蘇茗茫然看著眼前地上碗罐，腦中一片混沌，門(mén)外沉沉落鎖聲似一把重錘狠狠敲在頭頂，她瞬間驚醒，嘴角抽搐著慢慢扯出一抹扭曲的笑容，十指緊緊攥起死命握住，口中喃喃道：“……發(fā)賣(mài)，發(fā)賣(mài)……”她身子戰(zhàn)栗起來(lái)，低低的笑聲在柴房里響起，暮色中聽(tīng)上去分外凄異，“掙扎半生，還是一個(gè)發(fā)賣(mài)！蘇茗……你終究斗不過(guò)命么？！”
她抵著額蜷坐在墻角不知多久，混沌中便聽(tīng)墻外傳來(lái)二更鼓響，更夫拖著長(zhǎng)音的報(bào)更聲由遠(yuǎn)而近，又漸漸遠(yuǎn)去。
“二更……桓兒該睡下了罷？”她遲鈍地想著，大睜雙眼看著腳前三兩點(diǎn)慘白月光，”等他知道以后再見(jiàn)不到母親……不知該如何哭鬧啊?！彼氲酱颂?，埋首無(wú)聲笑起來(lái)，笑音窒噎在嗓子里，沙啞有如低泣。
深夜寂靜彌漫在四周，忽被一道異響打破。薄薄的門(mén)板上隱約傳來(lái)剝啄聲，接著便是一個(gè)女子的低喚：“小姐，小姐……”
蘇茗一個(gè)激靈強(qiáng)撐著站起來(lái)，踉蹌來(lái)到門(mén)前跪倒，緊貼著門(mén)板啞聲道：“……莫嵐？是莫嵐么？”
門(mén)外寂靜一瞬，旋即響起一個(gè)微顫的聲音：“阿娘……阿娘！”
“桓兒……”蘇茗兩手死死扣著門(mén)板，“這個(gè)時(shí)辰了……你跑出來(lái)做什么？可有人看見(jiàn)？”
“……阿娘您放心，這幾日沒(méi)人顧得上孩兒?！鼻鼗傅穆曇魸M(mǎn)是急切，“阿娘，我聽(tīng)說(shuō)父親不要您了？父親……要讓人伢把您帶走？”
蘇茗強(qiáng)壓住內(nèi)心起伏，用手擦掉涌出的淚水，冷聲道：“莫嵐，我不在你便由著他胡來(lái)！若是被人撞見(jiàn)，你還嫌他父親不夠生氣么？快帶他回去，桓兒……以后你照顧好！”
“小姐，明日您就走了，好歹讓公子來(lái)，見(jiàn)不上面也說(shuō)兩句話(huà)??！”孫莫嵐低聲道，“小姐，奴婢只想跟您說(shuō)一聲兒，算來(lái)四娘子也該到桐山了，您好歹忍耐些時(shí)日，四娘子人脈廣，定能尋到小姐！”
“別去找李四娘！”蘇茗驀然低喝一聲，接著輕聲道：“別告訴她……莫嵐，日后你若再見(jiàn)到四娘，就跟她說(shuō)，欠我的情記在桓兒名下，有朝一日，或能幫到桓兒?！?p> “小姐！都這時(shí)候了，您還撐著一口硬氣做什么？好歹跟了四娘去，日后您還有再見(jiàn)公子的機(jī)會(huì)??！”
蘇茗輕笑一聲，喃喃道：“再見(jiàn)？……讓世人知道，他有個(gè)奴籍出身、妒恨謀命的母親么？……”她狠狠咬牙，聲音提高幾許，“桓兒，為娘有幾句話(huà)，你聽(tīng)好……”
“是，孩兒在聽(tīng)……”
蘇茗緩緩呼出一口氣，沉聲道：“桓兒，以后你要學(xué)會(huì)忍耐，無(wú)論發(fā)生什么都不要求人，因?yàn)椴粫?huì)有用。娘不在了，孫姨也不可能時(shí)時(shí)伴你左右，你一定要照顧好自己……為娘知道你難過(guò)，但永遠(yuǎn)不要讓人輕易看出你的心思，無(wú)論何時(shí)都要掩藏住自己的性情?；竷海@是你唯一的自保方法，能記住么？”
