都播賀就在當(dāng)面大開殺戒，且不說小雨、牧笛心驚肉跳，就連偶耕也暗自嘀咕：我這位結(jié)拜大哥真是殺人不眨眼，我與他結(jié)拜，莫不是交友不慎？曹以振仍在偶耕手中，此時(shí)已經(jīng)蘇醒，只是身上酥軟無力。他在地上說道：“我們的人已經(jīng)撤退，你難道還不放我？”昆侖奴搶上前來說道：“放了你？還敢不敢追我們？”曹以振將眼一翻，冷冷答道：“不但要追你們，還要?dú)⒘四銈儯 ?p> 都播賀見他出語不遜，又要發(fā)怒。偶耕急忙勸阻：“大哥，我們既然和他們形成約定，就要守信踐諾?！倍疾ベR不依不饒，偶耕一半是勸，一半是懇求：“大哥，殺了他也無濟(jì)于事。此地不宜久留，我們盡快走吧！”都播賀這才作罷。
眾人將曹以振釋放，整頓行裝，匆匆上路。往西趕出三十余里路，迎面一處斷崖。斷崖下面分出兩條路來，一條往南，漸漸遠(yuǎn)離群山，通向平原；一條往西，在無窮無盡的峰巒之間彎曲延伸。昆侖奴手搭涼棚，往南、往西不停張望，不知該走那條路。牧笛說道：“太行山延綿至此，大約山勢將盡。往南該是河陽郡，往西該是王屋山了。”偶耕點(diǎn)頭說道：“不錯(cuò)，河陽就在正南方，離此不遠(yuǎn)?！?p> 都播賀突然長嘆一聲，淚下如雨，把眾人嚇了一跳。他一把抱住偶耕，悲戚說道：“我正要借道河陽，經(jīng)由長安去往朔方。兄弟，我剛與你結(jié)拜，不忍就此分別。你別去王屋山了，隨我一道投奔仆固懷恩吧！”
偶耕心中不禁翻騰起來：我一生未與人這般親熱，難得大哥待我如此熱誠；可是你殺人如麻、毫不節(jié)制，我又要守護(hù)牧笛、確保萬全，怎能與你為伍？他回頭看看牧笛，牧笛瞥了他一眼，抱起雙手轉(zhuǎn)過身去。偶耕沉吟片刻，說道：“大哥，山高水長，定能重逢。你去朔方，我去王屋，祝你我各遂所愿，來日再會(huì)之時(shí)，定當(dāng)飛觴傳盞、促膝長談?！倍疾ベR抱著偶耕痛哭一回，又挽著他跪拜山川河岳，立下重誓：今生做兄弟，來世還要做兄弟。發(fā)完誓，揖別眾人，獨(dú)自往南而去。昆侖奴要送他一疊飛錢，被他拒絕了。
都播賀已經(jīng)去遠(yuǎn)，昆侖奴催促眾人盡快上路。小雨一聽說離王屋山不遠(yuǎn)，歡呼雀躍，挽著澗石就往前趕。牧笛心中又生起芥蒂，正眼也不看偶耕，邊走邊問：“你怎么不隨你結(jié)拜的哥哥同去呢？”偶耕見她語帶譏諷，便將昨日激戰(zhàn)張巖松、得都播賀相助才力克勁敵的事情一五一十說了，牧笛無話可說，悶聲前行。
五人相伴，才經(jīng)一山又入一山，才出一谷又過一谷。所幸昆侖奴錢幣充足，路上經(jīng)過些荒村野店，處處可以借宿，而那些黑衣人、官兵不再追來。若是到了荒無人煙之處，五人便露宿山野，圍著篝火席地而坐，以蒼天為幕，以山崖為墻，以綠草為席，彼此年歲相仿、遭際相近，往往能暢談心扉、大快心意。小雨敬慕牧笛，覺得她柔婉中有剛強(qiáng)，從容中有決斷；牧笛也欽佩小雨，認(rèn)為她以柔弱之身，千里迢迢、涉險(xiǎn)闖關(guān)去往王屋山，實(shí)屬不易。偶耕與澗石也日漸相熟，二人惺惺相惜、互相欽敬。偶耕說道：“若再遇著都播大哥，我們?nèi)司鸵煌Y(jié)拜吧！”澗石輕輕咳嗽，微笑不語。
