一輛馬車拖著長長的血轍，自東墻方向疾馳而來。逐日塔工地的護(hù)衛(wèi)長狼顏是個(gè)勇武之人，他見馬匹受驚失控朝工夫們撞去，立即上前單手執(zhí)韁，將發(fā)狂奔跑的馬拉翻在地。
工夫們及其家眷紛紛上前一看究竟，然后驚恐地發(fā)現(xiàn)，整輛馬車已被鮮血染紅，腥味撲鼻。
車廂到處是顯而易見，如刀斧劈過的痕跡。狼顏掀起能擰得出血的門帷，頓時(shí)傻了眼。車廂里至少有五人，但如今已被分割成數(shù)十塊，尸首四分五裂，腸穿肚爛，肝腦涂地，像畜牲一樣被野蠻屠宰。
姜子牙拄著拐杖走到狼顏身旁一看，情不自禁脫口而出，“是他們。”
“老師認(rèn)得他們？”狼顏錯(cuò)愕地問。
“他們是我昨天派去調(diào)查東墻的腳夫?！苯友榔D難地攀上車廂，捧起其中一顆人頭，檢查起他脖子上的斷口，不由自主皺緊了眉頭。
“此處往東六十里就是赤蠻的領(lǐng)地?！崩穷佌f，“弟子大膽猜測，他們會(huì)不會(huì)在途經(jīng)那兒時(shí)遭赤蠻毒手？”
姜子牙檢查完尸體又再檢查車廂被破壞的痕跡，方在狼顏的攙扶下從車廂上下來。“不像是赤蠻人干的，”他沿著長長的血轍望向遠(yuǎn)方，目光直達(dá)在晨霧中若隱若現(xiàn)的東墻，“或者說，這不像是人干的。”
“那會(huì)是誰干的？”狼顏問。
姜子牙凜然地看著他，“這就是接下來要搞清楚的事。狼顏，你帶上村里最出色的獵戶，沿著血轍查看，看能不能發(fā)現(xiàn)些什么。切記，如遇不必要的戰(zhàn)斗，能躲就躲。你最快什么時(shí)候能回？”
狼顏腰干一挺，“弟子傍晚前必回。”
姜子牙點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭一看，見后羿和女兒正快步跑來，于是又和狼顏說，“帶上你后羿師弟和我兩個(gè)兒子?！?p> 大約一個(gè)時(shí)辰后，后羿背著他的反曲弓和鵝毛箭來到逐日塔工地。狼顏早已召集了素兒兩位兄長和另外兩名獵人整裝待發(fā)，算上后羿一共六人。六匹高頭大馬躁蹄踢踏，若不是韁繩綁在木樁上，恐怕早就不知跑哪兒去了。鹿砦和拒馬沿血轍的方向一字排開，以防突如其來的入侵。
狼顏后羿等六人在逐日塔下站成一排，素兒手執(zhí)一片白荷花瓣，先銜于唇間，心中默念禱辭，然后分別在六人額頭上淺淺吻了一下。他們相信，圣潔女子的吻和荷花能保平安，故每逢要進(jìn)行什么吉兇未卜的活動(dòng)前，都會(huì)有這么一個(gè)祈福儀式。
值得一提的是，所謂圣潔的定義并非指女子經(jīng)歷人事與否，而是指她的品格。
“狼顏大哥，愿你們平安歸來?！眱x式完畢后，素兒囑咐著負(fù)責(zé)領(lǐng)隊(duì)的狼顏，但目光卻一直偷偷瞄著他身旁的后羿。長兄姜拙打趣著說，“妹妹大可放心，縱使我等全遭不測，也定保你后羿哥哥無虞?！?p> 素兒臉頰霎時(shí)紅如熟蘋，羞得像受了莫大委屈似的眼泛淚光，丟下一句“素兒要的是你們所有人都平安歸來”，便轉(zhuǎn)身跑開。
一行六人躍將上馬，齊聲與姜子牙道別之后，便沿著血轍策馬而去。
一路上，六人六馬在曠野中并排而行。陽光在云隙間投下，像一根根從天斜插下來的柱子，把空曠的草原裝飾成一座金碧輝煌的圣殿。
狼顏請(qǐng)來的兩名獵戶是一對(duì)父子，父親叫狩霞，年近四十，長得雖纖瘦，但骨骼干練，黝黑皮膚讓他看起來像銅鐵鑄造一般，而他兒子叫刃男，剛剛二十出頭，樣子像極他父親，就是眉宇間略顯稚氣，少了些閱歷。
他們被征召后曾仔細(xì)檢查過那輛馬車和車上的尸體，并得出制造慘案的是一只老虎的結(jié)論，只是這老虎比普通的要大得多。兩父子為此帶了不少專門捕獵大型猛獸的工具，姜拙還饒有興趣地向他們打聽各種工具的用途。
姜子牙次子姜愚見兄長與獵戶父子?xùn)|聊西聊，神情頗為不滿。他刻意勒了勒韁繩，讓馬放慢腳步，在隊(duì)伍后脫出，然后輕夾馬肚，讓馬跑到后羿身旁，好拉開與兄長之間的距離。后羿見他刻意改變位置，便問，“怎么了？”
