九月初，大楚使團(tuán)到訪南瑜，奉上楚皇金詔，書中措辭客氣友好，宛宛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)最后兜回正題，深表瑜楚歷來為盟友，雖然去年鴻山關(guān)一帶，因兩朝通商發(fā)生些許沖突，但已是過眼云煙耳；為鞏固兩朝友誼，大楚愿遣嫁皇五女，結(jié)親南瑜皇子；同時(shí)也希望南瑜皇室指定一位公主前往大楚，嫁為皇三子正妃。如此喜上加喜，今后兩朝自當(dāng)和睦往來，造福黎民。
皇上將使團(tuán)打發(fā)去了驛館，自回御書房批了幾份奏章，擺駕中宮?；屎笥?，見禮奉茶，皇上將楚國使團(tuán)來意大略講過，道：“孟誠前日覲見，說大楚北疆狄族作亂，戰(zhàn)事膠著，似與洛圖有關(guān)。去年瑜楚邊境又有些不平，楚皇此舉，怕是想大調(diào)南地守軍，馳援邊境，又恐朕趁火揩油，才想了這么一出?！?p> 皇后聽完沉吟道：“皇上，莫管大楚有何目的，依臣妾拙見，兩朝只要聯(lián)姻便是好事，至少能相安一時(shí)啊?！?p> 皇上長嘆一聲道：“皇后所言極是，楚皇遣嫁的是皇五女，不可謂沒有誠意。朕的皇兒中，老九與十一年歲相當(dāng)，可適齡迎娶；只是楚皇要互嫁，朕的皇女，只能是……”說著看了皇后一眼。
皇上言外之意皇后自然心中明了，當(dāng)即面色微變道：
“皇上，您……莫不是要嫁珠兒過去？！”
皇上早已料到皇后的反應(yīng)，嘆息道：“朕子嗣雖盛，公主僅三位，你也知道唯有珠兒是適齡聯(lián)姻的。珠兒是朕的嫡親女兒，朕也舍不得??！只是聯(lián)姻乃兩朝大事，楚皇尚且遣嫁親女，朕又怎能為了一己之私而拒絕呢？大楚迎娶公主的是皇三子慶王，他母族雄厚，聽聞本人也能文能武，珠兒嫁去，倒也般配……”
“皇上，您……珠兒自小嬌養(yǎng)，初夏才過十八，正是如花年紀(jì)，您如何能忍心讓她遠(yuǎn)離父母，嫁到——那異國去？大楚中原，歷來不曾太平，八年前尚有國戚為亂，險(xiǎn)些嘩變，殃及皇族上百人。珠兒性情溫善，萬一再逢禍亂……”皇后說著，似乎看見了女兒突遭變故的一幕幕場(chǎng)景，當(dāng)即淚下，哽咽著道：“皇上，您……”
“朕又怎能舍得？可除卻珠兒，還能有誰？”皇上心煩意亂地蹙眉道。
皇后揩著眼淚忖量片刻，心中一動(dòng)，忙定神道：“皇上，何不從皇室貴女中擇一名，加封公主？屆時(shí)多備嫁禮，排場(chǎng)弄大些，給足大楚臉面不就是了？”
此言一出，果見皇上沉沉的面色稍有和緩，接著搖頭嘆息：“皇后的主意是好，但皇室貴女中，也沒有合適人選啊……”他凝神想著，徐徐道：“適齡的只有榮王府郡主，但那孩子早已定親，過了重陽就大婚的。唉……倘若前年，抑或去年，皇叔孫女倒也可，偏生眼下，大的出嫁，小的太??！”
“吳王府里順德郡主，又適齡身份又尊貴，不是正好么？”
皇上臉色微變，只道：“那孩子不行！你讓順德嫁過去，是聯(lián)姻還是給南瑜皇室丟臉哪？”
