戚沐九站在赤水河畔，望了眼暗沉下去的天空，心中五味雜陳。一會兒是他披甲執(zhí)銳，與她在歸硯城西郊外兵刃相接的生死搏殺，一會兒是盛京梅花宴的馨園中，與他在月下琴簫合奏時的無奈與妥協(xié)，一會兒又是沙川軍營中，他默默為自己切肉和蓋被子的情景。
他是仇敵，不如就此任他消失豈不更好？
可他是將軍，即便死，也該是戰(zhàn)場上，而不是在這里。
他總是看她不順眼，動不動就跟她吵架。但他又外剛內(nèi)柔，總是暗中關(guān)注著她并對她好。
這樣一種矛盾又復雜的關(guān)系，不停拉扯著她即將奔潰的神經(jīng)，最終情感戰(zhàn)勝了理智，她派兩個人回丹陽城給葛根報信，余下之人隨她進對面的原始森林一探究竟。
南方多瘴，瘴氣是山林惡濁之氣，發(fā)于春末，斂于秋末。現(xiàn)在是秋初，瘴氣依舊很重。眾人進入森林之前都服用了解毒丹，但隨著夜幕降臨，林內(nèi)的瘴氣只會愈來愈重，所以他們得盡快行動。再有就是，森林中可能會有毒蛇猛獸出沒，這也加大了他們的搜尋難度。
進入森林前，她一腔孤勇，無所畏懼。然而進來之后，漆黑森然，萬籟俱寂的氣氛還是讓她無端害怕起來。幸好身邊有人相隨，否則她真的不能保證自己會不會失聲尖叫，然后不顧一切地沖出林外。
眾人正小心翼翼地往前尋找，這時林中突然串出來兩只不知是什么的猛獸，為首幾人抽出腰中佩劍便與猛獸廝殺起來。
要不是這些兵卒夜間經(jīng)常外出巡山，練就了良好的夜視能力，否則此時真不知是砍到野獸的腿還是刺到野獸的頭了。幾個回合下來，兩只野獸終于應(yīng)聲倒下。
然就在這時，竟有腳步踩在樹葉上窸窸窣窣的聲音響起，并伴隨有火光隨這邊而來。眾人見此，忙閃入一旁的樹叢后面。
腳步聲漸進，舉著火把的人停下，是幾個穿著夜行衣罩著黑巾的刺客。一個上前檢查野獸的尸體，另外幾個在周圍探查尋找。
“剛死沒多久。大概十多個人，應(yīng)該還在附近?！?p> “有可能是來增援那位的。你們幾個去那邊找找，找到后直接殺了。”
“這瘴氣越來越重，我們恐怕支撐不了多久，要不...”
“廢物，殺不了他的話，我們都得死，更遑論另外一半傭金?！?p> “是是，我們現(xiàn)在就去找?！?p> 幾個人留在原地尋找，他們舉著火把在灌木叢中用劍亂插亂刺，不時有出來覓食的小獸什么的受了驚嚇逃竄出來。
眼看就要找過來，火光之下他們幾個人將無所遁形。戚沐九扔了顆石頭在另一邊樹叢里，成功引走黑衣人注意，而后與身后幾人打了個手勢，便迅速沖了出去。
黑衣人回過神，朝著戚沐九逃離方向追去。余下兵卒都知道戚沐九剛剛用意，在黑衣人走后不久，便出了樹叢，向另一方向繼續(xù)搜尋而去。進了這個地方，人數(shù)太多容易暴露，接下來的時間，他們余下的幾人估計也會面臨同樣的抉擇。
戚沐九在林中拼命往前跑，后面的黑衣人在其后緊追不舍，雙方最終兵刃相接。她姿勢凌厲，舞起片片落葉，劍如雨點般向?qū)Ψ酱倘?。對方顯然也不是吃素的，左抵右擋，反手撥劍，向她斜刺而來，戚沐九側(cè)身一擋，后腳巧蹬樹干，飛躍而上，凌空斜刺，一劍封喉。
落地時，她狠抓一把樹葉撒向?qū)γ鎿鋵⑦^來的余下三人，飛身沒入樹林深處，幾人氣急敗壞地扇去爛樹葉，提步猛追了上去。
