為了盡快啟程，接連兩天的時間，只能用忙亂來形容，發(fā)還了翠云的身契，并派人送她回去薛家，與知客僧結具了香火銀錢，終于在第三日寅時，整理好行裝，帶著薛瑾瑜父母的棺木，以及徐生樸生母的骨殖壇子，踏上回京城的路途。薛瑾瑜還在睡夢中，被徐生樸連著被子抱上了騾車，韓舜華命從京城帶來的小丫頭跟著上車伺候，自己則伺候著徐老夫人上了另一輛黑色大走騾拉的暖棚轎車，一應茶水點心，熏爐棉被等物皆已齊備，便留下彩云，田嬸子一個在車內(nèi)，一個在車外與車夫左右對坐，跟車伺候。張嬤嬤猶在昏沉沉，被人抬上了拉行李的大車，一床舊被蓋了個嚴實。一應事情處理妥當，方才轉(zhuǎn)身上了薛瑾瑜坐的騾車，等候出發(fā)。這邊剛剛坐穩(wěn)，嚴懷瑾那邊已經(jīng)派了長河過來，與徐生樸見禮道，可以出發(fā)了。須臾時間，車輛就開始緩緩前行，
前面落日一騎獨行，遙遙在前方探路，徐生樸與嚴懷瑾騎著馬，并肩而行，長河略后一些，照看著拉著行李的兩輛馬車。再后面，就是被徐生樸帶來的大漢們嚴密防守的薛家車馬。
一路上曉行夜宿，只是不時需要清除些倒伏的樹木，偶爾還要承受些扛著木棒鋤頭，面黃肌瘦，衣衫襤褸的劫匪的騷擾，使得前進的速度有些緩慢。不過三百多里路，卻用了五天的時間。這日巳時初刻，已經(jīng)到了京城外五里亭，眼看著落日跟著一群青衣小廝簇擁著一位身穿葛綢長衫，頭戴文士巾的中年文人模樣的人，翹首以待，待得見到嚴懷瑾，中年人搶步上前，帶住馬韁繩，親手攙扶著嚴懷瑾下馬，隨即跪倒在地，垂淚道：“老奴隆福，給七爺見禮，七爺一路辛苦，老爺夫人派老奴在這里足足候了您三日了！”
嚴懷瑾趕緊雙手攙扶起了隆福：“隆叔，快起來，您這樣小七要折壽了。勞煩父母大人牽掛，是我不孝，他們身體可好？您身子骨還硬朗？”這邊說著話，早有兩個小廝飛身上馬，搶著回去報信了。
隆福用嚴懷瑾塞給他的手帕拭干了老淚，瞇著眼，老臉笑成了一朵菊花：“好，老爺夫人都安好，老奴也硬實著呢！倒是七爺您膚色黑了些，也清減了不少，個子也高了許多，去年走的時候您才過老奴的肩膀，如今竟然高出老奴一拳了，若不是小落日先過來知會，老奴還真就認不出您了。吶，您先整理一下，用些點心，別騎馬了，坐馬車回府，順便休息一下，看你這滿面滿身的塵土，落日長河他們幾個也不知道勸著你些，叫老爺夫人看了，得多心疼呢？”轉(zhuǎn)頭，隆福吩咐身邊圍著的一眾人：“都是些沒規(guī)矩的，還不服侍七爺洗漱更衣！”眾人齊聲應是，有條不紊的打開了幔帳圍住了嚴懷瑾，安放了胡床，服侍嚴懷瑾梳頭凈面更衣，轉(zhuǎn)眼間，一個身穿道袍的少年，變成了錦袍玉冠的富貴公子，看得所有外人目瞪口呆，也包括薛家人和徐生樸。嚴懷瑾滿是無奈的任人折騰，終于得空，跟亦步亦趨跟著自己的隆福說明還有同伴，回府之前總要告別一下才不失禮。
嚴懷瑾先是跟徐生樸說明了情況，又親自去了徐老夫人所乘坐的馬車前道別，一路上從沒有正眼看過嚴懷瑾的徐老夫人，此時倒是狠狠的將他從頭看到腳，拉著嚴懷瑾的手，親熱異常，幾乎要將他的出身家世，生辰八字，婚配與否問了個遍，還是那邊隆福著人過來“給老夫人請安，謝謝老夫人一路關照”，方才將哭笑不得的嚴懷瑾解救出來，讓坐在車中聽到了一切的韓舜華，尷尬羞憤欲死。
好不容易脫身，坐上自家馬車的嚴懷瑾，突然想起了薛瑾瑜，遣了一路隱身的孤煙過來，“請薛姑娘過去一下”。徐生樸防賊似的，親自抱著薛瑾瑜到了嚴家馬車前，長河早就搬過來一個一尺見方的樟木箱子送到薛家車上，嚴懷瑾抱著薛瑾瑜耳語了幾句，就將她“還”了回去，拱手告別，回府去了。
