秦宛月神色一滯，笑靨陡然瓦解，眼中滿是震驚和懷疑，她雙唇翕動著，怎奈聲音滯噎在喉嚨中一句話也說不出。伴著兩行眼淚滾滾而落，秦宛月終于嘶喊著追問道：
“怎么會，怎么會……去年秋天傳信來不還好好兒的么？！……怎么會？！——”
蕭明熙一路上設(shè)想過無數(shù)次該如何將姑父亡故以極當(dāng)日情形委婉告知秦宛月，但眼見她悲慟絕望滿臉哀戚，竟無法啟齒。少頃，蕭明熙心一絕，來回掂奪著道：“姑父身子近年來其實(shí)每況愈下，正月間不慎著涼，竟轉(zhuǎn)為沉疴，二月初瞑然而去……據(jù)流云說，姑父是叫著你的名字去的……”
秦宛月雙唇抖個(gè)不住，面色頹白，任淚水恣意滑落臉頰。蕭明熙似有不忍，接著道：“那晚，姑父遣去他人，獨(dú)留秦桓敘話——”
秦宛月猛然抬眼，眸色冷厲：“他做什么了？！”
“……姑父一再追問，他便說了實(shí)情?！?p> “什么實(shí)情？！”秦宛月聲音顫抖著，一顆心霎時(shí)沉沉地直往下墜，果聞蕭明熙道：
“他承認(rèn)了姑母被他毒害，也將當(dāng)年你落水的實(shí)情，一五一十，他都跟姑父說了……”
秦宛月瞳孔驟縮，兩眉蹙起，似在竭力隱忍，終究未果，噗地噴出一口血來。蕭明熙驚惶不已，迭聲命寒竹去喚與自己同來的大夫，再看秦宛月，只見她緊抿沾滿血跡的雙唇，喘息著道：
“如實(shí)奉告？……他……他怎么說得出口？……他是故意……要父親的命啊……”
蕭明熙連連為她撫著后背，待她呼吸稍有平緩正要細(xì)問，寒竹已將大夫領(lǐng)入。切完脈，大夫當(dāng)即診斷為“痛怒攻心”，遂開下順氣安心的藥案。
蕭明熙送走大夫后，馬上派人趕去城中抓藥。此刻夕陽已盡，殘余日色與晚云相融，一片暈藍(lán)。返回屋里，丫環(huán)已點(diǎn)上燭燈，正伺候秦宛月服用安神湯。蕭明熙命眾人退下，秦宛月放下藥盞，靜靜道：
“阿姐，當(dāng)年的事就別再問了。知道得越詳細(xì)，徒讓自己更心疼，又有何益？”
蕭明熙沉默半晌，長嘆道：“你既不愿說便算了。我明天就得回北疆，月兒，你自己一定……珍重?！?p> 秦宛月輕輕應(yīng)著，將外面寒竹喊進(jìn)來吩咐道：“阿姐明天還要趕路，你送阿姐回屋早些歇息罷。”
蕭明熙回到自己房中，詳細(xì)詢問寒竹這一年來秦宛月的飲食起居，又叮囑一番，方才大夫開的藥按醫(yī)囑吃完，無虞則罷；若不見好，必得再請宮里方太醫(yī)診治。寒竹一一答應(yīng)下，憂心忡忡匆忙趕回梅園，剛轉(zhuǎn)過園子一角，卻見蕭明熙指派的幾名嬛婢盡立在園門外，當(dāng)即愣了一愣，問：
“你們怎么都站這兒？”
“先生才走，郡主就把奴婢們打發(fā)出來了?！?p> 寒竹進(jìn)屋發(fā)現(xiàn)里外沒人，又出來從前院尋到后園，終在一條長凳上找見了秦宛月。她斜倚靠梅樹上，落梅飛了滿頭滿懷，人卻一動不動，只呆呆凝望著深遠(yuǎn)靜謐的夜空。寒竹慢慢走過去坐到她身邊，月色朦朧，依稀可見她前襟濕透，臉上淚漬未干，眼睫猶掛著水花。兩人無言對坐良久，寒竹正想著如何勸慰，卻聽秦宛月幽幽道：
“寒竹，我什么都沒了……”
一顆凝結(jié)的水珠滑過臉頰滴落下來。“爹從小對我寬縱溺愛，有求必應(yīng)，無論我提何種要求，都會盡力滿足，而我……我卻因?yàn)榍鼗福鴮Φ膽言购?。”秦宛月慘笑著，臉龐在月光下愈顯蒼白?！熬褪悄悄?，我頭一次得知秦桓與我并非同母，我是真的怨，怨爹爹昏聵……心想：不是同母又怎樣，他……終歸還是爹爹的兒子，我的兄長，爹爹不該對他那般漠視，不聞不問……”
寒竹聽得心里發(fā)堵，垂眸不語。
“直到我聽聞喪訊，才明白這世上，再不會有第二人毫無所圖地全心待我了?！彼θ萜鄲?，“我沒料到，秦桓竟然真的……連爹都不放過。他那些狠毒的手段，怎么能……說得出口？！……”
她輕抿去淚痕，黝黑的瞳仁中已毫無波瀾，沒有悲痛，沒有懊悔，連恨意也無，唯余森森冷寒。
耳邊似有個(gè)低低的聲音在說“不要等了……你已經(jīng)等得夠久了……你難道不想馬上看見秦桓身敗名裂，死在你面前？”她在心里默默對自己起誓：我秦宛月——終有一天，必要他的命！
次日云韶郡主自別莊返回王府，間或照舊與其他貴女們相約往來。個(gè)別善察言觀色的丫環(huán)總覺著郡主有些變化，變化何在卻又說不準(zhǔn)，只郡主身邊幾個(gè)年長的大丫環(huán)看出郡主的心思更加難以捉摸，她慣常還是眸中帶笑，但笑意不達(dá)眼底，喜怒再未行于色；當(dāng)她一雙幽邃的眸子望過來，其中隱約的寒意令人不敢直視。
七月末，一封蕭明熙的手書送到秦宛月案頭，細(xì)細(xì)閱覽后，她一眼不眨地凝視著箋紙，似要把上面的字一個(gè)個(gè)鐫刻在心里。她唇角微勾，眸中流露出許久不見的舒心和歡喜，一垂眸，目光重又落在紙上，那幾個(gè)令她心神前所未有的激蕩的字跡：
“七月十六，楚皇遣使往金陵，欲互嫁公主，永修楔好?！?