54、山賊
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從南安到尚杭，直線距離大約500里。馬丁預(yù)計往返要花去半個月的時間，畢竟要在紫金山附近確定合適的災(zāi)民居住地，也不是一件容易的事情。
出發(fā)之前，馬丁交代一應(yīng)骨干人員，練兵和抗旱乃是目前的重點工作，在他離開白馬莊的這段時間，務(wù)必要常抓不懈。
鑒于白馬莊有可能遭到劉香及泉城府官兵的襲擊，馬丁將權(quán)力下放給萬科、李浩南和老杜三人，遇事三人商量，少數(shù)服從多數(shù)，但是軍事行動最終由李浩南拍板決定。
此次前去尚杭，馬丁考慮到閩西一帶山高路遠(yuǎn)林密，一路上恐怕不會太平，特意帶上葉繼歡和他的狙擊小組，另外還帶足三十人，全部都是保安隊的老兵，干糧、武器和銀兩也一應(yīng)俱全。
這段時間白馬莊買了幾匹馬，馬丁一有空就在王天星的教導(dǎo)下苦練騎術(shù)，已經(jīng)勉強(qiáng)能夠騎馬而行，不過為了激勵士氣，他決定馬匹全部都用來馱行李，所有人一律步行。
于是在五月底的某日清晨，一行人打點好行裝，從白馬莊出發(fā)。
馬丁事先叫老杜詢問過莊內(nèi)所有人，并沒有人去過尚杭，甚至很多人都是第一次聽說這個地名。他對此早有心理準(zhǔn)備，畢竟這年頭除了行商鏢師車馬行，大多數(shù)農(nóng)民的活動半徑也就是方圓十幾里甚至幾里之內(nèi)，幾百里外的地方，對于這些人來說，跟海外也沒啥區(qū)別。
雖然沒有向?qū)?，不過馬丁覺得問題不大，按他后世的記憶，從南安出發(fā)，途經(jīng)漳城府往西，沿著官道就能抵達(dá)新羅，然后繼續(xù)往西，便是尚杭。
只是上路之后，馬丁才發(fā)覺道路的路況之差，完全超乎他的想象。
他們走的是官道，從南安到漳城府這段路的路面，還算平坦，道路兩邊的人煙也較為密集，時不時就能路過一個村鎮(zhèn)。
但是過了漳城府，官道兩邊的樹林明顯茂密了許多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)往前眺望，更是山巒起伏，層峰疊翠。
由于道路的限制，隊伍的行進(jìn)不快，晝行夜宿，一天的行程也就將近一百里路。
馬丁身上帶著公函，又把捕頭腰牌交給葉繼歡，有了官方的身份，便可留宿驛站。
只不過一路走來，他們也就第一天在過了漳城府后，住了一晚的驛站。
第二天他們走了一天，路上遇到的行人已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于昨日，連路過的村莊也寥寥無幾。
一行人人困馬乏，到了黃昏之際，不用說驛站，連個村落都沒有。他們所處的地方前不著村后不著店，根本找不到投宿之處，只能露宿野外。幸而天氣日漸炎熱，眾人搭設(shè)了簡易的帳篷，將就了一晚。
到了第三天，道路愈發(fā)難走，地勢也越來越高，道路兩邊的樹木非常茂密，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，前方都是連綿不絕的群山，他們將要沿著蜿蜒的山路，從半山腰以上翻越這一座座山峰。
這一整天，愣是沒有遇到一個路人。
眼見地勢險惡，馬丁不敢托大，派出幾個搜索前方道路的尖兵，又命令眾人子彈上膛，注意警戒四周，防止意外發(fā)生。
