姜拙訓了弟弟一路，責他不該說話不留情面。
狼顏無意參與他們兄弟之間的交流，把馬遠遠騎開。后羿想過去與他搭話，但苦于不知從何說起，畢竟他與狼顏之間的關系比較尷尬。
那是因為早在十年前，姜子牙是將素兒許配給狼顏的，狼顏也一直把素兒看作未過門的妻子。但十年足夠改變很多事情，素兒長大了，經(jīng)歷和認識的人也多了，有了自己的想法，她喜歡上了父親的另一名學生。而作為父親的姜子牙亦千方百計解除婚約，還女兒婚娶自由的權利。當然，這僅僅是他為了標榜自己特立獨行，不拘世俗，而非有多重視女兒的感受。
但對于狼顏來說，這件事對他打擊太大。他可能至今仍覺得自己被師弟橫刀奪愛了。
眾人又走了一路，遠遠便望見狩霞父子。
“血轍貌似是從赤蠻的領地延伸而來的，”狩霞迎了上去，“如果我們仍沿轍而行，將必須經(jīng)過赤蠻領地。此事該如何抉擇，還請大公子定奪?！毖蚤g，向姜拙拱一拱手。
狼顏低聲在姜愚耳邊說，“愚師弟，你說得一點也不錯，這事果然不是老虎做的。依我看，一定是赤蠻做的，然后偽裝成是野獸所為，就是怕我們報復?！?p> 姜愚看了狼顏一眼，“狼顏師兄，雖然我說那不是老虎做的，但也沒有說那是人做的?！崩穷伈唤蹲?，如果既非虎亦非人，這世上還有什么能將幾名身體精壯，手執(zhí)兵戈的漢子像柴一樣剁成一截截？
姜愚輕夾馬肚，馬兒緩緩踢蹄向狩霞走去。“狩霞大叔，”他說，“我們就往赤蠻領地的方向走吧。我有預感，只要到了赤蠻領地，所有問題就會水落石出。”狩霞哪里待見他，仍是目不轉睛地看著姜拙，“大公子，請您示下?！?p> 姜拙看了看狼顏，又看了看后羿，“狼顏師兄，后羿師弟，兩位有何建議？”
“我與愚師弟意見相同。”狼顏說，“血轍從何處而來，我們就該往何處而去，把此事查個水落石出?！?p> 姜拙點了點頭，“那后羿師弟呢？”
“我與……”他本想說與狼顏師兄相同，但猶豫了一下之后，還是改口說，“我也與愚師兄的意見相同。但是，我覺得我們應該分成兩隊，一隊在前負責探路，一隊在后負責支援，兩隊相距至少半里，以防在前隊不慎落入赤蠻伏擊包圍圈的時候，后隊仍可以回去帶人馳援?！?p> “此計甚妙?！苯举澷p道，“那不知誰為先誰為后？”
后羿請纓道，“我愿為前隊，我攜有鳴鏑，遇事可發(fā)矢為號，一響為撤，后隊速回請援，二響為危，后隊速速增援，三響為安，后隊可繼續(xù)前進?！?p> “甚妙?！苯军c著頭說，“那我也隨你同行?！?p> “不行！”狼顏反對道，“拙愚兩位師弟乃恩師之子，倘若遭遇不測，我如何向恩師交代。探路之事就由我和他去完成?！边@個“他”指的自然就是后羿。
刃男與父親狩霞商量了兩句，也請求加入探路小隊。他將掛在馬鞍上的十余個獸鉗解下，一一按在地上打開，然后又掛回馬鞍上，“倘若我們真的被赤蠻圍攻，在突圍時我可以將這些獸鉗擲于地上，會阻礙他們一時三刻?！苯就蝗幌胱屑毧纯催@獸鉗的結構，卻被狩霞制止，“大公子，這東西一旦打開，外行人還是不要觸碰為妙，倘若夾上，那代價不是一條胳膊就是一條腿。大公子如果有興趣，我回去送你一個便是?！?p> 姜拙拱手示謝，“我素來好工匠之道，故對工具機關等物頗情有獨鐘?！?！對了?！彼鋈幌肓耸裁矗瑥鸟R袋中取出六個鐵鑄的像蓮蓬一樣的東西，并分配到每個人的手上，“這機關是我的得意之作，我叫它為‘鐵蓮蓬’。蓮蓬上面每一個小孔都裝有一枚毒針，共計六六三十六枚，底下的機栓拔出就能發(fā)射，射程約有兩箭之遙，其毒雖不能置人死地，但卻能讓中毒者痛不欲生。這趟出來我一共帶了六個，剛好我們每人一個。你們探路時把這東西帶上，以防不時之需?！?p> 狼顏、后羿和刃男接過鐵蓮蓬，饒有興致地打量起來。刃男在窺看蓮蓬上的小孔時，差點把機栓也拔了出來，若不是姜拙及時制止，他恐怕早已滿臉毒針。
