青柳正在院里跟幾個要好的丫頭玩鬧著，忽聽院門處傳來一聲“柳兒！”，當即歡喜地叫著“竹姐姐”，撲上去一把摟住寒竹，喜極道：“竹姐姐，你可回來了，我好想你！郡主也想你，剛才還問你來著！”
“是么，那姐姐可得快去給郡主請安！”寒竹笑道，回首匆匆吩咐幾句，讓幾個婆子把帶回來的大包小裹放到自己屋中，自提裙快步往正屋走。她才踏上石階，就聽屋內(nèi)啪嚓一聲，接著便是秦宛月冷厲的聲音：
“放肆！胡言亂語，言辭不敬，紅衣，我看你是沒完了！”
寒竹腳步一頓，一串劇烈咳聲隨即響起，凝神細聽，可聞紅衣低啞顫抖的喚聲：“阿宛……郡主……”
“來人！”陰戾叫喊聲中又夾雜一陣猛咳。
院內(nèi)眾丫環(huán)皆是一驚，相互推搡著，最后一齊看向寒竹。寒竹眉心蹙起，挑簾快步走進室內(nèi)，斂衽道：
“郡主，有何吩咐？”
秦宛月看到她一愣，遂舒緩地靠到椅背上，淡聲道：“寒竹，你回來得正好，身邊四人，也就你最堪用?！彼骂h沖紅衣一點，“紅衣膽子愈發(fā)大了，逾矩不提，還頂撞本郡主，實在得好好懲戒一番。把她帶到院中跪著，通曉眾人，等她自己想明白了，再做另論?！?p> 寒竹見她真動了氣，不覺看向紅衣，只見她緊抿雙唇兩眼紅赤，膝前是一地碎瓷片。寒竹默然，剛要領(lǐng)命，忽見紅衣抬頭凝視著秦宛月，一字字道：“方才奴婢一時情急措辭不當，或有沖撞處之處，但之前那句‘一言相勸’確是出自肺腑?？ぶ?，懇請您平心靜氣后再仔細琢磨一二?！彼齻?cè)身避開寒竹要拉自己的手，“不勞竹姑娘動手，我這就出去?！闭f罷叩了一頭，徑自起身挑簾而出。
甫一踏過門檻，她就對上了一眾丫環(huán)驚異好奇的目光。她一臉漠然地下了石階，旋身撩衣直挺挺跪在階前。院中死寂良久方被竊竊私語打破，紅衣只當沒聽見，眸中惟見全然的倔傲。
“紅衣？！”只聽聲音便知是桂風，紅衣緩緩合眸，就覺香風一掃，雙臂已被緊緊抓住，那聲音急切切地問：“紅衣，你犯什么錯了？怎會被罰？……你等著，我求郡主去！”
“桂風，你莫要管我?！奔t衣低聲道，卻聽簾櫳一響，想是秦宛月從屋內(nèi)走出，桂風撲通跪地，懇求道：
“郡主，無論紅衣有何過失，還請您看——”
“桂風，”秦宛月的聲音似平常一樣，聽上去平靜柔婉，“這事與你無關(guān)，你不要插言?！?p> “郡主！紅衣一向心直口快，就算有錯，看在過往情誼，她這幾年又盡心伺候您的份上，奴婢求您就放過她這一次吧！”
紅衣聽得階上人輕一笑，隨即柔聲喚道“紅衣……”，紅衣僵挺的身子微一顫睜開眼，正對上秦宛月一對似笑非笑的眸子。
“紅衣，你可聽見桂風說的？你怕也覺得多年情份，沒有功勞也有苦勞罷？可惜，本郡主要的不是有情義的姐妹，而是識分寸的丫環(huán)。你總說伴我時日最久，最懂我心思，難道你就不知，我最看不慣的便是自恃身份，妄言輕動？”秦宛月抬眸掃過一群噤聲的丫環(huán)和面色發(fā)白的桂風，厲聲道：“紅衣恃寵，屢教不改，故罰跪在此，無令不得起。有想求情的，不消說，過來陪著一同跪就是?！彼齽C凜的目光陡然射向桂風，唇角微勾，“桂風，你也不例外?！?p> 紅衣顎角緊繃，對桂風低聲道：“桂風，莫要執(zhí)拗，還不快走開！”
桂風眸中水光盈盈抖抖看著她，眼角滑過一抹水痕，決然起身向秦宛月斂衽，輕聲道：“郡主，起涼風了，怕要落雨?？ぶ黧w弱，還請回屋罷。奴婢們……自當謹遵郡主吩咐。”
秦宛月淡淡的眸光與紅衣對視片刻，由寒竹扶著慢慢回屋。桂風嘴角抽搐著，淚眼凝視紅衣良久，長嘆一聲轉(zhuǎn)身離開，一眾丫環(huán)也相跟著快快散去，須臾間，院中僅剩紅衣一個單薄筆直的背影。
