“我反正孤家寡人，無處可去，便也上了這艘寶船。不過我雖然平時疏于交際，在京中相識紈绔也不少。所以我在濟南的消息想必也會傳入家中，幸而這船順流而南，我到時下船再往他處去也就是了?！?p> “要說這郡主，真真是個美人，無怪會有那么多奇奇怪怪的人爭相逢迎。但她又眼光奇高，要求這夫婿的品格，才貌均是上上之選方可。你聽聽，這自古以來都是男子挑選女子，這善揚郡主行事乖張，這婚后還不是個妥妥的河東獅？我自覺無法馴服，便自顧自喝茶，吃些小茶點，不去理會。這時候便有熱血方干的少年起身質疑，‘不知郡主這上上之選是如何考校，天下英杰匯聚于此，郡主不妨劃下道來，咱們也好看看這郡馬爺須得如何人中龍鳳？’”秦離焱模仿著那人說話的語氣，手上還一時作揖，一時揮舞增強語境。
“郡主倒也知禮，言道不是考校天下英雄，只為了能選個心儀的伴侶云云，總之一派謙和。然后便又有人起哄，說什么武無第二，過過招便知道誰是真的行，但文無第一，不知要怎么比。然后又有人趁亂起哄，那既然這文比不了就先拳腳，兵刃比個高下?！鼻仉x焱苦笑不得，“這好端端的大家閨秀相親，生生成了草莽比武招親了不成？這郡主神色寧靜，也不以為忤，待到眾人嘰嘰喳喳說了一通之后，郡主才不慌不忙，道出如何考校?！?p> “原來善揚郡主早就命人在船帆上束了一面旗幟，那旗上書有一行大字，卻是一副對子的上片，考校的方式便是這滿船英雄能奪得旗幟，并對出對子?！?p> 鄭萬廈心中感慨，這善揚郡主真是巾幗本色啊，如此考校方式獨樹一幟，當下便忍不住問道：“后來呢？”
“這寶船本不依賴風力航行，艙底自有人力帶動，這旗幟正束于軍旗旁的副旗位置上，高愈五丈有余，副旗干與主旗桿相距也有三尺，全然無法借力，若非身負絕頂輕功，焉敢上臺丟丑？久久無所動靜，郡主好整以暇，全然不急。第一個上臺丟丑的人說來也算我的熟人?！鼻仉x焱卻有些幸災樂禍，“他是兵部尚書的次子，名叫楊仲奇，在京城也是個天不怕地不怕的主，斗狠爭兇，也算有些本事。他的輕功根底平平，但仰仗身強力壯，便像個猴一樣徒手爬上旗桿，但旗桿太高，好不容易爬到堪堪夠到旗幟的地方，向諸人討要墨筆，便有人扔出了筆，正好打在他的，嗯，雙股之間，然后他狼狽掉下，總算連連又抓了幾把旗桿卸力，才沒被摔死，不過也狼狽之極。江湖人本來就不喜權貴作態(tài)，便有人發(fā)聲嗤笑京中子弟，楊仲奇面上掛不住，當即下了船?！编嵢f廈不明白他為啥要如此詳細地描述楊仲奇的丑態(tài)，待看到他臉上幸災樂禍的笑容，就明白了，道：“其實這楊仲奇也算個人物，敢于出頭，也沒有仗勢壓人?！?p> 秦離焱肅然道：“的確如此，仲奇雖然魯莽，卻頗有君子之風，不會挾私報復?！?p> “后來見人辱及京中子弟，船上的京城公子哥們便都出頭了。其實京中子弟也不乏真正的高手。后來便上了一個人，不過他不是那些紈绔，而是紈绔的扈從，錦衣衛(wèi)千戶左從義。他也并非輕功絕頂之人，不過他善用巧勁，提氣一躍便有二尺，拉住左桿借力蕩向右桿，然后踩著右桿又撲向左桿，如此三躍便觸到了旗幟，然后他取下旗幟，便飛身而下，這顯然違背了規(guī)矩，眾人吵鬧，左從義徑直將旗幟拿給了宋星，這宋星最是可惡，仗著他爹是征西大將軍，平日里沒少欺男霸女。不過宋星顯然不會這么輕易得逞，郡主見人違規(guī)，便又重申了一便規(guī)則：奪得旗幟并對出對子的人才有資格。這宋星又搬出自己老父的威名，霸道無比，最終還是讓他就這樣拿到了旗幟。”
想到佳人要與這等貨色相伴，鄭萬廈眉頭也是緊皺，秦離焱道：“不過呢，這宋星也是徹頭徹尾的膿包，別人已經將旗幟送到他的面前，但這對子，他還是對不出?！鼻仉x焱語氣中滿是不屑，“他賴以持重的家世對于善揚郡主也并非高不可攀，所以只能悻悻作罷?？ぶ饔置藢⑵鞄弥匦聮焐?，只不過這一來，大家都看到了旗幟上的對子，都皺著眉苦苦思索，場上更加門可羅雀?！?p> 鄭萬廈好奇問道：“那上片是什么？”
