二（二）

　　沈夫人見她扭捏半天才支吾出這么一句，面色一冷，不耐插言道：

　　“之前那婆子讓我給辭了，新請(qǐng)來(lái)這位鄭家媳婦，做事利落，說(shuō)話也爽快，難得讓咱們碰上?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)向鄭氏，語(yǔ)氣緩和下來(lái)：“你就別在這兒忙活了，一整天也不見你歇歇，身子再康健，也得節(jié)省著用！”

　　鄭氏一擺頭笑道：“嗨！俺們莊戶人哪那么矜貴啦！既然姑娘回來(lái)了那就是一家團(tuán)圓，姑娘必是要吃了晚飯走的。夫人，你們娘幾個(gè)先坐著，我這就去好生拾掇幾個(gè)菜！”說(shuō)罷，大步往后院去了。沈夫人無(wú)奈地?fù)u一下頭，回眸跟秦如月說(shuō)話，卻見沈夢(mèng)華手里捧著茶盞，一派木然呆滯的樣子。沈夫人臉色一黯，捺下不滿命合碧帶秦如月去后院轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，待人走盡，抬手在桌上敲了兩下，聲色恢復(fù)往日嚴(yán)厲，斥問(wèn)道：

　　“你今日怎么回事，一味發(fā)呆！似你這般還敢去公主壽宴，沒的丟臉！”

　　沈夢(mèng)華被母親突如其來(lái)的斥責(zé)喚回游思，穩(wěn)了穩(wěn)神賠笑道：“女兒只是在想那位鄭氏……之前柳媽媽不是做得好好的，母親怎么把她辭了？便是要換人，好歹跟女兒說(shuō)一聲，侍郎府識(shí)得牙行人，總歸知根知底些……”

　　“你那牙行出來(lái)的人都是伺候達(dá)官顯貴的，咱們什么人家，用不起！”沈夫人每看到沈夢(mèng)華舉止瑟縮，心里便怒其不爭(zhēng)，出口的聲調(diào)也盡是嗔怒，沈夢(mèng)華那點(diǎn)膽氣越發(fā)萎頓，再不敢問(wèn)，只得垂首盯著茶盞瓷蓋靜默不語(yǔ)。

　　院門又傳來(lái)一聲響，沈夢(mèng)華抬頭看去，眼里終于亮起光澤，忙站起，欣喜地叫聲“阿爹”，沈老爺沒想到她能回來(lái)，蒼頹臉上頓時(shí)蔓延開歡喜，再一瞧旁邊沈夫人陰沉的面色，便猜到妻子必是又沖女兒動(dòng)怒，他自忖勸不得，便含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，揚(yáng)聲道：“夢(mèng)華啊，你回來(lái)得正好！為父前日才得了一本古籍，是松陽(yáng)居士的札記，你來(lái)書房，為父拿給你看看?！?p>　　沈夢(mèng)華心頭一松，忙不迭地放下茶盞，沒走幾步又回頭，恭謹(jǐn)小心地沖沈夫人施一禮，這才隨沈老爺去了書房。沈老爺本就是找個(gè)由頭把她叫走，那札記也不過(guò)尋常抄本，沈老爺意思著給她看了兩眼，便慈愛地讓她隨便坐。沈老爺在屋里踱了幾圈，慢慢走到案后坐下，溫言道：“你也知道你母親的性子，心直口快，含糊不得。這幾日她難得見好，你多少將就著些，忍著點(diǎn)，別惹你母親再動(dòng)怒?！?p>　　沈夢(mèng)華垂眸，輕聲答道：“是，女兒曉得?！?p>　　“你母親這病也拖了小三年，脾氣難免差些……”沈老爺透過(guò)半開的窗扇，目光落在獨(dú)坐院中的沈夫人身上，“幸虧招來(lái)了鄭家的，性情爽朗，也不嫌你母親抱病難伺候，做事又盡心，來(lái)了不多時(shí)日你母親就能下床了……每天還陪著說(shuō)話，你母親難得這么舒心啊?！?p>　　“那位鄭氏，阿爹可知她根底？”沈夢(mèng)華攥著手，憂聲道，“柳媽媽再如何，也算個(gè)老人，總比別人能上心吧？”

　　沈老爺連連擺手，道：“柳婆子啊，別提她了！就仗著是舊人，行事沒個(gè)分寸，多說(shuō)幾句便嫌刻薄，伺候起你母親來(lái)也粗枝大葉的。鄭家的也不是不清不楚，她有個(gè)女兒，就在為父那鋪?zhàn)永镒鲭s活，都是知根知底的。”

　　“是么……我聽鄭氏口音，不像京城人氏……”

