雀官吃完，便向那老人施禮道謝。老人笑道：“你這小哥，雖然年紀(jì)小，倒還有禮貌，你是這個(gè)莊子里的人嗎？”
雀官搖頭，道：“不是，我要去州府里找我的父親，走得累了在這里休息，卻碰到了這幾條惡狗，多謝老丈相救?！?p> 老人見他年紀(jì)然小，卻比同齡的孩子更加穩(wěn)重，舉止有禮、言語(yǔ)清楚，便心生歡喜，這卻是因?yàn)槿腹龠@些天歷經(jīng)兇險(xiǎn)艱難，自然成熟許多。
老人便道：“哦，想必你也是因?yàn)楹樗麟x失所的了，只是為什么你父親在州府，你卻一個(gè)人流落在外呢？”雀官也留了個(gè)心，有所防備，只說(shuō)道：“因?yàn)槲液湍赣H一起，母親卻被洪水沖走了，所以才剩下我一人在這里?！?p> 老人嘆道：“哎，一場(chǎng)大水，死亡數(shù)十萬(wàn)，流離失所數(shù)百萬(wàn)，可嘆這世道，可恨這朝庭！”雀官卻不知這關(guān)朝庭什么事，只問道：“老丈，這些狗子好兇惡，我差點(diǎn)被它們吃了，不知老丈是怎么把他們趕走的？”
老人道：“這些狗雖然長(zhǎng)得象狗，卻不是一般的狗，名字叫做野狗子，許多書上都有記載，相傳只有在亂世之時(shí)，方才出現(xiàn)，靠吃死人為生，往往在兩軍交戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上，死人如麻的墳堆旁，便有此物出現(xiàn)，有書上說(shuō)這野狗來(lái)的時(shí)候，死去的尸體都會(huì)自己站立起來(lái)，任這野狗子食用。
我和你一樣，也要去那州府，因?yàn)槁飞橡囸I，想來(lái)尋些吃的，卻不想正好看到那幾只狗子要咬你，便用力一棍打在那黃狗腰上，把它的脊柱打斷了，所以它癱軟在地，動(dòng)彈不得，狗是最仗勢(shì)的，那兩只狗子想來(lái)見勢(shì)不妙，便逃走了。
我們?cè)诮闲凶叩娜耍拦返囊λ冢核^‘銅頭鐵尾豆腐腰’，狗頭和狗尾是最硬的，只有腰是軟的，用力一打就塌了?！?p> 雀官聽了，再三道謝，又想起這野狗以吃人為生，自己剛才卻吃了這狗肉，肚里又一陣翻涌，問道：“老丈，這狗肉能吃么？”
老丈笑道：“這樣的世道，人吃人的都有，肚子餓了，還有什么東西吃不得？這樣好的狗肉，不烤來(lái)吃了，那真是暴殄天物呢?！?p> 雀哥想起自己這幾十天來(lái)，肚子餓的時(shí)候，討來(lái)的餿飯剩菜也不知道吃了多少了，便點(diǎn)了點(diǎn)頭又看見那狗腿還剩了一些，心里發(fā)饞，又向那老丈要了吃起來(lái)，老人哈哈大笑。
當(dāng)晚，兩人靠著墻角睡了，夏天雖然蚊蟲眾多，卻是不冷，如果是秋冬時(shí)節(jié)，這樣睡在外頭，只怕早就凍死了。這一夜，雀官卻睡得十分踏實(shí)。
第二天醒來(lái)，雀官看見那莊子在白天顯得尤為凄涼，只有幾根枯骨拋在路上，那老丈卻早經(jīng)已起來(lái)了，正在剝剩余的狗腿。
他細(xì)細(xì)打量那老丈，只見他十分瘦削，頭發(fā)花白，連胡子也都灰白了，穿一件打滿補(bǔ)丁的衣裳，卻洗很干凈，不象自己，衣裳破爛，身上發(fā)臭。
老人見他醒了，笑道：“小哥，你這一覺睡得倒沉。”雀官爬起來(lái)，只覺得臂上腿上還是生疼。
