醇厚略帶責(zé)備的聲音自玄關(guān)處傳來(lái)，朱顏忙在安德三攙扶下起身朝著玄燁福身，“皇上萬(wàn)圣金安?！?p> “皇后娘娘萬(wàn)福金安?！敝祛佋谛钣H扶下起身，順著悅耳聲音來(lái)源處望去，正是平貴人跟隨在玄燁身后，垂首行著禮。
“妹妹請(qǐng)起。”朱顏特意打量一眼隨伺在平貴人身后的烏雅凝萃，如今她搖身一變，從辛者庫(kù)賤奴一躍再度成為一宮掌事宮女，不容小覷。
平貴人滿面憂色，道：“謝娘娘，”起身后替下安德三緊緊纏著朱顏的手臂，嬌嗔道，“姐姐，今兒的事兒可嚇壞我了！聽(tīng)說(shuō)姐姐也受傷了？腳還痛么？”
她消息倒真是靈通得很。朱顏勉強(qiáng)讓自己的笑容看起來(lái)天衣無(wú)縫：“無(wú)妨，比起慧妃，本宮這點(diǎn)傷又算得了什么？不過(guò)是輕微扭傷罷了，你無(wú)需擔(dān)心?！庇謱?duì)玄燁道，“慧妃受驚，皇上怎么也不留在鐘粹宮陪著慧妃？”
“慧妃需要靜養(yǎng)，朕留在那她反而不自在，況且有李淮溪在，朕放心，朕不放心的是你，”玄燁責(zé)備而柔和的目光鎖定朱顏受傷的腳，不悅道：“腳都傷了還瞎動(dòng)什么？”隨即揮手示意平貴人退至一邊，攔腰抱起朱顏，往榻上走去。
朱顏見(jiàn)怪不怪地暗嘆一聲，眼角余光瞥見(jiàn)平貴人一閃而過(guò)的嫉恨時(shí)，眼角的淚痣一如他跳動(dòng)的心一般，不安地晃了晃。
玄燁隨后落座，仍略顯稚氣的面容上卻因一雙已經(jīng)足以震懾天下的眼眸生生減去了許多青澀，“蒙祖宗護(hù)佑，慧妃今次當(dāng)真是有驚無(wú)險(xiǎn)，她們母子若真是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，朕必定將敏答應(yīng)凌遲處死！”
朱顏打了個(gè)寒噤，凌遲處死啊喂，很疼的。面上柔和道：“皇上還在生氣呢？慧妃福大命大，敏答應(yīng)也是無(wú)心之失，并非有意，罪不至死，皇上就別再為此事煩心了，龍?bào)w要緊?！?p> 玄燁深凝朱顏，眸光溫和下來(lái)，滿是寵溺：“朕的身子好得很，倒是你，”不滿地瞟了一眼餐桌上不曾動(dòng)過(guò)一筷的佳肴，“成日里不思飲食，照此下去，原本這張圓臉兒就要變成錐子了?！闭f(shuō)著忍不住往朱顏臉頰上所剩不多的肉捏了下去。
朱顏不由愣住，只覺(jué)一下子臉上竄上一股火熱。
玄燁見(jiàn)朱顏串紅的臉，微微一慌，急道：“是朕太用力把你弄疼了么？”
平貴人看得一呆，藏在袖中的長(zhǎng)甲深深嵌入了掌心之中，一股錐心之痛直擊心里。她咯咯笑道：“皇上，姐姐哪兒是疼呢？姐姐害羞了呢！看姐姐和皇上這般伉儷情深，真是羨煞妹妹了?！?p> 朱顏轉(zhuǎn)眸一笑，道：“皇上也是最疼妹妹的，妹妹何須羨慕?！?p> 玄燁微微笑道：“平貴人是你的親妹，雖說(shuō)長(zhǎng)得不十分像你，卻也是有你幾分神韻的，姐姐這般好，妹妹自然也是不差，”轉(zhuǎn)而看向平貴人，只是眼神一晃間變淡了不少，“朕自然不會(huì)虧待了你。”
