在半山腰，清虛道人和明月，坐在望月亭中，一碟素點(diǎn)，一壺清茶，看著禮節(jié)繁復(fù)的葬禮，有條不紊的開始，悲傷而莊重的結(jié)束。明月一直沉著臉，一口一口的嘬著已經(jīng)冰冷的，只?？酀涛兜牟?，手指緊緊捏著茶杯，關(guān)節(jié)泛著蒼白色。終于，茶杯咔嚓咔嚓哀嚎著，生出裂紋，最終，四分五裂。
清虛道人一聲長嘆，自袖袋中抽出一條素白的繭綢手帕，丟了過去。明月丟了茶杯碎片，將手指上扎著的小瓷片，胡亂撥了幾下，就用手帕簡單裹了起來?！半m然都說天道無常，可是還有一句，叫‘天意難違’，既然你樺氏皇族氣數(shù)已盡，你又何苦，明知不可為而為之？”
“這薛家姐兒，真的是天命母儀天下么？”明月眼中有淚光閃現(xiàn)，咬著牙，聲音嘶啞的問。
“千真萬確！”
“我樺族，真的再無復(fù)國之望？”
“后星重生，隱帝星復(fù)明，帝星日昌，你說呢？”
沉默良久，明月終是凄然一笑，整個(gè)人顯出頹然之氣，瞬息之間，蒼老了許多，簡直是判若兩人。“我死之后，就火化了吧，讓大漠孤煙，把我的骨灰撒到錢塘江里去，雖然不能葬在故土，魂魄歸鄉(xiāng)也是好的。至于我樺族的過去，就隨我一起沉到錢塘江中吧。大漠和孤煙，雖然被我輸給你徒弟為護(hù)衛(wèi)，可是他們并沒有賣身，往后的路如何走，要隨他們的心意，你們不得勉強(qiáng)！”
“貧道以三清祖師之名發(fā)誓，絕對不會(huì)！”
“你就以你自己的名義發(fā)誓，別的，我不信！”明月呵呵道，這次是真的放下了執(zhí)念，“這七十多年來，我從來沒覺得如此的放松?！?p> “我發(fā)誓，絕不勉強(qiáng)大漠孤煙，做違背他們意愿的事情！”清虛鄭重道，說完探身過去，右手食指和中指搭在了明月的腕脈之上，只覺得脈像紛亂，有散脈之像。雖不意外，心下依然覺得凄然，“我?guī)慊厍屣L(fēng)觀休息?！?p> “嗯，”明月點(diǎn)頭，長長的出了口氣，扶著清虛的肩膀站起來，“你也不必這樣，你我較量了這幾十年，雖然身處同門，卻是半敵半友半知己。我呢，是個(gè)有福的，先走一步，你獨(dú)自就在這人世間孤單寂寞吧！”
“不要亂說，你的身體素來不錯(cuò)，如今不過是略受些打擊，何至于就要死要活的了？我和長河，給你調(diào)理調(diào)理就好了。”清虛扶著他徐徐而行，強(qiáng)笑道。
“我的身體我自己還不知道？只是一直不肯死心，強(qiáng)撐著這口氣罷了，長河的醫(yī)術(shù)，可是我手把手教出來的，論醫(yī)術(shù)，你不如長河，長河不如我?？墒钦撔扌校疫h(yuǎn)遠(yuǎn)不及你。不甘心哪，跟你爭了一輩子，終究還是天意難違?！蓖现_步，慢慢地沿著鋪滿落葉的山路，回去了清風(fēng)觀，遠(yuǎn)處，隱約有游山的游人吟唱：“白云悠悠，水悠悠，春花方落，秋葉竟?jié)M頭，紅粉佳人踏歌行，玉足行處，曾經(jīng)繁華成荒冢，曾經(jīng)荒冢又繁華！，”
兩人回到觀中，給清醒又再次暈厥的薛瑾瑜，重新施過針，用了藥，讓她靜室里昏沉沉睡著，明月看了她半晌，從腰間荷包中，倒出了一枚桂圓大小，油潤如羊脂的白玉環(huán)，在玉環(huán)邊上，有紅豆大的一點(diǎn)血沁，“后星既然重生，必然是超出輪回，恐不是壽征，這東西頗有些靈性，我初見她，它就有些異兆，索今日性送與她，為她添些福壽，也算我結(jié)個(gè)善緣。”
話音剛落，有小道童來報(bào)，徐生樸來接薛瑾瑜回家了，道過謝，用棉披風(fēng)牢牢裹住薛瑾瑜，大步流星的走了出去，送上了韓順華的騾車，一路護(hù)送回了柳枝胡同。
緊急找來管理韓舜華醫(yī)藥鋪?zhàn)拥膹埩?，一番望聞問切之后，確定只是悲痛過度，以至于神思不屬，只要用些安神鎮(zhèn)靜的藥，再加上疏肝解郁的藥，好好調(diào)理，不會(huì)留下后遺癥，徐生樸才放心，叮囑了一番，趕在城門落鎖之前，回了軍營。
