天到午時(shí)，秋日白的晃眼，天空中一絲云彩也不見。院中正中的天空碧藍(lán)如洗，原本一片風(fēng)平浪靜，誰知突然刮起了大風(fēng)，須臾之間，天地變色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的自天地交匯處開始，鋪天蓋地的涌起起灰黃的煙塵，空氣中開始彌漫著濃得令人窒息的塵土味道，孤煙和落日兩人原本是趁著天氣好，偷偷去后山獵些野味，熏烤好了準(zhǔn)備路上加餐，一見天氣轉(zhuǎn)壞，忙拖著已經(jīng)在溪水邊剖殺清洗干凈的一只狍子，三只野兔，七八只雉雞翻墻而入，手腳麻利的進(jìn)入西次間，也不過一柱香的功夫，外面的塵土就濃得對面不見人了。
大漠最后一個(gè)進(jìn)的屋子插上了房門，長河早就緊閉了窗子，可還是有細(xì)細(xì)的沙塵不斷的自縫隙飄進(jìn)來，外面的風(fēng)聲呼嘯中夾著尖銳的異響，讓人心驚。落日已經(jīng)將獵物分割好了，撒上了調(diào)料放在大木盆中腌漬，見狀急忙另取了一只木盆蓋在上面，猶覺得不夠嚴(yán)密，拿了床被子罩在外面，方才放心的噓了口氣。惹得眾人調(diào)侃的一笑。
這場風(fēng)刮了足足三個(gè)時(shí)辰，到了酉正時(shí)分才真正徹底停歇，此時(shí)房內(nèi)已經(jīng)覆蓋了銅錢厚的黃土，屋內(nèi)眾人也都是滿頭滿臉加滿身的塵土，孤煙最先沖出房門尋水洗漱，大漠隨即閃身隱進(jìn)了暗處，長河先到屋外撣了撣身上的土，然后端了一銅盆清水，還有皂角，梳子，干凈的面巾等物，伺候嚴(yán)懷瑾梳洗，那邊落日清掃了房間，找出了嚴(yán)懷瑾的干凈衣衫，服侍他換好后，過去小心翼翼的揭開了被子和木盆，看見腌肉并沒有沾染上塵土，開心的咧著嘴笑，卻不小心，讓臉上的灰落進(jìn)了盆中，一陣慘號之后，抱著木盆尋水清洗去了。
晚餐的時(shí)候，除了寺里供應(yīng)的稠粥咸菜，餐桌上多出了一碟熏兔肉和一只烤雞，狍子肉厚，還要炭火慢慢烘焙才能有外焦里嫩的口感，今日是來不及品嘗了，這一點(diǎn)讓落日心中不無遺憾。孤煙一邊嚼著鮮香筋道的兔肉，一邊感嘆道：“今天這場風(fēng)刮的真是可怕，也不知道薛家小丫頭有沒有受驚嚇，晚飯吃上了沒！”
正舉箸欲夾菜的嚴(yán)懷瑾聞言，手在半空略頓了一下，接著仍舊仿佛若無其事的繼續(xù)用餐，大漠夾起雞翅放到孤煙碗里，“食不言，寢不語！吃飯都堵不住你的嘴！”孤煙沖著他一呲牙，惡狠狠地啃起了雞翅，卻不敢再多說什么。一片寂然中，用餐完畢，四人分別散去做自己的事，嚴(yán)懷瑾品過了茶，將自己的習(xí)作做了些增刪修改，覺得滿意了，剛剛放下筆，長河就過來催促，“爺，已是戌末時(shí)分，該安歇了，明日還要早起趕路呢！”
嚴(yán)懷瑾方才驚覺時(shí)間確實(shí)不早了，簡單洗漱完畢，換了中衣，突然道，“今日的烤雞不錯(cuò)，薛家小丫頭應(yīng)該會(huì)喜歡，孤煙，你去悄悄的把她帶來，讓她也嘗嘗。”孤煙在外面氣死風(fēng)燈的陰影下，正無聊的數(shù)星星，聽了吩咐大喜過望，立刻就要飛身而去，卻被大漠一把拉住，孤煙不忿，回手就打，大漠也不還手，只是躲閃，總有一只手牽著她的衣袖。長河慢悠悠的出來，從袖袋中摸出一個(gè)用蠟紙封口的，兩寸長，筷子粗細(xì)的小竹管，抬手扔了過去，大漠一把接住，塞到孤煙手中，看見她一愣神，解釋道，“爺說悄悄的，別驚動(dòng)了人，這是‘黑甜香’，長河改良過的，不傷人?！被仡^沖著長河又道，“解藥！”