征得韓舜華首肯，徐生樸做主，將薛氏夫婦的棺槨和徐生樸母親的骨殖，暫時安放在城外清風觀，距離韓介儒的墓地不過一里地的路程，待卜過吉日，再行安葬。
薛家原本在京城是有個小小的兩進院落，只是多年無人居住，又因為位置不佳，不曾租賃出去，早就破敗不堪，不能居住，據(jù)田嬸子看過回來稟報說，雖不至于房倒屋塌，但是正屋房上的葦笆都爛掉了，堂屋地上都長了蜀葵，實在是不能住人了。徐老夫人這才作罷，委屈著住進了韓舜華名下，位于柳枝胡同的三進院落。李石的娘是個爽快利索的婆娘，早早的就收拾好了屋子等著了，各個房里床帳被褥，家具擺設，全都是新的，茶飯熱水，谷豆馬料也全都是齊備的，韓舜華干脆就讓老李家的做了內(nèi)管事?！瓉硎嵌肪┕俚募疑觾?，被當家奶奶放在身邊做了掌鑰匙的一等大丫頭，因為立志不做姨娘，被胡亂配了人，她男人沒名字，大家都叫他老李頭，她就成了老李家的，后來京官犯了事，抄沒了家產(chǎn)，發(fā)配千里，她們一家就被恰好出宮辦事的徐秉文買了下來。
徐老夫人自然是住了正房，薛瑾瑜與韓舜華一起住了東廂房，西廂房雖然空了出來，韓舜華言明了，西廂房是留給薛瑾瑜的，因為她年紀還小，又大病初愈，不舍得讓她獨居一室，所以暫居東廂房，由韓舜華親自照顧。眼看著這邊已經(jīng)安頓下來，徐生樸就帶著人回軍營銷假去了。
薛瑾瑜因為一路上都在顛簸中睡睡醒醒的，十分想念在安穩(wěn)的炕上睡覺的感覺，可是沒想到，睡到炕上之后，反倒覺得不適應了，所以一直睡不著，后來看見薛余氏實在困倦，就假裝睡著了，待她輕手輕腳的去外間床上睡了，才又睜開眼睛，借著被明瓦罩子蓋住的蠟燭光，數(shù)床帳上繡的并蒂蓮花有幾瓣。直到亥時，徐老夫人睡著了，韓舜華才拖著疲憊的身體，回到了東廂房，一撩開床帳，看見睜著眼睛的薛瑾瑜，唬了一跳，沉下臉，問道：“怎么還不睡？”賴皮道：“想小姨母，睡不著。”懷里抱著個撒嬌賣萌的活寶貝，韓舜華也是在是不忍心苛責于她，在薛余氏服侍下簡單洗漱過后，摟著她睡下，輕拍慢哄，薛瑾瑜終于沉沉入睡。反倒是韓舜華，明明疲憊的很，卻被重重思慮攪擾得無法入睡。
雖然徐老夫人出生也是名門望族，可惜母親故去的早，雖然是親姨母做了繼母，可是家里人員繁雜，姨娘姐妹兄弟眾多，繼母又是個身子弱的，自己七災八難的不說，又生了七八個兒女，難免精力不足，有些照拂不到之處，待到察覺到徐老夫人脾氣秉性有了不當之處，已經(jīng)來不及糾正了，為了不讓自己親姐姐唯一的骨血受委屈，繼母一咬牙，老著臉皮給自己兄長的遺孤退了親事，把她嫁了過去。
徐老夫人素來嫌貧愛富，心胸狹隘，性子執(zhí)拗，雖然韓介儒多有嫌棄，可也只不過是讓她在自己院中休養(yǎng)，不見外客。家中所有內(nèi)外事務，韓介儒全都一手抓了，直到他去世后，徐老夫人跟著女兒女婿，也是一樣靜心休養(yǎng)，沒想到，這么多年過去了，徐老夫人的性情竟然絲毫沒有改變，見嚴懷瑾竟然家世不凡，就動了要將韓舜華嫁給他的心思。還試圖說服韓舜華，卻不想想，嚴家自周朝建國百年來，族中出過十個進士，其中一榜眼三探花，現(xiàn)今當家人翰林院編修嚴懷瑛的爹，曾經(jīng)位列三公，雖然告病辭官，卻還蒙恩賜御前行走。嚴懷瑾雖是幼子，可也是嫡出，憑什么要娶她這個過世知府的小小庶女為正妻？實在是荒唐！再說，那百年望族，外面看著風光，后院枯井里，不知道有多少屈死的鬼。進到那種人家，低頭從孫媳婦熬起，待到能夠安逸自在了，也發(fā)禿齒搖，成了老棺材瓤子了，還有什么趣味？怎么也不如嫁到家世簡單清白的人家，進門就自己當家作主的好！思來想去，打定了主意，韓舜華沉沉睡去。