雀官吃完，便向那老人施禮道謝。老人笑道：“你這小哥，雖然年紀小，倒還有禮貌，你是這個莊子里的人嗎？”
雀官搖頭，道：“不是，我要去州府里找我的父親，走得累了在這里休息，卻碰到了這幾條惡狗，多謝老丈相救?！?p> 老人見他年紀然小，卻比同齡的孩子更加穩(wěn)重，舉止有禮、言語清楚，便心生歡喜，這卻是因為雀官這些天歷經(jīng)兇險艱難，自然成熟許多。
老人便道：“哦，想必你也是因為洪水而流離失所的了，只是為什么你父親在州府，你卻一個人流落在外呢？”雀官也留了個心，有所防備，只說道：“因為我和母親一起，母親卻被洪水沖走了，所以才剩下我一人在這里?！?p> 老人嘆道：“哎，一場大水，死亡數(shù)十萬，流離失所數(shù)百萬，可嘆這世道，可恨這朝庭！”雀官卻不知這關(guān)朝庭什么事，只問道：“老丈，這些狗子好兇惡，我差點被它們吃了，不知老丈是怎么把他們趕走的？”
老人道：“這些狗雖然長得象狗，卻不是一般的狗，名字叫做野狗子，許多書上都有記載，相傳只有在亂世之時，方才出現(xiàn)，靠吃死人為生，往往在兩軍交戰(zhàn)的戰(zhàn)場上，死人如麻的墳堆旁，便有此物出現(xiàn)，有書上說這野狗來的時候，死去的尸體都會自己站立起來，任這野狗子食用。
我和你一樣，也要去那州府，因為路上饑餓，想來尋些吃的，卻不想正好看到那幾只狗子要咬你，便用力一棍打在那黃狗腰上，把它的脊柱打斷了，所以它癱軟在地，動彈不得，狗是最仗勢的，那兩只狗子想來見勢不妙，便逃走了。
我們在江湖上行走的人，要知道狗的要害所在：所謂‘銅頭鐵尾豆腐腰’，狗頭和狗尾是最硬的，只有腰是軟的，用力一打就塌了?！?p> 雀官聽了，再三道謝，又想起這野狗以吃人為生，自己剛才卻吃了這狗肉，肚里又一陣翻涌，問道：“老丈，這狗肉能吃么？”
老丈笑道：“這樣的世道，人吃人的都有，肚子餓了，還有什么東西吃不得？這樣好的狗肉，不烤來吃了，那真是暴殄天物呢?！?p> 雀哥想起自己這幾十天來，肚子餓的時候，討來的餿飯剩菜也不知道吃了多少了，便點了點頭又看見那狗腿還剩了一些，心里發(fā)饞，又向那老丈要了吃起來，老人哈哈大笑。
當晚，兩人靠著墻角睡了，夏天雖然蚊蟲眾多，卻是不冷，如果是秋冬時節(jié)，這樣睡在外頭，只怕早就凍死了。這一夜，雀官卻睡得十分踏實。
第二天醒來，雀官看見那莊子在白天顯得尤為凄涼，只有幾根枯骨拋在路上，那老丈卻早經(jīng)已起來了，正在剝剩余的狗腿。
他細細打量那老丈，只見他十分瘦削，頭發(fā)花白，連胡子也都灰白了，穿一件打滿補丁的衣裳，卻洗很干凈，不象自己，衣裳破爛，身上發(fā)臭。
老人見他醒了，笑道：“小哥，你這一覺睡得倒沉?！比腹倥榔饋?，只覺得臂上腿上還是生疼。
老人便道：“莫動莫動，你還得要休息一陣呢?！眳s不知到在哪里搬了一口大鐵鍋來，正在燒水，一邊又烤起了一條狗腿，摸摸那水已經(jīng)溫了，便遞給雀官一個瓢，要他去洗澡，。
雀官從家里出來，顛沛流離，早已臟臭難耐，不覺歡呼起來，便脫了衣裳洗了個干凈，心里對老人更是感激，又多了幾分親近。
見他洗完，老人便要他自己把衣裳洗了，晾曬在外面，又替他將手臂和腿上換了藥，等到衣服曬干，雀官又取下穿好。
兩人坐在一起，據(jù)那老人所說，他卻并不是因為水災(zāi)而逃難的，本來是北方人，因那里常常受到遼兵侵擾，搶奪百姓和財物，所以才在南方游歷，四海為家。雀哥心里著急，想要盡快去州府尋找父親，老人卻勸他先將手臂和腿腳上的傷養(yǎng)好了再走，說是天氣酷熱，路上熱毒腐氣橫行，傷口容易潰爛的，若不養(yǎng)好，恐怕把命也要丟了，正巧自己也要去州府，等雀官傷好了二人便結(jié)伴同行。
雀官也沒有辦法，只好和這老人在莊子里又住了幾天，傷口漸漸好了，把狗腿吃完，那老人就出到莊子外面，也不知從哪里找來些青蛙、鱔魚，或煮或烤，兩人吃得飽飽的，這卻是雀官這數(shù)十天來最開心之時。
