太昌四十四年，廢太子倒臺(tái)，桓王得勢(shì)，一時(shí)信王成為了桓王的眼中釘肉中刺。
蕭明庭的臉色日益難看起來(lái)，阿續(xù)見(jiàn)他總是負(fù)手而立，站在窗前一言不發(fā)。要么就是接見(jiàn)他的各地好友，前來(lái)拜訪他的人總是絡(luò)繹不絕。表面上打著兄弟一起吃酒肉賭錢(qián)的幌子，可實(shí)際上書(shū)房門(mén)一關(guān)，一商議事情，就是半晌。
阿續(xù)在他的吩咐下，撿起了多年不用的琴藝，每每他們?nèi)?shū)房談話時(shí)，她便要在外屋撫琴幾曲，做出一個(gè)聲色犬馬的模樣來(lái)。這些事情，除了她和綠蘿知道一二分，就連馮氏和謝錦妍都不甚清楚，馮氏還多次因?yàn)檫@事斥責(zé)他，捎帶著對(duì)阿續(xù)，都有了幾分不悅。
綠蘿的大女兒安寧已經(jīng)出嫁了，二女兒安心也訂了婆家，如今在家待嫁，三女兒安玉入了府在阿續(xù)身邊做個(gè)跑腿的小丫鬟。
一時(shí)綠蘿清閑下來(lái)，便又回到阿續(xù)身邊伺候著。
“姨娘，我看這幾日，謝夫人對(duì)您的臉色都不好看了呢，這樣下去，可如何是好？”綠蘿有些急切道：“您快別彈琴了，歇歇吧！做樣子也不知做給誰(shuí)看！將軍也真是的，叫誰(shuí)彈不好，偏偏叫你彈！”
“這活放到別人身上，豈不是讓人猜疑？”一曲終，阿續(xù)停下來(lái)道：“對(duì)著空屋子彈琴，給誰(shuí)誰(shuí)不奇怪？”
綠蘿嘖嘖一聲：“也不知，將軍在里面說(shuō)些什么呢！”
阿續(xù)抬手?jǐn)Q她一把：“好你個(gè)綠蘿，周北定將你膽子都養(yǎng)肥了！如今什么也敢打聽(tīng)！”
“哪有！”綠蘿喊冤枉：“我是看我們家北定，被整日指使著團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，幾日不著家！”
阿續(xù)這才笑道：“沒(méi)良心，胳膊肘往外拐！”
“這哪里是外啊！”綠蘿嘟囔道。卻聽(tīng)紫慧敲門(mén)道：“姨娘，奴婢給您和將軍送午飯來(lái)了?！?p> 阿續(xù)回頭看里屋，書(shū)房門(mén)緊閉，隱約聽(tīng)見(jiàn)里面說(shuō)話聲不止，估摸著一時(shí)半會(huì)是出不來(lái)了。她道：“先拿進(jìn)來(lái)吧?！?p> 綠蘿會(huì)意，出去將食盒子拿了進(jìn)來(lái)。
卻見(jiàn)周北定從書(shū)房里出來(lái)，沖阿續(xù)行禮道：“姨娘，將軍吩咐，把飯菜送進(jìn)去，大家邊說(shuō)邊用一點(diǎn)餐?！?p> “好?！卑⒗m(xù)點(diǎn)頭，帶著綠蘿走進(jìn)書(shū)房。
只見(jiàn)書(shū)房?jī)?nèi)大約聚集了五六個(gè)男子，除了一個(gè)胡巖將軍，其余皆是生人。見(jiàn)阿續(xù)進(jìn)來(lái)，眾人都不約而同的停下商議事情，多看了她幾眼。
蕭明庭一笑，示意眾人道：“這是我的妾室柳氏，大家但說(shuō)無(wú)妨，我們之間沒(méi)有什么需要隱瞞她的?！?p> 胡巖知道阿續(xù)在蕭明庭心中的地位，于是便率先繼續(xù)說(shuō)剛才的事情：“將軍，剛才說(shuō)到，劉鈺之已經(jīng)有所察覺(jué)我們的舉動(dòng)，桓王這幾日，在朝堂上又參了信王好幾次，這該如何？”
其余人先是愣了一下，多少有幾分詫異?？戳丝瓷裆绯５氖捗魍?，又看了看一臉平靜的阿續(xù)，才開(kāi)始和胡巖討論起來(lái)。
一時(shí)眾人七嘴八舌，有的一拍桌子說(shuō)：“干！這個(gè)桓王，就是個(gè)會(huì)糊弄皇上的主，如今皇上年邁，朝政幾乎都落在了桓王手中！”
又有人氣極，怒氣沖沖說(shuō)道：“那也沒(méi)辦法啊，眼看我們這些人就要瞞不住了，與其如此，倒不如撕破臉了，擺明了支持信王！看他桓王要如何，也不至于整日去試探信王，搞得朝政人心惶惶！”
旁邊有人勸阻：“不可，信王在朝中勢(shì)單力薄不如桓王，如今我們?cè)诎堤幧锌梢徊?，朝堂人心惶惶已?jīng)不是一兩天的事了，我們何苦去當(dāng)活靶子？”
