孫莫嵐雙手扭攥立在回廊一角，緊盯著正屋窗格上晃動的人影，晚風(fēng)拂過她灰白面頰，廊上昏黃的燈光映出她眸中的焦燥和憂懼。似聽見輕輕的腳步聲，孫莫嵐回眸，見回廊盡頭立著一個雪白的身形，淡薄的月光落在臉上，顯出一個男孩秀雅蒼白的面龐。
秦桓遲疑片刻，慢慢走過來握住孫莫嵐的手。孫莫嵐嘆口氣，俯身為他攏好寢衣領(lǐng)口，低聲道：“二更了，公子起來做什么？”
“母親……還沒出來么？”
孫莫嵐搖搖頭，兩人同時轉(zhuǎn)眸看向正屋。門簾掀起又落下，嬛婢們匆匆地出出進(jìn)進(jìn)，背影都透著一股慌亂。是啊，怎能不慌？孫莫嵐默默想道，正室夫人好不容易有了身孕，懷胎六個月卻陡然流產(chǎn)，連母體都極難保全……
院門處忽然人聲迭起，幾名嬛婢擁著一位白發(fā)老人疾步入院，徑直進(jìn)屋，依稀聽見丫環(huán)們低語傳告：“是舅老爺原本請來給夫人安胎的老大夫，可巧今日趕到了！”“聽說醫(yī)術(shù)極高明，夫人必會安然無恙！”
孫莫嵐覺到手心被捏了下，低頭看去，對上秦桓黝黑的眸子，他一眨不眨啞聲問道：“孫姨，大娘摔倒會不會有事？”
“……不會?！?p> 秦桓又急問：“那阿娘呢？阿娘會不會有事？”
“孫姨也不知……”孫莫嵐心神不寧地?fù)釗崆鼗割^，“公子還是回屋睡去罷，時候不早了。若你阿娘明日回來見你面色不好，又要擔(dān)心?！?p> 秦桓又看一眼正屋亮晃晃的窗格，跟著孫莫嵐回身往西廂走，進(jìn)屋后自己爬到內(nèi)室床上，端正坐好道：“我要等阿娘回來再睡。”
孫莫嵐并未制止，自己也坐到一旁圓凳上，二人相對無語。在近乎死寂的屋中，秦桓終是沒能等到蘇茗回來，待他終抵不住困意倒下睡去，仍舊面沖著屋門。孫莫嵐小心為他掖好被角，悄悄掩門出去，坐在廊上盯著對面的門簾。
不知過了多久，孫莫嵐被人搖醒。她睡意猶存地驀然起身，反將身邊丫嬛嚇了一跳，撫著胸口輕聲道：“莫嵐，別睡啦！”
孫莫嵐認(rèn)出是平日稍有往來的一名丫嬛，心下放松幾分，一面往廊外看。天色剛蒙蒙亮，露水濕重，正是黎明時分。孫莫嵐剛要開口，那丫嬛將她拉到回廊拐角，低聲道：“你倒是睡得實(shí)在，我一夜沒睡呢！夫人那邊兒剛安頓下來——”
“夫人如何了？”
“——夫人沒事，性命是保住了。”小嬛滿臉凝重，接著道：“嵐姐姐，你可要沉住氣——我估摸著你家姑娘，怕是脫不掉干系了——你可知夫人腹中孩子是男是女？”
孫莫嵐聞言，一顆心立時重重沉下去，僵硬地?fù)u搖頭。丫嬛道：“是個成了形的男胎啊！……虧得那位顧老先生，好歹將夫人救過來。我聽得真真兒的，夫人本就身子弱，如今六個月的胎給摔掉，這輩子怕是再難有孕啦！你沒見老爺這一夜的面色，真是嚇?biāo)廊?！?p> 話音剛落，孫莫嵐焦急地問：“那我家姑娘呢？”