平貴人忍著掌心的疼痛，然而這痛卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及內(nèi)心的刺痛。她臉上的笑靨依然如世上最純凈的花兒，仿佛戴著一副極為精致的人皮面具：“多謝皇上，皇上的恩澤妾一直記在心里，一刻也不能忘記。妾?jiǎng)e無(wú)他求，此生只愿皇上和姐姐一輩子琴瑟和鳴、白首同心，只要皇上和姐姐安好，妾便是怎樣都是好的。”
朱顏?zhàn)旖遣豢刹煊X(jué)抽了抽，笑意盈然：“皇上你瞧瞧，玥兒平日里嬉皮笑臉，沒(méi)曾想倒是個(gè)最無(wú)私心的。妾看在眼里，玥兒待皇上的一片真心后宮里怕是無(wú)人能及，皇上可得好好珍惜才是，切莫辜負(fù)了玥兒的一片癡心哪！”
平貴人緊握著的拳頭不自覺(jué)松開(kāi)，掌心破了皮的傷一陣一陣地疼。她嬌憨嗔道：“姐姐就是愛(ài)編排我！”
“難得你們二人姐妹情深，”玄燁嘴角上揚(yáng)，面色較之前好了許多，“梁九功，快著人把這桌子冷菜撤了，換上朕的晚膳，朕和皇后一道用膳?！?p> 梁九功即刻躬身道：“嗻，奴才馬上傳令下去。”語(yǔ)畢倒退著身子去了。
妃子是沒(méi)有資格與皇帝一同進(jìn)膳的，平貴人只得再閑聊些瑣事便借口離去了，甫一出坤寧門之時(shí)，迎面撞見(jiàn)了一臉薄汗的宮蓮。
宮蓮和往常一樣，未施脂粉，一襲荷綠宮裙淡淡得幾要隨風(fēng)而逝，三千青絲綰一簡(jiǎn)單發(fā)髻，上方戴一白玉扁方，再無(wú)其他飾物。她身旁僅僅跟隨著一名年幼宮女幼藍(lán)。
乍一見(jiàn)平貴人，宮蓮忙斂了郁色福身問(wèn)安：“給平貴人請(qǐng)安?！?p> 平貴人下顎一揚(yáng)，笑若燦陽(yáng)的玉容也掩不住眼中泛濫的輕蔑，“我道是誰(shuí)呢，卻原來(lái)是新晉的納蘭答應(yīng)??！這烈日當(dāng)空的，怎么來(lái)了也不進(jìn)里頭兒在這兒站著？若是沾了暑氣就不好了。”
宮蓮本就在烈日下站了許久，眼下平貴人又沒(méi)有叫她平身的意思，只得強(qiáng)忍著腰部和膝蓋傳來(lái)的陣陣不適，低聲回道：“早已勞煩守門內(nèi)監(jiān)進(jìn)去通報(bào)了，只是……等了許久都不見(jiàn)回話兒?！?p> 平貴人正一肚子妒火無(wú)處發(fā)泄，碰巧撞見(jiàn)了宮蓮，哪還能錯(cuò)過(guò)這受氣包？“皇上這會(huì)子正和皇后用膳呢，哪兒有閑工夫見(jiàn)你，且說(shuō)皇后只怕不愿意看到你吧？別自討沒(méi)趣兒了?！?p> 宮蓮咬了咬已經(jīng)有些發(fā)白的下唇，氣短道：“聽(tīng)說(shuō)皇后娘娘腳受了傷，妾只是想給娘娘送去一支活血祛瘀膏，沒(méi)有旁的意思，貴人的話奴才們不敢不聽(tīng)，還望貴人幫忙則個(gè)，讓守門內(nèi)監(jiān)收下這支活血祛瘀膏呈給皇后娘娘?！庇姿{(lán)屈著身子雙手呈上一枚小瓷瓶。
平貴人眉間顯出不耐，嗤笑道：“太醫(yī)早就看過(guò)了，皇后娘娘什么藥沒(méi)有，還能稀罕你這點(diǎn)兒破東西不成？”
宮蓮只道：“還請(qǐng)貴人幫忙則個(gè)，妾感激不盡?！?p> 平貴人咯咯笑道：“喲！你這會(huì)子倒是表起忠心來(lái)了，當(dāng)真是可笑。不如你在這跪上半個(gè)時(shí)辰，本貴人就幫你這個(gè)忙，如何？”