“方若棋盤，圓若棋子，動若棋生，靜若棋死。”
秦離焱說完看了眼鄭萬廈，問道：“兄弟可能對得出？”
鄭萬廈沉吟片刻道：“方若行義，圓若用智，動若聘才，靜若得意?！?p> 秦離焱大驚，“兄弟竟如此了得！”
鄭萬廈道：“兄臺抬舉我了，并非我能對出，乃是多讀雜書所致，此是唐時名相李泌七歲時與玄宗所對的對子?！?p> 秦離焱靜默，片刻后道：“這京中士子都讓經史子集，八股作文束縛了思想，又有誰能像兄臺這樣博聞強記，飽覽群書呢？”
鄭萬廈師從公孫述，公孫述何許人也？比之劉伯溫，姚廣孝也不遑多讓，是一個真正的通才。也難怪鄭萬廈能有如此見識。鄭萬廈問道：“后來呢？旗幟被誰奪到？對子對出來了嗎？”
“最后什么牛鬼蛇神都跳了出來，我第一次行走江湖，自然認不得那些好漢，他們實在對不出對子，又互相扯皮，互相便約定了誰能先奪到旗幟，誰便能做老首輔的乘龍快婿。然后所有人一擁而上，場面混亂之極，身為主人的郡主姑娘卻也不出面阻止，任由情形惡化?！?p> 鄭萬廈道：“這姑娘倒是聰明，這樣一來，奪到旗幟的人若是心儀，便大小也是個武功高強的少年英俠，索性湊合嫁了也可；若是心中不喜，大可推脫沒有承諾，也不會落下口實?！?p> 秦離焱沒想到這鄭兄弟居然也如此雞賊，淡淡笑道：“你還別說，奪到旗幟的還真是個少年英俠，和兄弟差不多年齡，輕功卻是高明無比。這搶奪旗幟時，人人爭先，所以這旗桿底下人堆人，人壘人，實在不成體統(tǒng)，這佩劍少俠便踩著這人脊背，那人大腿，這人腦袋，那人肩膀，飄逸無比，只是雖然有人墊著，距離那旗幟仍有五丈距離。這蘇少俠提氣一躍，只再借力一拉，便輕飄飄立在了旗桿之上，也不去奪那旗幟。高聲道：‘某乃西蜀靈劍蘇寅。’他喝住眾人，又對郡主說：‘蘇某可憑手中劍遨游天地，安身立命，百無一用是書生，希望郡主放寬限制，免去蘇某賣弄文字丑態(tài)。’說完便刷刷刷將旗幟劃成了十余條長寬一樣的布條?！鼻仉x焱眼中凝重，“這蘇寅劍法當真了得?！编嵢f廈想了一下，旗幟柔韌，縱是快刀割裂也需要兩端受力拉住，才好切割，但這蘇寅只是借助風力的拉扯，便能切成寬度一致的布條。這番眼力與使劍的手法實在高明。便深以為然地點了點頭。
秦離焱又道：“不過這郡主反而不高興蘇寅對讀書人如此相輕，又什么立心，什么開萬世太平的……”
“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平?！编嵢f廈補充道。
“對對對，就是這個，還說什么讀書人存續(xù)文明，教化天下，是多少武夫無法替代的。蘇寅口拙，自知辯不過堂堂郡主，留下一句——‘蘇某命中唯劍耳’便跳下船頭，居然橫渡運河而去。”鄭萬廈心中凜然，這真是一個可怕的對手，只怕劍法造詣與輕功都在自己之上。鄭萬廈自己也是用劍之人，不自覺地會將自己與其他用劍之人進行對比。又想起了之前合自己與秦離焱二人之力才能抵擋的周灼華，霎時間意識到自己要是獨當一面，還不行。其實鄭萬廈這個想法有些妄自菲薄了，他的武功即便達不到一流高手的水準，亦是二流高手中的佼佼者了，憑借其武功的廣博，更是不輸一些門派宗師，尤其是鄭萬廈年紀輕輕，在年輕一輩中的對手一只手也能數得過來。但也許公孫述也沒想到，現在的江湖居然如此熱鬧，接連有年輕的天才涌現。自寧萬川傲視人間之后，江湖如此盛況尚是首次出現。
秦離焱的話打斷了鄭萬廈的胡思亂想，“這蘇寅一去，旗幟成為碎布條，眾人便只眼巴巴地看著善揚郡主，盼望她能給個說法?？ぶ鲹u頭說既然無緣擇得夫婿，便只能順其自然了，招親一事就此作罷，遠道而來的客人大可在船上住宿，伙食亦有所供應，此船順流而南卻是不改，目的地便是——揚州。途中每經碼頭都要駐留，所以上下船都請自便。我一想，這不是正好嘛，我人在船上，看這錦繡河山，又能逃離京城，何樂不為？于是便跟著寶船經過月余到了揚州?！?p> 鄭萬廈長出了一口氣，終于要說到自己趟的這渾水的始末了吧。