一場(chǎng)夏雨，洗凈了漳河渡口的血腥之氣。把守渡口的兵將已經(jīng)撤走，鬧事的客商抓的抓、逃的逃，漳河恢復(fù)了往日的平靜。渡口的船只重新劃動(dòng)起來，載著來來往往的行人通往南北東西。
偶耕站在船尾，緊緊勒住驊騮馬，生怕它撂起蹄子踢傷同船的旅客。牧笛晃悠悠走到船尾，撫弄著馬鬃，一面和偶耕談天。她與侯希逸訣別之后，如同一只孤雁流落天涯，一半是自由自在，一半是惶惑憂懼。幸得偶耕在她身邊，一路寸步不離，為她遮風(fēng)擋雨。偶耕心性純良，她對(duì)他已是芳心暗許，只是她自己尚未察覺。昆侖奴見他倆有說有笑，一個(gè)人坐在船頭與翻起白眼。他死死抱住自己的麻袋，就像抱住了自己飛黃騰達(dá)的命運(yùn)，因此對(duì)他二人充滿不屑。
下得船來，三人一馬繼續(xù)向西。牧笛不再騎馬，與偶耕并肩而行。連日來，偶耕與牧笛同行，彼此情性大抵已知，偶耕心中對(duì)她的好感也油然而生。見到牧笛，他不再局促不安，盡管話語不多，但在很多事情上與她心有靈犀。他聽見牧笛的聲音，心頭就倍感平和與安詳，希望她滔滔不絕講下去，而自己永遠(yuǎn)是一邊牽著馬，一邊靜靜聆聽。
平原將盡，山地隆起。偶耕打聽路途，得知前方路遠(yuǎn)，而且人煙稀少。昆侖奴手搭涼棚，見到遠(yuǎn)處有一個(gè)小小的道觀，便提議到觀中借宿，澗石、牧笛雙雙點(diǎn)頭同意。三人一齊來到道觀門口，才看到古舊的牌匾上寫著三個(gè)字：撥云觀。
昆侖奴大聲叫門，叫了半天，仍是那個(gè)跛腳道士走了出來，陰著臉色說道：“我們這座道觀實(shí)在扁小，一無房間，二無米糧，請(qǐng)幾位施主別處去吧?！崩雠f道：“我等到此，就是要住你客房、吃你齋飯。這袋子里多的是錢，把爺伺候高興了，分一半錢財(cái)與你，足夠你們一班道士山珍海味吃三年！”跛腳道士生氣說道：“真的沒有房間了。你們要住柴房和馬廄，也使得，隨我進(jìn)去便是?！?p> 三人跨進(jìn)院中，迎面看見槐犁在院中玩耍。他見了三人，飛也似地?fù)淞诉^來，欣喜若狂。偶耕也是驚喜萬分，拉著他問長(zhǎng)問短。寒暄過后，槐犁卻耷拉腦袋說道：“道觀里只有一個(gè)廂房，被我?guī)煾刚剂?，我這兩日也進(jìn)去不得。你們住哪里？”
偶耕一聽，才知道齊玉轪也投宿在觀中。他對(duì)齊玉轪心存戒心，本想離開，又見牧笛確實(shí)累了，只得留下，對(duì)她說道：“委屈你一宿，你睡在柴房，我和昆侖奴睡在馬廄吧?！蹦恋腰c(diǎn)頭應(yīng)允。
跛腳道人猛然想起一事，惶急說道：“師父說過，柴房重地，不可住人。你們?nèi)齻€(gè)只能一起住馬廄?！迸几鬄椴唤猓l(fā)問，昆侖奴一把將跛腳道士推開，罵道：“好沒眼力的牛鼻子，連個(gè)柴房都不讓人住？爺爺偏要擇個(gè)上好的廂房睡一宿！”
昆侖奴說畢，大跨步走上廊檐，去推廂房的門?；崩绱篌@，跑過來抱住大腿，拼命攔阻。昆侖奴生起氣來，責(zé)罵道：“小兔崽子，拜了牛鼻子做師父，就忘了你爺爺姓什么了！”一把將他甩開，伸手便去開門。
那扇門剛被推開一道縫，忽然一股旋風(fēng)從室內(nèi)刮出。兩扇門被旋風(fēng)鼓動(dòng)，咣當(dāng)一聲合上。昆侖奴被真氣震倒，身子飛出五步之遠(yuǎn)，推門的那只手幾乎被震得脫臼。偶耕縱身一躍，將他扶定，免得他摔傷。