戚沐九向前飛奔，速度明顯有所下降，整日下來都沒吃什么東西，又是翻山越嶺，又是被人追殺，里面的瘴氣越來越濃，她腦袋微微有些眩暈。身后的長箭呼嘯而來，她側(cè)身躲過，卻因腳下踩空，重心不穩(wěn)而滾下了坡去。
她不受控地往下翻滾，用尚存的力氣護住門面，在最后的意識消失之前，她心中大喊：“媽呀，可千萬不能撞傻，我還沒有將姬冥修就地正法，我還沒有回歸硯城，我還沒有...”然后的然后，她就沒有什么然后了。
醒來后，發(fā)現(xiàn)自己躺在一片草叢中，不遠處似乎有潺潺湲湲的水流聲，但她臉側(cè)濕濕糯糯的是怎么回事？側(cè)首一瞧，她瞬間瞪大雙眸，這，這，面前的這個，用糯濕的口水舔著她側(cè)臉的是什么東西？
她“啊...”地一聲驚叫，成功把它嚇得跑遠了幾十步。
貂？不對，貂的眼睛沒這么大，而且還是墨藍色的。狗？也不對，狗的尾巴沒這么蓬松挺翹。貓？更不對，它毛色通體火紅，像紅狐貍，但它的肚子卻肥嘟嘟的似加菲貓。
呃，好吧。她還真不知這是什么物種。不過這家伙蹲在地上，狐疑望著自己的樣子，怎么那么像狐貍呢，不過顯然狐貍的鼻子沒它生得那般弧形優(yōu)美。
它好像在打量自己。
“你是這里的狐仙吧？你一定知道從這里出去的路，幫我引引路，行不？”
“...”不大理睬的樣子。
“我會抓兔子給你吃?！?p> “...”不感興趣的樣子。
“那抓田鼠給你吃？”
“...”頗為嫌棄的樣子。
“難道不喜歡吃肉？”
“...”一副生氣的樣子。
啊...到底喜歡吃啥呀，動物不都喜歡吃肉的么，不會是喜歡吃素吧？
她忙從衣襟內(nèi)袋處拿了個紅艷艷的蘋果出來，“這個吃嗎？”
那家伙歪著毛茸茸的腦袋遲疑了下，明顯是感興趣的樣子?！斑@個很甜也很脆，我都舍不得吃，給你吃怎樣？只要你能幫我引路。”
她手里舉著蘋果搖晃，那小家伙的腦袋就跟著她的動作上下左右轉(zhuǎn)動，萌得不要不要的。
她眉峰一挑，“你不吃，我可就吃了哦。”說著就往嘴里送。
然還未等她的唇靠近蘋果，那小家伙竟然飛沖了過來，在她還沒反應(yīng)過來之際，便用那肥嘟嘟的爪子搭走了蘋果。那粉粉嫩嫩的鼻子在蘋果旁輕輕嗅了嗅，才慢慢啃了一口，接著是第二口，接著就...只剩下了果核。
那家伙意猶未盡地舔了舔嘴角，又滿含期待地望過來。
“還想吃呀，那得帶我出去?！彼鼡P了揚眉。
那雙水靈靈的大眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，松軟的大尾巴微微翹起搖了搖。
戚沐九一看便秒懂，它是同意了。剛才起身時，她發(fā)現(xiàn)自己的左臂被堅硬的樹杈給劃傷了，傷口雖已凝結(jié)，但隱隱泛黑，顯然有毒滲入。
幸好她先前把一顆解毒丹放在束胸里以備急用，否則也早同其他藥一樣掉在山坡上了。她服藥之后便跟在小家伙的后面往外走。它的夜視能力很強，戚沐九跟著它一路向前，都沒有磕著碰著。穿過茂密黢黑的花樹叢，走近一條小河，河流清澈見底，汨汨而流，偶爾聽到怪怪的鳥叫和蟬的唧唧聲。
沿著河流走到一片樹叢深處，小家伙停了下來。只見樹叢邊有一個洞口，洞口深而微寬，并不高，能勉強一人進去。
“你是說，從這個洞口游進去，我就能出去？”
它聽了之后，猛烈地搖了搖頭，嘴里吱吱唧唧地叫著什么，她雖聽不懂，但從它的肢體語言中大概猜到，從洞口出去應(yīng)該不能一步到位，還有路要走。
正要入河，她突然想到什么似的，若是姬冥修和其他人也在這里，等找到他們，那不就都可以從這兒出去了？