宮蓮頭一暈，在幼藍(lán)的攙扶下雙膝跪地：“多謝貴人?！?p> 平貴人嗤笑一聲，諷笑道：“凝萃，你在這幫著照顧納蘭答應(yīng)，時(shí)辰到了幫她給皇后娘娘通報(bào)一聲兒，”凝萃應(yīng)聲，“小于子，熱死了，咱趕緊回宮吧！”
小于子托著平貴人的手：“嗻！貴人慢著點(diǎn)兒走。咱宮里頭兒正冰鎮(zhèn)著皇上昨兒個(gè)賞賜的新鮮荔枝兒呢，貴人回去解渴最是舒心了。”
平貴人揚(yáng)起明媚笑靨：“嗯，就你最孝順了?！?p> 語(yǔ)聲漸遠(yuǎn)。
此時(shí)，坤寧門內(nèi)，宮棠遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著宮蓮，冷著臉搖搖頭。小信子在宮棠耳邊低語(yǔ)：“就這么讓她跪著？若是傳了出去，六宮還以為是咱們主子娘娘苛待了她呢！”
宮棠冷言：“是她背主在先，就算是咱們主子娘娘罰跪誰(shuí)還敢多說(shuō)半句不是？就讓她跪一會(huì)兒，死不了人。”
小信子咋舌：“那可是你親姐姐，你就忍心？”
宮棠白了小信子一眼，沒(méi)好氣道：“我寧愿沒(méi)有這樣有辱門風(fēng)的姐姐?！闭f(shuō)完便閃身進(jìn)了內(nèi)間，估摸著一炷香時(shí)間過(guò)后才返回，手中拎著把香妃竹骨傘出了坤寧門，對(duì)宮蓮只行了半禮，“奴才參見(jiàn)納蘭答應(yīng)?！毖援呚Ｗ云鹕?。
幼藍(lán)垂首跪在宮蓮身后，一見(jiàn)宮棠，雙眼一亮：“宮棠姐姐，可是皇后娘娘召見(jiàn)貴人了？”
宮棠沒(méi)好氣地瞪著宮蓮，把手中的傘遞給幼藍(lán)，沒(méi)好氣道：“現(xiàn)在正是未時(shí)，日頭毒著呢！快扶你家主子回去?！?p> “是，謝過(guò)宮棠姐姐。”幼藍(lán)忙不迭雙手接過(guò)，撐開(kāi)傘為宮蓮遮去了毒辣烈陽(yáng)，“貴人，我們還是回去吧？”
宮蓮跪著不動(dòng)，闔動(dòng)干枯開(kāi)裂的嘴唇，有氣無(wú)力道：“皇后娘娘還是不愿見(jiàn)我嗎？”
宮棠語(yǔ)氣稍軟：“姐姐這是何苦？皇后娘娘與你早就恩斷義絕了，若有這等閑情何不花點(diǎn)心思在皇上身上？你如今已經(jīng)是后宮妃嬪，不該如此任人踐踏！”
宮蓮諷刺一笑，看著宮棠的眼中已不復(fù)往日的溫情寵溺：“任人踐踏？棠兒，這不正是拜你所賜嗎？”
宮棠臉色驟變，厲聲道：“納蘭答應(yīng)，話可不能亂說(shuō)。幼藍(lán)，扶你家主子回去！”
豆大的汗珠子順著凌亂發(fā)絲自臉上蜿蜒而下，宮蓮無(wú)神卻堅(jiān)定道：“終有一日，你會(huì)追悔莫及。”
宮棠輕哼一聲，冷聲道：“姐姐若是不與我同心，追悔莫及的只會(huì)是你?！?p> 寢宮之中，漢白玉瓷缸中的冰塊不斷飄渺著白煙，各有兩名小宮女手執(zhí)蒲扇輕輕扇動(dòng)著煙氣，使得滿室清涼舒爽。玄燁?yuàn)A起一塊水晶芙蓉糕送到朱顏面前的嬌黃瓷碟中，溫婉道：“你不是最愛(ài)吃甜食么？我瞧你的喜好越發(fā)不似往昔了，可是已吃膩了小廚房的口味兒？給你換個(gè)御廚可好？”