眾人晝行夜宿，歷經(jīng)千山萬壑，終于來到王屋山的主峰——天壇峰。天壇峰高聳入云，說不盡的斷崖飛瀑、密林深壑，看不盡的白云出岫、紫霧氤氳。四周奇峰聳立，絕壁如削，嵯峨入云；蒼松翠柏，各搶地勢，姿態(tài)萬千。
王屋山素享盛名，至大唐之時(shí)已成為道教圣地。相傳，道家學(xué)說創(chuàng)始人老子曾隱居于王屋山，寫下流傳千古的《道德經(jīng)》；戰(zhàn)國時(shí)道家方士列御寇曾云游王屋山，完成《列子》一書；東漢時(shí)，魏伯陽曾在王屋山煉丹修身，著有《周易參同契》，成為道教的經(jīng)典之作；魏晉時(shí)期，葛洪長期在王屋山煉丹修道，著有《抱樸子內(nèi)篇》，被修道之士奉為圭臬。王屋山又稱小有清虛之天，被列為十大洞天之首。司馬承禎《天地宮府圖·十大洞天》曰：“第一王屋山洞，周回萬里，號曰小有清虛之天，在洛陽河陽兩界，去王屋縣六十里，屬西城王君（王褒）治之。”杜光庭《天壇王屋山圣跡記》云：“元始天王曰：夫小有洞天者，是十大洞天之首，三十六小洞天之總首也。”
天壇峰在王屋山群峰之中，最為挺拔秀逸。峰顛有石壇，乃是黃帝祭天之所；主峰之下，殿宇林立、宮觀如云，是修仙避世的洞天福地。天壇峰下，有一座陽臺(tái)觀，乃是上清道士修習(xí)之地，最是海內(nèi)馳名的神仙洞府。天壇峰周遭還有上方院、奉仙觀、靈都觀等道教宮觀，亦是高道如云、仙友如織、香客如梭。
五個(gè)人遙遙望見山上的宮觀墻垣，不免加快腳步，小雨更是難以抑制心中的激動(dòng)。須臾已到陽臺(tái)觀，跨過山門，進(jìn)入觀內(nèi)，果然是別有洞天。三清殿、玉皇殿崇麗廣闊，各色壇廟依山勢、循地形，與秀峰碧樹相映成趣。青磚黑瓦、石徑幽幽，廊廡內(nèi)外時(shí)時(shí)有道士出入，個(gè)個(gè)道貌岸然、仙姿絕塵。
小雨緊緊牽住澗石，逢屋就鉆，逢人就問，一心想找到晏適楚。偶耕、牧笛極少進(jìn)入寺廟、宮觀，初入仙境，自然十分新奇，將馬栓在一棵樹上，跟著小雨、澗石四處亂轉(zhuǎn)。昆侖奴則背著麻袋，跟在最后面，一雙眼睛在大小道眾身上胡亂打量。
一路尋找晏適楚，既不見蹤影，也打聽不到下落。小雨誤打誤撞來到齋堂門口，糊里糊涂就要往里闖。一個(gè)道士堵在門口，急匆匆說道：“幾位施主，此處齋堂，是仙家道友起居之地，不可擅闖?！毙∮瓴环智嗉t皂白，焦急問道：“請問，晏適楚先生是在這里出家嗎？”道士答道：“我們陽臺(tái)觀并無此人。”
小雨提高聲音又問了一遍，那道士提高聲音又答了一遍：“我們陽臺(tái)觀并無此人?！毙∮暄蹘I光，帶著乞求的語氣說道：“怎么會(huì)呢？他說他就在王屋山北啊。這里是道觀，他又是道士模樣，一定就在這里。”那道士說道：“王屋山陽臺(tái)觀享譽(yù)天下，上清道士名滿乾坤。山下那些奸邪之人冒名頂替也是有的，陽臺(tái)觀也有些被逐出山門的弟子，在外面招搖撞騙。本觀方丈玄沖道長正要奏請朝廷，收回這一群不肖弟子的道箓，為我上清經(jīng)派清理門戶?！?p> 小雨聽不得他長篇大論，早已哭出來，說道：“我的這位哥哥身受重傷，千里迢迢投奔過來，就是想請他治病救人。請你幫忙引見，大恩大德，沒齒難忘！”那道士不耐煩說道：“陽臺(tái)觀確實(shí)沒有此人，幾位施主別處尋找吧?！鞭D(zhuǎn)身就要離去。