當晚果然開始落雨，院落里一片昏暗，唯有窗扇上映出點點燭光，依稀照亮長跪階前的紅衣身影。雨水徹底打亂她發(fā)髻，羅衫緊緊貼在身上，盡顯狼狽，毫無半分郡主近身大丫環(huán)的威儀。東廂丫環(huán)們時不時瞞著窗縫張望一二，看過也只能面面相覷，最后瞥一眼面色難看的桂風，暗自嘆口氣。誰不知紅衣先前最得秦宛月看重，名為主仆情同姐妹，今日一朝貶落，免不得有兔死狐悲之心。
“……已經(jīng)兩個時辰了?！币粋€曾受紅衣恩惠的小嬛實在忍不住，怯怯說道，小心環(huán)顧一圈心事重重的眾人，“應(yīng)該、應(yīng)該快二更了吧？紅衣姐姐再有不是，總不能跪一夜啊，還下著雨……會招病的?！?p> 幾個丫環(huán)看她一眼，無一人說話。就在氣氛壓抑到極致的時候，桂風倏然起身，尋出自己衣物拿了傘就推門而出，幾步來到紅衣身邊，抖衣將她裹好，低低的聲音微微發(fā)顫：“紅衣，你告訴我到底為何開罪了郡主，我好設(shè)法為你講清去??！……不然你真打算跪一夜不成？！郡主動了大怒，她真能讓你跪倒明晨才算罷休的！”
紅衣扯緊衣裳長出一口氣，垂眸輕輕笑起來：“桂風，你還記得那年阿宛雪夜被長郡主罰跪嗎？那時節(jié)……是我豁出一切陪她領(lǐng)罰來著。風水輪流，現(xiàn)在也輪到我了。”
桂風心里刺痛，紅著眼啞聲道：“我跟你說過多少次，她已經(jīng)不是當年的小宛了！過去的事都已過去，算不得數(shù)了??！過去和現(xiàn)在，孰輕孰重你還掂奪不明么？你看看你眼下處境……誰還記得早年那些事？也就你自己癡心依舊，到頭來還不是、還不是……”
“是啊，你們都忘了，只有我記得?！奔t衣喃喃道，“所以我活該如此。郡主說得沒錯，從始至終都是我自作多情?！?p> 桂風瞳孔有片刻凝滯，不由自主地看向正房內(nèi)臥處的燈光，窗紗上清晰落著秦宛月修長身影。
“……她……郡主，真是這么說的？”
紅衣看看桂風發(fā)白面頰，失笑道：“桂風，你一早就勸我放手，怎么比我還難接受？”
桂風勉強一揚嘴角，看著紅衣狼狽模樣猶強顏歡笑，心痛更甚，有話說不得，把傘塞給紅衣就要去見秦宛月，忽見窗上燭光一滅，光源斷絕的剎那，雨聲似也更大了幾分。
門環(huán)輕響，寒竹走出，看著階前相依偎的二人，慢慢行到紅衣面前，緩聲道：
“郡主已經(jīng)睡了。桂風，你也帶紅衣去歇息罷?！?p> 桂風連忙就要扶紅衣起來，紅衣掙了一下，漠然看著寒竹道：“請問竹姑娘，這是郡主的意思，還是姑娘自行安排？”
“我的意思就是郡主意思?！?p> 紅衣眼中晃過諷色，“竹姑娘身份尊貴能代郡主行事，我卻沒這么大臉面。郡主今日剛斥責過我自恃身份妄言輕動，我若單憑姑娘一句話就抽身離去，豈不更惹郡主氣惱？我就當是姑娘心軟見不得人受罪，在此謝過，還請姑娘自行安置，莫要把心思浪費在我身上了?！?p> “虞姑娘多想了。姑娘好歹也是伺候郡主多年的大丫環(huán)，平白傳出受此嚴懲罰跪一夜的消息，難保外人傳什么風言風語，又趕上王妃娘娘生辰，實在掃興。姑娘只管放心去，郡主那邊我自會交代，斷不教姑娘再背上目無主辭的罪名?！?p> 紅衣盯著寒竹淡漠神情，堪堪壓下心頭酸澀，借著桂風慢慢起身，一瘸一拐往廂房去。未走幾步，便聽寒竹又道：
“虞姑娘，郡主的意思是，還望今日姑娘說的話是最后一次，再一再二不可再三再四，若姑娘還是一味拎不清，郡主可也顧不得主仆之情了。不知分寸的丫環(huán)，郡主不會留在身邊?！?p> 紅衣握著桂風手臂的驟然一僵，幾次呼吸，啞聲道一句“我明白了”，在桂風憂痛注視下慢慢進了廂房。