昆侖奴大感駭異，背緊了麻袋，捂著自己受傷的手，咧著嘴叫罵不絕。槐犁捂住他的嘴，說道：“師父正在閉門服氣，叫你不要進(jìn)去，你卻偏偏要去找死！”話語剛落，廂房?jī)?nèi)傳出聲音：“我不是你的師父，你休要借我之名招搖撞騙！”那正是齊玉轪的聲音。只因他心氣虛浮，所以聲音發(fā)飄，略顯刺耳，與平日大不相同。
偶耕自然不知道，他們?nèi)送侗紦茉扑轮畷r(shí)，齊玉轪到此已達(dá)五日之久。他劇毒攻心，已然真氣耗竭，只得誦讀《坐忘論》穩(wěn)定心神，三日過后方才脫離險(xiǎn)境，于是就地打坐，按照《服氣精義論》的要旨疏導(dǎo)體內(nèi)氣息。但葛蕾銀針上的毒太過陰邪，任是齊玉轪修為頗深，也是難以壓制。頭一日，他險(xiǎn)些走火入魔，昏迷之間將寶劍揮出，距槐犁的咽喉只剩三寸，因此槐犁害怕，不敢進(jìn)屋。他連續(xù)服氣運(yùn)功，兀自不知險(xiǎn)些失手殺人。這一日，他勉強(qiáng)收攏元神，正是漸入佳境，誰知昆侖奴來到，貿(mào)然推門，擾得他方寸大亂，沉積在丹田的真氣傾瀉而出，將昆侖奴震傷。
槐犁吃了一驚，連忙跪在門口，哀求齊玉轪恕罪。齊玉轪淵默無聲，仍然潛心服氣，那房門被一股真氣帶起，開合兩下，然后緩緩閉上。陡然，廂房的窗紙向外鼓出，房?jī)?nèi)旋風(fēng)激蕩，發(fā)出嗡嗡的響聲。忽聽見咣當(dāng)一聲，房門大開，一道白光從里向外直射出來，迅捷無比、兇險(xiǎn)異常。
偶耕看得分明，那正是齊玉轪挺起長(zhǎng)劍刺出，眼看要將槐犁劈為兩半。原來，槐犁在門外哭聲哀告，昆侖奴在一旁喋喋不休，讓齊玉轪心中孽龍飛起，將他導(dǎo)入邪魔。他真氣耗散、邪氣滋生，長(zhǎng)劍沖人刺來，雙目兀自緊閉。
情勢(shì)危急，偶耕飛身而至，將槐犁推開。齊玉轪神智錯(cuò)亂、牙根緊咬、目不識(shí)人，聽到偶耕的腳步聲，立即劍鋒回轉(zhuǎn)，刺了過來。偶耕接了兩招，飛身而出，繞著廊檐與之周旋，幸虧齊玉轪神氣虧虛、劍勢(shì)散亂，不是他的敵手。
牧笛多次見到偶耕與人交手，此前每每覺得心安理得，此時(shí)卻轉(zhuǎn)為提心吊膽，生恐他遭遇不測(cè)。她見到數(shù)招之內(nèi)，偶耕未能將齊玉轪制服，而且以空拳搏利劍，屢屢陷入險(xiǎn)境，不禁喊出聲來。齊玉轪此時(shí)恰似一只沒了頭的蒼蠅、發(fā)了瘋的獅子，聽見異響，便棄下偶耕，斜劍刺出，徑取牧笛，劍尖直指咽喉。
偶耕大驚，不顧下盤未穩(wěn)，縱身趕上齊玉轪，抓住他的手腕，將他拉回，翻身一掌，拍中他的面門。這一掌，因在驚慌之際，力道不弱，擊打的位置卻不太正。齊玉轪飛出一丈，暈倒在地。
牧笛怔怔看著偶耕，偶耕卻全然不見。他畢竟心善，唯恐打壞了齊玉轪，趕緊跑過去將他扶起。齊玉轪根基深厚，受這一記猛擊，并未形成致命之傷。他微微睜眼，認(rèn)出偶耕，意氣不平說道：“你是魔頭的余孽，休要假裝宅心仁厚。你今天不殺我，我終有一日要?dú)⒘四恪！?p> 偶耕不答，按照白發(fā)恩師傳授的心法口訣，拍打他肩頸上的穴位，助他穩(wěn)定心神，進(jìn)而名目凝神，為他輸入一股真氣，平伏他體內(nèi)邪祟。
撥云觀的方丈，一直窩在房中，不知在做何事。聽見外面響動(dòng)，從房中走了出來，看到道觀院子里狼藉一片，損壞了不少器皿，心下生疼，戇聲戇氣說道：“貧道留你們住宿，卻何苦打壞我的東西！”