老人便道：“莫?jiǎng)幽獎(jiǎng)?，你還得要休息一陣呢?！眳s不知到在哪里搬了一口大鐵鍋來(lái)，正在燒水，一邊又烤起了一條狗腿，摸摸那水已經(jīng)溫了，便遞給雀官一個(gè)瓢，要他去洗澡，。
雀官?gòu)募依锍鰜?lái)，顛沛流離，早已臟臭難耐，不覺歡呼起來(lái)，便脫了衣裳洗了個(gè)干凈，心里對(duì)老人更是感激，又多了幾分親近。
見他洗完，老人便要他自己把衣裳洗了，晾曬在外面，又替他將手臂和腿上換了藥，等到衣服曬干，雀官又取下穿好。
兩人坐在一起，據(jù)那老人所說(shuō)，他卻并不是因?yàn)樗疄?zāi)而逃難的，本來(lái)是北方人，因那里常常受到遼兵侵?jǐn)_，搶奪百姓和財(cái)物，所以才在南方游歷，四海為家。雀哥心里著急，想要盡快去州府尋找父親，老人卻勸他先將手臂和腿腳上的傷養(yǎng)好了再走，說(shuō)是天氣酷熱，路上熱毒腐氣橫行，傷口容易潰爛的，若不養(yǎng)好，恐怕把命也要丟了，正巧自己也要去州府，等雀官傷好了二人便結(jié)伴同行。
雀官也沒有辦法，只好和這老人在莊子里又住了幾天，傷口漸漸好了，把狗腿吃完，那老人就出到莊子外面，也不知從哪里找來(lái)些青蛙、鱔魚，或煮或烤，兩人吃得飽飽的，這卻是雀官這數(shù)十天來(lái)最開心之時(shí)。
這日晚上，兩人靠在墻邊，晚風(fēng)習(xí)習(xí)，若不是四周斷壁殘?jiān)诡H為悠然自得。雀官望見天上一彎明月，就象往日夏夜母親和自己在院子里乘涼的情景，不由得流下淚來(lái)，見老人問起，再也忍不住，將這些天來(lái)的遭遇一古腦的說(shuō)了，號(hào)啕大哭。
老人嘆道：“這世道只這樣艱險(xiǎn)，你一個(gè)小小孩子，也要受這樣多的苦難。”他摸著雀官的頭道：“雀官，你要是尋到了你的父親，又要怎樣？”
雀官道：“我找到父親，便去報(bào)官，把那些強(qiáng)盜全都捉來(lái)殺死，替我母親報(bào)仇！”
老者嘆道：“如果這樣，那就好了，只怕官府未必肯下功夫?yàn)槟闳ふ页鹑四??！?p> 雀官奇道：“這又是為什么？”他從小生長(zhǎng)在規(guī)規(guī)矩矩的人家，在他小小的心中，官府衙門便代表了正義法紀(jì)，斷斷沒有不去抓兇手的道理。
老人道：“如今世道崩壞，朝庭昏庸，地方衙門里都是貪官污吏，只管千方百計(jì)撈銀子，哪一個(gè)把老百姓的死活放在心上？就說(shuō)這次的大水，上游的水早就來(lái)得急了，這些地方官員不但不把下拔的銀兩拿來(lái)修筑堤壩，反而還要加重賦稅，虛報(bào)防務(wù)，要不然，哪里會(huì)淹沒這么多莊院，死這么多人？