一眾人皆是海邊長大，哪曾見過這一山更比一山高，不禁咋舌不已。
馬丁見大家走乏了，招呼眾人原地休息片刻。
葉繼歡一屁股坐在路邊，叫道：“我的娘親啊，我們怎地來到這山溝溝里，前面快要到尚杭縣城了嗎？“
馬丁坐在一塊巖石上，喝了幾口水解乏，笑道：“還早著呢！這里快到板寮嶺一帶，翻過前面的大山，再翻過幾座矮一些的山，應(yīng)該就到了新羅縣。那里離紫金山大約還有一百里路左右?！?p> 閩西處處都是山林，新羅更是有山城之稱，這里只不過剛開始進(jìn)山而已。
后世的馬丁曾多次乘車走過319國道，這條官道跟日后的國道當(dāng)然不是同一條線，但基本走向差別不大。
葉繼歡聞言，臉都黑了半邊，這兩天不停地趕路，可把他累成狗了。
馬丁其實也累得夠嗆，不過當(dāng)著這么多手下的面，只能是強(qiáng)自苦撐。
他看看天色已經(jīng)不早，心說今夜不會又要露營吧？這山高林密的，要找個休息之處也不太容易。
馬丁將水袋掛回馬背上，說道：“走吧，看看前方有沒有驛站，或者有個村落也行。我可不想今晚還睡在野外?！?p> 葉繼歡趕忙爬起身來，催促大家起身開路，不然身子乏累，越坐就會越不想動身。
隊伍繼續(xù)迤邐前行，又走了一段路，前頭開路的葉繼歡突然喊道：“公子，前方似乎有驛站…”
馬丁緊走幾步，極目遠(yuǎn)眺，果然看見板寮嶺的山腳下，樹影掩映之間，有一個院落孤零零地立在路邊，看樣子便是驛站無疑。
當(dāng)下馬丁叫道：“大家抓緊趕路，前面有驛站，晚上大伙兒都能睡個安穩(wěn)覺了。”
眾人哄然叫好，加快了腳步，只不過望山跑死馬，看著路程不遠(yuǎn)，等來到那座院子時，已是黃昏時分。
待得到了近前，馬丁一看那座城院子外表已然破敗不堪，連院墻都已坍塌多處，不由心下一寒。
果不其然，到了門口，馬丁才看清這里雖然是一座驛站，不過已經(jīng)荒廢多年，從門外往里看，院子里雜草叢生，一個鬼影也沒有。
馬丁心下暗忖：早就聽過明末各地裁撤大量的驛站，陜西的李自成不就是丟了驛站的鐵飯碗，失業(yè)后走投無路跑去當(dāng)反賊嗎？此地人煙稀少，衙門之間往來的公函也不多，官府多半是覺得花錢維持這個驛站純屬糜費，故此把這里列入了裁撤名單。
馬丁隨即想到，等到自己開采金礦時，很有必要恢復(fù)從尚杭至南安沿途的驛站，作為運輸中轉(zhuǎn)站，更能保證物資的安全。
眼看周圍沒有村莊，馬丁也只能既來之則安之，他先叫幾個保安進(jìn)去搜索一下，沒發(fā)現(xiàn)什么異常情況，便命手下將馬匹全部趕入院子里。
馬丁走進(jìn)院中，里面是一座二層的土木結(jié)構(gòu)的樓房，面積不大，目測每層大約一百多平米。
及至走進(jìn)樓內(nèi)，里面空空蕩蕩，只有零星已經(jīng)破損的家具，馬丁此前還擔(dān)心這房子怎么破怎么住人，幸喜房屋內(nèi)部結(jié)構(gòu)還算結(jié)實，只有一些破損之處，但沒有坍塌的跡象。
樓下有一個大廳，東西兩側(cè)各一間廂房，另有一個廚房和一間柴火間。
樓上共有三個房間。
從地面留下的痕跡來看，那個面積最大的正房，顯然是預(yù)留給達(dá)官貴人住的，至于這鬼地方是否有貴客入住，只有天曉得了。
另外幾間偏房，看得出之前擺的都是通鋪，必定是給信使或者仆人過夜的。
長時間沒有住人，房間里到處都是厚厚的灰塵。
三十多人還要有人值夜，有兩個房間足矣。馬丁吩咐樓上樓下各打掃干凈一個房間即可。
