一點(diǎn)日語(yǔ)能更快地適應(yīng)環(huán)境?！?p> 燕子說(shuō)：“我擔(dān)心我和長(zhǎng)河年紀(jì)都大了，到了日本啥都不會(huì)干，讓媽媽跟著操心上火?！?p> 櫻子說(shuō)：“你不了解日本。沒(méi)有家庭成分壓著，長(zhǎng)河的木匠手藝和才能能得到最大限度的發(fā)揮，他一個(gè)人能養(yǎng)活你們?nèi)?。你懂醫(yī)學(xué)知識(shí)，同樣能找到工作?！?p> 燕子陷入沉思。她曾是父親最堅(jiān)定的支持者擁護(hù)者，她所經(jīng)受的痛苦絲毫不亞于她的父親，母親從日本給她寫信專門介紹那里的一切，她不為所動(dòng)?？墒乾F(xiàn)在，她動(dòng)搖了，逐漸背離了她的父親。究其原因不在于和母親的私下談話，而是妹妹紅衛(wèi)徹底改變了她以往的所有認(rèn)知。
紅衛(wèi)走時(shí)才十歲，她用一顆明凈的心和不帶任何色彩的眼睛去感知觀察一個(gè)新環(huán)境，她對(duì)那個(gè)陌生世界的認(rèn)同與否沒(méi)有主觀上先入為主的偏差。紅衛(wèi)偷偷告訴她，家里除了蔬菜水果管夠吃，其他的都不如那邊。生活設(shè)施簡(jiǎn)陋，沒(méi)有家用電器，沒(méi)有衛(wèi)生間，不能天天洗熱水澡，村里到處散發(fā)出雞屎豬糞味；家里的小伙伴不如那邊的同學(xué)文明懂禮貌，臟話連篇無(wú)知粗野；學(xué)校也不如那邊干凈整潔，下雨一腳泥，刮風(fēng)滿天灰，破桌子爛椅子，老師還動(dòng)不動(dòng)打罵學(xué)生。
紅衛(wèi)不過(guò)才走了三年，對(duì)于家鄉(xiāng)還沒(méi)有完全忘懷，可家鄉(xiāng)對(duì)于她已是落后得處處看不順眼了，這絕不是母親教化的結(jié)果。她開(kāi)始相信母親沒(méi)有夸大其詞，沒(méi)有欺騙她，她感覺(jué)她身上的另一半血液被喚醒了。
櫻子只有十天的假期，緊鑼密鼓地帶著抗美一家辦好移民手續(xù)，抽空去看望了一次渡邊和美。她在日本國(guó)內(nèi)費(fèi)盡周折聯(lián)系上了和美的親屬，和美的父母早已去世，只有一個(gè)哥哥勉強(qiáng)表示愿意接納和美。和美在信中說(shuō)，早在她的預(yù)料之中，再次表示她不回日本。
櫻子覺(jué)得和美還是回國(guó)定居比較好，各個(gè)方面都有保障，跟和美嘮了半天，和美心意已決雷打不動(dòng)。和美很滿足地告訴櫻子，她的幾個(gè)非親生子女已經(jīng)鄭重地跟她承諾，在她百年之后，他們會(huì)把她和他們的父母葬在一起，家譜石碑上都會(huì)記錄下她的名字，她找到了自己的歸宿，回不回日本已沒(méi)有任何實(shí)際意義。
回家的路上，櫻子一直在思考著一個(gè)重大的問(wèn)題，假如自己也有那么一天，應(yīng)該葬在那里呢？去年她通過(guò)日方紅十字會(huì)和中國(guó)的民政部門，將后山上那對(duì)母女的遺骨遷回日本，安葬在她家附近的一座寺院里。她和她們母女相互陪伴了三十多年，成為她在異國(guó)他鄉(xiāng)的某種精神寄托，如今她依舊按照中國(guó)傳統(tǒng)的方式去祭祀她們，她認(rèn)為她和她們母女都習(xí)慣這樣了。她們母女終于魂歸故土，她的歸宿又在哪里呢？
十天很快過(guò)去，又到了分別的時(shí)刻，沒(méi)有悲傷沒(méi)有淚水，也不必興師動(dòng)眾地相送，櫻子已經(jīng)輕車熟路了。只是一小段插曲攪亂了一家人的心緒。臨出門前，抗美突然給羅大槐跪下，直挺挺地面對(duì)著父親說(shuō)：“爸，兒子不孝！”
