這棵枝繁葉茂，極為高聳的迷穀樹上只結(jié)了六顆紅色的果實(shí)，而且并非都是成熟的。正如蛇王山這一大片山林也只能供養(yǎng)為數(shù)不多的十幾顆迷穀樹，這些千年古樹的果實(shí)也并非輕易可以凝聚。
張崇站在迷榖樹下，眼前的古樹散發(fā)出一股淡淡的清香，張崇聞之感覺(jué)心緒都平靜下來(lái)。單單是這些許氣味就有寧神安魂的效果，樹上果實(shí)有何神效更是不難想象。只是這些果實(shí)卻不是張崇所能染指的，與歷任值守初次來(lái)到這一樣，張崇也在這樹下站了許久，不同的是，前人往往會(huì)不時(shí)抬頭看那樹上的紅色果實(shí)，張崇卻只看了一眼便不再注目，注定不屬于自己的東西，多看無(wú)益。
細(xì)細(xì)體會(huì)了這迷榖樹的安神之效，張崇把目光移向了那一間簡(jiǎn)陋的小屋。茅屋是用山間常見的松木搭建，看起來(lái)頗有些年頭了。張崇推開木門，里面積了些灰，不過(guò)倒也沒(méi)結(jié)什么蛛網(wǎng)，應(yīng)是有一段時(shí)間沒(méi)人住過(guò)了。里面陳設(shè)也是簡(jiǎn)單，木桌、木椅，一張床，床上放著個(gè)蒲團(tuán)，墻角堆著些雜物，看來(lái)上任值守倒不是個(gè)安于享樂(lè)的人。
收拾一番便可住人。
茅屋建于此處自有緣由。此地靠近迷榖樹，其散發(fā)出得清香對(duì)修行也小有補(bǔ)益，不遠(yuǎn)處有一條小溪流過(guò)。張崇找了個(gè)木桶，來(lái)到溪邊打起一桶水，清理起自己往后的居所來(lái)。小屋有小的好處，沒(méi)有耗費(fèi)多少時(shí)間，張崇便把房間打掃干凈。
坐在溪邊，不是平日修行是的盤坐，也不是祭禮時(shí)的跪坐，張崇抱著雙膝，坐在草地上。漸漸日落月升。此時(shí)張崇忽然想起了院試時(shí)的一個(gè)問(wèn)題，“何為星辰？”。當(dāng)時(shí)張崇不知，此時(shí)亦然，只是此時(shí)張崇心中還多了些迷茫。張夫子的容貌在空寂的夜空浮現(xiàn)，以往在下院時(shí)，夫子總為自己安排好一切，每日修習(xí)多久，每一層修為需耗費(fèi)多少時(shí)間。后來(lái)張崇到了余思學(xué)院，漫無(wú)目的的過(guò)了四年，除了在夫子的嚴(yán)格要求下養(yǎng)成的晚課習(xí)慣讓張崇修為達(dá)到煉氣六層之外，匆匆四年可謂收獲寥寥。
以往在下院時(shí)，似乎前路十分清晰，為了通過(guò)下院的院考，入得余思。后來(lái)便是混過(guò)四年，然后聽從學(xué)院安排。此時(shí)張崇蘸禮已過(guò)，往后的人生方向只能自己掌舵，但是前路何在張崇卻毫無(wú)頭緒?；蛟S安穩(wěn)一生，日后會(huì)在孫家寨找一個(gè)人相伴終老；或許幾年后會(huì)受司禮大人召見，做得一個(gè)巡監(jiān)，甚至一路扶搖直上，最后成了一任司禮，不過(guò)自己不是王家子弟，想來(lái)也不太可能。
漸至子夜，張崇把目光從水中月影上收回，晚課總是不能荒廢的。屋中蒲團(tuán)張崇坐著不太習(xí)慣，就把它放在一邊，盤坐在床上，閉目寧神，氣運(yùn)周天。
次日。