長河仍是慢悠悠的，摸了半天，翻出了一個(gè)半截拇指大的瓷瓶，搖了搖，里面微微有水聲，被大漠劈手奪走，塞給孤煙，“薛家那五個(gè)護(hù)衛(wèi)不弱，是上過沙場，見過血的，你，小心些！”
孤煙嗤笑一聲，越墻而去，長河悠哉悠哉地回了屋，丟下一句：“不放心怎么不跟著去？”大漠遲疑道：“可是我們兩個(gè)，總要有一個(gè)人守在爺身邊的?！?p> “你也太自大了些，難不成我跟長河的功夫，就比不過你和孤煙？”落日忿忿，跳出來道，一邊作勢挽起袖子，緊了緊腰帶，“來來來，你我比試比試，大戰(zhàn)三百回合！”
“這方圓幾十里，不會(huì)有人是長河和落日的對手，你放心吧，快去快回就好?！眹?yán)懷瑾嘆了口氣，真是，情根深種的偏遇見了懵懂無覺的，讓人著急。大漠低低應(yīng)了聲“是”，也飛身去了。
薛瑾瑜暫住的客院里，孤煙輕巧地躲開了守夜的老兵，到了東廂房外，撕了蠟紙，將竹管刺進(jìn)窗上的棉紙，深吸了一口氣，再用力將竹管中的藥粉吹進(jìn)屋里，略等了片刻，用小指蘸了少許瓷瓶里的液體，抹在鼻下，一柄小刀在手，三兩下挑開了門閂，堂而皇之的進(jìn)了屋，繞過屏風(fēng)，看見外間屋并沒有人，到了里間，薛余氏陪著薛瑾瑜睡在炕上，因?yàn)椤昂谔鹣恪钡淖饔茫檬殖?。原本想著給薛瑾瑜穿好衣服再帶出去，結(jié)果對著疊在一起，展開后只有三個(gè)巴掌大小的襖裙，郁悶的選擇了放棄，直接將她用被子裹好，抱了出去。剛一出門，看見了跟隨而至的大漠，直接無視，幾個(gè)騰躍，就回了嚴(yán)懷瑾的院子。
長河收回了竹管和小瓷瓶，在薛瑾瑜鼻子下抹了解藥。就見她眼皮微動(dòng)，有了轉(zhuǎn)醒的跡象，另取了半盞溫水，丟了小米粒大小的一粒丸子進(jìn)去，瞬間化開，發(fā)出淡淡的薄荷香，用小銀匙舀了，趁著她睡意朦朧，半夢半醒之時(shí)，長河將藥水一氣給她灌了下去，薛瑾瑜瞬間清醒，吐舌吸氣，只覺得強(qiáng)烈的辛涼之意自舌尖直沖到臍下三寸，額頭卻有細(xì)密的汗珠滲出，跟著身上也汗出如漿，冰涼且黏稠，約有一盞茶的時(shí)間，出汗方才止住，雖然覺得身上粘膩不適，可是丹田處卻有有絲絲的暖意，蔓延到四肢百骸，整個(gè)人覺得輕松很多。薛瑾瑜裹緊被子，懶洋洋的趴在嚴(yán)懷瑾的炕上，有熟悉的味道，“三分沉水，兩分龍腦，一分麝香，外加四分薔薇水，合而為香，氣味清雅更勝龍涎！”不自覺的低喃，曾經(jīng)，在調(diào)香師傅不知所蹤之后，她為了能為鳳璋合出這獨(dú)特的香，而廢寢忘食，只為了鳳璋贊一句：“汝知吾心！”
“小丫頭，長河好心，為你除了病根去，怎么你連謝謝也不說一句？”落日端著一碗斬切好的烤雞進(jìn)來，站在炕邊，用手指拈了一塊烤得金黃酥脆的雞皮，扔進(jìn)嘴里，嚼得香甜。
