一個(gè)多月后，羅大槐收到櫻子從日本寫(xiě)來(lái)的第一封信。信中說(shuō)她的父母和弟弟妹妹各拿出了一筆錢(qián)，給他們買(mǎi)了一處大房子，一大家子住進(jìn)來(lái)都不成問(wèn)題，他們?cè)谌毡窘K于有了屬于自己的家。
她找到了工作，用不了多久便能還清家里的外債。學(xué)鋒和紅衛(wèi)暫時(shí)先上語(yǔ)言學(xué)校，日語(yǔ)過(guò)關(guān)后才能上正規(guī)的學(xué)校。她想他和家里的孩子們，也想小美姐，希望不久的將來(lái)能在日本團(tuán)聚。
信的最后還戲虐地聲稱(chēng)，他的那點(diǎn)小把戲已被她成功地識(shí)破，她正式宣布就地解散。
看到此處，羅大槐忍不住哈哈大笑，正所謂將在外君命有所不受。燕子也由衷地開(kāi)懷嬉笑，爸爸的周密計(jì)劃在媽媽的面前落空了。羅大槐讓燕子不要跟別人說(shuō)，丟人。
櫻子隨信還寄回很多照片，有居家的有游玩的。其中一張是房子的全景照，一棟黑磚灰瓦古樸的二層小樓，娘仨并排站立在院子中央，櫻子身穿素雅的和服，莊重典雅；學(xué)鋒身穿學(xué)生套裝，充滿(mǎn)朝氣與活力；紅衛(wèi)身穿兒童艷麗的和服，頭插鮮花手擎花紙扇，儼然一位卓然不群的小公主。
羅大槐簡(jiǎn)直不敢相信這是他的老婆和孩子。據(jù)櫻子在信中所說(shuō)，她的父母和弟妹考慮到她孩子眾多，又習(xí)慣住在鄉(xiāng)下，才在郊外給她買(mǎi)下這處房產(chǎn)。一張家居的照片上，房間整潔美觀，娘仨正在包餃子，日式風(fēng)格的居所與中國(guó)飲食倒也相得益彰。
羅大槐欣喜之余又黯然神傷。另有一張游玩的照片，羅大槐覺(jué)得是櫻子有意照給他看的。照片的背景是綠樹(shù)掩映的農(nóng)舍和整齊劃一的水田，綠油油的秧苗縱橫排列，櫻子和學(xué)鋒站在田埂上指指點(diǎn)點(diǎn)，田埂筆直平坦，確實(shí)沒(méi)有一顆雜草；近景是紅衛(wèi)蹲在小河邊用面包喂魚(yú)，紅鯉魚(yú)黃鯉魚(yú)個(gè)頭都很大，一群群圍繞在紅衛(wèi)的跟前。怎么會(huì)不怕人呢？
還有一張照片比較特殊，是兩個(gè)孩子跟一個(gè)陌生的年輕漂亮的女人在盛開(kāi)的櫻花樹(shù)下合影，照片后面歪歪扭扭地俏皮地寫(xiě)著一行漢字：姐夫，我是佳子，您的小姨子，別說(shuō)不認(rèn)識(shí)我哦！
羅大槐覺(jué)得在給櫻子寫(xiě)回信時(shí)有必要提醒她，不能什么話(huà)都對(duì)她妹妹說(shuō)。他曾對(duì)櫻子說(shuō)過(guò)姐夫小姨子半拉腚，那是哄她，讓她相信她的家人都活著。如果讓她妹妹知道，佳子會(huì)怎么看待他這個(gè)姐夫。
孩子們爭(zhēng)相傳看著信件和照片，家中洋溢著別人家難以具備的特殊的喜慶氣氛。羅大槐孤獨(dú)落寞地來(lái)到院子里喂豬，神情呆滯地看著豬圈里兩只半大的黑豬爭(zhēng)食。櫻子寄回的照片帶給他強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊和心靈撞擊，活了大半輩子，從來(lái)沒(méi)有像今天這樣被一種難言的挫敗感占據(jù)身心，即使當(dāng)年父親去世，小小年紀(jì)獨(dú)自扛起家庭生活的重?fù)?dān)，也沒(méi)有像現(xiàn)在這樣深感無(wú)能為力。