齊玉轪仍自半夢(mèng)半醒，脈象起伏不定。恍惚之間，見到面前又多了一個(gè)黑影，心中孽龍?jiān)俅紊?，一時(shí)內(nèi)息淆亂。他猛然發(fā)力，推倒偶耕，就地拾起寶劍，一個(gè)箭步欺到方丈身前。方丈眼皮子還未眨動(dòng)一下，齊玉轪已扼住他的咽喉，惡狠狠說道：“你身為方丈，不修德行，卻是敗壞人倫、擾亂風(fēng)俗！”
方丈呼吸急促，眼神里充滿恐懼：齊玉轪奄奄一息，如何得知我與女香客在柴房幽會(huì)的事？他委實(shí)不知，齊玉轪內(nèi)息深厚，縱是中毒受傷，依然心靜如水、聽力過人，將他夜中茍且之事聽得清清楚楚，只是他身上無力，未能出來阻止。
方丈還要辯解，齊玉轪早已雙目血紅，手起一劍，將他刺穿。方丈抽搐兩下，死在當(dāng)場(chǎng)。眾人見了，個(gè)個(gè)嚇得面如土色。跛腳道士一瘸一拐跑到方丈尸身前，號(hào)起喪來。
齊玉轪長(zhǎng)劍仍未收回，忽然血腥之氣沖鼻，令他惡心欲嘔。他晃了兩晃，只覺得嗡嗡耳鳴，回過神來，不知發(fā)生何事。一見偶耕，頓時(shí)生起敵意。
牧笛十分氣惱，走到偶耕身邊說道：“你將他救下來，可他兩眼一睜，就殺了好人！”齊玉轪這才見到撥云觀方丈死在當(dāng)場(chǎng)，而自己劍上正在滴血，始知自己殺了同門。他登時(shí)將臉沉下，義正詞嚴(yán)：“他敗壞人倫，辱我門風(fēng)，罪有一死！”
一語未畢，方丈臥室的門咣當(dāng)一聲打開，從里面沖出一個(gè)女子來，二三十歲，衣著樸實(shí)，然而面色紅潤(rùn)、身材勻稱。她手持柴刀，餓虎一般撲向齊玉轪——這女子正是那一夜與方丈在柴房中幽會(huì)的女香客。
那女子甚是兇惡，手中柴刀咄咄逼人。她本來躲在房中，透過門縫親眼看見情夫被人殺死，悲憤交織，拼出性命與齊玉轪相搏。齊玉轪邪毒攻心，功力僅剩兩成，揮劍勉強(qiáng)招架了七八招，已是力不能支、險(xiǎn)象環(huán)生。他拼出全力，用長(zhǎng)劍撥開柴刀，躍開一步，冷冷說道：“無恥村婦，我替祖師爺清理門戶，你也要來尋死嗎？”那女子瘋狂嘶吼：“我不殺你，誓不為人！”舞動(dòng)柴刀，照著齊玉轪腦袋就砍。
齊玉轪連連躲閃，退入廂房。那女子刀法凌厲，追在齊玉轪身后，將房中桌椅陳設(shè)盡皆砍壞。
昆侖奴暗暗湊到跛腳道士跟前，偷偷問那女子情況。跛腳道士說道，那女子名叫華清芬，本是鐵匠之女，頗通武藝。嫁與夫家足足十年，未曾生育，年年到撥云觀中祈求子嗣，遂與死去的方丈相熟。數(shù)月前，夫婿染疾身故，公公欲施凌辱，她實(shí)在難以從命，便將其刺死。官府批下判詞，安排臘口使將其收押，賣為官妓。誰知華清芬半路逃脫，躲進(jìn)撥云觀中。臘口使和附近村民都已知曉，只是臘口使因有別事在身，姑且置之不理。方丈本是性情中人，與華清芬日夕見面，遂如干柴烈火，不忍割舍，將其藏在道觀之內(nèi)。他命跛腳道士連日關(guān)閉觀門，驅(qū)趕借宿之人，以免人多口雜傳出流言蜚語。華清芬住在觀中，與方丈十分歡愛，因?qū)史蛑?、弒翁之恨拋諸腦后，實(shí)指望與方丈相伴一生，卻不想殺出一個(gè)齊玉轪來，令她的微末心愿化為泡影。