小嬛滿含同情地看看她，道：“我就想不明白，照茗姑娘的身份，雖未正式行妾禮，那待遇已同側(cè)室了，何苦爭一個公子嘴里‘母親’的稱呼呢？偏要與夫人搶……茗姑娘自己認(rèn)了，是昨日想接公子過生辰，與夫人一言不合爭執(zhí)起來，無意搡到了夫人，以至夫人摔倒小產(chǎn)。適才老爺發(fā)下話，將茗姑娘杖責(zé)三十，關(guān)去柴房了?！?p> 孫莫嵐一聲驚呼，眼淚止不住落下來，小嬛忙勸道：“嵐姐姐，你也不必太擔(dān)心，這就算好的了，老爺都沒有連公子一并遷怒。夫人才剛安穩(wěn)下來，這兩日只怕還有的忙，老爺都告假不往府衙去了，你也小心著些，莫觸了老爺?shù)拿诡^！”
孫莫嵐不知小嬛是何時走的，她在廊下呆立一刻，又在一片茫然失措中回到屋里。透過朦朧晨光，她看見秦桓熟睡中仍眉心緊蹙，身子不時抽搐一下。他生了一對與蘇茗如出一轍的眉眼，眼睫密密，眼尾斜飛入鬢。猶記得他還小時，眼中總有瀲滟笑意，如同兩汪清水。倘若小姐獲罪，是不是那份笑顏就再不會出現(xiàn)在公子臉上？
柴房在后院，奉令杖責(zé)后，仆婦將蘇茗撂在屋角鎖門自去，獨(dú)留她自己蜷在碎草上。蘇茗腰間衣物洇透血漬，與皮肉粘連著，稍一動便是鉆心的疼。她暈暈醒醒好幾次，待完全清醒后，她躺在地上，兩眼空洞地望著黑黝黝的屋頂，周圍一片死寂，遠(yuǎn)處每一點(diǎn)動靜都格外清晰地傳入耳中。
混沌中時光似乎走得格外慢。忽聽得門外有人開鎖，接著進(jìn)來個婆子，嘴里嘟囔著“作孽”，放下水罐食碗又出去鎖了門。秦延明顯然多少還顧忌她的性命，傷藥自然不會給，卻沒短了食水。蘇茗拖著身子將水罐拿來，扯下半截衣襟勉強(qiáng)將傷處擦凈，長呼一口氣強(qiáng)忍住疼痛，手顫抖著端起飯碗努力吃了幾口，腦中則飛快設(shè)想秦延明會如何處置自己。當(dāng)日她跪在正堂聽聞那個男胎沒了時，心下便已明了自己此番是躲不過了。
蘇茗向后挪動著倚靠到墻上，合攏雙眼，一顆淚靜靜流出滑過她臟污的面頰。這幾日，想必宅中都在口口相傳“茗姑娘因嫉生恨，害掉夫人腹中胎兒”。眾口鑠金，她管不得；但她的兒子，親生的骨血，如今又當(dāng)如何？是否會因自己受到牽累，被秦家指戳？
如此不知過了幾日，對蘇茗來說已是經(jīng)年。每日醒后她便坐在屋角一動不動，送飯的婆子有時說幾句閑話，事不關(guān)己，她由著話音在耳中打個轉(zhuǎn)，腦中遲鈍不知所終。
這日，那婆子踩著一更更鼓進(jìn)門后，一面慢吞吞擺下碗筷，一面啞聲道：
“這可是姑娘最后一頓飯了，明日就不在咱們桐山府了！”
蘇茗身子微一僵，干裂的雙唇動了幾下，驚覺問：“……什么意思？！”
“老爺顧忌府里顏面，沒把姑娘按律法處置，夫人也仁慈不追究，只尋了個人伢來領(lǐng)走，姑娘也算有始有終，從哪兒來，回哪兒去罷！”婆子說著干笑一聲，卻見蘇茗猛然挺直身子，眸中似有寒光射過來：
“人伢？”
“姑娘這些年舒坦日子過久了，怕是忘了自己身份？似咱們這等人家，發(fā)賣個不省心的丫頭，平常事！”婆子嘆口氣慢慢往外走，“生個孩子又怎樣，不還是奴婢進(jìn)來，奴婢出去！唉……孩子早就認(rèn)在夫人名下了，偏要爭！這不鬧出事來，什么也落不下吶！”