盡管秦宛月回府后，桂風(fēng)就趕緊張羅著給她備下熱水泡了半天，沐浴更衣，次日她還是病倒在床，額頭燒得通紅，整個(gè)人都昏迷了。太醫(yī)院院使親自來(lái)診脈，糾結(jié)半天說(shuō)了一大堆，桂風(fēng)紅衣一干丫環(huán)也沒(méi)聽(tīng)明白，只依稀聽(tīng)懂了“小郡主底子太弱，體質(zhì)極寒”這句話。
“小宛自然是底子弱啊。”桂風(fēng)在自己屋中熬藥時(shí)見(jiàn)并無(wú)旁人，遂抹著眼淚向紅衣哭道：“之前伺候長(zhǎng)郡主那幾年，你忘了每年冬天但凡著些涼她就得病一場(chǎng)，郡主還不許她養(yǎng)病，照舊使喚……小宛身子弱成這樣，定是長(zhǎng)年落下的病根！……本來(lái)以為當(dāng)上郡主只管享福了，這個(gè)樣子，能享什么福？！……”
自打云韶郡主病重的消息傳出去，造訪越王府的車(chē)馬就沒(méi)斷過(guò)。王妃母族派來(lái)一位地位頗高的管家婦人，送上一匣上品榮參；惠宜命貼身宮女來(lái)府問(wèn)候；田文兩家的小姐輪番上門(mén)探視，一個(gè)蹙眉，一個(gè)掉淚；與越王府交善的人家也都或親自登門(mén)或差遣仆婦探望慰問(wèn)。誰(shuí)不知現(xiàn)今這位云韶郡主最得宮中青眼？機(jī)會(huì)難得，自然不能錯(cuò)過(guò)。是以，當(dāng)越王這日接待完幾撥貴客幾近麻木，又收到一封青緞紋面的拜帖時(shí)，揮手將帖子一摔，揉捏著眉心嘆道：
“來(lái)的什么人??？以后若非親自上門(mén)，就都送到王妃或夫人那兒去。”
“王爺，這位是蕭家的，”管家小心翼翼回話，“是蕭家大小姐親自登門(mén)說(shuō)要道謝，這是禮單……”
“大小姐？那來(lái)找本王做什么？告訴王妃去啊——”越王正氣悶，嚷了兩句，等他回過(guò)味來(lái)，登時(shí)站起來(lái)直著眼問(wèn)：“誰(shuí)——蕭家大小姐？”說(shuō)著一翻拜帖，果見(jiàn)貼上工工整整寫(xiě)著“蕭明熙拜上”。
他更正冠帽，快步向前廳走去。轉(zhuǎn)過(guò)落地屏風(fēng)，就見(jiàn)客位上端坐一名年輕女子，長(zhǎng)眼薄唇，挑眉削鼻，綰發(fā)高束，戴鎏銀冠，身穿水地鶴綾紋樣長(zhǎng)緞衣，外罩灑雪亂云紋半臂衫，腰間一條琉璃色縱橫霞光織繡挽帶，一發(fā)顯得面容清冷。見(jiàn)越王出迎，她起身上前淺做一揖，早有跟出來(lái)的年長(zhǎng)媽媽趕上扶住，讓回座上。越王亦落座，笑道：
“蕭先生，有什么事勞動(dòng)您親自造訪？許久不見(jiàn)，令尊大人可還好？”
蕭明熙欠身道：“家父無(wú)恙，近日又去了西域，還要多耽擱些時(shí)候，有勞王爺垂問(wèn)了?！?p> 越王點(diǎn)著頭，吩咐下人重上新茶。蕭明熙淺嘗一口，方抬眉斂衽道：“明熙此番叨擾，專(zhuān)為前日小郡主舍身救了舍妹一事。全靠小郡主出手相救，舍妹方得脫險(xiǎn)。聽(tīng)聞小郡主因了這檔子事抱恙在床，至今未愈，明熙心中有愧，一點(diǎn)薄禮，還請(qǐng)王爺笑納?！闭f(shuō)著就有蕭家仆婦呈上三只錦匣。
越王這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚詫著連捋短髯，道：“前日宛兒回來(lái)，只說(shuō)救了個(gè)孩子，沒(méi)想到原來(lái)是貴府二小姐?！痹酵鮼?lái)時(shí)早已看過(guò)禮單，知道她口中的薄禮均是西域南疆各方夷國(guó)特產(chǎn)之物，價(jià)值不菲，便客氣道：
“云韶郡主不過(guò)舉手之勞，先生此禮太重了……”
