正月初三，李晟基帶著鄭恩、李承訓(xùn)、元豐及五十名橫刀都士兵來(lái)到太原。
此行的目的——拜年。
聽(tīng)聞李晟基來(lái)到，石敬瑭大喜過(guò)望，親至太原東城門(mén)迎接。
離東城門(mén)尚有一里路時(shí)，李晟基他們?nèi)肯埋R，一路步行來(lái)到東城門(mén)口，不多時(shí)，門(mén)口肅立著的三人便清晰地映入李晟基的眼簾。
當(dāng)中一人身材中等、矯健，玉面長(zhǎng)須，國(guó)字臉，濃眉大眼，嘴角帶著淡淡地地微笑，望之油然而生親近之感，約莫四十多歲，紫色披風(fēng)，貂皮冬衣。
這人左側(cè)立著一員武將，年約四十左右，身材比當(dāng)中那人略高，極為雄壯，面皮紫黑，一雙鳳眼白多黑少，虬髯肅容，望之威嚴(yán)卓立，穿一身這個(gè)時(shí)代武官常見(jiàn)的冬裝。
右側(cè)則站著一個(gè)文官，身高竟比旁邊兩位武官還高，一張馬臉特別突出，面皮微***梢眉，三角眼，山羊胡子，羊皮襖子面前污跡斑斑。
當(dāng)中那位正是河?xùn)|節(jié)度使、開(kāi)國(guó)公石敬瑭，左側(cè)則是都虞候、馬軍都指揮使劉知遠(yuǎn)，右側(cè)則是掌書(shū)記桑維翰。
在李晟基看向石敬瑭他們時(shí)，石敬瑭三人也在暗暗觀察李晟基。
石敬瑭、劉知遠(yuǎn)是見(jiàn)過(guò)李存勖的，一見(jiàn)李晟基，頓覺(jué)實(shí)在太像了，唯一不同的是眼前這人的氣韻、神態(tài)與李存勖相去甚遠(yuǎn)，李存勖是懶散中帶著狠厲，而眼前這位則是一副平和、干練的普通人模樣。
桑維翰沒(méi)見(jiàn)過(guò)李存勖，見(jiàn)了李晟基，除了驚嘆他的年輕之外，心里卻隱隱有些輕視——也不過(guò)如此嘛。
李晟基快步走到中間那人面前，單膝跪下行了大禮，“河?xùn)|道承天軍使、后進(jìn)李晟基拜見(jiàn)石公”
一個(gè)“河?xùn)|道”，一個(gè)“后進(jìn)”，加上又行了軍禮，石敬瑭心中的喜意更增一分，趕緊雙手扶起他，嘴里說(shuō)：“賢弟多禮了，你能屈尊來(lái)我這太原小城真讓我喜出望外呀，走，外面風(fēng)大，我等趕緊進(jìn)城”
石敬瑭自忖自己是李嗣源的女婿，李嗣源是李克用的義子，李晟基疑似李存勖之子，故用了“賢弟”的稱(chēng)呼。
只見(jiàn)他右手抓著李晟基的左手，兩人有說(shuō)有笑地進(jìn)了太原城。
太原城是當(dāng)世有數(shù)的大城，僅次于洛陽(yáng)、長(zhǎng)安、開(kāi)封、成都，尚在幽州、江寧、杭州、長(zhǎng)沙、廣州、大同之上。
進(jìn)了節(jié)度使府，賓主坐下喝茶歇息，李晟基也呈上了這次給石敬瑭帶來(lái)的禮物——一副對(duì)聯(lián)。
對(duì)聯(lián)此時(shí)尚稱(chēng)作門(mén)聯(lián)或椽聯(lián)，貼在大門(mén)上或大廳里的柱子上。
對(duì)聯(lián)寫(xiě)在兩條裁剪過(guò)的紅綢布上，沒(méi)辦法，李晟基在平定州沒(méi)找到紅紙。
只見(jiàn)那副對(duì)聯(lián)上面寫(xiě)的是：
雁門(mén)風(fēng)雪統(tǒng)雄兵
細(xì)柳揚(yáng)沙遏輦紋
這幅對(duì)聯(lián)前一句寫(xiě)的是趙國(guó)李牧的事，后一句是周亞夫的事。
“石公，聽(tīng)聞您對(duì)戰(zhàn)國(guó)名將李牧、大漢名將周亞夫甚為推崇，在下身無(wú)長(zhǎng)物，只有這隸書(shū)從小練習(xí)，故未敢敝帚自珍，斗膽獻(xiàn)丑，徒搏一笑耳”，李晟基這次來(lái)“拜年”，并沒(méi)有帶什么金銀珠寶，這些東西估計(jì)石敬瑭也不缺，想到了后世的對(duì)聯(lián)，便厚著臉皮寫(xiě)了幾幅，雖然他在前世從小跟著父親練習(xí)，從軍后在軍中也得過(guò)獎(jiǎng)，但畢竟隔了一千多年，心里還是有些忐忑。