蕭明庭聽(tīng)他們說(shuō)話，一直沒(méi)有說(shuō)話，末了才道：“先與之周旋，不可操之過(guò)急，若有什么不妥之處，我們尚可以抽身而退?！闭f(shuō)完才看著阿續(xù)道：“留下來(lái)一起用飯吧?！?p> 阿續(xù)雖然有些詫異，但還是點(diǎn)頭：“是，將軍?！闭f(shuō)完便坐在蕭明庭身邊。
一時(shí)間眾人都沉默不言，只能聽(tīng)到筷子夾菜與碗磕碰的細(xì)碎聲音。
“如今廢太子被囚禁，桓王與信王相爭(zhēng)，其余幾個(gè)年長(zhǎng)的王爺也都躍躍欲試，還有年幼的永王，成王。內(nèi)有朝堂立儲(chǔ)之憂，外有北漠強(qiáng)敵之患。柳氏，你說(shuō)若是你，你當(dāng)如何？”蕭明庭突然開(kāi)口問(wèn)道，讓阿續(xù)有些猝不及防。
她放下筷子環(huán)視一周，眾人都詫異地看著蕭明庭和她。這個(gè)蕭明庭，怎么突然問(wèn)起她來(lái)？于是她忙低下頭道：“妾身不懂這些，不敢妄議朝政?！?p> “你當(dāng)如何？”
蕭明庭執(zhí)著詢問(wèn)，只盯著她看：“你為局外人，有時(shí)候會(huì)比我們這些局內(nèi)人看的清楚。”
阿續(xù)與蕭明庭四目相對(duì)，猶豫一下，還是開(kāi)口道：“那妾身就斗膽回答一下這個(gè)問(wèn)題。只有一句，攘外必先安內(nèi)?！?p> “說(shuō)的好?！笔捗魍プ穯?wèn)道：“那如何安內(nèi)？”
“立儲(chǔ)?！?p> “立誰(shuí)？”蕭明庭又緊接著追問(wèn)一句。
“得優(yōu)勢(shì)者。”
“那如今朝堂，誰(shuí)是得優(yōu)勢(shì)者？”
阿續(xù)抿一下嘴唇，心中一橫，朗聲道：“信王空有才干，卻不得君心，必然走不到最后?；竿醺槐靥?，投機(jī)倒把之人，也難成大器?！?p> 一時(shí)眾人你看看我，我看看你，都愣住了。胡巖面色有些難堪，開(kāi)口勸道：“柳姨娘，慎言！”
“都是自己人，無(wú)妨。”蕭明庭制止了胡巖，繼而轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)道：“那誰(shuí)能擔(dān)此大任？”
阿續(xù)思索片刻，卻答非所問(wèn)。突然反問(wèn)蕭明庭：“將軍，您如何看北漠這個(gè)外患？”
“如今的北漠與我大梁勢(shì)均力敵，不相上下。”
“那為何遲遲不肯進(jìn)攻？”
“或許是，他們不知道我們大梁究竟在撫川城屯兵多少，不敢輕舉妄動(dòng)？”胡巖搶答道。
“若您為北漠王，若是鐵了心要攻打大梁，會(huì)將軍隊(duì)都駐扎在邊防線上，提供軍糧，拉長(zhǎng)戰(zhàn)線，遲遲不肯進(jìn)攻嗎？”阿續(xù)又問(wèn)道。
“自然是不會(huì)，定是速戰(zhàn)速?zèng)Q！”胡巖正色道。數(shù)十萬(wàn)軍隊(duì)，吃喝拉撒都要國(guó)庫(kù)供應(yīng)，除非是迫不得已，誰(shuí)會(huì)這樣一拉戰(zhàn)線好多年？
“對(duì)，對(duì)方實(shí)力如何，一戰(zhàn)便知，為何要拖延這么久，將軍，您怎么看？”阿續(xù)繼而問(wèn)蕭明庭。
蕭明庭眉頭緊皺：“難道，是在消耗我們的儲(chǔ)備，降低我們的防備心？”
阿續(xù)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。妾身大膽猜測(cè)，咱們駐守?fù)岽ǔ菚r(shí)，北漠的軍隊(duì)人數(shù)，絕對(duì)不及我們的五分之一，甚至更少?；蛟S說(shuō)，剛開(kāi)始進(jìn)攻之時(shí)，是十萬(wàn)人馬，而之后便撤軍，擺一個(gè)空架子唬人。而我們大梁，因?yàn)榍皫啄陣?guó)家內(nèi)亂，國(guó)庫(kù)空虛，而北漠日漸強(qiáng)盛，彼長(zhǎng)我消，故而非常緊張。”
“有這種可能！那……”胡巖又要插嘴，被蕭明庭抬手制止，他目光灼灼，隱約有些焦急：“阿續(xù)，你繼續(xù)說(shuō)！”