門(mén)外沉寂無(wú)聲，半晌方聽(tīng)秦桓哽咽著道：“阿娘，若是孩兒去找父親，說(shuō)當(dāng)日其實(shí)是孩兒動(dòng)的手，父親可會(huì)——”
“桓兒！”蘇茗心底突地升起一股恐慌，她拼盡氣力厲聲喝道：“為娘要的是你平安，不是讓你胡來(lái)！……你不會(huì)懂的，你父親不會(huì)因了你，便放過(guò)阿娘?！?p> 秦桓使勁咬住嘴唇，淚水汩汩地從眼睫下涌出，他努力讓聲音保持平穩(wěn)，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)著：“阿娘……孩兒不想讓你走……孩兒想天天能見(jiàn)著阿娘……”
蘇茗只做未聞，管自說(shuō)道：“……切記娘對(duì)你說(shuō)的話(huà)，過(guò)慧易夭，過(guò)剛必折。你要謹(jǐn)言慎行，好好兒留在秦府。娘知道你聰明，長(zhǎng)大后你若想考科舉就去考；若不愿，便留在桐山教書(shū)，只要你喜歡就好。娘不求你將來(lái)做多大的官，位及人臣富貴功名，這些都是過(guò)眼煙云；娘只要你一生平平安安……如此，為娘就算死……也能瞑目了?！?p> 秦桓終于哭出來(lái)，他狠命攥住門(mén)上鎖鏈，抽噎道：“娘，您走了，孩兒怎么辦？……”
孫莫嵐聽(tīng)蘇茗一句“死能瞑目”，油然生出一股恐慌，紅著眼再勸道：“小姐，您可別犯糊涂?。 鷱那安皇浅Ｕf(shuō)事在人為，您眼下耐著些委屈，待日后公子出息了再回來(lái)，誰(shuí)還能指摘不成？……當(dāng)年咱們陡遭橫禍不也忍下來(lái)了，才有這多年安逸？今日境地難道比家破人亡還艱難嗎？”她說(shuō)著就見(jiàn)秦桓哭得連連抽搐，更覺(jué)心痛如刀絞，“小姐！……您就當(dāng)是為了公子，跟著四娘子走吧！”
蘇茗前額抵在門(mén)板上，毛刺深深嵌入皮膚，她卻如不覺(jué)，啞聲喃喃：“今日境地哪里是當(dāng)年可比的？當(dāng)年唯有你我二人，心無(wú)牽掛，唯一目的就是掙扎一條生路出來(lái)；可如今……桓兒是我親生骨血啊……”
孫莫嵐聞言，情知她心意已決，終于再忍不住，低聲哭出來(lái)。
“桓兒……如今娘拋下你走了，是為娘對(duì)不住你；下輩子，娘必與你一生永不分開(kāi)……”蘇茗凄慘一笑，飄忽道：“莫嵐，我?jiàn)y盒內(nèi)屜里那只荷包，是留給桓兒的?；竷喝缃襁€小，你替他收著，日后大了再給他。莫嵐，你是這世上我唯一信賴(lài)的人，我把桓兒托付給你，務(wù)必護(hù)他平安?！?p> 孫莫嵐抽噎著答應(yīng)，一邊重重點(diǎn)頭。她見(jiàn)時(shí)候不早，唯恐值夜小廝轉(zhuǎn)來(lái)撞見(jiàn)，便催促秦桓同母親道別。門(mén)內(nèi)蘇茗半晌不聞響動(dòng)，狠絕地一閉眼，冷冷道：“桓兒記住娘的話(huà)，無(wú)論日后他人如何待你，活下去，才有希望！快走，莫要違逆為娘所言！”
秦桓緊抿雙唇一動(dòng)不動(dòng)，一對(duì)黑眸茫然又深不可測(cè)。良久，他緩緩松開(kāi)握著的鎖鏈，眼角滑落下兩行淚，后退幾步朝門(mén)跪下開(kāi)始叩頭，一下一下結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)磕在地上?？耐耆齻€(gè)頭，他斂衣起身，拖著瘦長(zhǎng)的影子，一步步往黝黑的穿廊走去。