早起喬瑛若將崔珩寫(xiě)給她的信又翻出來(lái)看了一遍，心情便又不怎么好了，她覺(jué)著自己是害了相思，要不然為何總想著他，上次一別也有好幾日沒(méi)見(jiàn)了，倒不知他這個(gè)年過(guò)得如何。
喬瑛若自己是覺(jué)得過(guò)年也沒(méi)什么事，熬過(guò)了初一，年初二喬瑛蕙來(lái)府里走親戚，因兒子太小，便只帶了女兒過(guò)來(lái)，孩子小名叫貞兒，如今已有三歲，穿著一身兒紅，喜慶得很，也會(huì)說(shuō)話了，奶聲奶氣地喊劉氏外祖母，劉氏給她抓了一把糖，叫丫頭們帶她出去玩兒。
等孩子出去玩兒了，劉氏這才仔細(xì)打量喬瑛蕙，人清瘦不少，神態(tài)間也有郁郁之色，總歸是不大好，劉氏便不由得皺起了眉問(wèn)：“瞧著怎么像是病了？”
喬瑛蕙正吃茶，聞言放下茶碗說(shuō)：“叫母親擔(dān)心了，是我自個(gè)兒不爭(zhēng)氣，自打生下謙兒，我身子便不如從前，雖吃了許多藥，但也不見(jiàn)好，冬日里總渾身發(fā)冷，大夫說(shuō)要仔細(xì)調(diào)養(yǎng)，怕是要個(gè)三五年才能好?！?p> “可是請(qǐng)的大夫不行？這樣，回頭我叫張大夫過(guò)去給你看看，他醫(yī)術(shù)高超，看病向來(lái)準(zhǔn)?！边@個(gè)張大夫，是京城德濟(jì)堂的大夫，婦科圣手，劉氏早年生孩子時(shí)也曾傷過(guò)身體，便是他給治好的，因此便只信他。
喬瑛蕙卻道：“何必麻煩，我仔細(xì)調(diào)養(yǎng)著便好，娘不用擔(dān)心?！?p> 劉氏說(shuō)她：“哪能不注意這些，若是落下病根，日后可有你受的?！?p> “娘，大姐?！边@時(shí)喬瑛若從外面進(jìn)來(lái)，話題就此打住。
“瑛若來(lái)了?！眴嚏ヒ?jiàn)她來(lái)，立馬笑起來(lái)，將人拉到炕上坐。
喬瑛若本在老太太那兒，聽(tīng)下人說(shuō)喬瑛蕙來(lái)了，才趕緊過(guò)來(lái)的，許久沒(méi)見(jiàn)，她也想喬瑛蕙了。
劉氏看她額角有汗珠，便知道準(zhǔn)是一路跑來(lái)的，當(dāng)即嗔怪道：“好好的姑娘家就不能走路，跑什么呀？叫人看見(jiàn)了又會(huì)說(shuō)沒(méi)規(guī)矩?！?p> “自己家里，誰(shuí)說(shuō)我呀！”喬瑛若才不在意，握著喬瑛蕙的手覺(jué)得涼了，便問(wèn)：“姐姐可是來(lái)的路上受了凍，怎么手涼成這樣？”
“瑛若的手熱，不如給我暖暖?！眴嚏ズ退嫘?。
喬瑛若卻當(dāng)真了，當(dāng)即把她的手揣到懷里，她一路跑來(lái)正覺(jué)得熱，給喬瑛蕙暖手正使得。
她這樣認(rèn)真，喬瑛若掩唇笑了，和劉氏說(shuō)：“娘，我看咱家小妹這樣乖巧，日后到了夫家，定然也會(huì)百般受寵?！?p> “夫家哪里比得上娘家?！眲⑹习雅畠簱н^(guò)來(lái)，也不知道想起什么，悠悠嘆了口氣，說(shuō)道：“我只求給瑛若找個(gè)好人家，別遇到那喜歡磋磨人的婆婆，難纏的小姑子?！?p> “若是母親找的官人不好呢？吃喝嫖賭樣樣精通?！眴嚏敉嶂^問(wèn)。
劉氏撫著她的頭發(fā)，說(shuō)：“這樣的人我可看不上，更配不上我的女兒，他想娶你我還不同意呢！”
“妹妹只管放寬心，娘日后絕對(duì)會(huì)給你找個(gè)好的，若是不好，哪里配得上你?！眴嚏ヒ舱f(shuō)。