一個(gè)多月以來(lái)，每當(dāng)院子里有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，他都會(huì)從睡夢(mèng)中驚醒，恍恍惚惚地覺(jué)得是櫻子帶著兩個(gè)孩子回來(lái)了，站在他的面前面帶愧色地說(shuō)：“哪里都沒(méi)有自己的家好?！彼镁玫刈诤诎抵?，無(wú)盡的思念潮水般涌來(lái)，淹沒(méi)了沒(méi)有櫻子的日子，把他浸泡在妻離子散的凄涼中。
即使劉小美把飯桌安放在他的炕上，讓他仍有一家之主的感覺(jué)；即使燕子讓大外甥大江搬過(guò)來(lái)跟他睡在一鋪炕上，每天晚上都跟長(zhǎng)河過(guò)來(lái)陪他嘮會(huì)磕，他仍擺脫不了那種失去老來(lái)伴的孤寂感，常常是聽(tīng)著半導(dǎo)體收音機(jī)進(jìn)入睡夢(mèng)中。他極不適應(yīng)沒(méi)有櫻子照料打理的日子，仿佛房子坍塌了半邊，他感覺(jué)不到家的存在家的溫馨。
櫻子在信中聲稱(chēng)他們?cè)谌毡居辛俗约旱募遥鞘撬麄兊募?，不是他的家，他明白以后必須?qiáng)迫自己去適應(yīng)失去櫻子的生活。
櫻子來(lái)信十多天后，學(xué)鋒也寫(xiě)來(lái)一封信：爸爸，我不想再惹媽媽生氣了。媽媽為了護(hù)著我，剛到日本便跟姥爺鬧翻了，被姥爺趕出家門(mén)，寄住在小姨家里，最近才搬進(jìn)新家。媽媽太不容易了，為了供我和妹妹讀書(shū)，為了咱們家能夠團(tuán)聚，在醫(yī)院干最臟最累的活，伺候那些癱瘓病人。媽媽說(shuō)，人要自立自強(qiáng)，不能老是依賴(lài)別人，姥姥一家給我們買(mǎi)了房子已是天大的情分，剩下的問(wèn)題要靠我們自己解決。爸爸放心吧，我覺(jué)得我長(zhǎng)大了，能保護(hù)好媽媽和妹妹。
看了學(xué)鋒的信，羅大槐對(duì)家里的幾個(gè)孩子說(shuō)：“以后你們可以不管我，決不可以不孝順你們的媽媽?！?p> 半年后，櫻子寄回第一筆錢(qián)，兌換成人民幣有一萬(wàn)多塊。櫻子在隨后的信中作了具體安排：先把借親家的和小美姐的錢(qián)還上；兒媳婦預(yù)產(chǎn)期快到了，給兒媳婦留下兩千塊錢(qián)補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，剩下的沒(méi)有多少由羅大槐自由支配，家里其它的外債再過(guò)半年也能全部還清。
櫻子在信中抱怨，日本的物價(jià)太高，尤其是蔬菜和水果貴得離譜，一個(gè)蘋(píng)果幾塊錢(qián)人民幣，在家里能買(mǎi)一大堆；蕓豆二十幾根一小盒，也得幾塊錢(qián)；大土豆看都不敢看，家里喂豬乒乓球大小的土豆十幾個(gè)一盒，還得幾塊錢(qián)。如果像在家里的那個(gè)吃法，蘋(píng)果一人一個(gè)，蕓豆土豆燉一大鍋，吃也吃窮了。櫻子說(shuō)把土豆蕓豆曬成干寄到日本，干海帶也可以，算上郵費(fèi)也能省下不少錢(qián)。
羅大槐直嘆氣，土豆蕓豆都吃不起，那是啥日子？看照片，那房子四周和院子里凈栽種些有名無(wú)實(shí)的花花草草，啥用不頂，不如刨了栽果樹(shù)種青菜。只是想想而已，他還不至于想成為別人的笑柄，那就按櫻子說(shuō)的做，按季節(jié)把能曬成干的蔬菜都曬成干，由抗美一包包寄往日本。
到了秋天，他到海邊買(mǎi)來(lái)海米蝦皮干魚(yú)給櫻子寄過(guò)去。櫻子來(lái)信戲稱(chēng)他是合格的后勤部長(zhǎng)，這多少讓他有了一點(diǎn)成就感，心理上獲得了某種平衡。他在前后院栽上各種果樹(shù)，希望有一天櫻子和孩子們回來(lái)能隨時(shí)隨地吃上新鮮的水果。