這日晚上，兩人靠在墻邊，晚風習習，若不是四周斷壁殘垣，倒頗為悠然自得。雀官望見天上一彎明月，就象往日夏夜母親和自己在院子里乘涼的情景，不由得流下淚來，見老人問起，再也忍不住，將這些天來的遭遇一古腦的說了，號啕大哭。
老人嘆道：“這世道只這樣艱險，你一個小小孩子，也要受這樣多的苦難?！彼腹俚念^道：“雀官，你要是尋到了你的父親，又要怎樣？”
雀官道：“我找到父親，便去報官，把那些強盜全都捉來殺死，替我母親報仇！”
老者嘆道：“如果這樣，那就好了，只怕官府未必肯下功夫為你去尋找仇人呢?！?p> 雀官奇道：“這又是為什么？”他從小生長在規(guī)規(guī)矩矩的人家，在他小小的心中，官府衙門便代表了正義法紀，斷斷沒有不去抓兇手的道理。
老人道：“如今世道崩壞，朝庭昏庸，地方衙門里都是貪官污吏，只管千方百計撈銀子，哪一個把老百姓的死活放在心上？就說這次的大水，上游的水早就來得急了，這些地方官員不但不把下拔的銀兩拿來修筑堤壩，反而還要加重賦稅，虛報防務(wù)，要不然，哪里會淹沒這么多莊院，死這么多人？
現(xiàn)在水災(zāi)四起，你看又有哪些衙門來賑濟百姓，整治地方，收埋骨??？如今餓死的人恐怕也不少了，天氣又這樣酷熱，人尸獸尸堆積在一起，要是不焚燒掩埋，只怕還要發(fā)生瘟疫呢。”
雀官卻是第一次聽到這樣的說法，和他從小所學的大不一樣，一時間腦子里想不明白。那老者笑道：“你年紀還小，不知道世道的險惡。罷了罷了，我給你講個故事吧，聽了這個故事，你或許便對這暗無天日的世道知道一些了，你年紀雖小，但要在這亂世之中活下來，有些道理卻是要牢牢記得的?！?p> “在黃河北面的一個小鎮(zhèn)子上，有一戶人家，主人名叫葛洪，小時候也讀過幾年書，長大以后卻子承父業(yè)，在家里榨油賣油，開了個油坊，雖然不是什么大戶人家，生活卻也小康。
這葛洪從小就老實，長大以后更是勤勤懇懇，忠實厚道，與人為善，見到親友鄰居貧窮，或賒或送，每年不知要送多少油給別人，附近十里八村沒有不夸他的。
二十來歲時，他和王氏結(jié)為夫妻，王氏也是一個善良的人，夫妻二人志同道合，勤儉持家，日子一天好起來，后來生了一個兒子，取名叫作葛慶，一家人雖然不是大富大貴，但家風甚好，母慈子孝，忠實良善，和和睦睦，倒也十分快樂。
葛洪本來想讓兒子上學，長大以后考取功名，出人頭地，不再干榨油這樣低賤的營生，但葛慶卻不是讀書的材料，上了幾年學堂，一無所成，也只好跟著父親料理油坊，好在倒也老實本份，從不惹事生非。
等到葛慶十八歲時，葛洪便為他說了一門親事，兒媳秦氏，也是溫順善良，一年間又添了個大胖孫子，把葛洪樂得合不攏嘴，給孫兒取名叫作桐官，因為自己年紀也大了，就漸漸把油坊交由兒子，自己在家里含飴弄孫。桐哥十分聰明，六歲啟蒙，到了八歲，已能做得出文章來了?！彼皖^瞧了瞧雀官，見雀官正仰頭看他，聽得出神，便別過了頭，望向遠處。
“那一年，正好要到桐哥九歲的生日，鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)紳朱家，卻出了一件大喜事，朱家的二兒子考中進士，又補了實缺做了官，喜報傳來，朱家自然是喜不自勝，但街坊四鄰卻是憂心忡忡。
要說這朱家，原來也是個書香之家，這一代當家的叫作朱從仁，從小讀書，去參加科舉考試，卻屢試不中，年紀漸漸大了，見當官無望，就把一肚子的書本，都變成了奸滑狡詐，因他會寫會說，便常有人請他去做狀師，專門為人打官司。
這朱從仁是個心狠手辣，只認得銀子的人，不管是非曲直，專門為那富戶、豪強出鬼點子，勾結(jié)官府，顛倒黑白，欺壓老實百姓，卻漸漸發(fā)起財來，平時想方設(shè)法強占鄉(xiāng)鄰田產(chǎn)，只要稍有把柄落在他的手里，他便千方百計，弄得你脫一層皮去。這鎮(zhèn)上的人，既恨他又怕他，給他取了個外號叫作‘朱脫皮’。
象這樣為富不仁的人家，偏偏卻又出了個當官的兒子，更加榮華富貴起來，你說老天爺有沒有眼睛？