才說(shuō)沒(méi)幾句，有管事娘子過(guò)來(lái)，說(shuō)是昨兒夜里有幾個(gè)值夜的婆子吃酒賭錢(qián)誤了事，原定今早要處理，還有后廚上姓葛的嫂子除夜里燙著了，請(qǐng)示要給多少銀子看病，零零星星一堆事，匯總到一塊兒，特來(lái)請(qǐng)示劉氏，劉氏見(jiàn)事多，便先出去了。
屋里沒(méi)別人在，喬瑛若纏著喬瑛蕙說(shuō)了一會(huì)兒話，忽然開(kāi)口問(wèn)：“姐姐，你說(shuō)我若是告訴娘喜歡上一個(gè)人，娘會(huì)同意我嫁給他嗎？”
喬瑛蕙一愣，臉上笑意收斂起來(lái)，認(rèn)真問(wèn)：“瑛若喜歡上誰(shuí)了？”
“我就是隨口說(shuō)說(shuō)?！眴嚏裘[手，怕她多想，又加了一句：“我都要說(shuō)親了，還不許我想想呀！”
話說(shuō)得沒(méi)問(wèn)題，可喬瑛蕙了解這個(gè)妹妹，心里卻是不信的，盯著她看了好一會(huì)兒，看得喬瑛若都撇過(guò)了眼，卻忽而說(shuō)：“這樣??！那要看看是什么人了，家里幾個(gè)兄弟，相處可和睦，爹娘品性如何，哪里是你說(shuō)喜歡就成的。”
“娘都要給我說(shuō)媒了?！逼鋵?shí)不過(guò)是昨天順嘴提了一句，可被喬瑛若悄悄記下了，而且方才也說(shuō)了，她心里一急，這才問(wèn)出來(lái)了。
“我們家瑛若這么漂亮，又乖巧可愛(ài)，喜歡上誰(shuí)那便是誰(shuí)的福分。”喬瑛蕙給她剝核桃吃，邊又說(shuō)：“娘還能給你找個(gè)差的不成？想那么多做甚?！?p> “我不想娘給我張羅?！边@話有些大逆不道，喬瑛若也是和她親近，加之屋里又沒(méi)旁人，這才敢說(shuō)出來(lái)，要是劉氏還在，她是不會(huì)說(shuō)的，不然準(zhǔn)要挨一頓罵。
“瑛若?！眴嚏ズ鋈晃兆∷郑q豫了下才問(wèn)：“你喜歡的這人，也喜歡你嗎？”
喬瑛若想也沒(méi)想就說(shuō)：“自然喜歡?！闭f(shuō)完她才想起來(lái)自己回答的太快，會(huì)惹人懷疑，正想找個(gè)理由蒙混過(guò)去。
可喬瑛蕙卻像是沒(méi)發(fā)覺(jué)，淡淡笑道：“那瑛若可真是幸運(yùn)呢！”
“為何這樣說(shuō)？”喬瑛若不解。
喬瑛蕙嘆了口氣，垂頭看著腰上系得玉飾，說(shuō)：“這人海茫茫，哪里會(huì)那么湊巧，能遇到這樣一個(gè)人?！?p> 喬瑛若歪著頭，感覺(jué)她從喬瑛蕙臉上看到了某種懷念的神態(tài)，不由問(wèn)道：“大姐姐也有喜歡的人嗎？”
喬瑛蕙卻笑起來(lái)，說(shuō)：“什么喜歡不喜歡的，我都已經(jīng)出嫁了，還談這些做什么，你呀，少看些話本子，若是被娘知道了，定要挨上一頓罵，那又不是什么好書(shū)，書(shū)里寫(xiě)得才子佳人都是杜撰出來(lái)的，你可別真入了迷。”
“我才沒(méi)入迷?！眴嚏粽f(shuō)，況且她也許久沒(méi)看過(guò)話本子了，打從崔珩走了之后，就沒(méi)人能幫她帶了，況且看別人的花前月下算什么，她還不如多想想自個(gè)兒的花前月下。
喬瑛蕙笑笑，起身往外面看了看，自語(yǔ)道：“我這都回來(lái)了，也不知瑛芷什么時(shí)候到?！?p> 倒也湊巧，她才說(shuō)完，就有含露進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“二姑娘來(lái)了，在老太太那兒呢！讓喊你們過(guò)去?！?p> 倆人相視一笑，起身要去看看喬瑛芷。