三年后，當(dāng)羅大槐栽下的桃樹(shù)結(jié)下第一批果實(shí)，黃中帶紅的水蜜桃即將成熟時(shí)，櫻子寄來(lái)一封非同凡響的信，信中說(shuō)趁著紅衛(wèi)放暑假，她要帶女兒回來(lái)。學(xué)鋒讀的是技術(shù)學(xué)校，想在暑假期間勤工儉學(xué)，減輕媽媽的負(fù)擔(dān)，這次不跟著媽媽回家。等以后正式參加工作掙了錢(qián)，他會(huì)自己回家看望爸爸。
櫻子在信的末尾加了一句婆婆說(shuō)過(guò)的話(huà)：我要回家收租子了。
毫無(wú)疑問(wèn)，這同樣是一封標(biāo)有“羅大槐君親啟”字樣的信件。三年來(lái)，寫(xiě)信成了櫻子樂(lè)此不疲的一大喜好，除了寫(xiě)給羅大槐，還分別給兒子女兒羅杏和渡邊和美寫(xiě)過(guò)信。在她回歸日本的那年秋天，寧?kù)o眾望所歸地生下一個(gè)男孩，有了孫子后跟兒子媳婦通信越發(fā)地頻繁。不過(guò)，只有寫(xiě)給羅大槐的信件上標(biāo)有“親啟”字樣，明確無(wú)誤地告訴兒女們無(wú)權(quán)閱覽。
羅大槐看完這類(lèi)信件馬上鎖進(jìn)箱子里，兒女們問(wèn)起只說(shuō)沒(méi)啥大事，都是一些家常話(huà)，然后趁著家中沒(méi)人寫(xiě)回信，同樣標(biāo)上“野田櫻子女士親啟”字樣。
三年來(lái)，羅大槐寫(xiě)信的水平大有長(zhǎng)進(jìn)，平均半個(gè)月一封信，不會(huì)寫(xiě)信也練出來(lái)了。一次櫻子來(lái)信說(shuō)，她和父親和解了，每次見(jiàn)到父親都忍不住想把他中國(guó)女婿說(shuō)他是日本貧下中農(nóng)的話(huà)告訴他。羅大槐回信說(shuō)，你不怕把你爹氣成心臟病就大膽地說(shuō)。
遇上不會(huì)寫(xiě)的字去問(wèn)長(zhǎng)河，長(zhǎng)河不會(huì)刨根問(wèn)底地追問(wèn)老丈人的私事，不像燕子一直對(duì)媽媽寫(xiě)給爸爸的信懷有濃厚的興趣。一次當(dāng)著全家人的面，燕子要求爸爸公開(kāi)信的內(nèi)容，不讓看信簡(jiǎn)單地說(shuō)說(shuō)信的內(nèi)容總可以吧。內(nèi)容更不能說(shuō)，羅大槐支支吾吾推三阻四。
一旁的寧?kù)o冷不丁地小聲說(shuō)了一句：“爸爸媽媽鴻雁傳情，一定是背著咱們偷偷地談戀愛(ài)。”
談戀愛(ài)是下鄉(xiāng)知青帶來(lái)的一個(gè)新名詞，農(nóng)村叫處對(duì)象或是搞對(duì)象，羅大槐頓時(shí)感到臉上火辣辣的，如果不是粗糙黝黑，一張老臉真的沒(méi)處擱。的確，鎖在箱子里的信件中寫(xiě)滿(mǎn)了思念的情話(huà)，露骨直白情意綿綿，好像是離婚后又豁出老臉重新搞對(duì)象。
這封信的內(nèi)容倒可以公開(kāi)一部分，櫻子無(wú)法確定具體的行程，只說(shuō)了一個(gè)大概的日期和時(shí)間。沒(méi)法去接機(jī)，燕子和寧?kù)o只能掐準(zhǔn)回返的長(zhǎng)途客車(chē)到達(dá)的時(shí)間點(diǎn)，天天到村口守望。羅大槐每天都會(huì)站在桃樹(shù)下焦急地查看，再不回來(lái)，桃子都要熟透落地了。
這天傍晚，羅大槐果然在樹(shù)下發(fā)現(xiàn)幾個(gè)落地的桃子，都摔爛了。愣神的功夫，心中忽地涌起一陣躁動(dòng)和慌亂，這種感覺(jué)是以前從沒(méi)有過(guò)的，一個(gè)念頭猶如閃電毫無(wú)征兆地劃過(guò)腦際，難道就在今天？仿佛是為了印證他心中的預(yù)感，院墻外的大街上傳來(lái)女人們的歡笑聲，有燕子有寧?kù)o有......沒(méi)等他完全反應(yīng)過(guò)來(lái)，忽地飛進(jìn)一聲尖叫：“爸爸！”