皇上皇后都聽女兒說過“嫻堂妹實(shí)在刁蠻，口無遮攔肆無忌憚”，況且順德郡主的脾性皇后心里也知一二，細(xì)想的確不能擔(dān)起促兩國和睦永無戰(zhàn)亂的大任。她忖度片刻，忙道：“不單郡主，縣主也行啊，只要加封個(gè)公主稱號(hào)便可?；噬弦詾槿绾危俊?p> 皇上微有不滿：“大楚三皇子軍功在身，一品親王，母族雄厚；楚皇嫁來的也是自家閨女。朕怎能送去名縣主，又不是屬國和親，未免太應(yīng)付，倒像是敷衍了事，誠意何在？”
“皇上……”皇后聽著眼淚又掉下來，“……臣妾實(shí)在舍不得珠兒！珠兒才不過二九，卻要拋下雙親遠(yuǎn)走異鄉(xiāng)，珠兒素來孝順，她又怎能忍心呢？”
皇上心里本就發(fā)堵，見皇后一味哀哭，面色更是難看，一旁侍立的掌事太監(jiān)陳安見狀，揣摩一二，俯身小心道：
“萬歲，奴才有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講……”
皇上瞅他一眼，問：“你能有何主意？說罷……”
“是……萬歲，奴才記得七王府上，不是還有位郡主么？”
“對(duì)了，越王！”皇后心中一亮，忙道:“皇上，云韶郡主下個(gè)月正好十七，可以論嫁了，且也是三品郡主，親王之女，怎么竟把她忘了呢？”
“云韶？”皇上心頭一震，眉頭微微舒展，但旋即又聚攏了，“云韶……這孩子倒是最合適的，可惜……她終究不是上官家的人……”
“皇上，宛兒怎么就不是上官家的人了？”皇后輕快地說著，“她不是鳴佩公主的嫡系孫女么？她是越王義女，夜少夫人的妹妹，還是皇上您親封的云韶郡主。她的這些身份也夠尊貴了，您還有什么好猶豫的？”
皇上眉頭緊緊皺起，沉吟道：“云韶……順德……唉，哪個(gè)都算不得最佳人選啊……”聽見一旁陳安也在嘆氣，便氣笑著斥道：“你嘆什么氣？云韶是你提的，倒讓朕更為難！”
“是啊，奴才也替萬歲著急！這老天爺真是刁鉆，偏生今年讓楚皇來攀親……”陳安話尚未說完，皇上兩眼一亮，坐直了身子對(duì)皇后道：
“既然朕與皇后都決斷不下，便將云韶和順德的生辰八字送去欽天監(jiān)，讓田辰佑夜間奉天時(shí)算算看，天定哪個(gè)，便是哪個(gè)。皇后意下如何？”
皇后心頭一松：“皇上的主意，臣妾也覺甚好。”
事情終于暫時(shí)告一段落，皇上也乏了，午晌就在中宮歇下。陳安退下，叮囑小太監(jiān)們小心候著，自悄悄往御花園去了。
陳安在桐鈴閣下站了一刻，就見一個(gè)侍衛(wèi)快步走來，微見禮喚聲“陳公公”，問：
“如何？”
陳安頷首，“皇上已定，讓田大人測(cè)算云韶郡主與順德郡主生辰，全看天意?！?p> 侍衛(wèi)挑眉，微笑著塞過一只頗沉的荷包，卻被陳安推開，蹙眉道：“咱家應(yīng)下此事，無非是看在蕭先生多次幫扶我那不成器的干兒面上。若收下這個(gè)，咱家成什么人了？”
侍衛(wèi)并未收回，只道：“先生說，這可不是為此事給公公的，是您家曹爺有決斷，做得了大生意，讓商行受益沾光，特為此送上一點(diǎn)心意?！?p> 陳安很受用地笑了，接過一掂小心收好，笑意更濃，“蕭先生倒是個(gè)爽快人……咱家還得伺候萬歲，先回了?！?p> 侍衛(wèi)辭別陳公公，返回宮城東門繼續(xù)值守，不過半個(gè)時(shí)辰便輪到換班，眾侍衛(wèi)紛紛往外庭武弁房去，說笑不已，這人夾在其中，叫過一個(gè)小內(nèi)侍道：“你去御街上永酩坊買一甕月兒白，記住，要成都所產(chǎn)。”
