“許多人都不明白自己想要什么，我更不明白自己想要什么，好像做什么都有一座高山橫亙?cè)谘矍?。我父從官已有不少年月，但面上從不?jiàn)任何喜悅安樂(lè)之色，即便與家人獨(dú)處也是郁郁之色，因?yàn)樵谒笆菣?quán)傾天下的磐磐大臣張居正首輔，但從政就是這樣，即使張首輔如此大才，亦在死后遭到了清算，所以我是不愿意涉足官場(chǎng)的；投身軍旅亦是報(bào)效國(guó)家的好途徑，身為男兒，不妨去邊疆滾上一遭。初露此志，父親便將我毒打了一頓，我不知為何他如此抗拒，他便向我說(shuō)了本朝另一個(gè)威名赫赫的人物，”秦離焱抬眼看了一眼鄭萬(wàn)廈，確認(rèn)他在仔細(xì)的聽(tīng)，又或許是這個(gè)名字太沉重，他深吸了一口氣，“鄭緯地！”鄭萬(wàn)廈身軀一顫，垂下眼瞼，秦離焱似是無(wú)所察覺(jué)，自顧自道：“鄭將軍是本朝第一武將，他威震西疆，更有定國(guó)平亂，開(kāi)土辟疆之功。軍旅之中，誰(shuí)不盼望成為鄭將軍那樣的人物？可是他又是什么下場(chǎng)呢？”
鄭萬(wàn)廈喃喃接過(guò)這本不是問(wèn)句的話(huà)頭：“沒(méi)了，都沒(méi)了……”
秦離焱沒(méi)有聽(tīng)到，繼續(xù)道：“那我文不成，武就總可以吧？于是在京城請(qǐng)了許多武師，一則學(xué)習(xí)拳腳功夫，二則詢(xún)問(wèn)關(guān)于江湖的事。但這些武師腹內(nèi)草莽又喜自吹自擂，我實(shí)在無(wú)法辨別哪些話(huà)是真，哪些話(huà)是假，但幾乎所有的武師都提到了一個(gè)二十多年前的人，那個(gè)人仿佛獨(dú)自凝聚了江湖百年的光華氣運(yùn)，讓每一個(gè)進(jìn)入江湖的人都籠罩在他的光環(huán)之下——寧萬(wàn)川。如果真的有人在武道一途窺見(jiàn)了天道的話(huà)，劍神寧萬(wàn)川絕對(duì)是那個(gè)俯視了整個(gè)人間的人?！鼻仉x焱眼中光芒大盛，想是對(duì)那位劍神崇敬之極，但馬上又搖頭苦笑，“可是還是沒(méi)能過(guò)情字一關(guān)，世間再不見(jiàn)‘萬(wàn)川一劍’?！?p> 鄭萬(wàn)廈也靜默無(wú)語(yǔ)，秦離焱又道：“那還能做什么呢？能做好一件事本就極不容易，讀書(shū)入仕不能開(kāi)萬(wàn)世太平，投軍赴死不能平八荒疆土，修道求仙縹緲無(wú)蹤，便是做個(gè)木匠也不能像大師公輸班一般留名千古，做個(gè)乞丐亦有義丐九指洪七珠玉在前。我思來(lái)想去，還是不知道做什么好，不如出家當(dāng)和尚去吧，也好來(lái)個(gè)四大皆空，嘿嘿，說(shuō)不得我真是天生的身具慧根之人。結(jié)果父親知道之后又是氣憤地一頓毒打，還揚(yáng)言要斷絕父子關(guān)系，我想了想，大光頭整日在樹(shù)下坐著真能立地成佛？怕是納涼之便吧，所以也就斷了遁入空門(mén)之念?！?p> 鄭萬(wàn)廈一陣無(wú)語(yǔ)，也在暗暗思索這人生的大問(wèn)題，眾生蕓蕓，忙忙碌碌，到底有幾人知道自己要做什么呢？秦離焱又道：“又不能終日在家混吃等死，老父每次見(jiàn)了我總是頭大發(fā)火，我便想著不能想看兩不厭，倒不如眼不見(jiàn)為凈，于是說(shuō)是游歷，其實(shí)便是出來(lái)鬼混了。”
鄭萬(wàn)廈看他總算要開(kāi)始講正題了，身子微微前傾。
