蕭宅離越王府不近，馬車晃晃悠悠走了半天才到。隨車的仆婦丫環(huán)都是蕭家派來恭請的，禮數(shù)很周全，越王府只紅衣一人隨行。秦宛月本是想讓桂風(fēng)跟隨。今日赴宴，于她而言何其重要，紅衣跟她太過親密，若情緒上有些許波動，難免不會被察覺，萬一被看出什么端倪……她不敢冒這個險。奈何離府前，桂風(fēng)被趙夫人臨時叫去有事，只得跟往常一樣，由紅衣隨行。
馬車停在一個烏漆大門前，秦宛月只覺心都要跳出來了，她凝神靜氣片刻將激動的情緒壓下，再抬眸，又成了那個人前落落出塵的云韶郡主。外面丫環(huán)挑起車簾，她扶著紅衣一步步下到庭院，就見那天落水的女孩一身錦衣華裳，顧盼神飛地跑過來，笑盈盈上前向她深施一禮，道：
“多謝郡主救命之恩！聽說您那天著了風(fēng)寒病了好些天，我一直掛歉著，實在對不住。哦，這是家姐……”
秦宛月抬眼，只見一個身姿修長的女子跟隨過來，登時心忽地在腔子里狂跳起來。她硬是死攥雙手強力忍住，欠身微笑道：“蕭先生，叨擾了。”
蕭明熙微一答禮，淡笑道：“你我平輩，況且沒有外人，尊稱就不必再提。宴席已設(shè)下，請到后園閣子里坐罷。”
一眾丫環(huán)仆婦簇?fù)碇送髨@走。蕭宅的布置極清幽，觸目皆是綠植流水，房舍建筑也不同于金陵這邊的大戶人家，通用青磚灰瓦，一洗繁飾雕琢。穿過幾楹翠竹，就見臨蓮池一座干凈雅致的閣子，曲欄回廊，兩側(cè)架著藤花架，落在地上一片陰翳。秦宛月怔了怔，眼前突然閃過原先家中母親屋旁那條老藤盤繞的回廊。等她回神，已經(jīng)上了石階，左右丫環(huán)打起竹簾，一絲涼意撲面襲來，她架在紅衣手上的胳膊不禁一顫。
賓主落座，侍婢們斟上果酒，蕭氏姐妹又說了幾句謝詞，一應(yīng)禮節(jié)已盡，秦宛月抬眸笑道：
“冒昧叨擾，不知令堂在否？若方便，我當(dāng)見禮?！?p> “家母命薄，在舍妹二歲那年便因病亡故了?！笔捗魑跚飞頌樗终迳弦槐K清酒，淡淡道。
秦宛月眼皮輕顫，緊緊捏著酒盞的手指隱隱發(fā)白：“請教大小姐今年貴庚？”
“過了中秋，便二十有三了?！?p> “二十三？”秦宛月驚道。她這可是真心吃驚，二十三的女子竟還未出嫁？
蕭明熙對于她的失態(tài)并未在意，只落落一笑，道：“家父自從亡母故去便極少過問家事，一年里倒有十個月都在外地。家里事務(wù)繁冗，鳴玉年幼，只能我擔(dān)著。拖來拖去的，就拖老了?！?p> 聽到這里，秦宛月從酒盞邊上抬起眼皮盯著對面的蕭鳴玉，一對點漆眸子定定鎖住女孩的眉眼努力辨認(rèn)著。她已出落得跟小時候判若兩人，和那個兒時與她同床共眠的小表妹唯一的共同之處，許就是那不羈的性子了罷？
蕭鳴玉被她看得發(fā)毛，忙避開目光，笑著脧一眼姐姐。蕭明熙此時已將秦宛月的形容舉止看了個仔細(xì)，只覺眉眼似像不像，依稀有點表妹的影子，便又向秦宛月敬了一盞酒，笑問：
“郡主身為鳴佩公主之后，果然氣度不凡。我冒昧地問句，郡主小時生在哪里？怎會識得水性？那天舍妹回來后直對我說郡主游得極快，水性好得很呢。”
“我……”秦宛月一時啞口。她心下已然斷定眼前這對姐妹就是小舅的女兒，恨不能馬上表明自己身份，告訴她們自己就是那個月兒。怎奈紅衣就在一旁，并非她信不過紅衣，她實在不敢賭，絕不能讓越王府知道自己當(dāng)年有意隱瞞身份，謊稱孤兒。幸好此時閣門輕響，垂紗拂動處走進(jìn)一個衣著格外精致的丫環(huán)，上前行禮道：