齊玉轪強(qiáng)行運(yùn)功，真氣逆行，身上劇痛。華清芬一時(shí)得勢(shì)，舉起柴刀一頓招呼，將他砍出一道道傷痕。齊玉轪舍命一劍，逼退華清分，身子一縱，撞開窗格撲入院中。他大口喘氣、汗下如雨，鮮血從身上涌出，汗水浸入傷口，讓他痛上加痛。
槐犁沖了上來，沖華清芬大喊，命她住手。華清芬臉上濺滿鮮血，眼睛殺得通紅，一腳踢翻槐犁，繼續(xù)下死手砍殺齊玉轪?；崩缧南玛P(guān)切，卻害怕她手中的柴刀誤傷自己，只得躲在一旁觀望。
偶耕對(duì)牧笛說道：“不能再死人了，我上去分開他們?！蹦恋牙∷?，說道：“這個(gè)道士殺人如麻，罪惡滔天，就該死在這里?！迸几D時(shí)木然，沒了主意。昆侖奴在一邊幫腔：“這道士殺氣太重。那女子好不容易找了個(gè)依靠，他也不論青紅皂白，一劍殺死。這才是自作孽不可活，報(bào)應(yīng)就在眼前，你不必可憐他。”
齊玉轪撐過了二十余合，真氣耗損，吐出一口血來。華清芬雙手舉刀，飛身劈到。齊玉轪兩眼發(fā)黑，已無處可躲，只得橫劍格擋。刀劍相遇，咯啷一聲，齊玉轪寶劍脫手，被震得虎口發(fā)裂、立地不穩(wěn)。華清芬雙目通紅，連聲嘶吼，毫不留情，揮起柴刀沖著齊玉轪的咽喉砍了過去。
槐犁嚇得面如土色，捂住雙眼不敢看。牧笛也扭過頭臉，不愿看到接下來的那一幕。千鈞一發(fā)之際，忽然一道黑影閃過，一只手伸向柴刀刀柄，使出空手奪白刃的功夫；另一只手順勢(shì)拍出，將華清芬推到一側(cè)。華清芬回頭一看，擋在前面的卻是偶耕，他手掌已被柴刀劃傷，血流如注，而齊玉轪就站在他身后，虛弱不堪，面色中帶有詫異。
華清芬勃然大怒，吼道：“這道士與你非親非故，你為何救他？”偶耕只是出于本性冒險(xiǎn)救人，低頭一想，實(shí)在找不到救他的理由，撓頭說道：“這里再也不能死人了，大家各退一步吧?！比A清芬不依不饒，舉刀來砍偶耕。偶耕躲了十余招，被逼無奈，只得迎著柴刀揮舞拳掌，與之周旋。
斗了三十合，華清芬知道他武藝甚高，有意不傷自己，當(dāng)下虛晃一刀，退到墻角，陰森森說道：“你休假裝好人。你救那牛鼻子老道，便是我的仇人，來日我再索你性命！”說畢，雙足騰空，逾墻而去。
昆侖奴急忙找了一塊破布，替偶耕包扎傷口，口中嘀嘀咕咕，抱怨他多管閑事，無緣無故結(jié)下仇敵。槐犁扶著齊玉轪，請(qǐng)他回屋休息。牧笛生起氣來，沖著偶耕說：“我叫你休管閑事，你又逞什么能？”
偶耕沒料到牧笛會(huì)是如此氣憤。他著急起來，結(jié)結(jié)巴巴答道：“我，我不想，這里，這里死那么多人?！蹦恋押浅獾溃骸澳慵傺b什么好人！你接那一刀，就不怕自己丟了性命？”偶耕根本不懂得這句話里含有關(guān)切之情，低頭喃喃說道：“我看得清楚，她這一刀不能傷我，所以伸手來接。”牧笛怒氣不息，說道：“他們兩個(gè)人的恩怨，你插什么手？真是狗拿耗子多管閑事！”
偶耕還要辯解，牧笛扭過頭去說道：“昆侖奴，牽過驊騮馬，我們走！”昆侖奴說道：“時(shí)日已晚，明天再走吧。”牧笛粉臉一沉，甩甩袖子，一個(gè)人往外就走。昆侖奴搖了搖頭，瞪了偶耕一眼，背起錢袋子追了出去。偶耕大為惶急，趕緊去馬廄中牽過馬，小跑著離開撥云觀。
齊玉轪面上雖然大義凜然，心中卻也暗暗悔愧。他命跛腳道士與槐犁埋葬方丈，卻將自己關(guān)在房中，一面閉門思過，一面閉關(guān)運(yùn)功。七日之后，邪毒略略鎮(zhèn)住，他走出房門，喚來槐犁和跛腳道人。問答一番，得知這撥云觀的源流派系，和王屋山上清派本是同根，論起輩分，那跛腳道士算得是自己的徒孫。
