四月廿八，王妃生辰是日，賓客云集越王府。一眾命婦，各府王妃，與越王妃見禮后無不表達自己一番羨艷之情：娘娘青春依舊，雖然少有病痛，但有太醫(yī)悉心診治已可不計；更何況膝下一對女兒，姿容氣度盡皆拔萃，有王爺在，將來定會尋個好夫家，何等福氣！
小姐們都湊在郡主席前，上官清英習(xí)慣性地逃席而去，留秦宛月替自己擋下虛與委蛇的客套應(yīng)酬。秦宛月歷練已久，應(yīng)付此類場合的措辭成套匹對，倒也無需太多精力，還能得閑觀察四周動靜。派去探看外院宴席的丫環(huán)還沒出現(xiàn)，說明夜少瀾沒有異動。她暗中忖度，雙眸恬淡，繼續(xù)跟莊府小姐談笑風(fēng)生，言語間又接下幾次敬酒。
她刻意壓著量，僅小抿一口意思做到。盡管顧玄鏡最近一次為她診脈時很滿意地宣布狀況大有好轉(zhuǎn)，只要控制心神，飲點酒也無甚大礙，她還是秉持小心為上，她不想出現(xiàn)任何意外，從而打亂計劃。
“小郡主，”這時紅衣過來附身在她耳邊喁喁道，“荻雪說夜大公子不勝酒力，已經(jīng)離席，往花園去了?！?p> “姐姐們且安坐著，我得醒醒神去?！鼻赝鹪氯嵝χ鹕?，在一眾歡聲笑語中扶著紅衣，身形微晃地走出院落。
據(jù)前去盯梢的丫環(huán)說，夜少瀾是微醺狀態(tài)，一路往西南角去了。秦宛月暗想，那邊有假山林木，是除去湖心水榭外最僻靜的所在，正好行事。她腳下無聲盡力加快步伐，快到那片假山時特意從后面繞過去，隔著山石，便看見夜少瀾倚在巖間倒垂金梅下，雙目微闔，似在假寐。
“瀾大哥？”
一聲輕喚，夜少瀾驚起，看著撥開垂枝迤邐行來的秦宛月，他一下清醒，忙笑道：“是小郡主，怎么不在席間坐著？”
“有些上頭，讓丫環(huán)扶我出來走走?！鼻赝鹪马崆与鼥V，眼角一抹暈紅?！盀懘蟾缦雭硪彩翘泳瞥鰜淼牧T？”她從袖里取出一只荷包遞在夜少瀾眼前，莞爾笑道：“多虧瀾大哥幫忙，才能及時制出這香片，今晨送給母妃時，母妃歡喜得緊。我留出這些……”她聲音輕盈起來，“不過瀾大哥是軍旅之人，想來不喜這等閨閣俗物，不如轉(zhuǎn)贈那位夫人罷，權(quán)做還她花蕊的謝禮?！?p> “小郡主的心意，少瀾怎會不收？”夜少瀾雙手接過荷包小心收好，兩眼不離秦宛月分毫，“少瀾必會仔細留著。”
秦宛月垂眸一笑，長長的眼睫一掀，如霧的眸子深深看著他：“近幾月來，蒙瀾大哥費心照拂，只恨無以為報，唯能當面謝過?！闭f罷剛要福身下去，卻被夜少瀾托住兩臂，鄭重道：
“小郡主不必如此客氣，你我之間，哪還講這些虛禮？……”
“瀾大哥，云韶感念你一片心意，但我承受不起?！鼻赝鹪陆財嗨脑掝^，徑直說道：“想必瀾大哥也聽聞了云韶年前舊疾復(fù)發(fā)嘔血一事。我那是宿疾，治不得的。一直為我診病的顧老先生私下里說，我活不過二十歲?！?p> 此言一出紅衣怔在原地，若非當著夜少瀾的面，她當場便會問個究竟；夜少瀾更是一臉驚愕，良久方喃喃道：“……怎么會這樣？你……”
“家母體弱，我自胎中便先有不足，小時也沒能好生調(diào)養(yǎng)，遂落下病根，積年累月終至無可挽回。太醫(yī)院鐘老大人也已下了斷語，陰盛陽弱……總之是底子已壞藥石無效，縱然服藥，續(xù)命而已?！?p> “那……越王千歲，難道不曾想過辦法？”夜少瀾面色頹然，聲音發(fā)啞。秦宛月凄楚地一笑，緩聲道：
“父王？……太醫(yī)院首、江湖名醫(yī)都無計可施，父王能有什么辦法？”她眸色幽幽，“這些年來，能得父王母妃疼愛，長姐照拂，還有瀾大哥真心關(guān)愛，云韶已然知足，不敢再有他求。云韶惟愿瀾大哥今生平安無憂，來日娶一賢妻，子孫滿堂?！?p> 她說得懇切，看著夜少瀾臉上的表情由震驚、愕然、無措，到心痛、憐憫、遺憾，她知道，自己所希冀的效果已經(jīng)達成了。
“你既喚我一聲大哥，從今日起你便是我夜少瀾的義妹。”夜少瀾平復(fù)心情后，凝眸靜靜看著她，一片真摯?！霸粕兀悴粫惺碌?，我會去打聽好醫(yī)者，南瑜不行還有大楚，你……”
“兄長，”秦宛月溫聲喚道，“你當真不必費心了，不過云韶確有一事需麻煩兄長……”
“但說無妨?！?p> “我的病情只有父王曉得，因為怕母妃知道后憂心傷神便瞞下了，連長姐也無從知曉真相。今日告訴了兄長，還望兄長莫要再讓第三人知?！?p> 夜少瀾默默地看她片刻，終微頷首低聲道：“我不會外傳，你放心便是。”
秦宛月露出一抹和婉笑容，柔聲道：“瀾大哥離席已有一陣，只怕會有人找，云韶也該回去了。”說著后退一步恭身一禮，“請恕云韶不能多留，就此別過。”
夜少瀾久久凝視著她，澀聲道：“那你……多保重?！庇挚聪蚣t衣，“照顧好你家郡主?！毖粤T撤身匆匆離去。
秦宛月看著他的背影消失，闔目一瞬，輕聲道：“你去找長姐，就說我身子乏了，得回房歇著。不好怠慢了客人，叫長姐思量著辦?！?p> 未聞紅衣應(yīng)答，她轉(zhuǎn)身看去，只見紅衣面色慘淡，唇上血色盡褪，顫顫地發(fā)問：“郡主，您……您方才的話，是哄騙大公子的吧？”
秦宛月默然，半刻方道：“哄騙……也算不上，半真半假罷了。”
“半真半假？郡主，那到底是哪個大夫下的診斷？”紅衣的聲音戰(zhàn)栗不止，“您今年才十六歲！如此大事，奴婢從沒聽您提起過，為何不告訴王爺？……”
“紅衣，”秦宛月眸色倦乏，“你一定要在這兒與我爭執(zhí)么？”她緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，淡聲道：“你去回母妃，就說我乏了，已回院睡下；再向莊府小姐道聲歉，說我不勝酒力，那棋約改日再敘?！?p> 紅衣默然，緊攥著手一施禮，快步離去。