在抗美一家辦好移民手續(xù)第二天，恰逢農(nóng)歷七月十五，羅大槐帶著抗美去上墳燒紙。他跪在爹娘的墳前邊燒紙邊說(shuō)：“爹娘，我替二槐給你們磕頭燒紙，等我也埋進(jìn)祖墳的那一天，不知道還有沒(méi)有人給我燒香磕頭?！?p> 可能是自己無(wú)意當(dāng)中說(shuō)出的話刺激了兒子，這幾天他一直躲避著自己的目光。羅大槐拉起抗美說(shuō)：“沒(méi)那么嚴(yán)重，你想多了。你只記住一點(diǎn)，你是這個(gè)家中的長(zhǎng)子，過(guò)去后要承擔(dān)起家里的一切，讓你媽少操點(diǎn)心，對(duì)你媽孝順就是對(duì)我孝順?！?p> 抗美一家走后一年，村里實(shí)行了土地承包制，集體土地按人頭分配給個(gè)人。劉小美家五口人，分得十七畝地，羅大槐一個(gè)人的戶頭只分得三畝四分地，他又成了沒(méi)有多少土地的貧雇農(nóng)，只不過(guò)現(xiàn)在不需要他養(yǎng)家糊口，一人吃飽了全家不餓。他正式辭去了村支書一職，買了一頭小灰驢，干起了做豆腐的老行當(dāng)。
抗美來(lái)信勸告父親不要太辛苦，只當(dāng)是一種愛(ài)好和樂(lè)趣?？姑涝缭诎肽昵霸谝患医ㄖ菊业焦ぷ?，把第一個(gè)月五千多塊錢的工資全部寄給父親，知道父親做起了豆腐，又寄來(lái)一萬(wàn)塊錢?？姑涝谛胖懈嬖V父親，他升職了，成為基層管理人員，每個(gè)月的工資是父親這輩子都沒(méi)見(jiàn)到過(guò)的。他讓媽媽辭去了醫(yī)院的工作，跟寧?kù)o共同經(jīng)營(yíng)一家小型食雜店，用不了多久就能把姐姐一家接過(guò)去。
羅大槐無(wú)比的自豪，兒子的手底下管著日本人，了不起。他覺(jué)得自己有手有腳身體硬朗，還沒(méi)到靠?jī)鹤羽B(yǎng)老的地步，把抗美寄回來(lái)的錢全部存起來(lái)，兒子在國(guó)外是那么容易的？依舊趕著驢車優(yōu)哉游哉地賣豆腐。
櫻子來(lái)信說(shuō)，如果你能到日本做豆腐，那可出了大名，她的食雜店門前會(huì)排起長(zhǎng)隊(duì)。羅大槐回信說(shuō)，我憑啥做豆腐給小日本吃。櫻子回信給了他三個(gè)字的評(píng)語(yǔ)：老頑固！
這天羅大槐賣完豆腐趕著毛驢車經(jīng)過(guò)衛(wèi)生所，一臉不悅的燕子攔住他，揚(yáng)了揚(yáng)手中的信，略帶嘲諷地對(duì)父親說(shuō)：“爸，你可真有女人緣。”
那封信是從吉林寄來(lái)的。羅大槐跟燕子理論，從上封信到這封信已過(guò)了八年的時(shí)間，用不著疑神疑鬼充當(dāng)你媽的耳目吧。為了表示自己心里沒(méi)鬼，當(dāng)著女兒的面拆開(kāi)信，讀了信的內(nèi)容立時(shí)臉色煞白呆立不動(dòng)。
信紙上只有一行潦草的大字：姓羅的，我媽得了重病，你要是還有一點(diǎn)點(diǎn)良心，速來(lái)見(jiàn)最后一面。
沒(méi)有署名，也沒(méi)有按照書信的格式書去寫，可見(jiàn)寫信人當(dāng)時(shí)是多么的憤怒和悲傷。燕子看了信也是驚愕不已。
羅大槐趕著驢車回家，急三火四地著手準(zhǔn)備第二天動(dòng)身。燕子擔(dān)心路途遙遠(yuǎn)人生地不熟，處在極度悲痛中東一頭西一頭的父親遇事考慮不周全，容易出現(xiàn)差錯(cuò)和意外，決定陪伴前去。