一眾手下很自覺地進(jìn)行分工，清掃灰塵整理房間的，外出撿拾柴火準(zhǔn)備燒水的，還有對驛站周邊進(jìn)行安全狀況搜索的。經(jīng)過三天的磨合，一切都有條不紊。
葉繼歡找到馬丁，面露憂色道：“公子，從今早伊始，我就覺得有點不對勁，一路上似乎有人在跟蹤我們。不過每次我回身去找，卻沒有發(fā)現(xiàn)異?，F(xiàn)象?！?p> 馬丁眉毛一挑，這里荒無人煙，確實不能掉以輕心，他微蹙眉尖問道：“會不會是因為連日來走得辛苦，導(dǎo)致心神不定？”
馬丁并未察覺異常，他覺得葉繼歡疑神疑鬼，多半是因為受到荒山野嶺的環(huán)境影響，心中警惕，產(chǎn)生了某種幻覺。
葉繼歡搖搖頭道：“我的直覺向來都很準(zhǔn)。說不定是哪個毛賊想偷我們的行李也未可知?！?p> 馬丁看看外面那處處都是豁口的院墻，根本無法防范，只能下令今夜將馬匹行李全部移入大廳之中，到時候把門一關(guān)，憑你什么空空妙手也無從下手。
吃過晚飯后，葉繼歡開始安排值夜人員，他將三十名保安分成三組，分布在一樓的三個明暗哨位上，外加一個流動哨，輪流守夜。
而狙擊小組的幾個人，按兩個人一組也分成三組，輪流在二樓制高點執(zhí)勤。
為了方便夜間視物，馬丁下令將院中的雜草稍加清理，然后點燃幾堆篝火，又在幾個關(guān)鍵點位插上松木火把。
做完這一切，整個院子一片亮堂。
馬丁和葉繼歡樓上樓下巡視一番，確定沒有什么紕漏。
看看驛站外面漆黑一片，蟲鳴之聲不絕于耳，遠(yuǎn)處還不時傳來忽高忽低的野獸吼叫聲，馬丁又著意叮囑各哨位打起精神，小心防范，這才安心回去歇息。
上半夜安然無恙。
凌晨過后，篝火逐漸黯淡下去。
在離驛站不足百米的草叢中，突然發(fā)出一陣夜梟的怪叫聲。
隨即，從黑暗中跳出幾十個黑影，各俱拿著兵器，那兵器的鋒刃顯然都用煙火熏過，在黑夜里不會反光，不易被人發(fā)覺。
黑影們相互之間也不說話，只是打著奇怪的手勢，然后貓著腰以極快的速度朝客棧圍攏過來。
這些人腳下雖快，但常年出沒于附近山林里，使得他們對這里的一切極為熟稔，行動間并未發(fā)出多大的響聲。
很快這些人都已經(jīng)貼著墻壁站在驛站之外。
為首的大當(dāng)家從裂開的墻縫往里張望，發(fā)現(xiàn)里面設(shè)置了幾個哨位，無論自己從哪個缺口潛入，都很可能暴露目標(biāo)。
今日下山踩盤的探子，報說這群肥羊帶著好多行李，很是沉重，看來銀子少不了，應(yīng)該是外地的客商，還說這些人隨身只帶了鐵棍防身，只要大當(dāng)家出馬，一定能夠馬到成功。
在這鳥不拉屎的板寮嶺落草為寇，一年到頭也見不到幾個有錢人，最近更是好長一段日子買賣沒有開張，嘴里都快淡出鳥來。
天見可憐，好不容易來了一票傳說中的大買賣，大當(dāng)家自然不會輕易放過。
為了以防萬一探子看走眼，大當(dāng)家親自下山偷偷察看，果不其然，這些人帶著好多匹馱著行李的馬，人數(shù)雖然不少，但隨身都只帶著樣式古怪的鐵棍，自己山寨里的弟兄可都是實打?qū)嵉蔫F家伙，而且多少練過三腳貓功夫，對付這群肥羊應(yīng)該難度不大。
那首領(lǐng)沉吟片刻，示意一個身手敏捷的小個子趴在地上，借著草叢的掩護(hù)先行摸到哨位邊，只等自己一聲令下，里應(yīng)外合干掉崗哨，然后一鼓作氣沖進(jìn)屋里，將熟睡中的客商斬盡殺絕，一個不剩。