羅大槐剛從桃樹(shù)下走到院子當(dāng)中，一個(gè)身穿連衣裙頭戴太陽(yáng)帽的小女孩已飛跑進(jìn)來(lái)，雙腳一跳雙手抱住了他的脖子，趴在他的肩頭大哭：“爸爸，我好想你?！?p> 三年不見(jiàn)，紅衛(wèi)個(gè)頭長(zhǎng)高了體重增加了，長(zhǎng)成有模有樣的大姑娘，再不能像小時(shí)候那樣抱在懷里了。羅大槐輕輕放下紅衛(wèi)，蹲下身子愛(ài)憐地端詳著白白凈凈漂漂亮亮的小女兒，擰了一把她那小巧的鼻子說(shuō)：“快別哭，哭成花臉貓了?！?p> 紅衛(wèi)摩挲著爸爸下巴上的胡子茬說(shuō)：“爸爸又老了。”
櫻子在信中說(shuō)過(guò)，她和孩子們出門(mén)說(shuō)日語(yǔ)，關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)漢語(yǔ)，吃中國(guó)飯過(guò)中國(guó)人傳統(tǒng)的節(jié)日。小孩子適應(yīng)環(huán)境能力強(qiáng)，羅大槐一直擔(dān)心紅衛(wèi)會(huì)漸漸忘記自己的身份，忘記母語(yǔ)。紅衛(wèi)的漢語(yǔ)仍很流利，可見(jiàn)櫻子所說(shuō)不假，他欣慰地說(shuō)：“傻閨女，爸爸不老你能長(zhǎng)大嗎？”
越過(guò)紅衛(wèi)的頭頂，羅大槐看見(jiàn)燕子和寧?kù)o簇?fù)碇粋€(gè)女人走進(jìn)院子。一身藍(lán)白搭配的短衫套裙，挽著高高的發(fā)髻，白皙的脖子上掛著一串珍珠項(xiàng)鏈，腳蹬半高跟的皮涼鞋，步態(tài)輕盈面帶微笑，依舊明亮的眼神癡癡地望過(guò)來(lái)，情更深意更濃。
雖然每年都會(huì)有照片寄回來(lái)，四目相對(duì)時(shí)羅大槐還是被震撼到了，比走時(shí)年輕白靜有韻味，心里不禁一哆嗦，愣了片刻拉著紅衛(wèi)轉(zhuǎn)身便往家里走。才走了兩步，身后的櫻子叫到：“羅大槐，我千里迢迢地回來(lái)看你，你一點(diǎn)表示都沒(méi)有嗎？”
在燕子和寧?kù)o期待的目光注視下，羅大槐厚著老臉走到櫻子面前，鄭重其事地說(shuō)：“熱烈歡迎國(guó)際友人野田櫻子女士來(lái)中國(guó)走親訪(fǎng)友?！?p> 櫻子優(yōu)雅地鞠躬施禮：“感謝大槐君的盛情，打擾了?！?p> 羅大槐身上起了一層雞皮疙瘩，伸手抓起櫻子的一只手，在女兒媳婦的嬉笑聲中，一手拉著小女兒一手拉著老婆走進(jìn)家門(mén)。
換上以前在家時(shí)穿過(guò)的衣裳，盤(pán)腿往炕上一坐，櫻子又變回曾經(jīng)的那個(gè)東北老娘們。后背背著春曉，懷里抱著三歲大的孫子，前后搖晃著說(shuō)：“奶奶這次回來(lái)，是要把我的乖孫女寶貝孫子都帶到奶奶身邊，好不好呀？”
話(huà)語(yǔ)中明確無(wú)誤地傳達(dá)出一個(gè)重要的信息，寧?kù)o躲到一旁偷偷地流下幸福的眼淚。
劉小美對(duì)櫻子說(shuō)：“你這當(dāng)奶奶的可真有能耐。想吃啥，我給你做，今天你是客人?！?p> 櫻子說(shuō)：“我想吃你做的手搟面，多切點(diǎn)蕓豆絲。不過(guò)，你心里不準(zhǔn)罵這個(gè)日本女鬼子又回來(lái)折騰我了?！?p> 劉小美笑道：“罵了三十多年，罵夠了?！?p> 羅大槐摘了一盆桃子，洗干凈端上炕，心疼而滿(mǎn)足地看著櫻子和紅衛(wèi)不再計(jì)較一個(gè)桃子幾塊錢(qián)，津津有味香甜無(wú)比地品嘗著。紅衛(wèi)吃完了一個(gè)又拿起一個(gè)，咬了一口對(duì)直愣愣地盯著她的羅大槐說(shuō)：“爸，你老盯著我看干啥，有啥話(huà)直接跟媽媽說(shuō)。”