“大小姐，老太太聽說今日府上有貴客，特命奴婢過來，想請郡主后堂一見?！?p> 事發(fā)突然，蕭明熙蕭鳴玉兩姊妹愣在座上，還是蕭明熙先反應(yīng)過來，向秦宛月歉然一笑道：“是外祖母，年紀(jì)大了，做事總沒個準(zhǔn)兒……郡主若覺突兀，我便命她去回掉罷?！?p> 秦宛月微笑著搖搖頭，輕聲道：“既是老太太相召，怎能推卻？去一趟也無妨?！闭f著起身，蕭明熙叫妹妹候在閣中，自己相陪而去。
出了園門穿過一條夾道沒走多遠(yuǎn)，便進(jìn)了第三重院落。院中四角各植一株老槐，枝干蜿蜒樹葉茂密，一看就是上了年歲的。秦宛月垂眸沿回廊往正屋走，甫一進(jìn)屋，一眾丫環(huán)便候在外廳，只蕭明熙引她進(jìn)到內(nèi)室。榻上端坐一位白發(fā)老人，滿臉皺紋，笑顏可親，見這兩人一進(jìn)屋就緊盯著不放，秦宛月瞳仁黯淡了幾分，微笑著上前垂眸斂衣道：“晚輩上官氏，見過老太太。”
老太太笑呵呵地顫抖著手拉她過來，端詳了半天，又看看自己外孫女，咧著沒牙的嘴問道：“好……好孩子！這是誰家的姑娘？”
紅衣忍不住撲哧一笑，卻被秦宛月扭頭狠盯一眼，她心中一怔，下意識地垂眸，眼觀鼻心。蕭明熙恭身上前笑著道：“姥姥，這便是云韶郡主啊?！?p> 老太太滿意極了，拉著秦宛月喃喃道：“唉，也不知是誰家的孩子，生得這個好模樣兒！……”念叨了好一陣，方睡眼婆娑漸漸松了手。蕭明熙低聲囑咐了榻旁一個上年紀(jì)的嬤嬤幾句話，便同秦宛月退下回水閣。倆人默默走了一會兒，她才低聲道：
“外祖母年歲已高，時醒時不醒的，郡主見笑了。”
秦宛月半天沒說話，許久方輕聲問：“不知老太太今年高壽？”
“算來……八十三了。”蕭明熙澀笑著，“外祖母最疼母親，母親去世后便一直渾渾噩噩的。后來父親放心不下，特地將她老人家從淮南接過來。父親很愛母親，為了母親他連籍貫都改了……父親原本是廬水人氏。”
她說這話的時候兩人已回到水閣，正踏入閣門，秦宛月聞言，不知是過于激動，還是從暑熱的外面陡一進(jìn)了冰涼的室內(nèi)被寒氣所襲，她只覺心口一寒，氣息紊亂，顫巍巍地跌坐在椅上，面對著蕭鳴玉熱情地勸自己嘗嘗那碗冰鎮(zhèn)蓮子羹的笑顏，她惟能死死攥住骨瓷勺，幾乎要把它捏碎——最后那點疑惑也已解開。
“郡主，您可是身子不適？”
耳邊，紅衣的聲音低低響起。秦宛月回過神來，看著紅衣滿是疑竇的目光暗暗咽下一口氣，微笑著回道：“不礙事……暑氣里走了一遭，想是室內(nèi)太涼，激著了?！闭f完，伸手端起了那盞沁涼的蓮子羹。
閣中一時沉寂下來。蕭鳴玉比秦宛月還急，頻頻脧著蕭明熙，指望她已打聽出一個準(zhǔn)信兒，哪知蕭明熙還是云淡風(fēng)輕地不發(fā)一言。蕭鳴玉正急得要死，簾外走入三個侍婢，各送上一碗八寶酪。便聽蕭明熙道：“都下去罷，教我們自在說說話。”侍婢會意，笑著上前硬是將紅衣勸走，一時閣中僅剩三人。
“今日得見郡主，倒是一見如故。”蕭明熙還是打著太極，“實不相瞞，姑母家曾有一個表妹，也是郡主似的舉止，跟舍妹格外投契，只可惜，八歲那年沒了?！?p> “啊？！……”秦宛月聲音微微發(fā)顫，“怎么回事？！”
