菩桃答不出來(lái)，美人就攜著他去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。“可是公子你的傷？”菩桃甚為擔(dān)心，他們一路上遇到不少追殺，貼身的護(hù)衛(wèi)死傷不計(jì)，直至他們到了鳳都境內(nèi)，兩人都喬裝隱去了原本的身份，這才有幾天太平日子可過(guò)。再加上主子本身就患有頑疾，身體孱弱，才會(huì)體力不支受了埋伏，導(dǎo)致頑疾復(fù)發(fā)。
“不礙事，暫時(shí)還死不了，就是要死也要死在女人懷里，那才死得其所，對(duì)吧？！”美人半開(kāi)著玩笑，在菩桃的錯(cuò)愕中向著尋芳閣的方向走去。菩桃被他逗得滿臉尷尬，頗為無(wú)奈的跟了上去。他這樣，是不是沒(méi)有盡到督促主子的責(zé)任？菩桃心中甚為罪過(guò)，嘴里嘟囔著外人聽(tīng)不懂的咒文，來(lái)減輕心中的懺悔。
在路人的指引下，兩人不費(fèi)吹灰之力找到了尋芳閣，顧名思義是青樓。尋芳閣掩在一片紅瓦綠宇之間，位于鳳都偏居西北的一禺小巷中，巷子并不深，轉(zhuǎn)角便可沿著一路往正道上去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就可看見(jiàn)尋芳閣幾個(gè)大字的紅漆招牌，離闕仙樓有段距離，到不算迂回。他們尚未靠近，便聞一股濃郁的脂粉香氣，絲綢羅緞點(diǎn)綴著兩層樓的屋檐，檐下掛著大大小小的數(shù)十盞紅琉璃燈。此刻夜幕初降，紅色的琉璃燈早早點(diǎn)上，蒸騰在一片灰色的暮靄里，尤為耀眼。與別處不同的是，這家的青樓女子并無(wú)一人在外拉客人的，小樓四周安安靜靜，也不見(jiàn)有人進(jìn)去。
主仆兩人甚是納悶，方要踏進(jìn)古樸的雕花門檻，便見(jiàn)一人低頭冥思著與他們撞了個(gè)正著。揉著頭呼痛，卻因是自己撞了人也不好太過(guò)霸道去說(shuō)別人，齜牙咧嘴的讓人好不笑話。菩桃怔愣地睜大眼望著眼前始終沉浸在自己思緒中的丑女，又抬頭睜大眼看了看碩大的牌匾，確認(rèn)是要和他們一起進(jìn)去無(wú)錯(cuò)。有見(jiàn)過(guò)男子逛青樓的狎妓，不曾見(jiàn)過(guò)女子去青樓的。莫非前面那兩個(gè)壯漢所言非虛，這人確是被這閣中的老板買了來(lái)做妓女的？這不是變著法的逼良為娼嗎？菩桃一時(shí)氣憤，不就區(qū)區(qū)幾十兩銀子，正要往衣衫口袋里討銀兩，打算幫助這個(gè)丑女，雖然她是丑了點(diǎn)，但助人不分美丑，卻顯然忘了他不在意的銀兩都是他家主子的。
“咦，美人姐姐你怎么也來(lái)尋芳閣？”朝夕終于看到了兩人，驚奇道。人生真是無(wú)處不相逢，她與這位美人姐姐也算有緣，這也能碰到，原本他們不辭而別還令她心中微有難過(guò)，畢竟是她在這個(gè)世界不以寧朝夕這個(gè)身份認(rèn)識(shí)的第一個(gè)人，雖算不上熟識(shí)，但她對(duì)這位姐姐的感覺(jué)不錯(cuò)，或許能成為朋友。
菩桃忍不住了，“喂，你這個(gè)丑女人，我們家公子明明是個(gè)男人，你別姐姐姐姐的叫，惡不惡心？”
“??？”朝夕整個(gè)人都在風(fēng)中凌亂了，甚是不能相信自己的眼睛竟然會(huì)將別人的性別認(rèn)錯(cuò)，臉上青白交錯(cuò)，尷尬異常。此刻她真痛恨起自己為了將臉恢復(fù)成原樣，刻意將早晨芷瀾給她撲的厚厚的一層脂粉洗掉了，否則還能擋一擋她不斷上升竄到臉上的體溫。