爺倆坐了一天一夜的火車，又坐了五個(gè)多小時(shí)的汽車，沿著群山當(dāng)中的一條崎嶇山路步行了二十多里地，傍晚前才找到信封地址上的那個(gè)小山村。進(jìn)了村一路打聽(tīng)，來(lái)到山腳下一戶木質(zhì)結(jié)構(gòu)低矮的房屋前。透過(guò)圓木圍成的院墻，看見(jiàn)一個(gè)年輕女人正在院子里熬藥，空蕩蕩的院子里彌漫著苦溜溜的中草藥味。
燕子問(wèn)了一句：“請(qǐng)問(wèn)，這是樸金英的家嗎？”
女人抬起頭來(lái)，在她望過(guò)來(lái)的一瞬間，羅大槐和燕子對(duì)視了一眼，爺倆同時(shí)認(rèn)出她便是八年前照片上的樸順賢。羅大槐走進(jìn)院子，拿出那封信對(duì)迎上前的樸順賢說(shuō)：“你是樸順賢吧，我收到信了。”
樸順賢嗯了一聲，哀怨尖利的眼神冷冰冰地盯著羅大槐，似乎要把他冰凍在她的目光里。羅大槐顧不上這許多，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“你媽到底啥情況？”
樸順賢緊緊咬住下嘴唇說(shuō)：“你自己進(jìn)屋看看吧?！闭f(shuō)完抑制不住地蹲在地上，雙手掩面壓制著哭泣聲，后背劇烈地抽搐著。
燕子拖了一把沒(méi)拖動(dòng)，只得蹲下身來(lái)輕撫勸慰。
羅大槐徑直走進(jìn)屋門，在散發(fā)著草藥味的內(nèi)室里，看見(jiàn)斜靠在枕頭上閉目養(yǎng)神的樸金英。面容蒼白憔悴，嘴唇干裂沒(méi)有一絲血色，頭發(fā)花白稀疏凌亂，疊放在胸前的雙手僵硬彎曲骨節(jié)凸顯。整個(gè)人因病痛折磨已完全脫相，變得瘦弱而蒼老，不再是他記憶中的那個(gè)不輸給男人的矯捷精悍的野女人。他默默地站在她的面前，心中巨浪翻滾，耳邊回蕩著鴨綠江的濤聲、清脆的鞭聲和一個(gè)白衣女人被江水淹沒(méi)的深切呼喚。
樸金英似乎感覺(jué)到有人站在自己的面前，微微緩慢地睜開(kāi)雙眼，停頓了幾秒種猛地睜開(kāi)，不敢相信自己的眼睛，顫抖著伸出一只瘦骨嶙峋的手，遲遲疑疑地問(wèn)：“羅大哥......是你嗎？”
羅大槐上前一步握住那只冰冷的手，克制著心中奔涌的哀傷，強(qiáng)露笑容說(shuō)：“是我，老戰(zhàn)友，我們又見(jiàn)面了。”
樸金英掙扎著坐起身，羅大槐在她的身后墊上枕頭。樸金英佝僂著腰，脖子使勁向上抬起，雙手一直緊緊握著羅大槐的手，眨著眼睛說(shuō)：“當(dāng)年美國(guó)人的飛機(jī)都拿咱們沒(méi)辦法，現(xiàn)在卻讓醫(yī)院給判了死刑。羅大哥，你說(shuō)我冤不冤？”
口氣輕松，猶如當(dāng)年向羅大槐報(bào)告前面的路況和敵情。
羅大槐問(wèn)：“怕了？”
樸金英說(shuō)：“怕，我還有樁心事未了?！?p> 當(dāng)年鴨綠江一別，樸金英發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，只為了日后還有機(jī)會(huì)相見(jiàn)、為了腹中的孩子將來(lái)能找到親生父親，趁著戰(zhàn)爭(zhēng)剛結(jié)束一片混亂，她偷渡到中國(guó)，通過(guò)這邊的親屬嫁給一個(gè)同族小伙子。孩子出生后，丈夫?qū)λ秃⒆硬⒉皇翘?，她選擇離婚，讓女兒隨了自己的姓，之后再?zèng)]嫁人，跟女兒相依為命。