姜愚也交代他們說，“前方的赤蠻領地讓我有種很不舒服的感覺，這種感覺與血馬車奔回逐日塔時所帶給我的感覺是相似的，不同的是，赤蠻領地的感覺更強烈。我形容不出那是一種怎樣的感覺，如果硬要打比喻，那就是某種事情發(fā)生之后留下的痕跡，就像車過留轍，火過留灰，劍過留痕一樣，只是這種痕跡是來自一件我們從未見過的事，一件無論是人還是獸都無法做出來的事?！?p> 姜拙也接過話，“舍弟自幼就有異于常人的天賦，能感覺到其他人感覺不到的事，且屢屢應驗。所以還望各位能重視他的建議?！?p> 姜愚突然望向天空，“不出兩個時辰，就會天降暴雨，我們的速度要快一點。”
狼顏、后羿和刃男暫辭眾人，策馬沿血轍奔去。
赤蠻領地就在前方云霧中若隱若現(xiàn)，隨著駿馬奔馳，三人已依稀可見赤蠻的城寨輪廓。那是由一座座低矮的，充滿原始野性氣息的杉屋組成的聚落，杉木就那樣整株整株用在建筑上，沒有任何加工或裝潢，讓房子的形狀看起來異常嶙峋，極不工整。
數(shù)之不盡的動物頭顱被懸在杉屋的四周，有的是剛砍下的，仍鮮血淋漓，有的則腐爛不堪，長滿了蛆蟲，更多的已是森森白骨，彼此相互碰撞，咯咯作響。
隨著赤蠻城寨越發(fā)清晰可見，一行三人亦越發(fā)緊張。
赤蠻人之所以讓他們談之色變，并不是因為他們與生俱來的野蠻和殘忍，而是因為他們個個額頭上都長著第三只可以噴出烈焰的眼睛。赤蠻中的“赤”并不是指紅色或任何類似的顏色，而是很形象了勾勒出赤蠻人的樣貌特征：赤字最上方的“十”代表著他們的第三只眼，“丌”則代表他們的眉毛與鼻子，左右兩點則代表他們雙目。赤蠻人的圖騰也是一個類似“赤”字的圖案，這個圖案流傳開來之后，就被“赤”字代替。
相傳赤蠻人的第三只眼是太陽分裂下來的碎片，當然沒有人敢去證實。他們還有一種讓人匪夷所思的葬禮——與其說是葬禮倒不如說是不得不這樣做——就是將死者的頭顱砍下，放置在一個名為“祭陽殿”的密封房子里，失控的第三只眼睛會肆意噴薄烈焰，將頭顱焚燒殆盡，并最終冷卻成一顆如銅如鐵般的眼珠，然后死者的家屬就可以取出眼珠連同沒有頭顱的尸體一同安葬。
據(jù)說那個祭陽殿是當今天下唯一可以困住赤蠻人三眼烈焰的建筑，已屹立在赤蠻領地不知多少歲月，因此很多人都認為——包括赤蠻人自己——祭陽殿不可能是人造的，而只能是神賜的。赤蠻人自己有不少險些滅族的歷史，都是因為沒有妥善處理尸體引起的。而這個祭陽殿就是姜子牙需要重點研究的東西，因為他想在逐日塔的頂端建造一個類似的建筑，以此來困住經(jīng)過的太陽。
狼顏等人沿著血轍，往赤蠻領地疾馳。他們很遠就發(fā)現(xiàn)赤蠻領地有點不妥，那方大寨門外沒有衛(wèi)兵，哨塔上沒有射手，就連平時寨門外熙攘的集市如今也是空無一人，但貨物卻堆積如山。
后羿目光銳利，遠遠就看見寨門門樓上有一赤蠻人手握赤蠻的圖騰旗筆直地站著，但再仔細看去，方發(fā)現(xiàn)那人根本不是站著，而是只剩下半截身子立在門樓的圍墻上，若不是手中旗桿支撐著，他早就倒下。
顯然，那個人已經(jīng)死了。若不趕緊處理，他的第三只眼會在一天之內將方圓十里夷為平地，可是為什么赤蠻人會任由他曝尸門樓。
然而，狼顏很快就察覺到血轍沒入城寨的一端竟如樹枝般岔開，刃男也聞到風中傳來的濃烈的血腥味，種種不祥的跡象都似乎解答了為什么赤蠻人會置那門樓之尸于罔聞的問題。
除了領地內所有赤蠻人都成了尸體以外，沒有其他答案。