未免自己方才的窘境太過(guò)丟人，她打算偷偷的溜掉。不恰巧，她用來(lái)遮擋自己的地方正是后面的尋芳閣，她前腳剛踏入門檻，美人的聲音在后涼涼道：“小姐原來(lái)是這閣中的姑娘啊？！”他的這句話半驚不驚，到像是自問(wèn)自答，解了自己的疑惑。
朝夕這才驚覺(jué)自己做了什么蠢事，吶吶地收回了腳，轉(zhuǎn)回身，思緒百轉(zhuǎn)千回間竟被她想出了一個(gè)謊話，“噢，來(lái)尋芳閣自然是喝花酒呀，難道你們不是嗎？”她這句話四兩撥千斤，既否認(rèn)了自己是這閣中的姑娘，又表明了她來(lái)這里的目的。
美人掩嘴咳了咳，她的玉戒指明明在他手里，她又哪里來(lái)的錢去喝花酒？再說(shuō)花酒這種東西是女子隨便能喝的嗎？這個(gè)謊話并不高明，或許她真的被尋芳閣的老板買了去，又覺(jué)得丟臉，不好意思說(shuō)。這種事第一次做的人難免有些扭捏，美人也無(wú)意戳穿她，只故意刁難她道：“妓院豈是女子隨便能進(jìn)的，你若是進(jìn)去了，我便請(qǐng)你喝酒，怎樣？”美人是看準(zhǔn)了朝夕的遲疑，料準(zhǔn)她不敢進(jìn)去，也是為了試探她。她若真進(jìn)去了，鐵定會(huì)碰到尋芳閣的老板，屆時(shí)為了招攬客人，必會(huì)當(dāng)著他的面介紹她，讓她伺候，她更無(wú)從抵賴，那他心底的疑惑也能得到證實(shí)。
“真的嗎？那真是太好了?！彼具€想去敲詐荀子墨一筆的，既然有人請(qǐng)客了，她也不是扭捏的人。既是打賭，她不僅要進(jìn)去，還要風(fēng)風(fēng)光光的進(jìn)去才顯得贏得有面子。
走上前，與守門的護(hù)衛(wèi)耳語(yǔ)幾句，護(hù)衛(wèi)似是不信，對(duì)她上上下下打量了兩遍，不甚客氣的說(shuō)道：“等著，我這就去通報(bào)?！痹诖碎g隙，美人與菩桃自是大大方方被迎了進(jìn)去。且看他倆的衣著，老鴇對(duì)待他們也是不同級(jí)別的待遇，迎著他們?nèi)ヌ暨x侍候的女子了。
又過(guò)了片刻，那個(gè)壯碩的護(hù)衛(wèi)稍顯霽色的對(duì)朝夕道：“進(jìn)去吧，荀爺在二樓偏房等著了?！贝ψ吆螅硪蛔o(hù)衛(wèi)將頭湊過(guò)來(lái)問(wèn)道：“方才那個(gè)丑女對(duì)你說(shuō)了什么，為什么荀爺會(huì)同意放她進(jìn)去？”天壑大陸沒(méi)有男侍的先例，女子自是不能進(jìn)去賞玩。對(duì)于朝夕能從大門直接進(jìn)去，那個(gè)護(hù)衛(wèi)也頗為好奇。
“她說(shuō)，她是新應(yīng)聘來(lái)當(dāng)管事的?！?p> “……管事？尋芳閣需要管事嗎？”
尋芳閣自然不需要一個(gè)管事的，朝夕要做的，不過(guò)就是改造尋芳閣，令它成為全鳳都最耀眼最能賺錢的紅樓，這也是朝夕和荀子墨簽的契約。想那時(shí)荀子墨不過(guò)是喬裝打扮去闕仙樓偵探敵情，看看他們一家普通的酒樓怎么就能在鳳都做到比青樓還火呢？荀子墨自然知道杜麗娘不是個(gè)簡(jiǎn)單的女子，看似風(fēng)流隨性的人，實(shí)則手腕頗為鐵血，在江湖上誰(shuí)人不知她的名號(hào)，渝州幾乎是她的天下，誰(shuí)不賣她幾分面子。可單是靠面子，杜麗娘的闕仙樓也不可能撐那么久，鳳都乃京畿要地不比其他，往來(lái)客流繁多，店開(kāi)了關(guān)關(guān)了又開(kāi)的多如牛毛，想要屹立在這消息靈活的中心可不是那么容易的事，必要有幾分能耐。