“大恩不言謝，有一本書，是《痛疽神秘驗(yàn)方》，附有治療癰疽及各種兼證方劑七十篇。我娘說是我外祖父所藏，長河如果喜歡，不妨抄錄下來，或許有朝一日會(huì)有用處也說不定！”話音未落，就見長河興奮得幾乎難以自持，恨不得馬上就去書取來看。薛瑾瑜壞心眼的一笑，“不過，那本書現(xiàn)在可沒法找出來，那些書籍和粗笨家什，都送到京郊莊子里去了！”
烤雞的香氣撲鼻而來，薛瑾瑜不由得垂涎三尺，裹著棉被，以毛蟲的姿態(tài)向著烤雞前進(jìn)，不想被嚴(yán)懷瑾一把抓住，將她連同棉被放成坐姿，接過落日手里的碗，選了一塊一寸大小的雞腿塊，夾給她。薛瑾瑜看著手里帶著雞皮的雞腿，十分的為難，饒是這雞腿再美味，可這疙疙瘩瘩的雞皮，著實(shí)讓人無從下嘴。
嚴(yán)懷瑾看著她皺著小臉，滿是為難，心念一動(dòng)，伸手另外取了一塊，將雞皮撕掉，送到了她面前，果然見她痛快地將兩塊雞腿交換，心滿意足的抓著沒有皮的那塊啃了起來，圍觀的人頓時(shí)無語。香甜的吃完一塊，小爪子對著碗里的雞塊蠢蠢欲動(dòng)，被嚴(yán)懷瑾攔住，塞了一塊手帕給她，“太晚了，吃多了當(dāng)心積食，你若喜歡，明日我讓落日給你送兩只去?！?p> 雖然明白晚間吃多無益，仍是不無遺憾地用帕子擦了手嘴，看著落日端走了那碗雞，直到徹底看不見了，才在孤煙的服侍下，清洗了手臉，坐在在溫暖的炕上，不自覺的就向嚴(yán)懷瑾的懷里倒過去，嚴(yán)懷瑾啞然失笑，倚著引枕，讓蠶繭狀的小丫頭伏在懷里：“不害臊！”
“對！”薛瑾瑜又睡意朦朧起來，雖然根本沒有聽清楚嚴(yán)懷瑾的話，仍然下意識含糊的應(yīng)答，鳳璋說什么都是對的！屋里圍觀的眾人皆忍不住掩口而笑。忽然大漠耳朵動(dòng)了一下，神色突然凝重了起來，其余眾人隨后也都開始處于警戒狀態(tài)。
嚴(yán)懷瑾吩咐道，“大漠孤煙去看看，若有情況，解決了再送小丫頭回去！”二人應(yīng)聲而動(dòng)，大漠如大鵬展翅，飛掠而出，奔向馬蹄聲響起的方向，孤煙在院外三丈處一棵百年古樹的樹枝上，手中握著精鋼纏絲軟鞭警戒，落日出去上好了大門的門閂，返回身坐在房門前屋檐下仗劍數(shù)星星，長河手里擺弄著一盒銀針，根根在燭光下閃著藍(lán)綠色的光。嚴(yán)懷瑾束發(fā)整裝，只有薛瑾瑜依舊睡得香甜。
一刻鐘后，大漠歸來，警報(bào)解除，是徐生樸帶著兄弟們星夜兼程而歸，孤煙抱著薛瑾瑜悄悄的送了回去，回來后感嘆了一句，薛家護(hù)衛(wèi)，白扔的貨，不光她能來去自如，就連徐生樸到了客院門外才發(fā)現(xiàn)，哪天被人連窩端，抹了脖子都不知道怎么死的！倒是那徐生樸身手了得，孤煙一不留神被他發(fā)現(xiàn)了行跡，還是大漠出手驚了只夜貓子，才讓她順利脫身。
“徐生樸雖然身手不錯(cuò)，只怕如果有個(gè)萬一，好虎也架不住群狼?！惫聼熑缡钦f。嚴(yán)懷瑾聽了倒是沒有什么反應(yīng)，翌日清晨，方才起身，突然吩咐落日，去跟徐生樸打個(gè)招呼，如果他們不日就要返回京城，不妨一同啟程，路上互相有個(gè)照應(yīng)。落日帶了回話，“昨日一場風(fēng)暴毀了不少莊稼民宅，恐怕會(huì)有些山匪刁民借機(jī)，沿路訛詐打劫，承蒙不棄，相邀同行，如此甚好！”于是約定了兩日后，丑末寅初時(shí)分，一同啟程回京。