朱九和阿牛遙遙看向東南方，那里有三座山嶺并立，最中間的一座，就是大胡子的住處。
大胡子手下有兩個(gè)死心塌地給他賣命的屬下，胡三和黑子。
胡三有三撇胡子，就像三根油繩貼在下巴和嘴唇兩邊，黑子矮而壯，叫他黑子并不是長(zhǎng)得黑，而是心黑，箭法不錯(cuò)。
這兩個(gè)人在方圓百里的尸蝗中都很出名。
需要前來交貢物的尸蝗一共有十二個(gè)，每到月初這天，十二個(gè)人都會(huì)來到大胡子居住的山嶺，除非你死了，否則你必須要來。
當(dāng)朱九和阿牛上山嶺的時(shí)候，碰到了正下山的羅虎，臉上還帶著淤青，看到朱九和阿牛后，羅虎只是點(diǎn)了點(diǎn)頭神色難掩羞憤。
阿牛待羅虎走遠(yuǎn)，悄悄說道：“虎子又挨打了，咱們的貢物這次很上臺(tái)面，不會(huì)挨打吧？”
朱九神情復(fù)雜地說道：“應(yīng)該不會(huì)吧。?！?p> 阿牛突然顯得很緊張，因?yàn)樗吹搅松綆X上的那個(gè)小木屋。
“放松些，不要怕，跟著我就行?！敝炀趴闯霭⑴Ｐ闹械幕炭郑÷暟参康?。
“嗯——”
朱九深吸一口氣，走向那個(gè)打造的十分密實(shí)的小木屋，小木屋開著門，朱九和阿牛在小木屋兩丈前的空地上停下腳步，朱九沖著木屋內(nèi)開口喊道：“頭兒，阿九、阿牛來上貢！”
不一會(huì)兒，屋內(nèi)傳出一個(gè)慵懶粗獷的聲音：“帶什么來了——？”
話聲未落，從木屋里走出兩個(gè)人，一左一右，兩個(gè)人都穿著棉衣，左邊那人長(zhǎng)得精瘦，下巴和唇邊的三綹胡子十分顯眼，小眼睛精光閃閃，盯著朱九和阿牛，仿佛在算計(jì)他二人身上藏著什么寶貝，看的人渾身發(fā)毛。
右邊那人披散著亂草似的頭發(fā)，額頭很窄，眉骨和顴骨高的出奇，眼睛深陷，目光發(fā)黃，下巴很短，爆出一股兇戾的氣息，身材短小粗壯，正是黑子。
朱九朝著胡三和黑子抱了抱拳，說道：“見過胡三哥，黑哥”
胡三和黑子看著朱九和阿牛就像看著陌生人一樣，對(duì)朱九的話不置可否，甚至頭也懶得點(diǎn)一下。
朱九沒有理會(huì)這兩個(gè)人的反應(yīng)，繼續(xù)說道：“頭兒，我和阿牛帶來三兩碎銀，一個(gè)玉鐲！“
“哦！拿來看看！”屋里大胡子的聲音明顯提高了半分，慵懶的語氣也消失不見。
胡三和黑子也好奇地重新打量著朱九，三兩碎銀，一個(gè)玉鐲，不但超出了他們的預(yù)期，而且比之前幾個(gè)尸蝗的貢物貴重不少。
一個(gè)高大威猛的，留著絡(luò)腮胡子的紅臉大漢從木屋中走出來，饒有興趣地看著朱九和阿牛。
朱九回頭看了看阿牛，阿牛連忙低頭走上前去，顯得有些慌張，從懷里摸出布包的時(shí)候，手一抖，竟然掉在地上，碎銀，玉鐲灑落一地，所幸地面有一層厚厚的白沙，玉鐲并沒有碎裂。
平日里為了讓阿牛在大胡子那里留個(gè)好印象，上繳貢物這事一直都是阿牛負(fù)責(zé)，這次自然也不例外。
阿牛哆嗦著跪在地上，撿拾散落的碎銀和鐲子，朱九輕皺眉頭，走上前，彎腰幫阿牛，阿牛臉色蒼白，雙手抖的有些不受控制，根本不敢抬頭。
朱九見狀小聲對(duì)阿牛說道：“阿牛，快起來！有我在，沒事兒”說完，拿起布包，拍了拍上面的白沙，站起身來，笑著對(duì)大胡子道：“頭兒，這玉鐲是阿牛前幾天從白沙底下淘出來的，請(qǐng)頭兒笑納，今后還要頭兒多照拂一下我跟阿牛，多給我們分些場(chǎng)地！”