石敬瑭讓下人將對(duì)聯(lián)掛起來(lái)細(xì)細(xì)品味，他也是文武雙全的人物，對(duì)于書(shū)法當(dāng)然不陌生。
品味半響，他心里暗忖，這李晟基的隸書(shū)倒罷了，只能說(shuō)是中規(guī)中矩，估計(jì)是臨摹某大家慣了，字里行間渾然沒(méi)有自己的筆意在里面，倒是那兩句寫(xiě)李牧、周亞夫的詩(shī)句他倒頗為欣賞，他自打從軍之后，酷嗜兵書(shū)，對(duì)李牧、周亞夫二位尤為推崇，這李晟基如何得知？
不過(guò)他面上卻露出激賞之態(tài)，大聲叫號(hào)道：“好！好！想不到賢弟年未及立，一手顏體竟然出神入化，放在當(dāng)世也是不可多得，這兩句詩(shī)我更是喜歡，來(lái)人”
說(shuō)著招來(lái)兩個(gè)下人，細(xì)細(xì)囑咐他們將對(duì)聯(lián)掛在自己的書(shū)房里去。
接著二人又閑聊了幾句，時(shí)至今日，李晟基終于將這個(gè)時(shí)代的“洛陽(yáng)話”學(xué)得有模有樣了，故石敬瑭也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么。
“賢弟，聽(tīng)說(shuō)你是洛陽(yáng)人？”
“是，生在洛陽(yáng)，打小便被家里送到嵩山少林寺，十五歲才回到洛陽(yáng)”
“那尊上……”
“家母姓李，家父……，我從小就沒(méi)見(jiàn)過(guò)他”
“哦，是我魯莽了，洛陽(yáng)我也待過(guò)一段時(shí)間，尤其北城，不知賢弟……”
“我家在北市左近”
……
晚宴過(guò)后，李晟基推脫不勝酒力，石敬瑭便派人將他送到城中最大的驛館——晉泉驛，本來(lái)石敬瑭挽留他就在節(jié)度使府居住，不過(guò)被李晟基婉言推辭了。
等李晟基走后，石敬瑭書(shū)房里，只點(diǎn)著一根蠟燭，燭光搖曳下，映著四張忽明忽暗的臉——正是石敬瑭、劉知遠(yuǎn)、桑維翰、郭威四人。
“明公，不如…”，燭光里，桑維翰那張馬臉顯得越發(fā)狠冷。
“不可！”，郭威那張臉竟有些通紅，“明公在河?xùn)|以寬誠(chéng)待人，若如此，何以示信義于天下！”，聲音有些高亢。
“文仲！”，一邊的劉知遠(yuǎn)拉了拉郭威的袖子，郭威知道自己失態(tài)了，連忙站起來(lái)給石敬瑭施禮道歉。
“無(wú)妨”，石敬瑭拍拍郭威的肩膀，“現(xiàn)在不是在商議嘛，你等皆可暢所欲言，言者無(wú)罪”
劉知遠(yuǎn)想了想說(shuō)：“明公，這李晟基確實(shí)像莊宗，但這又如何，說(shuō)起來(lái)與您、阿三都不沾親，不過(guò)他那一萬(wàn)多人馬倒是一個(gè)隱患”
郭威忙道：“李兄弟那一萬(wàn)多人馬，大多是新近招募的，不到一年半載，難有甚戰(zhàn)力”
桑維翰道：“雖說(shuō)是新募之兵，不過(guò)代、云、蔚、朔四州之游俠兒被他席卷一空，雖說(shuō)只有千余騎，但云代游俠向來(lái)剽悍輕捷，也不可不防啊”
劉知遠(yuǎn)道：“說(shuō)起這游俠兒，自打被承天軍的人收羅之后，我等與塞外的溝通往來(lái)倒便捷多了，再無(wú)雙方信使被殺之事，說(shuō)起來(lái)還得感謝那姓李的小子”
“明公，我河?xùn)|現(xiàn)在有精銳步軍三萬(wàn)五千，騎軍五千，多是久歷行伍之人，且多在太原左近，明公是心懷天下之人，如果連萬(wàn)把新兵尚且躊躇兩端，這天下……”
石敬瑭看看眼前三位，突然哈哈大笑，“知遠(yuǎn)、文仲，你等想多了，你我沙場(chǎng)征戰(zhàn)二十余載，文仲也有十余年的經(jīng)歷，豈能畏懼一位初出茅廬的毛頭小子，我所憂(yōu)者，非是那承天軍，而是在河南啊”
……
李晟基回到晉泉驛，背上全是冷汗，席上桑維翰那不善的眼色他早就觀察到了，不過(guò)他也察覺(jué)到了，石敬瑭還沒(méi)有下最后的決心，否則后果不堪設(shè)想，現(xiàn)在真有些后悔到太原來(lái)了。
不過(guò)“拜年”行動(dòng)是他日后大計(jì)的一系列行動(dòng)的開(kāi)始，卻不能不做。