現(xiàn)在水災(zāi)四起，你看又有哪些衙門來(lái)賑濟(jì)百姓，整治地方，收埋骨骸？如今餓死的人恐怕也不少了，天氣又這樣酷熱，人尸獸尸堆積在一起，要是不焚燒掩埋，只怕還要發(fā)生瘟疫呢?！?p> 雀官卻是第一次聽到這樣的說(shuō)法，和他從小所學(xué)的大不一樣，一時(shí)間腦子里想不明白。那老者笑道：“你年紀(jì)還小，不知道世道的險(xiǎn)惡。罷了罷了，我給你講個(gè)故事吧，聽了這個(gè)故事，你或許便對(duì)這暗無(wú)天日的世道知道一些了，你年紀(jì)雖小，但要在這亂世之中活下來(lái)，有些道理卻是要牢牢記得的?！?p> “在黃河北面的一個(gè)小鎮(zhèn)子上，有一戶人家，主人名叫葛洪，小時(shí)候也讀過(guò)幾年書，長(zhǎng)大以后卻子承父業(yè)，在家里榨油賣油，開了個(gè)油坊，雖然不是什么大戶人家，生活卻也小康。
這葛洪從小就老實(shí)，長(zhǎng)大以后更是勤勤懇懇，忠實(shí)厚道，與人為善，見到親友鄰居貧窮，或賒或送，每年不知要送多少油給別人，附近十里八村沒有不夸他的。
二十來(lái)歲時(shí)，他和王氏結(jié)為夫妻，王氏也是一個(gè)善良的人，夫妻二人志同道合，勤儉持家，日子一天好起來(lái)，后來(lái)生了一個(gè)兒子，取名叫作葛慶，一家人雖然不是大富大貴，但家風(fēng)甚好，母慈子孝，忠實(shí)良善，和和睦睦，倒也十分快樂。
葛洪本來(lái)想讓兒子上學(xué)，長(zhǎng)大以后考取功名，出人頭地，不再干榨油這樣低賤的營(yíng)生，但葛慶卻不是讀書的材料，上了幾年學(xué)堂，一無(wú)所成，也只好跟著父親料理油坊，好在倒也老實(shí)本份，從不惹事生非。
等到葛慶十八歲時(shí)，葛洪便為他說(shuō)了一門親事，兒媳秦氏，也是溫順善良，一年間又添了個(gè)大胖孫子，把葛洪樂得合不攏嘴，給孫兒取名叫作桐官，因?yàn)樽约耗昙o(jì)也大了，就漸漸把油坊交由兒子，自己在家里含飴弄孫。桐哥十分聰明，六歲啟蒙，到了八歲，已能做得出文章來(lái)了。”他低頭瞧了瞧雀官，見雀官正仰頭看他，聽得出神，便別過(guò)了頭，望向遠(yuǎn)處。
“那一年，正好要到桐哥九歲的生日，鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)紳朱家，卻出了一件大喜事，朱家的二兒子考中進(jìn)士，又補(bǔ)了實(shí)缺做了官，喜報(bào)傳來(lái)，朱家自然是喜不自勝，但街坊四鄰卻是憂心忡忡。
要說(shuō)這朱家，原來(lái)也是個(gè)書香之家，這一代當(dāng)家的叫作朱從仁，從小讀書，去參加科舉考試，卻屢試不中，年紀(jì)漸漸大了，見當(dāng)官無(wú)望，就把一肚子的書本，都變成了奸滑狡詐，因他會(huì)寫會(huì)說(shuō)，便常有人請(qǐng)他去做狀師，專門為人打官司。
這朱從仁是個(gè)心狠手辣，只認(rèn)得銀子的人，不管是非曲直，專門為那富戶、豪強(qiáng)出鬼點(diǎn)子，勾結(jié)官府，顛倒黑白，欺壓老實(shí)百姓，卻漸漸發(fā)起財(cái)來(lái)，平時(shí)想方設(shè)法強(qiáng)占鄉(xiāng)鄰田產(chǎn)，只要稍有把柄落在他的手里，他便千方百計(jì)，弄得你脫一層皮去。這鎮(zhèn)上的人，既恨他又怕他，給他取了個(gè)外號(hào)叫作‘朱脫皮’。
象這樣為富不仁的人家，偏偏卻又出了個(gè)當(dāng)官的兒子，更加榮華富貴起來(lái)，你說(shuō)老天爺有沒有眼睛？