大胡子笑瞇瞇的接過朱九遞過來的玉鐲和幾塊兒碎銀，贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了一眼正哆嗦著站起來的阿牛，笑道：“這個(gè)自然，我這個(gè)頭兒自然要照拂能干的兄弟！從今兒開始，西北五里的地面你們可以去照看照看，哈哈！哈哈！”
朱九聞言一喜，連忙彎腰謝道：“多謝頭兒！”
阿牛稍稍站直了身子，把手藏在衣袖里，可依然無法掩飾輕輕顫抖的雙腿。
大胡子今天心情似乎非常不錯(cuò)，看到阿牛這幅樣子，竟然破天荒的表示了一下關(guān)心，問道：“阿牛，這是怎么了？心疼給我的鐲子？”
阿牛聽到這話，渾身突然一僵，抬起頭，正好看到大胡子臉上那個(gè)腥紅的烙印在胡子后面若隱若現(xiàn)，又連忙低下頭，連聲道：“頭兒，沒啥，沒啥的?！?p> “嗯，沒事兒就好，好好干，不會(huì)虧待你的，去吧！”
朱九帶著阿牛從木屋前離開，看著朱九和阿牛的背影，胡三湊到大胡子身邊，一臉諂笑地說道：“頭兒，我怎么看著這兩個(gè)家伙有點(diǎn)古怪？這個(gè)阿牛更是有些不對(duì)勁?。俊?p> 大胡子摩挲著手里溫潤(rùn)光滑的碧綠玉鐲，嘴角微撇，眼中露出戲謔的光芒，不以為意地道：“哦，你看出什么來了？”
“這個(gè)——，屬下沒看出什么，就是感覺怪怪的?！?p> “哼哼，兩個(gè)雛兒，還能干出什么花樣兒，朱九倒還有幾分機(jī)靈，至于這頭蠢牛，在我眼里就是一具死尸?！?p> “是，是，頭兒說的是——”
一旁的黑子插話道：“頭兒，要不要繳了他們的窟？我看他們今兒繳的貢物，可有不少油水，而且看見阿九這小子我就渾身不舒服！”
“不急，再養(yǎng)養(yǎng)，阿九這小子，我還真想栽培栽培，將來肯定是把好手！不過，今兒確實(shí)有點(diǎn)不對(duì)勁兒，胡三兒，這幾天你多照看一下他倆，如果老實(shí)還好，不老實(shí)的話，你知道該怎么做——“
“好嘞，頭兒，您放心吧！”
一旁的黑子聽了大胡子的話，深陷的雙眼頓時(shí)閃過一絲幽芒，意味深長(zhǎng)地看向胡三兒。
胡三輕輕咳嗽了兩聲，小胡子抖了抖，沒再說什么。
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夜色涼如水，大風(fēng)冰似刀。
朦朧的夜色里，天上的星斗依稀可辨，朱九和阿牛各自背著一個(gè)包裹，從兩棵冥樹之間的草棚里走出來。
朱九看了看天空西陲的那顆紅色星斗，辨明方向，低聲對(duì)阿牛說道：“阿牛，生死有命，咱們走吧！”
“嗯，阿九，我跟你走！“一陣大風(fēng)吹過，把阿牛的話吹進(jìn)四周的曠野，朱九并沒有聽清，抬腳向西走去，阿牛緊跟其后。
朱九回頭看了看住了一年多的草棚，想著生死未卜的前路，心里有種解脫感，又有一種莫名的忐忑，生死的選擇往往是不公平的，死總是比生更加強(qiáng)大，經(jīng)歷過數(shù)次生死的朱九更是清楚這一點(diǎn)。
但是，回家，是比作出生死選擇更讓他執(zhí)著的渴望，為了回家，他可以不顧生死，與其卑微的活著，不如追隨心中的渴望去賭一回。
