底下有些議論的竊竊聲，有膽子大的伙計(jì)直接潑冷水道：“你知道自己花銷了多少嗎？當(dāng)真以為二百兩文銀好賺嗎？”這人是瘋了吧，若非她穿得破破爛爛，他會(huì)以為這是個(gè)十指不沾陽(yáng)春水的千金小姐，說(shuō)大話也不怕閃著舌頭，敢情是不知掙錢的辛苦吧。他們一天辛苦勞作的工資不過(guò)十個(gè)銅板，就當(dāng)她招攬客人，但現(xiàn)下已過(guò)了晌午的用餐時(shí)間，由于春之祭大典，住店的客人都早在幾天前就訂滿了，今日根本不會(huì)有大單子可幫她解圍。況且，普通的食客就是有錢來(lái)闕仙樓也不會(huì)像她那樣將店中名貴之物都點(diǎn)了，所以說(shuō)她百分之十的算盤根本行不通。
當(dāng)然更多的是在議論她這個(gè)投機(jī)取巧的方法，以及對(duì)盈利份額的分配，這種提成法是在近代才實(shí)行的，古代人自然聞所未聞，甚是新奇，正所謂前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者。也有不少男子算出當(dāng)中的提成差異，恍然大悟，頓覺(jué)這一套方法實(shí)是可行，不禁暗自感嘆此女子的聰慧。連杜麗娘這個(gè)一向只為美色所惑之人都不得不側(cè)目細(xì)細(xì)打量這個(gè)丑陋的女子，是否真如那句話上天給你關(guān)了扇門，總會(huì)開(kāi)扇窗呢？這個(gè)方法雖好，得利的卻是店中的伙計(jì)，幸好這個(gè)人與他們沒(méi)有任何關(guān)系，否則以杜麗娘厭煩麻煩的腦子，非要被這等聰慧之人整死不可。杜麗娘想了想，抿唇頷首，她到是要看看能說(shuō)出這番話的人究竟會(huì)如何實(shí)行，又是否真如她所言管用呢？杜麗娘有一個(gè)致命的缺點(diǎn)，平生最為激將不得，若為激將法最是要賭上一賭。
“我們走吧?！泵廊藫Q了個(gè)姿勢(shì)，雙腳交疊著倚在扶欄上，喚醒尤在聽(tīng)八卦的菩桃。指腹摩挲著玉戒指光滑的內(nèi)壁，如絲般剔透流動(dòng)的羊脂白玉，青翠潤(rùn)澤，仿佛能穿透戒指看到七彩的光，觸手生溫。最特別的，當(dāng)屬白玉中參含的一抹艷紅，艷麗而不失光澤，完好的保存了各自的顏色，互不相奪，又各自綻放異彩。換了其他的玉，參雜了顏色者定會(huì)是次品，不管玉的成色有多好，都失去了其價(jià)值。相反，若他沒(méi)有看錯(cuò)，這一抹艷紅如此獨(dú)特，應(yīng)當(dāng)是傳說(shuō)中的“妃子血”。只產(chǎn)于東燕，供于皇室。想必這個(gè)女子手中的戒指是來(lái)自于東燕的貢品，這點(diǎn)不難猜，她既是西鳳之人，說(shuō)不定和西鳳皇室有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。美人凝眸深思，看她先前對(duì)玉戒指的反應(yīng)，似乎不像是知道其價(jià)值有多少，這樣一個(gè)看似普通無(wú)知的女子，又豈可隨隨便便拿出一件價(jià)值連城的寶貝，原也竟是這般的深藏不露，不過(guò)他不打算深究。
菩桃還在看熱鬧，被美人叫著走有點(diǎn)不情不愿，依是想慫恿他，“公子，難道您就不好奇這個(gè)女子究竟有何能耐掙到那筆錢嗎，萬(wàn)一……？”