像是尋芳閣，雖說(shuō)鳳都多的是人拿著大把的銀子燒著花，每日里無(wú)所事事的公子哥就想著找樂(lè)子，理應(yīng)是賺得盆滿缽滿，最得利的莫過(guò)于青樓。尋芳閣卻恰恰相反，也不知是閣中女子太過(guò)庸脂俗粉，還是自己經(jīng)營(yíng)不善，到后來(lái)只能越來(lái)越不濟(jì)，以至于怎么就被杜麗娘瞧上了，非要將尋芳閣收購(gòu)了，說(shuō)什么正是看中了這里地址偏僻，可選來(lái)做闕仙樓的分店。言下之意即是要將尋芳閣遣散，那個(gè)女人真是，令人恨得牙癢癢。若非尋芳閣不是他的，他也懶得和那個(gè)女人再有牽扯，就讓她拿去好了。偏偏他亦受人之托，他們江湖中人最講信義，他必誓死護(hù)衛(wèi)這樓中的一草一木。荀子墨凝了凝眉，站在二樓的扶欄邊，凝眸望著樓下那個(gè)坐在側(cè)邊上毫不起眼的女子，那個(gè)女子論起相貌丑陋外并無(wú)特別，可為何那時(shí)自己竟會(huì)鬼使神差的聽(tīng)信她的話，認(rèn)為她有能力令尋芳閣起死回生呢？既然是這樣，那他就暫且信任她，將尋芳閣交給她都比要那個(gè)女人來(lái)得好，反正他和杜麗娘有過(guò)三個(gè)月的賭約，若是尋芳閣在三個(gè)月內(nèi)一舉成為全鳳都最賺錢的青樓，她就放棄收購(gòu)尋芳閣的念頭。杜麗娘，這次我們舊愁新恨一起算，定要將你折辱給我的百倍千倍的還回去。
“美人姐……呃，這下你可服氣嗎？”她一時(shí)順口又想叫姐姐，當(dāng)真改不了。
美人被蹙圍到尋芳閣的大廳偏側(cè)，兩側(cè)各圍了兩位氣質(zhì)美女，桌上擺放著幾盤水果和糕點(diǎn)及兩壺酒。一位著粉色薄衫的美女斜斜地倚著美人，攀著他的肩彎就著酒盞正要喂他喝酒。另一著藕色薄衫的美女正在剝葡萄，小巧的指尖，膚色細(xì)白如瓷，動(dòng)作輕柔，舉手投足間兼是柔媚無(wú)骨。朝夕再一細(xì)看，女子雖是著了薄衫，卻個(gè)個(gè)都中規(guī)中矩，衣衫沒(méi)有任何暴露之處，動(dòng)作也是如此。好多美女都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)比自己還美的男子，閣中又沒(méi)什么侍候的人，沒(méi)有被美人選上的，都各自尋了個(gè)地方倚著偷偷看美人，一飽眼福也好，那兩個(gè)侍候的美女或許太過(guò)震驚，幸福來(lái)得太突然，反而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不知如何是好。朝夕皺了皺眉，這尋芳閣中的女子難道都是第一次侍候人嗎？怎么表現(xiàn)出來(lái)的感覺(jué)都差強(qiáng)人意呢？與美人這邊不同的是，菩桃就沒(méi)那么好運(yùn)，他一個(gè)男人到現(xiàn)在都沒(méi)有碰過(guò)女人，說(shuō)出去都嫌丟人，美人特意為他挑選了幾個(gè)性子較為活潑的侍候。四五個(gè)美女衣色各不相同，圍繞著菩桃嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停，可想而知菩桃臉色有多么難堪和尷尬，又不好推拒美人的命令。見(jiàn)是朝夕過(guò)來(lái)，菩桃忙要起來(lái)，被美人一個(gè)眼神瞪了回去，只好享受著這份坐立不安的艷遇。