昆侖奴見那道士冷若冰霜，心中不忿，麻袋里抽出一張飛錢晃了兩晃，說道：“道長行行方便，我們虧待不了你?！蹦堑朗恳娝绱溯p慢，氣得二目圓睜，搖頭說道：“此處是清修之地，施主請退到山門以外，切莫腌臜了圣境。”說畢，將袖子一甩，扭頭就走。
小雨急得滿眼淚花，疾步跟上，拉住道士的衣襟，祈求道：“求你發(fā)發(fā)慈悲，救救我的石頭哥吧。只要你告訴我晏適楚先生在哪兒，我們一定不耽誤你清修?！蹦堑朗看舐曊f道：“女施主，陽臺(tái)觀委實(shí)無此人。請施主放尊重些，宮觀之內(nèi)，這般拉拉扯扯，成何體統(tǒng)。”
他們在齋堂外喧鬧，驚動(dòng)了齋堂里的一個(gè)老院監(jiān)。老院監(jiān)手執(zhí)拂塵，跨出門來，責(zé)備那道士：“無端嗔怒，有違道心；大聲喧嘩，有損威儀?！蹦堑朗窟B忙垂手直立，諾諾連聲。
小雨一見老院監(jiān)，如同見了救星，奔到面前，一面鞠躬作揖，一面問道：“求你讓我們見到晏適楚先生。我們不遠(yuǎn)千里特地趕來，求他治病療傷?！崩显罕O(jiān)輕揮拂塵，悠悠說道：“適才劣徒所言非虛，陽臺(tái)觀并無晏適楚此人。你背后那位施主似是中毒已深、病體未愈，速速去往別處尋找吧?！?p> 昆侖奴猛地將麻袋頓在地上，沖那院監(jiān)說：“找不到晏適楚，我們找你也可。你既然看出我這兄弟中毒已深，煩勞你賜幾枚金丹，救他性命。我這里多的是錢，絕不叫你吃虧?！痹罕O(jiān)眼皮子都不眨一下，依然慢悠悠說道：“金丹乃是玄門圣物，修為一到，服之即可登仙；修為未到，服之定然七傷而死。貧道下愚，從不曾聽聞?dòng)杏媒鸬そ舛警焸?。?p> 小雨幾近崩潰，抽泣道：“晏先生說過，就在王屋山北。我們一路找他，真的歷經(jīng)千辛萬苦，求道長指點(diǎn)迷津，叫我們艱辛苦楚不至于付之東流！”老院監(jiān)微微一笑，答道：“這就是了，他說是王屋山北，此處乃王屋山中，不是同一處。你若想尋他，需往北走。更何況這王屋山神仙宮觀不在少數(shù)，你說的這位先生不在陽臺(tái)觀，或在別處修真服氣。不在此境，當(dāng)在別境；未始有封，未始有境；此境別境，無非無何有之境?！?p> 牧笛皺著眉頭聽他說了半天，上前攙住小雨，對她說道：“這位道長說得不無道理。晏先生不在此地，我們往北尋找吧?！毙∮隃I下如雨，但又別無他法，只得問道：“王屋山北，離這里遠(yuǎn)么？”老院監(jiān)答道：“既然無境，何來南北？既無南北，何來遠(yuǎn)近？總于心齋，歸于混沌。施主只管依循道心、順隨自然，就能遇見真主、消得災(zāi)咎?！?p> 牧笛不再聽他說話，拉著小雨就往外走。小雨強(qiáng)撐了一路，滿心失落：千里涉險(xiǎn)來尋晏適楚，卻被院監(jiān)、道士輕飄飄一席話說得萬念俱灰。她近乎絕望，而澗石病情復(fù)發(fā)，一路咬牙抵御劇痛，對外面一切視若未見、聽若罔聞。偶耕背起澗石，退出山門。昆侖奴牽過驊騮馬，本就一肚子沒好氣，還險(xiǎn)些被馬一腳踢翻，跟在眾人后面不停地發(fā)牢騷。