羅大槐說(shuō)：“爸爸沒(méi)有話(huà)要說(shuō)，爸爸就想好好看看我的寶貝閨女。”
紅衛(wèi)不信任地說(shuō)：“得了吧，你和媽媽都當(dāng)我啥也不懂。你三天兩頭給媽媽寫(xiě)信，還標(biāo)上親啟字樣，媽媽看完直接鎖起來(lái)不給我和哥哥看。有啥話(huà)當(dāng)面說(shuō)多好，除非怕人?！?p> 櫻子瞇著眼睛含笑不語(yǔ)，羅大槐尷尬得無(wú)地自容。燕子和寧?kù)o心領(lǐng)神會(huì)地相視一笑竊竊私語(yǔ)，老兩口竟然做著同樣的事情，果然是在偷偷地談戀愛(ài)。
晝長(zhǎng)夜短，雖然有說(shuō)不盡的話(huà)問(wèn)不完的問(wèn)題，孩子們還是默契地早早地散了，留給老兩口足夠多的時(shí)間耳鬢廝磨傾訴相思之苦。羅大槐擦洗完身子回到屋里，見(jiàn)櫻子坐在蚊帳里搖著蒲扇，穿著花花綠綠的內(nèi)衣內(nèi)褲，眼睛便有些花。一股股淡淡的幽香透過(guò)蚊帳的細(xì)孔飄出，刺激得他連打幾個(gè)噴嚏。他站在地上把頭伸進(jìn)蚊帳，瞪大了眼睛：“我的媽呀，哪里來(lái)的老妖婆？”
櫻子用手中的蒲扇敲打了一下他的腦袋：“費(fèi)什么話(huà)，快點(diǎn)上來(lái)交公糧?！?p> 夜深人靜，櫻子躺在羅大槐的臂彎里，羅大槐半欠著身子用蒲扇給她扇風(fēng)。三年來(lái)的等待期盼隔海相望已有所補(bǔ)償，唯一遺憾的是學(xué)鋒沒(méi)有跟回來(lái)。櫻子含糊不清地說(shuō)：“你兒子跟同學(xué)一起去從事社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)，他同學(xué)的吸引力比你大?！?p> 羅大槐明白了，推推櫻子說(shuō)：“你也不管管，他才十七歲?！?p> 櫻子說(shuō)：“怎么管？人家有正當(dāng)理由。再說(shuō)十七歲也不小了，跟女同學(xué)互有好感很正常。”
羅大槐忽然意識(shí)到一個(gè)重大問(wèn)題：“是中國(guó)女孩還是你們?nèi)毡九?？?p> 櫻子反問(wèn)道：“這個(gè)重要嗎？當(dāng)?shù)娜⒘巳毡九?，還有啥理由去管兒子？”
羅大槐一時(shí)語(yǔ)塞無(wú)力反駁，他摸著櫻子變得細(xì)膩的手說(shuō)：“是不是有很多日本老頭圍著你的屁股轉(zhuǎn)？”
“那當(dāng)然，而且還是醫(yī)生教授級(jí)的。不過(guò)我對(duì)他們說(shuō)，我有個(gè)中國(guó)農(nóng)民丈夫，雖然又老又黑又丑脾氣還很倔，而且還離婚了，可我總是忘不了他可咋辦？”櫻子并沒(méi)有說(shuō)虛話(huà)，醫(yī)院里確實(shí)有個(gè)喪偶的老教授對(duì)她有好感，讓佳子遞過(guò)話(huà)，櫻子婉言謝絕了。
羅大槐敲打了一下櫻子的腦袋說(shuō)：“說(shuō)你胖還喘上了。這次抗美他們一家過(guò)去，你別在醫(yī)院干了，他們年輕，讓他們多出力。五十多歲吃了一輩子的苦，該歇歇了?！?p> 櫻子說(shuō)：“你能指望咱兒媳婦干我那樣的工作？我再堅(jiān)持幾年，把燕子他們一家辦過(guò)去就了份心事了?！?p> 櫻子沉沉地睡去，羅大槐在黑暗中深深地嘆息不已。一個(gè)大老爺們幫不上一點(diǎn)忙，真的無(wú)話(huà)可說(shuō)。