“溺水?！笔捗魑蹼p眼微睱，“實在是可惜。我從沒見過那么聰明的孩子，姑母一家視她如珍寶。我們趕過去吊唁時，姑父頭發(fā)都花白了，姑母哭死過去好幾次，表弟也悲痛欲絕……不過我只是奇怪，好好兒的人，怎么就溺水了呢？別人不知，我可是清楚的緊，小表妹識水性的。”
“是啊，”秦宛月的聲音越發(fā)沙啞，“死得……的確蹊蹺……”
蕭鳴玉看著這二人，一個眼含探究，一個面色不定，怎么看都明擺著有鬼，偏生倆人都不肯明說。她再忍不住，突然扯著嗓子叫道：
“行啦，別試探啦！你——”黑漆漆的眼眸轉(zhuǎn)向秦宛月，聲音因緊張和期待隱隱扭曲，“——你是月姐姐，對不對？”
秦宛月嘴角扯了扯，驀地立起，袖袂打翻了杯盤，茶水瀝瀝地滴在她的裙裾上。她向下撇著嘴角，泫然欲泣的樣子，終于迸出一聲“阿姐！”，帶著哭腔道：“咱們換個地兒罷？我快要凍死了！”
“換，這就換！”蕭明熙忙上前將她扶起，“咱們?nèi)空f話，慢慢說……”
蕭宅書房雖也擺著冰盆，較之地處蔭蔽的水閣，已算暖和了。秦宛月欠身在長榻上坐定，張口欲言，這時門外進(jìn)來一名婦人，手上托著壺新茶和茶盞。蕭明熙接過，向隱含戒備的秦宛月道：
“這是青霖，當(dāng)年隨母親陪嫁過來的，你還記得吧，將我和鳴玉從小帶大，現(xiàn)在一直跟在我身邊，無妨的?！?p> 青霖向秦宛月恭身行了一禮，遂轉(zhuǎn)身退去。蕭明熙斟好茶，遞過去的當(dāng)兒與秦宛月手指相觸，不禁一凜道：“現(xiàn)在是大暑的節(jié)氣，你的手怎就這么涼？這幾年你都是怎么過的？身子作踐成這樣！……”說著一把攥住她的手。
秦宛月看著她極少波動的眼神中流露出的急怒和心疼，竟笑了起來，抽回手道：“阿姐也知道，我病剛好，身子自然差了些?！彼荛_蕭明熙的目光，上下打量一番喜滋滋巴著自己的蕭鳴玉，笑得更明媚了：“你又是怎么回事，以前不是老夸口說自己是廬水一等一的弄潮兒嗎，為何還要等到我去撈救？”
“我是傷風(fēng)沒好，受了驚嚇一時失措，又多嗆了幾口水啦……”蕭鳴玉緊緊摟住她的胳膊，一刻也不肯放手，臉上又是笑又是淚?！安贿^我那日要是不落水，沒準(zhǔn)咱們就不得相見了。月姐姐，你不知道，那年聽說你出事，我都傻了，據(jù)說整整一個月都只呆坐在床上，一動不動。”說到此節(jié)，她鼻頭又有些發(fā)紅，哽咽道：“月姐姐，你沒事我真高興，以后我就不會再孤苦伶仃一個人了……我去給你吊唁時，難受得心都碎了，你不知道你出事多少人傷心！……”她管自叨叨著，并未注意到秦宛月越來越白的面色，“還有桓哥哥，平時多文雅的人，那時候眼睛紅得滴血——”
“鳴玉，”蕭明熙輕喚道，目光凝滯在秦宛月那隱忍著深深怨念的眸子上，“陳先生快到了，你先去罷。左右以后有的是空兒跟你月姐姐混，姐姐今日好不容易得閑，想單獨跟你月姐姐敘敘舊。”
蕭鳴玉雖然很想一刻也不離秦宛月，但終究敬重姐姐，何況陳先生是她的弓馬師傅，當(dāng)初也是求了好久蕭明熙才準(zhǔn)她學(xué)習(xí)騎射的，于是緊緊一抱秦宛月，蹬上鞋跑了。蕭明熙欠身坐在了秦宛月身邊，輕聲問道：
“月兒，現(xiàn)在只有你我二人了……究竟是怎么回事？”