離了陽臺(tái)觀，眾人逶迤向北。陸續(xù)路過上方院、奉仙觀、靈都觀，進(jìn)去查訪，都沒有晏適楚。小雨在都靈觀還欲流連，小道士受了方丈的指令，對她說道：“此處是玄宗皇帝為玉真公主修建的宮觀，施主如無他事，請勿在此擾了清凈?！?p> 小雨出得都靈觀，面對千山萬壑，心亂如麻，珠淚如梭。澗石就在她身邊，一語不發(fā)、面色發(fā)黑，盡管偶耕為他導(dǎo)氣祛毒，可是功效已不甚顯著。牧笛沉吟道：“王屋山北，王屋山北，太岳山在王屋山北，潞州也算在王屋山北。晏先生說的王屋山北，究竟是什么地方呢？”偶耕道：“且不管他，我們只在北面尋找，山中找不到，我們就去潞州找。”牧笛猶豫片刻，點(diǎn)頭答應(yīng)。
五人重新啟程，往北面的群山走去。走過晌午，又到黃昏，四周山高林密、峰巖如削，乃是無邊無際的荒山野嶺，已無人家可以投宿。大家決定露天席地將就一晚，忽然路過一個(gè)采藥老人，手持藥鋤、身背藥簍，生得慈眉善目。他見了眾人，悠悠說道：“此地有虎兕出沒，甚是兇險(xiǎn)。你們切莫在此耽留，隨我來吧！”
眾人見他絕無惡意，便跟在他身后，翻越幾道山谷、穿過幾片密林，攀援而上，來到一處陡崖。采藥老人指指前方，說道：“前面有個(gè)石洞，洞內(nèi)容得下十來人，是山里人借宿或者避雨的好地方。我們到洞里過夜，不怕猛虎侵襲?！?p> 正行進(jìn)間，忽然面前閃出九道黑影。正所謂冤家路窄，原來是九個(gè)黑衣人直挺挺站在前面，為首的便是曹以振。偶耕疾步而上，擋在眾人身前，與曹以振面對面站立。
曹以振見到他們幾個(gè)，也是略略吃驚，俄而面色轉(zhuǎn)陰，惡狠狠說道：“前次一不小心被你那大哥所擒。今天沒見到你大哥，我倒要看看，你究竟有多大能耐。”偶耕說道：“我們無意與你們?yōu)閿?。不如各走各的，不要再有爭斗。?p> 曹以振詭異一笑，說道：“我們不過奉命行事罷了，路過此地迷了方向，誰吃飽了撐著，刻意與你們?yōu)閿常康枪耪Z有云：天予不取，反受其咎。你們撞在我們手里，又怎能放過你們？”
牧笛不待偶耕發(fā)話，站到他身旁，質(zhì)問曹以振：“你們奉了誰的命令，一路追到此地卻為何事？”曹以振輕蔑地說：“我等奉了誰的差遣，不必說與你知?！崩雠s在后面，看起來矮人一頭，說出話來聲音卻大得很：“我們這位呆子將軍，武功修為不在回紇武士都播賀之下。你們?nèi)粲心懥?，盡管擋路試試！若無膽量，趁早滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，休再跟蹤我們。”
曹以振似有重任在身，又似別有圖謀，并無多大意愿與這些人糾纏，忖度片刻，說道：“這陡坡密林，徒有好身手，卻無法施展，我贏了你們，只怕你們不服。況且這青山綠水又不是你們家的，你走你的，我走我的，怎可說我們跟蹤你們？”
偶耕見他這般說話，略略寬心，說道：“既然如此，我們要往前走，你們把路讓開?！彼詾椴芤哉駮?huì)與他爭辯幾句，沒想到他竟然爽快答應(yīng)：“我們又不是山賊，你說讓道，我們讓道便是。”回頭使了個(gè)手勢，身后八名黑衣人當(dāng)即閃到路兩邊。
偶耕高度警覺，張開雙臂護(hù)住身后四人，一步一步從黑衣人中間的崎嶇山路上穿行而過。黑衣人都是屏息站立，投以目光，卻并不動(dòng)手。曹以振見他們通過，一聲不吭，帶著黑衣人尾隨其后。