“這游歷吧，其他紈绔都是鮮衣怒馬，攜著貌美女眷，武功高強(qiáng)的護(hù)衛(wèi)，當(dāng)真是艱險(xiǎn)無(wú)比。我沒(méi)敢當(dāng)面給父親道別，留下一封信，便匆匆離開(kāi)了家。所以孤身一人便上了路，好在做過(guò)一段時(shí)間的江湖夢(mèng)，認(rèn)真跟隨那些教習(xí)練過(guò)幾天武藝，如此才不至于剛出京城就被小賊劫個(gè)一空?！鼻仉x焱搖頭苦笑，“想來(lái)如此落魄真是丟了紈绔子弟的臉吧?！?p> “我從京城走到濟(jì)南府，乏得緊，又不知何去何從，便吃了一碗山東大鹵面，鹵子很足，面販看我儀表不凡，便隨口問(wèn)我是不是京城來(lái)的公子哥。我驚訝得很，問(wèn)他如何得知?！?p> 鄭萬(wàn)廈見(jiàn)他扯東扯西，面色不耐，秦離焱見(jiàn)之嘿嘿干笑，慰道：“老兄不急，這面販真的很要緊?！庇掷磉^(guò)剛才的話(huà)頭，“面販說(shuō)已經(jīng)有很多京城來(lái)的公子哥來(lái)了濟(jì)南府，但還沒(méi)見(jiàn)過(guò)像我這樣，咳咳，輕裝簡(jiǎn)從的。我便問(wèn)他知不知道他們來(lái)濟(jì)南府做什么。面販也不甚明了，大概便是個(gè)濟(jì)南的女孩要招親，引得許多京城子弟都紛紛來(lái)此。我納悶得緊，天子腳下生活的公子哥們眼光何其毒辣，為什么濟(jì)南府的一個(gè)小女孩居然會(huì)有那么大的魅力，讓這么多人趨之若鶩。但當(dāng)時(shí)我閑來(lái)沒(méi)事，便想去瞧瞧是何方神圣。便向面販詢(xún)問(wèn)了地點(diǎn)時(shí)間，準(zhǔn)備屆時(shí)去湊湊熱鬧?！?p> “后來(lái)我又遇到了一個(gè)京中的熟人，向他打聽(tīng)了一下，這才了解了個(gè)大概：這個(gè)女孩生于西蜀，頗有蜀人爽氣豁達(dá)之風(fēng)，皆得川地靈秀，又長(zhǎng)于揚(yáng)州，習(xí)得琴棋書(shū)畫(huà)，溫婉知禮，秀外慧中，大大不同于北方女子。京中的公子哥想必都很好這一口?！?p> 秦離焱看了鄭萬(wàn)廈一眼，又搖頭晃腦，得意道：“當(dāng)然了，僅此而已還是無(wú)法使在下產(chǎn)生好奇心，但那好友又道出了這女子的另一個(gè)身份——前宰輔的義女。原來(lái)這老首輔當(dāng)年致仕后便回到了老家揚(yáng)州頤養(yǎng)天年，也是這女孩的造化，被老首輔收為義女，結(jié)束了流浪的生涯，從此老首輔待她如同親生女兒一般，加上這女孩天生聰明伶俐，便使得這女孩子頗有大家之風(fēng)，甚至在文壇也小有盛名?！?p> “我看吶，這幫公子哥，不僅看上了人家姑娘，更重要的是未來(lái)老泰山隱藏的政治資本。老首輔雖然致仕多年，但桃李滿(mǎn)天下，朝中威望仍存。一年前更是被一道圣旨召往山東濟(jì)南，一則協(xié)助當(dāng)?shù)毓賳T賑災(zāi)，二則……”秦離焱緩緩嘆了口氣，似乎是在組織措辭，“穩(wěn)定民心?！?p> “我不知道鄭兄對(duì)本朝舊事所知多少，即使是永樂(lè)盛世，濟(jì)南府也是將息在繁榮表面下的暗瘡。成祖時(shí)期，濟(jì)南府的苛稅較之全國(guó)都是最重，各種徭役更是數(shù)不勝數(shù)，只因?yàn)?，成祖不喜歡這個(gè)舊城。當(dāng)年靖難之役，成祖從BJ起兵南下勤王，勢(shì)如破竹，沒(méi)想到卻在濟(jì)南遇到了他一生都無(wú)法逾越的障礙。時(shí)任山東布政使的鐵鉉召集潰敗的士兵，與滿(mǎn)城百姓，共同守衛(wèi)濟(jì)南府，擊退了當(dāng)時(shí)還是燕王的成祖。這座城給了成祖人生最大的恥辱，想成祖勇武無(wú)敵，遠(yuǎn)征漠北，西平交趾，無(wú)往不利。