朱顏回以莞爾淡笑：“皇上別為妾費(fèi)這等心思，只是近日天氣炎熱，難免影響食欲，待轉(zhuǎn)涼了便自然好了?！?p> 玄燁挑眉，道：“如今剛?cè)胧⑾?，酷熱時(shí)日還長(zhǎng)著呢，待到入秋時(shí)，你早已瘦骨嶙峋了！你的身子素來(lái)薄弱，耽誤不得，還是讓孫太醫(yī)調(diào)理調(diào)理為好?！?p> 朱顏點(diǎn)頭，作恭順狀：“是，夏日暑氣重，皇上也應(yīng)保重龍?bào)w。菜剛呈上來(lái)，皇上趁熱吃吧，一會(huì)兒涼了又該熱了?！?p> “唔，”梁九功上前布菜，每道菜所用次數(shù)均不超過(guò)三次，玄燁細(xì)嚼慢咽地吃著，不帶一絲半點(diǎn)聲音，“梁九功，讓人跑一趟乾清宮，把朕的奏折全都送過(guò)來(lái)?！?p> 朱顏一口芙蓉糕哽在嘴里，這是又要留宿坤寧宮嗎？
果不其然——
“皇后腿腳不便，朕不放心，近日便宿在坤寧宮了。”
梁九功嘴角含笑，應(yīng)聲退下了。朱顏斜眼瞧著安德三一張俏臉更是笑開(kāi)了花兒，一副已然不受控的狂喜模樣。這才想起，原來(lái)玄燁已有多日不曾留宿坤寧宮了，后宮只怕早已有流言蜚語(yǔ)了吧？朱顏忍不住微翻了個(gè)白眼，這難得清靜的日子又要結(jié)束了嗎？最終……還是逃不過(guò)嗎？
正胡亂想著，小信子掀簾來(lái)報(bào)：“皇上、皇后……”遲疑須臾，“納蘭答應(yīng)求見(jiàn)皇后娘娘?！?p> 朱顏臉色微凝，不由看向玄燁。玄燁臉色看著并無(wú)波動(dòng)，只是微瞇起的眼泄露了他嫌惡的不悅。
安德三給小信子使了記眼色，尖聲訓(xùn)道：“不識(shí)趣兒的東西，沒(méi)見(jiàn)皇上和皇后正用膳嗎？”
小信子腰身躬得更低了，“奴才該死！只是……納蘭答應(yīng)長(zhǎng)跪坤寧門不起，宮棠勸了半天兒也沒(méi)把答應(yīng)給勸走……”
朱顏問(wèn)道：“可有說(shuō)是為了何事？”
小信子回道：“納蘭答應(yīng)聽(tīng)聞皇后主子您的腳受傷了，帶了祖?zhèn)髅刂聘嗨巵?lái)，說(shuō)是對(duì)扭傷極為有效，一定要送到您的手里。”
幾不可聞的冷哼自玄燁鼻孔中哼出，“她倒是有心得很，到底是皇后調(diào)教出來(lái)的，忠心得很?！?p> 朱顏?zhàn)旖浅榱顺椋聪虬驳氯骸鞍驳氯?，你親自跑一趟，代本宮收下膏藥謝過(guò)納蘭答應(yīng)，再送她回宮?！?p> 安德三應(yīng)聲而去。
玄燁緩慢吃著面前佳肴，待咽下最后一口時(shí)，抬頭，狀似漫不經(jīng)心道：“怎么，不愿見(jiàn)她？原以為你有多抬舉她。”
朱顏刻意斂了笑容，面帶微慍：“妾自認(rèn)不是個(gè)大度的人，納蘭宮蓮背主求榮在前，便不能怪我無(wú)情在后。”
玄燁看著朱顏的眼神頗有幾分尋味，拿了帕子輕拭著嘴邊，末了只是懶懶道：“皇后和朕當(dāng)真是心意相通，朕不喜歡的人皇后也不喜歡?！?p> 他還是不信。朱顏內(nèi)心無(wú)奈一嘆，強(qiáng)忍住甩臉的沖動(dòng)，溫婉地拿起瓷勺添了碗蓮子湯呈到玄燁面前，“皇上，再喝點(diǎn)湯吧?！眴芩滥恪?p> 玄燁淺淺舀了一勺嘗了一口，贊道：“嗯，味兒倒是不錯(cuò)，只是……此湯并非出自御廚之手?！?p> 小信子哈腰接口笑著說(shuō)：“容奴才多嘴兒。皇上當(dāng)真料事如神，這湯呀是皇后娘娘親自下廚煲的呢，娘娘說(shuō)如今正值酷暑，此湯可滋陰養(yǎng)神，清熱祛暑，最適合皇上了。娘娘每日都吩咐奴才溫著呢，就等皇上來(lái)了?！?p> “后宮這么多人，還是皇后有朕的心。小信子，以后皇后煲湯時(shí)若是朕有事兒沒(méi)來(lái)，你便著人給朕送去。”玄燁眼色驟然變?nèi)?，笑意盈滿眉目之間。