齊玉轪命跛腳道士跪在三清牌位下，自己取過紙筆寫下一紙勅令，拔擢跛腳道士為撥云觀方丈。跛腳道士拜過三清，轉(zhuǎn)面又叩拜齊玉轪。
齊玉轪不喜槐犁，覺得他年紀(jì)幼小，卻是奸猾無比，絕非上清門中可塑之才。他對(duì)槐犁說道：“你權(quán)且在這撥云觀中修行，積日經(jīng)年，若走上正道，可去王屋山尋我，我召集道友做起法事，授你道箓。如若不然，你還是你，我還是我。你須牢記，你切不可再叫我?guī)煾?、毀我清譽(yù)，否則我決不饒你?！被崩邕€要哀求，抬頭看到齊玉轪面色陰沉，只得跪謝領(lǐng)命。齊玉轪重新背起寶劍，暗運(yùn)內(nèi)力撐起病體，獨(dú)自跨出門去，往深山白云之中去了。
偶耕離開撥云觀之后，快步追上牧笛，見山路崎嶇，夜幕將至，便拉了拉她的袖子，請(qǐng)她上馬。牧笛冷若冰霜，說道：“你是何人？竟敢扯我衣袖，成何體統(tǒng)？”偶耕自知失禮，羞得滿臉通紅，只得默默跟在身后。昆侖奴上前與牧笛搭訕，牧笛怒道：“你敢再啰唣，看我割了你的舌頭！”昆侖奴咂咂舌頭，沖偶耕做了個(gè)鬼臉。
三個(gè)人一語不發(fā)，早已遠(yuǎn)離撥云觀。夜幕降臨，山風(fēng)凄冷，四野又無人煙，昆侖奴生起悶氣來，喃喃說道：“大好的道觀不住，偏要摸黑走路。遇著野獸或是強(qiáng)人，看你耍什么脾氣?！蹦恋岩宦?，猶如火上澆油，指著昆侖奴說道：“沒人讓你跟著我，是你自己死皮賴臉跟出來的！”
偶耕抖起豹子膽，追上牧笛，又扯了扯她的袖子，低聲說道：“牧笛……”牧笛回過頭來，瞪眼望著他：“你是什么人？我的名字也是你喊的嗎？”偶耕一愣神，咽下一口唾沫，低頭說道：“小姐，我們?nèi)俗靼?，游走天涯，誰也不離開。”牧笛越發(fā)生氣，說道：“誰要跟你們?cè)谝黄穑堪盐壹业鸟R還給我，我要一個(gè)人走！”
昆侖奴見她使出小姐的性子來，嘖嘖連聲，在一旁奚落道：“還你們家呢？你爹爹都不認(rèn)你了。你想要驊騮馬也好，那就得回長(zhǎng)安去，乖乖地嫁給宦官駱奉先做小。”牧笛一聽，氣得淚珠滾出，將手一揮，竟打了偶耕一馬鞭，說道：“呆子將軍，昆侖奴竟敢說出這等瘋話，還不將他打死！”說畢，將馬鞭摔在偶耕懷中，坐在路邊哭了起來。
偶耕深知這幾句話刺著了牧笛心中痛處。他趕緊使眼色，叫昆侖奴上前賠罪。昆侖奴犟了一回，只得搖頭晃腦走過來，打個(gè)拱賠不是。牧笛眼淚止住，卻撅著嘴說：“誰要你與我說話？趕緊離了這里吧！”昆侖奴心氣不平，走到路對(duì)面，一屁股坐下，低頭不語。
偶耕蹲踞一旁，小心翼翼說道：“小姐……”牧笛白他一眼，說道：“你是癡呆還是愚蠢？我父親不認(rèn)我，我已經(jīng)無家可歸，你該叫我什么？”偶耕頓了一頓，瑟瑟說道：“牧……牧笛，別生我氣了，我再也不敢忤逆你意，一切聽從你吩咐便是。”
牧笛將頭一偏，理也不理。昆侖奴卻沒好氣地說：“聽從她的？你本是個(gè)沒主意的呆子，她又是個(gè)沒見識(shí)的女人。你聽她的，這輩子算是白活了?！蹦恋言较朐綒?，待要呵責(zé)，卻又轉(zhuǎn)為平靜，冷冷說道：“你是番邦蠻夷，回你自己國(guó)家去吧。我們唐朝人的事，由不得你來插嘴。”