“不好奇?！泵廊舜驍嗟?，“這一路上嚷著非要來(lái)西鳳看春之祭的是你，拖拉著趕不上祭典的又是你，如今祭典已近臨尾，你是不是不想看了？只此一次，別指望著還有以后，都是我太慣著你了……”漸漸地聲音消散在空氣中。
他不知道這個(gè)女子是否真能如愿以償，但他知道先前的那個(gè)伙計(jì)是故意要坑她，端看他祭出的雪松葉便可瞧出端倪，只比鶴云針差一等，也是世間難尋的好茶。那女子倒會(huì)喝，泡起茶來(lái)有板有眼，不覺(jué)間竟以為是個(gè)行家。那個(gè)伙計(jì)估摸著是不待見(jiàn)她，非要見(jiàn)她出丑，才故意欺辱她的。至于這枚戒指，他不認(rèn)為會(huì)有人認(rèn)得出它真正的價(jià)值，那么在它的主人真正意識(shí)到之前，他暫且保管著，就當(dāng)給那個(gè)莽撞的人一個(gè)教訓(xùn)，教她生存之道，世本險(xiǎn)惡，當(dāng)以處處謹(jǐn)慎，這是她上的第一課。在他看來(lái)雖也認(rèn)可她想的法子，卻也不過(guò)是個(gè)小伎倆，沒(méi)什么好賣弄炫耀的。他或許是有過(guò)一瞬間的驚訝，那份驚訝到并非這個(gè)點(diǎn)子有多出眾，反是她這個(gè)女子能有如此的思維是望眼整個(gè)天壑大陸都未必能找出一二的。都說(shuō)天下女子為首乃南晉沈暮娩，是女中諸葛，他是無(wú)緣求見(jiàn)過(guò)，不過(guò)眼下倒是有個(gè)女子，聰慧程度可見(jiàn)一斑，就是眼神不大好，他哪里看著像美人姐姐了？他平生最討厭別人叫他美人，無(wú)奈聽(tīng)習(xí)慣了也有點(diǎn)免疫了；把他誤認(rèn)為是姐姐是討厭之最，想他一身男子脛骨，怎么看都不像是弱柳扶風(fēng)的嬌滴小姐。他承認(rèn)他是有那么點(diǎn)傲嬌，故意不將玉戒指還給她的。
這季的春之祭毫無(wú)意外依舊是蘭晴語(yǔ)奪得頭籌，至于她是否會(huì)一如既往的祈求同一個(gè)愿望就不得而知，此乃較為私人，若非皇宮內(nèi)院傳出零星的一點(diǎn)兩點(diǎn)，外人豈能窺得？！但也有揣測(cè)蘭晴語(yǔ)或許會(huì)另求他愿，畢竟司相已娶妻，蘭晴語(yǔ)就是想嫁也只能做側(cè)室，她堂堂鎮(zhèn)國(guó)公之女又豈肯做小，看人臉色，就是她肯，蘭淵都不肯。就在眾皆揣測(cè)蘭晴語(yǔ)會(huì)祈何愿望時(shí)，反倒是這個(gè)當(dāng)事人異常淡定，始終都沉默不語(yǔ)。
據(jù)聞蘭晴語(yǔ)晚間要奉旨入宮，眾八卦的源頭現(xiàn)下都匯聚在天城街附近，飄渺湖畔人跡落落。黃昏的霞光將闕仙樓映照得金碧輝煌，側(cè)影如金雕般揮灑在水岸，片片緋色的桃瓣飄墜出香雪海，深怕驚擾了這悠然如畫般美麗的意境，臨帖著水波，裊裊蕩開(kāi)一圈漣漪，復(fù)又重歸寂靜。
菩桃抱著布包袱，牽著兩匹馬，跟隨在主子身后。此時(shí)天色已晚，十里桃林內(nèi)人跡稀少，唯有風(fēng)聲灌著林樹(shù)拍打的輕響，又似如鬼魅般在凄厲的哀嚎。夜幕降臨下的桃林有幾分迷樣的神秘，層層疊疊的林樹(shù)，交錯(cuò)阡陌的曲徑，林中空蕩迂回的深境，入夜之后極易迷路，都與白日如詩(shī)如夢(mèng)般的仙境有所不同，因此若非必然，實(shí)難有人前往。