小信子忙不迭應(yīng)下了：“嗻！皇上喜歡就好，娘娘可是見(jiàn)天兒惦記著皇上呢！”
多嘴！朱顏狠狠瞪著小信子。他什么時(shí)候親自煲湯了？又什么時(shí)候成天惦記著玄燁了？躲避還來(lái)不及好吧！居然敢擅作主張，活膩了不是！
接收到“簌簌”飛來(lái)的眼刀，小信子縮了縮瘦削的小肩膀，隱在帽檐下的一雙眼睛充滿了不明笑意。
“芳兒，你也真是，我又不缺這口湯，你又何必親自下廚呢？這些個(gè)事兒以后交給奴才們做就是了，你這屈尊降貴的，也不合規(guī)矩?！?p> 朱顏干干笑著：“瞧皇上說(shuō)的，服侍皇上又怎能算是屈尊降貴呢？多少人盼都盼不來(lái)?！?p> 玄燁款款凝著朱顏，正闔動(dòng)嘴唇想說(shuō)什么，突然梁九功行色匆匆進(jìn)來(lái)，驚慌道：“啟稟皇上、皇后，出大事兒了！”
玄燁大眼一瞪，滿心不悅：“何事如此驚慌？說(shuō)！”
梁九功肩膀一哆嗦，下意識(shí)看了一眼朱顏，驚怯道：“葛布拉大人……于城外竹林小筑遇刺身亡了！”
“什么？”玄燁陡然變色，驚而站起。
朱顏猛地一愣。
梁九功哭喪著臉：“皇上息怒……步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門來(lái)報(bào)，索額圖大人和葛布拉大人于城外遇刺。奴才記著竹林小筑是前不久皇上秘密賞賜給葛布拉大人的生辰之禮，并未對(duì)外宣揚(yáng)，那地兒極其隱秘，卻不知為何被刺客知曉了。刺客是早有預(yù)謀，于竹林小筑外包抄密殺二位大人的隨從親信，原本應(yīng)是要將二位大人盡皆刺殺之，所幸小筑中尚有一名護(hù)衛(wèi)拼死保護(hù)二位大人安全，無(wú)奈刺客人數(shù)過(guò)多，終是救不了葛布拉大人一命……索額圖大人則安然無(wú)恙……”
玄燁臉色鐵青，太陽(yáng)穴上的青筋隱隱跳動(dòng)：“哪兒來(lái)的刺客？混賬東西，即刻給朕查！查不出來(lái)讓九門提督提頭來(lái)見(jiàn)！”
梁九功慌慌張張應(yīng)下了，安德三又急急忙忙進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“皇上，皇后主子，納蘭答應(yīng)……暈倒了?！?p> 玄燁眉頭攏起了一座高山，氣急敗壞道：“她一個(gè)賤奴倒是矜貴得很！宮里難道沒(méi)有太醫(yī)嗎？這種小事兒還來(lái)煩朕，滾出去?！?p> 朱顏猛地對(duì)安德三使眼色：“趕緊掐她的人中，待她醒轉(zhuǎn)后用本宮的肩輿送她回宮，許是沾了暑氣兒，讓太醫(yī)過(guò)去瞧瞧?！?p> 玄燁幾不可察一怔，看著朱顏，眸底悄悄染上了一抹疑惑不解。