“你今日怎舍得花錢去永酩坊買酒了？”“還是月兒白，這可得給兄弟們分點(diǎn)兒！”在眾人的笑鬧聲中，小內(nèi)侍匆匆出宮，尋到那侍衛(wèi)口中的酒坊，進(jìn)門依言轉(zhuǎn)述，掌柜聽后立時(shí)取出酒將他打發(fā)走，隨后叫過一個(gè)小伙計(jì)，遞給他一封瓷罐，道：“送去越王府，就說二小姐新得潮州荔枝蜜，送與小郡主品嘗?！?p> 那男孩很麻利，邁開腿就跑，串街過巷，不大工夫便到了越王府，是以皇上敲定讓欽天監(jiān)測(cè)算定奪聯(lián)姻人選之事一個(gè)時(shí)辰后，秦宛月就收到了內(nèi)封密信的瓷罐。
“盡人事，觀天命?！彼粗@六個(gè)字，滿意地笑了，當(dāng)即揉碎紙條，浸在墨硯里，揮筆寫出一封信箋，叫進(jìn)寒竹淡淡道：“事情已定九分，成敗與否，盡看此舉。去趟田府，將信送給田素罷。”
當(dāng)天下午皇上宣欽天監(jiān)正進(jìn)宮。次日朝會(huì)后，太監(jiān)便奏報(bào)監(jiān)正請(qǐng)見，皇上忙命宣進(jìn)。田大人進(jìn)御書房叩拜禮畢，皇上沉聲道：
“田愛卿，如何？”
“啟奏萬歲，微臣夜來請(qǐng)看天命，命定云韶郡主八字與大楚慶王正匹配，且有王妃命格，千真萬確?！?p> 皇上微微頷首，口中喃喃：“云韶……天定云韶那孩子么？……”他再三思忖，終于緩緩道：“既是云韶，那便告知越王罷……陳安，宣禮部尚書、戶部尚書、翰林待詔進(jìn)宮。”
楚使到訪金陵第五天，陳公公親捧金緞裹裱的御旨來到越王府，請(qǐng)?jiān)粕乜ぶ鹘又?。少頃，見香案設(shè)好，郡主垂首跪在廳中，陳公公徐徐展開圣旨，朗聲誦讀：
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：神州九楹，分而三鼎；中原大楚，歷為友邦。今楚皇愿結(jié)兒女姻親，永修禊好；故朕亦望和親兩朝，天下順康。咨爾郡主云韶，系皇祖姑母嫡系；蕙質(zhì)蘭心，卓爾不群；玉潔冰清，曠世神儀。實(shí)才容獨(dú)一，德容無雙；賢達(dá)嫫母，慧過楚嬙；須眉之不可及，巾幗之何能望。是賜號(hào)璇玥，加封公主；良辰即定，和親大楚。萬望以順為貴，以和為本；恪守四德，遠(yuǎn)避七出。固母朝之順寧，延夫族之嗣脈。順天應(yīng)地，清流乾坤。欽此?！?p> 陳公公念罷，笑吟吟將詔書送上，道：“恭喜公主殿下，若非萬歲看重殿下，您怎會(huì)接下這大好親事？您既已是公主，不日便得搬入宮中居住，自會(huì)有中宮娘娘委派禮部大人來與王爺接洽。奴才傳旨已畢，請(qǐng)殿下領(lǐng)旨?！?p> 圣旨遞在了秦宛月手里，濃濃的龍涎香氣令她驀地一陣暈眩。她強(qiáng)抑住急促的心跳，將錦緞捧過頭頂，靜靜道：
“兒臣接旨，恭謝父皇隆恩?！?