菩桃兩主仆趕在人后離場(chǎng)，要說(shuō)對(duì)這場(chǎng)祭典的期待，怕是只有菩桃一人。自從蘭晴語(yǔ)在三年前一舉奪冠后，在西鳳名聲大噪，菩桃就對(duì)她一心想要嫁給司夜離的癡心所打動(dòng)，成了她的擁護(hù)者。此次就是為了要看她一眼——據(jù)聞蘭晴語(yǔ)以美貌聞名，尚排在天壑四女子之列，不遠(yuǎn)千里迢迢趕來(lái)。菩桃唇瓣尤掛著滿足的笑，心愿達(dá)成，見(jiàn)到了心目中的女神，他自是開(kāi)心歡愉。
相較于菩桃的喜悅之情溢于言表，走在前頭的男子則靜默許多。也非失望，只是傳說(shuō)中的美人不過(guò)如此，少了一分靈動(dòng)中透著的慧黠，世家女子教導(dǎo)出的端莊嫻靜，美則美矣，總少了點(diǎn)什么。他忽然想起路上遇見(jiàn)的那個(gè)相貌丑陋的女子，從她的眼神中他讀出了兩個(gè)字，是了，是那份靈氣吸引了他當(dāng)時(shí)的目光。他好像被吸進(jìn)了如星河般深沉的眸光中，令他不自覺(jué)蹙足停留，想要探尋更多。
有了這層心思，讓他在折返回闕仙樓時(shí)特意往里瞧了瞧，店中客人不多，也沒(méi)有那位女子的身影，莫非她無(wú)法完成任務(wù)而被店家廢了？他暗自揣測(cè)著，菩桃心中也惦記著此事，頻頻回頭探尋著，又假裝看了看灰絨絨的天幕，試探著問(wèn)他道：“公子，不諾我們今晚就住在這里吧？”言下之意是天色已晚。
“嘖嘖嘖，尋芳閣的老板可真夠大方的，隨手就解決了那個(gè)丑女的麻煩，也不知他們?cè)诮活^接耳什么，看那丑女一副搔首弄姿的模樣可真是夠惡心的?！本驮谥髌投思磳⑻みM(jìn)闕仙樓之際，聽(tīng)到擦身而過(guò)的兩位穿著普通鳳國(guó)服裝的男子在低聲說(shuō)著耳語(yǔ)。而他們所說(shuō)的那位丑女，恰巧正是主仆兩人先前所遇的女子，不由又蹙足聽(tīng)著。
另一人道：“尋芳閣近年來(lái)的姑娘參差不齊，但凡有些銀子在口袋的人都不會(huì)去那里尋歡，那荀子墨該不會(huì)是要讓丑女賣身給他，頂替尋芳閣的頭牌出場(chǎng)吧？哈哈哈……”
“怕是黔驢技窮了吧？！”兩人邊說(shuō)著打趣，也自覺(jué)額上滿臉黑線，不由抽了抽嘴角。想來(lái)這件事就異?？植?，莫說(shuō)真要為之，只怕尋芳閣就要易主了。本來(lái)也是，在鳳都，有誰(shuí)不知道他們的恩怨？
直到兩人遠(yuǎn)去，美人搖了搖折扇，他臉色依是蒼白，看似不甚拂柳，卻又柔韌如松，絲毫看不出他的行動(dòng)受阻。他望著人來(lái)繁往的街道，對(duì)菩桃道：“菩桃，你說(shuō)鳳都的溫柔鄉(xiāng)會(huì)和我們家鄉(xiāng)的不一樣嗎？”
菩桃想了想，臉上不由赧赧，他雖是男子確然不曾進(jìn)過(guò)溫柔鄉(xiāng)這種俗艷之地，實(shí)在無(wú)法想象出來(lái)，不過(guò)要論起美貌來(lái)，恐是他們家公子第二就無(wú)人第一了。菩桃側(cè)頭回望美人的側(cè)臉，溫柔鄉(xiāng)的女子哪個(gè)能和他們家公子比。
美人用折扇敲了敲菩桃的頭，菩桃年紀(jì)尚小，自是不懂男女間的風(fēng)情，他自小被一板一眼的教條所訓(xùn)，腦中所有的僅是要對(duì)他這個(gè)主人的忠誠(chéng)，別看他一張清秀的臉，極是古板迂腐。