入了夜，六宮一處僻靜荒廢宮殿，燭影渾濁，體態(tài)纖細(xì)的白衣女子推窗對(duì)月而坐，夜風(fēng)撫弄著她潑墨般瀉下的青絲。她清瘦的背影透著從骨子里散發(fā)而出的冷漠無(wú)情，空冷的眼神瞭望著天際，直到窗外飛進(jìn)一只烏鴉眼眸才微微閃了閃。她依然熟練地從烏鴉腳腕上取下一張小紙條，在斑駁桌案上的一支燃著藍(lán)綠燭光的小火苗上烘烤著，須臾，原本空無(wú)一字的紙面上慢慢現(xiàn)出了一行漢字：
行刺失敗，葛布拉死。
月色透不進(jìn)重重深宮，帷帳朦朧疏淡，琉璃宮燈昏黃，柔柔打在靜躺在寢床上的兩人。
兩人均睜大著雙眼，毫無(wú)睡意。朱顏睡在里邊兒，身子已經(jīng)退無(wú)可退，寬大的寢床兩人中間間隔的位置足以再躺下一人，咫尺之間卻仿佛隔了永遠(yuǎn)。
玄燁的呼吸沉著而勻長(zhǎng)，略帶沉悶的聲音透著帝王的魅惑：“人死不能復(fù)生，你別太難過(guò)，傷了身子總是不好?！?p> 朱顏控制著自己紊亂的呼吸。葛布拉是赫舍里的親父，只不過(guò)朱顏現(xiàn)在擁有的記憶并非赫舍里的，和葛布拉談不上什么父女之情，對(duì)于他的死訊，心里雖有些酸澀，但是傷心卻是沒(méi)有的。但是……葛布拉可是赫舍里的親生父親，倘若不傷心，未免太失常。想到這，朱顏暗道一聲：糟糕，大意了！可惜他也不是什么好演員，憋了半天總算是流下兩行清淚，哽咽道：“額涅去得早，如今連阿瑪也……”
玄燁伴有疑惑的神色在聽(tīng)到這悲凄的哭聲后轉(zhuǎn)瞬柔和了起來(lái)：“別忍著了，想哭便好好兒哭一場(chǎng)吧。”輕嘆一聲伸手摟朱顏入懷，“你放心，我一定為你阿瑪報(bào)仇，抓到刺客后必定將其五馬分尸！”
“皇上……”朱顏?lái)槃?shì)把臉貼在玄燁懷里，掩飾去并不逼真的神情，抽抽噎噎道，“多謝皇上，妾此生再也無(wú)緣見(jiàn)到阿瑪了，就連最后一面也……”
玄燁輕拍朱顏后背，心疼道：“每每想起將你一輩子禁錮在這個(gè)四方牢籠里我內(nèi)心總覺(jué)不安生，此生我欠你太多。只是祖宗規(guī)矩在上，我這個(gè)皇帝并非如世人所想，能夠?yàn)樗麨椋矣刑嗟臒o(wú)奈，很多時(shí)候我的無(wú)力感豈非旁人所能理解？也就只有在你這兒我才能暫時(shí)放下帝王之尊，得享片刻的心安?！?p> 緊貼在明黃寢衣的清秀容顏浮上了心疼，眼淚也變得真實(shí)。歷史的變遷，王朝的更迭，帝王的命運(yùn)，這些他又怎會(huì)不明白？縱使他對(duì)清史并不十分了解，但是鼎鼎大名如玄燁的一生起伏是帝王中的傳奇，他是知道他生命的始終的——一個(gè)運(yùn)籌帷幄的千古大帝，卻不是一個(gè)好父親，九子奪嫡使他晚年孤清，心力交瘁，最終就連死因亦是撲簌迷離。
玄燁輕拍著朱顏的后背，又道：“你累了，睡吧，我會(huì)讓你和你阿瑪見(jiàn)最后一面的。”
朱顏模糊應(yīng)了聲。不知怎的，或許是“入夢(mèng)”以來(lái)積壓了太多太久的情緒，或許是他人久違的關(guān)心，或許是帝王獨(dú)有的柔情愛(ài)戀，也或許是身上這具身體還殘留的軟弱使然，他的眼淚再也控制不住，絕了堤地噴涌而出，滾燙著玄燁的心口。
黑暗處，一雙隱藏在玄色黑霧中的湛藍(lán)雙眸閃著詭異的光芒，森冷地瞪著不遠(yuǎn)處相擁而眠的兩人，漸漸地，藍(lán)眸變紅，猶如染上鮮紅血腥。