晉泉驛位于城北，此時(shí)的太原城全部位于汾河南邊、東邊，西邊是呂梁山，僅南邊是通衢大道，汾河以東設(shè)有一座大的軍堡，與太原城隔河相應(yīng)，河上有木制棧橋相連。
晉泉驛在高峰時(shí)可容納一百多人馬歇息，現(xiàn)在正是正月初幾，驛館里的人不多，倒便宜了李晟基這五十多人。
鄭恩、李承訓(xùn)、元豐三人到李晟基的房間坐下，“如何？”，李晟基說(shuō)道。
“大人，我觀那桑維翰對(duì)我等隱隱有些敵意，石大人倒是一位敦厚長(zhǎng)者，與之交談，如沐春風(fēng)，劉大人說(shuō)話不多，倒不知曉其底細(xì)”，李承訓(xùn)搶先說(shuō)。
“如沐春風(fēng)？不見(jiàn)得，知人知面不知心啊，大人，那桑維翰能如此做派，沒(méi)有石敬瑭的允許是不可能的，倒是劉知遠(yuǎn)，沒(méi)準(zhǔn)能成為我方的助力”，元豐說(shuō)道。
“大人，小心為上”，鄭恩言簡(jiǎn)意賅。
“元豐，你具體說(shuō)說(shuō)”，李晟基說(shuō)。
“大人，目前的情形已經(jīng)相當(dāng)明了了，郭威是劉知遠(yuǎn)的親信，石敬瑭本人也很在乎，而劉知遠(yuǎn)是石敬瑭的心腹大將，其手下的臉面他不得不顧及，而郭威對(duì)我等那是不用說(shuō)的”
“所以，只要交好劉知遠(yuǎn)，我等在太原城將無(wú)往而不利”
……
第二天一早，李晟基帶著三人到劉知遠(yuǎn)府上拜會(huì)，與到石敬瑭那里一樣，李晟基的賀禮也是一幅字，不過(guò)卻是前唐西部的幾句歌謠：
北斗七星高，哥舒夜帶刀。
至今窺牧馬，不敢過(guò)臨洮。
李晟基在前世時(shí)大略知曉這位后漢開(kāi)國(guó)之主一些事情，與石敬瑭相比，這位對(duì)于稱(chēng)“兒皇帝”、“割讓幽云十六州”是不同意的，還一度與石敬瑭發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。
詩(shī)句的意思非常簡(jiǎn)單明白，有哥舒翰這位“胡人”在，臨洮以西、以北的胡人不敢南下，對(duì)于劉知遠(yuǎn)（沙陀人）來(lái)說(shuō)，暗藏的殷切期許的意味很濃。
劉知遠(yuǎn)雖然也識(shí)字，不過(guò)并不像石敬瑭那樣飽讀詩(shī)書(shū)，不過(guò)哥舒翰他還是知道的，他還以為李晟基昨天剛給石敬瑭題的字中有兩位名將，而自己地位低一些，就題了一位名將比擬。
不過(guò)能與哥舒翰相比，他還是很高興，雖然這位前唐大將晚節(jié)不保，但他威震邊陲之事還是令人贊許的，而這也是目前劉知遠(yuǎn)的愿望。
從劉知遠(yuǎn)府里出來(lái)，一行人又去了郭威家。
李晟基沒(méi)有給郭威寫(xiě)字，而是五十兩黃金。
與石敬瑭、劉知遠(yuǎn)不同，郭威目前還只是一個(gè)沒(méi)有什么實(shí)權(quán)的“親信”，像題字這樣的“高雅”舉動(dòng)還不如真金白銀來(lái)的實(shí)惠。
五十兩黃金，合五千串錢(qián)，夠郭威花一陣子了，郭威也沒(méi)推辭，痛痛快快地收下了。
“賢弟，不知你等接下來(lái)如何安排”，經(jīng)過(guò)昨晚的事，郭威也暗暗為李晟基他們擔(dān)心，目前雖沒(méi)有性命之憂(yōu)，不過(guò)也不是四平八穩(wěn)。
“哦，今天在太原再盤(pán)桓一日，聽(tīng)說(shuō)太原北有竇祠，南有晉祠，我等想去觀瞻觀瞻，明日一早便回去”，李晟基答道。
“既是這樣，你等不如先去晉祠，再去竇祠，去完竇祠直接在城外歇息，竇祠旁有一家旅館，名曰思賢居，館舍頗大，你等住進(jìn)去綽綽有余”，郭威想了想，一旦有事，在城外也方便跑掉，便勸李晟基道。
李晟基見(jiàn)他一臉嚴(yán)肅的模樣，知道這里面肯定有故事，也不忍心打聽(tīng)，“全憑郭兄做主，石大人、劉大人那里……”
“一切包在愚兄身上”，郭威一字一頓地說(shuō)。
李晟基很是感動(dòng)，鄭重地給郭威行了一禮，“多謝郭兄”。