過(guò)了年喬瑛若又長(zhǎng)了一歲，正月十五上元節(jié)她高高興興出府去玩兒，滿(mǎn)心想著會(huì)不會(huì)偶遇崔珩，可不知是京城太大了，還是人太多了，她走到腳都疼了，也沒(méi)在人山人海里見(jiàn)到心心念念的那人，夜深了，只得跟劉氏回去。
半夜喬瑛若卻忽然醒過(guò)來(lái)，捂著心口總覺(jué)得一陣心神不定，便掀開(kāi)帳子下床。屋里燭火黯淡，她沒(méi)留意，不小心踢倒了凳子，黑夜里響聲十分大。
石榴聽(tīng)到動(dòng)靜進(jìn)來(lái)，手里還端著燭臺(tái)，見(jiàn)喬瑛若衣服也沒(méi)披，只穿著寢衣坐在炕上，忙放下?tīng)T臺(tái)去衣架拿了她的皮襖給披上，才問(wèn)：“姑娘怎么醒了？”
喬瑛若皺著眉說(shuō)：“我也不知道怎么了，就覺(jué)得心口跳得有些快?！?p> 石榴以為是病了，忙摸摸她的額頭，覺(jué)著也不燙，暫時(shí)放下了心，但又說(shuō)：“我去拿一丸安神的藥，姑娘吃了指不定便好了。”
還沒(méi)去拿，外面忽然傳來(lái)一些動(dòng)靜，像是馬叫聲，還有人聲，估計(jì)是離得遠(yuǎn)，聲音實(shí)際上不大，只是她們都醒著，這才給聽(tīng)到了。喬瑛若忙朝外面看，邊問(wèn)道：“外面怎么了？”
“我出去看看。”石榴披上衣服，靜夜里堂屋響起開(kāi)門(mén)聲，隨即恢復(fù)寂靜，喬瑛若攏著襖坐在炕上等，可石榴這一去，過(guò)了好久才回來(lái)。
夜里外面冷，石榴出去一趟凍得直發(fā)抖，邊搓著手邊說(shuō)：“聽(tīng)值夜的婆子說(shuō)，是二老爺突然要出府，大晚上驚動(dòng)了馬，這才鬧出這么大動(dòng)靜。”
喬瑛若皺著眉，回到床上緩緩坐下，又問(wèn)：“二叔出府去了？”
“騎著馬攔都攔不住?！笔竦箾](méi)親眼見(jiàn)到，只是聽(tīng)值夜的婆子們說(shuō)的，也不單單只驚動(dòng)了喬瑛若，太太和三太太，還有三老爺?shù)娜硕歼^(guò)去問(wèn)了。
已經(jīng)四更天，石榴勸道：“姑娘快些睡吧，有什么事兒明日便知道了?！?p> 喬瑛若點(diǎn)點(diǎn)頭，重新躺回去，可這一醒，她竟再也睡不下著，睜眼熬到了天亮，收拾一番便去給老太太請(qǐng)安。
才進(jìn)院里，遇到水珠，她說(shuō)：“姑娘怎么來(lái)這么早，可睡好了？”
“睡好了?！眴嚏粜π?，問(wèn)她：“水珠姐姐這是要做什么去？”
“太太在里面呢，我瞅著沒(méi)事，正好給老太太做的抹額還差幾針，便趁這工夫給補(bǔ)上?！?p> “水珠姐姐賢惠?！?p> 水珠噗嗤笑道：“姑娘莫夸我了，快進(jìn)去吧！”
喬瑛若別了她往堂屋去，才進(jìn)去，第一眼便見(jiàn)到劉氏紅著眼圈在抹淚，老太太坐在榻上人呆著，心里不由好奇發(fā)生了何事，看她們沒(méi)注意自己，便過(guò)去問(wèn)劉氏：“娘，發(fā)生何事了？您怎么哭了？”
劉氏被她扶著坐下，才說(shuō)：“你二嬸子，昨夜去了?！?p> 喬瑛若一下子愣住了，手里捏的帕子如同她的心，一下子掉到了地上。
她猛地想起昨晚二老爺鬧出來(lái)的動(dòng)靜，原來(lái)是因?yàn)檫@事。
那崔珩該有多傷心??！