沒(méi)想到在濟(jì)南城下，被逼繞道薊州，才打入了時(shí)為國(guó)都的金陵。于是成祖懷著恨意，將鐵公處以磔刑。行刑前辱鐵公不得，便將鐵公耳朵，鼻子割下煮熟塞入鐵公口中，問(wèn)曰：‘甘否？’鐵公一身傲骨，凜然對(duì)曰：‘忠臣孝子之肉，有何不甘？’成祖始終無(wú)法折服這位錚錚鐵骨，便將剩余的怒氣撒給了濟(jì)南百姓，山東百姓。至今已有百余年，山東百姓所遭受的不公正待遇使他們更加懷念鐵鉉，也不承認(rèn)永樂(lè)王朝的正統(tǒng)性。永樂(lè)之后的帝王都采取安撫懷柔的政策，才總算消弭了山東民眾的恨意。不巧的是，今年山東又遭黃河泛濫之禍，兄臺(tái)可知當(dāng)今米價(jià)幾何？”
鄭萬(wàn)廈聽(tīng)得這昔年王朝故事，正兀自感到震驚，乍一聽(tīng)秦離焱詢(xún)問(wèn)，本能地‘嗯？’了一聲，反而將問(wèn)題又拋了回來(lái)，秦離焱繼續(xù)開(kāi)口道:“六兩四錢(qián)！”
鄭萬(wàn)廈沉吟道：“六兩為荒，七兩為災(zāi)，若是八兩以上，可就要易子而食了?！?p> 秦離焱道：“原來(lái)兄臺(tái)也是飽學(xué)之士?！编嵢f(wàn)廈沒(méi)有說(shuō)話(huà)，秦離焱繼續(xù)道：“前首輔當(dāng)朝時(shí)對(duì)山東民眾多有照拂，他親自提拔起來(lái)的年青官員更是有不少山東士子，所以他在山東很有群眾基礎(chǔ)，皇帝念及如此，便又不顧老首輔年邁力頹，一道旨意讓老首輔晚年奔波流離，趕往濟(jì)南?！?p> “隨行的首輔千金跟隨布施賑災(zāi)，慰問(wèn)民眾，甚有賢名，連皇上都有所耳聞，便下旨封其善揚(yáng)郡主。但女大當(dāng)嫁，這郡主便在老首輔的首肯下，舉行書(shū)劍茶會(huì)，其實(shí)就是為了選一個(gè)文武出眾的夫婿。濟(jì)南民眾聽(tīng)聞善揚(yáng)郡主要擇婿，便一傳十，十傳百，將這個(gè)消息散發(fā)了出去，不覺(jué)間竟成了一件促進(jìn)南北士子少俠交流的大會(huì)?！?p> “郡主也沒(méi)想到自己的無(wú)心之舉竟成了一番盛會(huì)，又覺(jué)不便擾民，便向皇帝上奏，調(diào)來(lái)了一艘水軍寶船，使盛會(huì)在寶船之上舉行，屆時(shí)寶船沿大運(yùn)河順流南下?！鼻仉x焱看著鄭萬(wàn)廈緊皺的眉頭，笑道：“隋時(shí)煬帝怕也是這番巡視江南？兄弟可是這般想？”
鄭萬(wàn)廈沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但明顯覺(jué)得此番作為太過(guò)鋪張，秦離焱解釋道：“郡主并不是那種大肆鋪張，講究排面的人，所以他干了一件事——”說(shuō)到這里，秦離焱想起還是覺(jué)得苦笑不得，“她居然賣(mài)船票。而且賣(mài)得不便宜?！?p> “其實(shí)郡主想得要深得多，兄弟，若是郡主出游，是不是運(yùn)河沿線(xiàn)都要修繕呢？濟(jì)南無(wú)糧，江南道可是天下糧倉(cāng)，以往從大運(yùn)河北上運(yùn)輸，因?yàn)檫\(yùn)河失修，行船量小，載運(yùn)量小，你看這郡主一走，運(yùn)河一修，是不是能從根本上解決南北運(yùn)糧難的問(wèn)題？還有，屆時(shí)將濟(jì)南災(zāi)情向天下英杰和盤(pán)托出，這些慕名而來(lái)的公子哥少不得故做慷慨，捐款捐物自是不在話(huà)下?！?p> 陳述利害之后，鄭萬(wàn)廈恍然，嘆息道：“只是苦了纖夫和兩岸百姓了?！?