他輕聲說，“我在想事情，但兄長一直在喋喋不休?！?p> 后羿笑言，“他只是關(guān)心要如何捉到那只老虎?！?p> “不是老虎干的?！苯拚f。
這話傳到狩霞的耳朵里，叫他神情頓時(shí)難堪起來，“二公子，我雖是一介莽夫，比不上您有學(xué)識(shí)，但若論狩獵野獸的經(jīng)驗(yàn)，二公子恐怕有許多地方有待了解?！边@已經(jīng)是他想得出的最客氣的反駁。
狼顏忙替姜愚辯解，“狩霞大叔，愚師弟沒有懷疑你的意思，只是事情確實(shí)有些蹊蹺?！彼粗C戶父子說，“老師派去調(diào)查東墻的腳夫無不身健體壯，而且都有兵刃在手，單憑老虎斷然不能將他們殺得四分五裂?！?p> “我敢拿我三十年狩獵經(jīng)驗(yàn)和我的名聲保證，我的判斷絕對(duì)沒錯(cuò)！”狩霞斬釘截鐵地說，“不管是車廂的痕跡，還是尸體的傷口，都說明行兇的就是一只大老虎?！?p> 姜愚不以為然地說，“當(dāng)一個(gè)人認(rèn)為自己不會(huì)犯錯(cuò)的時(shí)候，往往就是他要犯錯(cuò)的開始?！?p> “弟弟，你這話過分了！”姜拙訓(xùn)了他一句，忙向狩霞賠禮，“愚弟多有得罪，望霞叔海涵?！?p> “大公子言重了?！贬飨寄抗庠竭^姜拙，看向姜愚，“二公子，不知道您有何證據(jù)證明，行兇者并非大虎？”
姜愚眉頭輕輕一蹙，幾番欲言，偏偏又止，最后只輕聲說了四個(gè)字，“我沒證據(jù)?！?p> 狩霞冷哼一聲，“二公子，信口而言可有損令尊的身份。”他兒子刃男越聽越覺得氣氛不對(duì)，忙低聲規(guī)勸，“父親，這事就算了吧?！贬飨济鸵粖A馬肚，那馬長嘶一聲，發(fā)足狂奔，“刃兒！隨為父先到前方探路，免得一會(huì)兒大虎突然出現(xiàn)，把二公子嚇壞！”刃男無可奈何，只好向其余四人賠了不是，策馬追上父親。
“父親，”刃男追上狩霞問，“您為何非要讓姜家二公子難堪呢？”
狩霞回頭看了兒子一眼，“我就是要?dú)⒁粴⑺麄兘摇绕涫墙友赖耐L(fēng)，他們姜家上上下下就沒有一個(gè)好人。他們以為自己有姓就很了不起，時(shí)常瞧不起我們這些無姓之人，還妖言惑眾，鼓動(dòng)百姓勞民傷財(cái)去建個(gè)什么逐日塔，美其名曰說是為百姓祈福，保天下太平，風(fēng)調(diào)雨順，實(shí)則是為了自己建一座大宅，好讓他們姓姜的在里面過得舒舒服服?！?p> “父親，其實(shí)我也一直想問為何他們有姓而我們無姓？”
“刃兒，這你就有所不知了，所謂‘姓’不過就是像姜家那樣的大家族自編自演的鬧劇?！贬飨紤崙嵅黄降卣f，“他們宣稱他們的姓是神靈賜予的，證據(jù)就是一面銅鑄的牌子，上面刻著他們的姓。但這在我看來簡直可笑至極，他們本身就是普通百姓招惹不起的家族，本來就已經(jīng)高高在上，可能后來他們當(dāng)中哪個(gè)無恥之徒覺得自己的名聲還不夠響亮，就鑄一個(gè)牌子，編一個(gè)神靈賜姓的謊言，把自己家族與神靈掛起了關(guān)系，如此一來，普通百姓害怕褻瀆神靈，就更不敢對(duì)他們有所非議。后來這種鬧劇就在他們那些大家族當(dāng)中流行成風(fēng)，家家都說自己被神靈賜姓。所以這就是姓的本質(zhì)，是一個(gè)用來蒙蔽百姓，蠱惑天下人的彌天大謊，要不然他姜子牙何德何能，敢召百姓大興土木，建那個(gè)饑不能餐渴不能飲的逐日塔！”
父子倆邊趕路邊聊，不知不覺已策馬奔出一，二十里地。這時(shí)，狩霞突然毫無征兆地勒緊馬轡，停了下來。他沿著血轍朝遠(yuǎn)方望去，仿佛看見了什么難以置信的事。刃男循他目光望去，卻看不出個(gè)所以然，于是問他，“父親，為何停下？”
狩霞從馬袋里取出地圖對(duì)照了好一陣子，才用不可思議的口吻說，“這血轍貌似經(jīng)過了一個(gè)它本不該經(jīng)過的地方。”