“王爺無(wú)需謙讓?zhuān)】ぶ骶鹊娜耸俏沂捗魑醯拿妹?，這些個(gè)東西不過(guò)聊表心意，王爺不棄嫌便是好的?！?p> 越王示意，讓身邊侍衛(wèi)接手了禮物，又問(wèn)：“二小姐無(wú)礙罷？只怕受了驚，可得好好兒將養(yǎng)。”
“她自己做出來(lái)的事，也得自己受著?！笔捗魑踔坏瓚?yīng)一句，眸色微微一緊，佯笑道：“倒是連累了小郡主，不知是否方便讓明熙見(jiàn)上一面？也好當(dāng)面致謝?！?p> 越王眉頭皺了皺，憂(yōu)聲道：“那孩子打回來(lái)就病了，至今高燒未退，一直沒(méi)醒，何況病人的屋子，先生不好亂進(jìn)的，不如等宛兒醒了再說(shuō)罷。”說(shuō)罷又是連連幾聲嘆息。蕭明熙原本緊繃的心神驟然一空，說(shuō)不出什么滋味，遂冷眼打量他的神情，起身淡笑道：
“真是可惜。明熙也聽(tīng)說(shuō)了，云韶郡主夙慧非常，有林下風(fēng)氣，本還想見(jiàn)識(shí)一番，瞧瞧鳴佩公主的后人風(fēng)采，看來(lái)只好改日了?？ぶ髂艿猛鯛斎绱颂蹛?ài)，想來(lái)定差不了?！?p> “先生謬贊。”越王陪著她往廳外走，聲音不免帶出慈愛(ài)，“那孩子確實(shí)聰敏，可惜受了不少苦楚。唉……本王只盼她和她姐姐將來(lái)嫁個(gè)好人家，平平安安終了此生，也就心安了?！?p> 說(shuō)話間兩人已行到門(mén)庭，蕭明熙止步，從袖中取出一封帖子道：“這份帖子是舍妹給小郡主的，萬(wàn)望郡主康復(fù)后駕臨草舍，舍妹當(dāng)備水酒三杯，當(dāng)面叩謝救命之恩。還望郡主一定赴約。”
“無(wú)妨，只是要叨擾先生了?！痹酵跽f(shuō)著袖好請(qǐng)?zhí)?，微一抬手算是答了蕭明熙的揖禮，看著她邁出府門(mén)，蕭家仆婦跟上，簇?fù)碇R車(chē)迤邐而去。
馬車(chē)緩緩行到秦淮河邊一所大宅，從角門(mén)駛?cè)搿Ｄ翘炻渌男〗阋灰?jiàn)車(chē)回，立刻撲上前急吼吼地問(wèn)：“阿姐，噯，怎樣，見(jiàn)著了么？”
蕭明熙未答言，先向身邊一名四十歲左右的沉穩(wěn)婦人低低吩咐幾句，方一面大步往書(shū)房走，一面對(duì)顛顛兒跟在一旁的妹妹道：“沒(méi)見(jiàn)著，不過(guò)阿姐已然給你遞下帖子，到時(shí)請(qǐng)了來(lái)家，出上工夫試探，定能有個(gè)分曉?！?p> 說(shuō)話間兩人已進(jìn)了書(shū)房，同時(shí)止住腳步，看向墻上那軸人像。顧盼流彩的眸子，笑意盎然的唇角，憑借畫(huà)匠高超的技藝，白絹上赫然呈現(xiàn)出一個(gè)八歲女孩純凈幸福的笑顏，那雙天真、透著水靈的秀眼微微上挑，可以想象出畫(huà)上女孩長(zhǎng)大后，將會(huì)有一對(duì)何等招人魂魄的——狐眼。
秦宛月燒到第三天方開(kāi)始好轉(zhuǎn)，晚上漸漸退了燒，等次日天明桂風(fēng)端著藥碗進(jìn)來(lái)時(shí)，她已經(jīng)醒了。秦宛月溫柔地看著這個(gè)對(duì)自己一向忠心耿耿的丫環(huán)，強(qiáng)笑道：“對(duì)不住啊……嚇著了吧？”
桂風(fēng)當(dāng)時(shí)就哭了，嗚嗚咽咽也不知說(shuō)了些什么，只是坐在床邊緊緊攥著她的手，半天都不肯放，非要看著她喝完藥再睡才肯走。
病好的第二天，秦宛月被越王叫到書(shū)房。越王先細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)她身子怎樣，可還有不適，方徐徐道：“你不惜性命救護(hù)的那個(gè)孩子，知道是什么人嗎？”
秦宛月低眉輕輕地?fù)u搖頭。