星影月色在兩人身后拖出兩道影子，交錯(cuò)前行，當(dāng)兩人走到山嶺腳下時(shí)，夜空中的一道佝僂身影靜靜地從地里爬了起來，越拉越長(zhǎng)。
在看到這身影的一瞬間，朱九和阿牛就像雕像一樣，瞬間固化在當(dāng)?shù)?，任憑大風(fēng)吹來，兩人一動(dòng)不動(dòng)。
冷汗瞬間打濕了脊背，朱九緊握的手心可以攥出水來，阿牛睜大的雙眼仿佛看到了這個(gè)世間最可怕的事物，喉嚨里咕咕直響。
一聲陰惻惻的怪笑回蕩在空空的暗夜里，朱九和阿牛聽出這是胡三的聲音，可卻實(shí)在想不出，為何他會(huì)在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在這里！兩個(gè)人的計(jì)劃不可能外泄！
朱九的腦海里萬千念頭瞬間閃過，無數(shù)個(gè)疑問在腦中響起，是玉鐲？是阿牛？是。。。？但這些疑問都無法解釋胡三的突然出現(xiàn)！
“咕——咕，鬼?。 卑⑴＝Y(jié)結(jié)巴巴地從喉嚨里吐出幾個(gè)字，打破了四周詭異的寧靜。
“就覺得你倆有古怪，可沒想到你倆有這么大膽子?。 ?p> 嗚嗚的寒風(fēng)很快就把朱九額頭泌出的冷汗吹干，也讓他從震驚中清醒了幾分，右手緩緩抬起摸到腰間的斷劍。
胡三緩步走向朱九和阿牛，細(xì)長(zhǎng)的黑影在白沙地上搖曳，像極了鬼魂。
“頭兒本來還說要栽培你，哈哈哈，可想不到你們兩個(gè)小兔崽子要跑?。∧銈円膊幌胂?，這么多年，有幾個(gè)人能跑的出這埋骨地??？”
夜色還是那般冰冷，朱九沒有動(dòng)，阿?？粗炀牛矝]有動(dòng)，胡三走到近前，看著二人背后的包裹，厲聲道：“還不乖——?。 ?p> 剩下的半句話就像被鐵棍敲斷一般，留在了胡三肚子里，再也沒有吐出來，他忘了一件事，他忘了朱九是個(gè)“殺口”，雖然他只有十六歲。
胡三的小眼這輩子都沒有像今晚這樣睜的這么大，這也是他最后一次睜大眼看著黑漆漆的天空了。
胡三佝僂精瘦的身軀緩緩滑落，朱九感到一股熱流從手指間蔓延，滴落。。
就在朱九心神驟然放松的時(shí)刻，一股莫名而生的劇烈危機(jī)感瞬間傳遍全身的每一個(gè)角落，他猛地抬頭看向前方的黑夜！
“嗖”的一聲輕響，朱九胸口一疼，一聲悶響過后，朱九緩緩彎腰倒地。
阿牛這時(shí)也回過神來，看到朱九倒地，大驚失色，大聲喊道：“阿九?。 毕蚯皳淙?，又一道箭矢毫無征兆地從黑暗中飛來，射中正在撲向前方的阿牛肩膀！
阿牛對(duì)肩頭的箭矢不管不顧，爬向倒地不起的朱九。
一個(gè)矮小粗壯的身影從黑暗中走出，左手握弓，右手握刀，刀鋒在黑夜里透著奪人心魄的寒光。
黑子似乎難以掩蓋內(nèi)心的喜悅，破鑼似的沙啞嗓音飄蕩在倒地的三人上空：“好！好！好！”
“老子看不順眼的人，還能活得長(zhǎng)？嘿嘿！蠢牛，不用看了，胸口中了我的箭，必死無疑！！今后你如果老老實(shí)實(shí)地，就跟著我吧！”
如果黑子細(xì)心一些，他一定能發(fā)現(xiàn)此刻阿牛眼里的腥紅，那種腥紅，是一種把生死置之度外的瘋狂！
“我跟你媽的！??！”阿牛瞬間從地面暴起，猶如一頭發(fā)瘋的野熊，撲向得意洋洋，算計(jì)著收獲的黑子！