蛇王山共十三棵迷榖樹，地下布置有一座大陣，喚作六合蘊(yùn)靈陣。張崇漫步林間，一一察看這十三棵靈樹。林中多有鳥獸蹤跡，因?yàn)橛凶甜B(yǎng)迷榖樹的大陣存在，山腰的這一大片區(qū)域的靈氣濃度比之其他地方高出不少，故而吸引不少飛禽走獸。
再走到一處三丈寬、三尺高的六邊法臺(tái)處，張崇一看，其上鑲嵌有三十六顆上品靈石，色澤暗淡，想是其中靈力即將耗盡。張崇心道：其余五個(gè)陣眼法臺(tái)的靈石應(yīng)該也是如此，年祭過(guò)后需去元音下院領(lǐng)取一批了。
張崇每經(jīng)過(guò)一棵靈樹，都把其上的靈果數(shù)目記下，幾顆已熟，幾顆未熟。下次去元音山的時(shí)候不僅得置換一批靈石，還得領(lǐng)些紙墨，好給迷穀樹再造一份冊(cè)子，以待巡監(jiān)和下院監(jiān)查。
當(dāng)張崇查看的第三座法臺(tái)的時(shí)候，面上卻顯露出疑惑之色，臺(tái)上只余三十五顆靈石，一枚靈石不翼而飛。這靈石的安置和取下都需要特殊的手法，對(duì)修為也有要求，不可能是山間野獸叼走了，只可能是有人故意為之。上品靈石除了拿來(lái)布置陣法還能有什么用？此人動(dòng)手時(shí)間不難想到，必是趁張崇上任前的這段蛇王山無(wú)人值守的時(shí)間。至于其人的目的，一時(shí)之間張崇還想不到，留個(gè)心眼，日后再看有無(wú)線索吧。
半日時(shí)間，張崇已是大致掌握了迷穀樹的情況，十三棵靈樹共結(jié)四十七顆靈果，十顆成熟，可作為年祭貢品。
張崇的任務(wù)可謂是輕松至極，他們這些余思學(xué)院出來(lái)的弟子大多如此。而下院弟子出山則都是開采靈石礦脈，種植靈草等起早貪黑的辛苦活兒。
左右無(wú)事，張崇又跑回那缺了一枚靈石的第三個(gè)法臺(tái)查看有沒(méi)有什么蛛絲馬跡。
張崇在學(xué)院所學(xué)拿到這里卻是用不太上，只能看出竊賊用的是正經(jīng)的取拿手法，除此之外就看不出什么了。
山林空寂，鳥獸潛行。張崇右手中指在法臺(tái)上輕點(diǎn)。法臺(tái)六座，竊賊獨(dú)獨(dú)挑這一座下手，而非是入山后所見的第一座法臺(tái)，分明是舍近求遠(yuǎn)，要么是這座法臺(tái)有不同于其它法臺(tái)之處；要么是那竊賊獨(dú)愛這一枚靈石；又或者……那人不是外來(lái)，而是就在此山之中！張崇將目光轉(zhuǎn)向四周山林，原本只有鳥獸互語(yǔ)的林間在張崇眼中陡然變了番模樣。
張崇旋即搖搖頭，自嘲地笑了笑。左右不過(guò)是猜測(cè)罷了，無(wú)論那人出于何目的，是否還在蛇王山逗留，偷一枚靈石也算不得什么。這山中孤寂，有一位鄰人做伴倒是不錯(cuò)，即便他可能是一位不速之客，若是那人早已離開也無(wú)所謂，大可不必如此緊張。
靠近迷穀樹的地區(qū)樹木稀少，蛇也少。張崇決定明日去孫家寨取些解蛇毒的解藥，再弄些重臺(tái)草，往密林深處去看看，給清閑的日子找點(diǎn)樂(lè)趣。
重臺(tái)草又名七葉一枝花，一株一花，花生外輪，形似七片葉子，七葉中間冒出一朵花來(lái)，乃是拿來(lái)做驅(qū)趕毒蛇之用，也可用于治蛇毒，在這西華境最是常見不過(guò)。