女兒結(jié)婚時(shí)，她試著按照記憶中的地址給羅大槐寫了那封信，正如櫻子猜測(cè)的那樣，是想給羅大槐留下一個(gè)謎團(tuán)。等到羅大槐寄來(lái)一張全家福，看到他和那個(gè)日本女人所建立起來(lái)的大家庭，她打消了告訴女兒實(shí)情的念頭。直到這次病魔纏身，知道自己將不久于人世，才將女兒的身世公開(kāi)。她本不想驚動(dòng)羅大槐，只想悄悄地離開(kāi)這個(gè)世界，是女兒自作主張背著她偷偷給羅大槐寫信。既然羅大槐來(lái)了，正好了卻心事。
樸金英說(shuō)：“羅大哥，你看順賢長(zhǎng)得跟你有多像，脾氣也隨你，是該父女相認(rèn)了?！?p> 羅大槐說(shuō)：“我沒(méi)那資格，咱不說(shuō)這些，咱好好養(yǎng)病?！?p> 羅大槐白天晚上守護(hù)者樸金英，斷斷續(xù)續(xù)地了解了她的病情。起初只是感到前胸后背發(fā)涼，沒(méi)太在意，直到摸到了腫塊才去了醫(yī)院，醫(yī)生診斷為乳腺癌晚期。動(dòng)手術(shù)只能是死馬當(dāng)成活馬醫(yī)，她還想保留下一個(gè)完整的女人身，只做了幾次放療和化療，女兒花光了家中的積蓄也沒(méi)能阻止死亡的腳步一天天逼近。
羅大槐對(duì)樸順賢說(shuō)：“你媽她不怕死，我們能做的是想辦法減輕她的痛苦。”
燕子依據(jù)所學(xué)到的醫(yī)學(xué)知識(shí)說(shuō)：“長(zhǎng)白山地區(qū)盛產(chǎn)人參，人參有提高免疫力延年益壽的功能，不妨試試看。”
樸順賢說(shuō)：“太貴了，我們買不起。”
羅大槐說(shuō)：“不管多貴都要買，這件事交給你倆去辦?！边@次出門，他把手中所有的錢都帶在身上。
花了大價(jià)錢買了一棵老山參，或許是人參起了作用，或許是精神作用，樸金英的病情有所緩解，疼痛減輕能下地走路。到了第五天，燕子私下跟羅大槐商量，該花的錢花了，該盡的心盡到了，留在這里不起任何作用，該回去了。羅大槐打發(fā)燕子先回去，他決定陪伴樸金英走完生命的最后里程。
天氣晴好的時(shí)候，羅大槐會(huì)攙扶樸金英走出家門，站在院子里瞭望四周的群山，共同回憶炮火連天的歲月。漫山紅葉，層林盡染，像一團(tuán)團(tuán)火在燃燒。靜默的群山隨著四季更迭，不斷變換著色彩，昭示著生命的斑斕與凋零。
羅大槐說(shuō)：“英子，你家這里大山的秋色太壯觀了?！?p> 樸金英說(shuō)：“是啊，活了幾十年才發(fā)現(xiàn)山川大地一切的一切都是美好的，只要不發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，美得都不想死了?！?p> 羅大槐蹲下身子說(shuō)：“來(lái)，我背你到林子里走走?！?p> 樸金英趴在羅大槐的后背上說(shuō)：“羅大哥，我現(xiàn)在才懂，這世上沒(méi)有什么比親情更讓人留戀的?！?p> 一個(gè)多月后，山林間刮起冷颼颼的小北風(fēng)，下了第一場(chǎng)小雪，樹(shù)葉枯黃氣溫驟降，群山換上了一副冷酷的面孔。樸金英的病情突然惡化，水米不進(jìn)，整日昏迷不醒。
羅大槐片刻不離她的左右，默默地注視著一個(gè)美麗的生命在眼前悄然地流逝。這天早上，樸金英突然睜開(kāi)眼睛，緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)著失去光彩的眼珠子，四下尋找著，突然一把抓住身旁樸順賢的手，無(wú)力地伸向羅大槐，干癟的毫無(wú)血色的臉痛苦地扭曲著，呈現(xiàn)出憤怒與絕望。
樸順賢“噗通”一聲在羅大槐面前跪下，大喊了一聲：“爸！”
樸金英滿意地合上眼睛，過(guò)了一會(huì)兒又無(wú)力地睜開(kāi)一條縫，拼盡最后一絲力氣對(duì)羅大槐說(shuō)：“羅大哥，我不后悔！”