“她是淮南蕭家的二小姐啊……”
“蕭家？那是什么人家，很厲害嗎？”
越王長(zhǎng)吁一口氣，目光深遠(yuǎn)：“蕭氏是經(jīng)商之家，家財(cái)雄厚，有當(dāng)世陶朱公之稱(chēng)。他手中的商行，遍布鹽、茶、糖、布、藥、金六大類(lèi)，籠絡(luò)所有夷國(guó)商路，又開(kāi)有錢(qián)莊鏢局。更有甚者，當(dāng)今蕭氏家主身兼南瑜、大楚、洛圖三國(guó)皇室御商，一般的官員都不敢招惹，就算是內(nèi)相首輔，也要對(duì)蕭氏家主禮遇有加。”
“蕭家若真如父王所言，如此赫赫有勢(shì)，勢(shì)必不會(huì)被三國(guó)皇室所容罷？”秦宛月聞言道，眸色澄澈坦然，“蕭氏今日能被三國(guó)奉為座上賓，來(lái)日免不得一跌千丈，古往今來(lái)先例不少，常言‘過(guò)滿(mǎn)則虧，過(guò)盛則衰’，蕭氏家主手握如此財(cái)富大權(quán)，難道不明白這個(gè)道理？”
越王神情微怔。他并非沒(méi)想過(guò)這點(diǎn)，但現(xiàn)今三國(guó)皇室并未對(duì)蕭氏有何異詞，三朝官員也不乏私下與蕭氏往來(lái)交易之輩，便是他自己，亦在蕭氏家主前有幾分薄面。他緩緩捋著短須端詳秦宛月片刻，緩聲道：“難為你想得如此深，果然書(shū)看得多一點(diǎn)識(shí)見(jiàn)就廣一些，換作別個(gè)，必是想不到這一層去。記得春時(shí)曾見(jiàn)太子，閑敘起來(lái)，太子也夸你敏思慧穎。不過(guò)，你年紀(jì)還小，每日想這些東西做什么呢？那些古史志記讀得多反容易令人多思。你好文，看些詩(shī)文詞賦，愉情一二也就是了?！?p> “……女兒閑來(lái)無(wú)事亂看而已，偏巧記得牢……”秦宛月微微垂首，淺笑道：“父王說(shuō)的不假，進(jìn)來(lái)發(fā)覺(jué)讀古史遠(yuǎn)不如詩(shī)詞有趣。史傳一卷卷都記述錯(cuò)雜，看完一卷腦仁直發(fā)脹，哪里有詩(shī)詞怡情愉性！不瞞父王，女兒是再不打算看那些史書(shū)了?！?p> 越王點(diǎn)頭慈笑，“正是，你看別府里公侯小姐，都是看詩(shī)詞的居多。你多讀些，日后聚會(huì)也有的聊?！闭f(shuō)著從桌上拿起一封拜帖，“這是蕭家特地給你下的帖子，說(shuō)是在蕭宅備下謝宴，專(zhuān)請(qǐng)你一人。你看看，收拾收拾，父王差人送個(gè)信，明日就去罷。人家誠(chéng)心誠(chéng)意地請(qǐng)了，不太好硬是推拒?！?p> “是，就照父王說(shuō)的做。”秦宛月恭順地接過(guò)帖子退出書(shū)房，回到住處遣退嬛婢，進(jìn)屋慢慢坐下?！皠偛耪f(shuō)得太多了?！彼睦锬耄敖K究不是親生女兒，以后萬(wàn)萬(wàn)不能賣(mài)弄聰明，徒增是非……還是得謹(jǐn)言慎行啊……”她垂眸看著手上那張攢金綢緞裹裱的請(qǐng)?zhí)?，澀笑喃喃：“一時(shí)心軟，平白多出這些事，早知如此，就不該……唉?！?p> 她信手翻開(kāi)請(qǐng)?zhí)?，漫不?jīng)心地掃著一個(gè)個(gè)英氣挺秀的字跡，忽然一個(gè)名字映入眼簾，她猛地坐直身子，輕輕念出聲來(lái)：
“蕭明熙……”
再往下看去，她的心跳幾乎停止。
“……蕭明熙，再拜奉上，恭候蒞臨。”
“蕭明熙……”秦宛月只覺(jué)心口狠狠地悸痛兩下，她努力咽下涌上喉頭的腫脹，顫抖著手指撫上這三個(gè)字，心中反復(fù)念誦道：不，不會(huì)……這是淮南蕭家，不是廬水蕭家！世上有那么多重名的人……可萬(wàn)一，保不準(zhǔn)……秦宛月猛地合上帖子，緊緊咬住下唇。
明天，只要等到明天，一切自有分曉。