　　“她原籍是東濰濰城人，后嫁去了景丘縣，早年?yáng)|濰鬧了回大災(zāi)，過(guò)不下去了，夫妻倆才拖兒帶女到了京城，在城外鳳華縣住下。這些年攢了點(diǎn)家底，去年才置下一家店面賣豆腐。店里一應(yīng)活計(jì)爺倆就做過(guò)來(lái)了，這鄭氏不愿在家閑著，便托了人打聽哪家雇人幫傭，這才到了咱們家。”沈老爺說(shuō)到此處，興致上來(lái)，“為父跟你說(shuō)啊，自古以來(lái)，東海籍人就格外耐勞，果然不謬！如今家里就只雇鄭氏一人，什么活都做，除了一日三餐，連帶打掃屋室，收拾院子，你還沒往后院去看看，整飭得多干凈！……她一人做了以前兩三個(gè)人的事。最難得對(duì)你母親恁般上心，曉得大夫囑咐要寬解病人心神，就整天哄著說(shuō)話嘮家常，不然你母親哪能好得這么快？前日還買了花來(lái)，跟你母親在院子里拾掇了一天，你母親飯也多吃了一碗！昨日大夫又來(lái)看過(guò)，說(shuō)長(zhǎng)此以往，你母親這病就算不能完全除根，也成不了大氣候，注意著些便不妨事了！”

　　父親眼中盡是歡愉，沈夢(mèng)華循著他的目光轉(zhuǎn)向院內(nèi)，沈夫人正在小徑上慢慢走著，不時(shí)俯身?yè)焓翱莸舻幕ú萑~片，暖陽(yáng)落在她身上，一派久違的祥和安寧。

　　“……母親能痊愈，是最好。”沈夢(mèng)華收回視線輕聲道，說(shuō)不清自己心里到底是何感受。母親身體狀況向好，身為人女理應(yīng)為此歡喜，她卻覺到喉間酸脹難抑，從小到大母親沖她說(shuō)過(guò)的那些呵咄話語(yǔ)，總會(huì)不失時(shí)機(jī)地跳出來(lái)。

　　后院傳來(lái)鄭氏嘹亮的嗓音，夾雜著秦如月歡快的笑聲。沈夢(mèng)華走到后窗探頭一看，見女兒手里端著一個(gè)瓷花碗，跟在鄭氏后面正小心地往飯廳后門走。她穿過(guò)正廳、客房來(lái)到飯?zhí)?，見鄭氏剛好推開后門走入，秦如月也緊跟著進(jìn)來(lái)將手中瓷碗放到了飯桌上。一股濃郁香氣立刻飄滿屋子，是椒子獨(dú)有的鮮香，混雜著醋味，另有一種極馥郁的味道很是熟悉，沈夢(mèng)華卻怎地也想不起是什么，便溫柔地望著女兒笑問(wèn)：“宛如，這碗里是什么？真香！”

　　“是鄭奶奶調(diào)的咸菜，奶奶說(shuō)，是晚上就菜的佐料?！鼻厝缭麓鸬?，彎彎笑眼中閃著星輝看向鄭氏。沈夢(mèng)華俯身看看青青綠綠泡在醋里的蘸料，眼中盡是懵惑。

　　“又做小豆腐么？”沈夫人不知何時(shí)也從院中踱進(jìn)飯廳，向鄭氏道，“隨便做幾個(gè)菜就罷了，小豆腐做一次怪麻煩的?！?p>　　“在家里都做慣了，不麻煩！”鄭氏笑著，“這不姑娘回來(lái)了，讓她娘倆嘗嘗鮮……昨晚泡了些豆子，原打譜發(fā)豆芽的，現(xiàn)磨成豆糊，在后灶馇上了。剛好早上買的薺菜，正當(dāng)令可新鮮著呢！又托間壁五丫頭買了些肉餡，烙幾個(gè)肉火燒！”她笑呵呵地拍拍秦如月發(fā)頂，“小姐等會(huì)兒嘗嘗咱景丘的肉火燒，保準(zhǔn)兒喜歡！我那丫頭跟小姐這般大時(shí)，平日一碗飯的量，趕上烙火燒，能吃三個(gè)！”

　　秦如月抿嘴莞爾，連連點(diǎn)頭。鄭氏又說(shuō)了幾句，便急急忙忙趕回后廚。沈夢(mèng)華重新緊張起來(lái)，沈夫人卻不看她，慈笑著輕撫秦如月，攜她往正廳走去。沈夢(mèng)華落落地站在窗前，偏西的日光斜照進(jìn)來(lái)，將她的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地投在地上。