牧笛回頭喝道：“再敢尾隨一步，休怪我們無禮！”曹以振調(diào)侃道：“大小姐，你休耍威風(fēng)。你們要找地方借宿，我們也要找地方借宿。難不成這山上的石縫、石洞都是你們家的，你們?nèi)サ?，我們就去不得？”偶耕站到?duì)尾，對曹以振說道：“你說得誠然有理。這荒山野嶺，沒多少安身之處。聽這位老先生說，前方有一石洞。今晚且容你們尾隨，明日各自分道揚(yáng)鑣?！辈芤哉翊鸬溃骸熬鸵滥愕模魈旄髯吒髀?！”
不多時(shí)，已來到采藥老人所說的那個(gè)石洞。采藥老人先爬進(jìn)洞去，小雨扶著澗石隨后進(jìn)入。牧笛在洞口對曹以振說道：“石洞狹窄，且有女眷在內(nèi)，你們的人在外面?！辈芤哉裥Φ溃骸澳信s處，何等快樂逍遙，我們也要進(jìn)洞快活去。”
偶耕聽他言辭下流，頓時(shí)勃然大怒，喝道：“你們就在外面，再敢多言，休怪我不客氣！”這一句義正辭嚴(yán)、鋒不可犯，讓牧笛也吃了一驚。曹以振訕笑兩聲，說道：“也罷。石洞是你們找到的，你們住里面，我們住外面就是?！?p> 偶耕轉(zhuǎn)身送小雨、昆侖奴進(jìn)去，自己在洞口找了一棵樹把馬栓住，然后坐在洞門外，背對洞口、面朝黑衣人，嚴(yán)防他們闖入。牧笛在洞內(nèi)對昆侖奴說道：“你去洞口，幫偶耕做好守衛(wèi)?！崩雠氲诡^大睡，聽到這句，竟然無可辯駁，只得將錢袋子放在洞內(nèi)，自己鉆出洞口，坐到偶耕身邊。
月色朧明，山林闃寂。石洞之中，采藥老人為澗石把脈，大驚失色，說道：“這位小哥像是中了奇毒，又受了重傷。再不醫(yī)治，只恐性命難保?！毙∮晷募比绶伲瑓s又無計(jì)可施，說道：“我們從青州到此，就是為了尋找晏適楚先生為他治病。老伯你可聽說過晏先生？”采藥老人道：“不曾聽說有什么晏先生。只不過北面山中有一位奇人，精通金石之術(shù)，曉藥膳之理。若能找著他時(shí)，說不定有幾分保障?！?p> 小雨再次看到希望，睜大眼睛問道：“不知這位奇人，住在山中何處？”采藥老人卻撓頭道：“此人行蹤不定，我進(jìn)山采藥一生，也不知他住在何處。而且他喜歡四處云游，也不知現(xiàn)在飄向何處去。更何況，他煉出來的藥丸，雖可治病去疾，但是價(jià)格奇高，尋常人如何買得起！他十分慳吝，寧肯藥放爛了，也不肯賤賣一文，因此名聲不太好。這些年也沒見著他，只恐是惹了眾怒，遭人毒手，也未可知?！?p> 小雨心道：這不就是那位晏先生嗎！她眼睛里放出異彩，拉著采藥老人問長問短。她越談越起勁，因?yàn)閾?jù)采藥老人所言，那位奇人十有八九是晏先生，而且就在北面的深山密林之中。她滿心激動(dòng)，抓住澗石的肩膀，眼淚奪眶而出，一個(gè)勁地說道：“石頭哥有救了，石頭哥有救了！”
采藥老人同小雨閑聊多時(shí)，轉(zhuǎn)面問牧笛：“洞口外那些人是什么人？與你們有何仇隙？”牧笛答道：“我也不知道他們效命于誰、來自何方。可是一路如影隨形，盡找我們麻煩?！辈伤幚先说溃骸澳撬麄冎溃銈円フ夷莻€(gè)奇人？他們?nèi)羰浅鸺?，一路跟蹤你們找著他，豈不把他害了？”牧笛低頭，陷入沉思。