韓舜華給徐老夫人請過安，命人抓藥煎藥，安排晚飯，服侍徐老夫人用餐，料理家事，等能抽開身，查看薛瑾瑜的病情，已經(jīng)是人定之后的事了。問過薛余氏，得知薛瑾瑜在酉時(shí)醒來過，吃了小半碗稀薄的雞湯小米粥，喝了藥，靠著引枕坐了半盞茶的時(shí)間，就精神不濟(jì)，又睡下了。除了看起來有些疲倦無力，沒什么精神之外，并沒有什么不適。韓舜華才放心了。
接下來就要到十月初一，要給亡故的人送寒衣，燒紙錢，金銀箔紙折的元寶，韓舜華還命人準(zhǔn)備了酒肉祭品，準(zhǔn)備前去韓文正和薛光煜夫妻，徐生樸母親的墳上祭掃。卻是不準(zhǔn)備帶薛瑾瑜過去了，“你身體不好，這幾天又總是陰雨連綿，天氣濕冷，去祭掃又要大清早的，天不亮就出門，正是寒氣侵人的時(shí)候，再受了寒，落了病根，可是一輩子的事。不如你跟著薛余氏折些元寶，我?guī)ヌ婺惴倩?，也是盡了你的心意。”薛余氏也跟著勸阻，薛瑾瑜無法，只好折起了元寶，不過只折了十?dāng)?shù)只，就被勸著歇下了。
十月初一，韓舜華起床時(shí)，窗外還是黑漆漆的，到了徐老夫人房中，原本只是單純的請安，順便告知她要出門去祭掃，誰知道原來說什么都不肯去的徐老夫人，竟然已經(jīng)起床梳洗完畢，穿好了棉衣，披風(fēng)，頭上戴了昭君套，準(zhǔn)備跟她一起去，于是兩人簡單用了些紅棗茶，就上了騾車出門了。
徐生樸早在城門外候著了，一路前行，天空泛出魚肚白的時(shí)候，已經(jīng)到了墳前，三個(gè)人先給韓文正祭掃，徐老夫人坐在燃燒的紙錢堆邊，一句話也不說，兩眼直勾勾的看著火焰搖曳，兩行濁淚順著臉龐，慢慢的滑下來。韓舜華跟她說，接下來要去徐生樸母親墓前祭掃，她也只是面無表情的坐在那里，也不知道聽到了沒有。韓舜華讓彩云和老雍軍看好她，就跟著徐生樸去了，一刻鐘后回來，徐老夫人已經(jīng)回到騾車上坐著了。韓舜華實(shí)在是忍不住嘆了口氣，又去薛光煜夫妻墳前焚化了紙錢，祭奠過了，嘮叨了幾句，不外乎是讓他們放心，她會(huì)照顧好薛瑾瑜，撫養(yǎng)她成人，好好備上十里紅妝，送她出閣，絕不會(huì)讓她受委屈。
在晨曦之中，一行人祭拜完畢，回轉(zhuǎn)的路上，看到了路邊有許多焚燒完的紙錢灰燼，那是遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的游子，對故去親人的思念。一路默然，剛進(jìn)了家門，就有熱水熱帕子等著，簡單更衣梳洗過了，又有熱茶熱飯端上了桌，知道這些都是薛瑾瑜安排的，徐生樸開心得不得了，飯量比之前又漲了三個(gè)包子，韓舜華問過知道薛瑾瑜也在用飯，就放下心來，服侍徐老夫人吃飯。誰知道徐老夫人突然回了神，挑三揀四的，這個(gè)太咸，那個(gè)太淡，這個(gè)過火了，那個(gè)又沒到火候，最后總結(jié)就是，還是張嬤嬤伺候的好，懂她的心。
徐生樸聽了，氣急反笑，韓舜華早就將張嬤嬤背著人，虐待薛瑾瑜，私吞韓舜英留給薛瑾瑜的陪嫁，薛光煜的遺產(chǎn)財(cái)物，和徐老夫人的陪嫁的事情，透露給了徐老夫人，看她第二日蒼白腫脹的臉，烏黑的眼圈，浮腫的眼袋，干裂起皮的嘴唇，還以為她是為了寵信張嬤嬤，而悔不當(dāng)初，沒想到，在她心里，依舊執(zhí)拗的認(rèn)定要張嬤嬤伺候。
韓舜華跟徐生樸商量過后，還是將張嬤嬤送回徐老夫人身邊伺候，但是徐老夫人房中，一應(yīng)事物由彩云掌管，因?yàn)閺垕邒吣昙o(jì)大了，腿腳不好，之前服侍徐老夫人又積勞成疾，不好太勞心神。之后韓舜華又找了官牙，采買了三個(gè)從八九歲，到十三歲的女孩，跟著李石的女兒，名叫雪梅的，學(xué)規(guī)矩，名字也順下來，叫雪蘭，雪竹，雪菊。雪蘭最大，人樣子雖然不大出挑，看著憨憨厚厚的，心里卻是十分清明，有成算，韓舜華安排她去徐老夫人院子里伺候，一切都聽彩云的安排。
雪梅十二歲，團(tuán)團(tuán)臉，身材微豐，沉穩(wěn)可親，做了韓舜華房里的大丫頭，雪竹眉目靈動(dòng)，手十分巧，跟著雪梅，在韓舜華房里伺候。雪菊細(xì)眉細(xì)木的，說話輕聲細(xì)語，雖然年紀(jì)最小，可是并不淘氣，韓舜華讓她負(fù)責(zé)陪薛瑾瑜玩。
過了沒幾天，徐老夫人又折騰起來，直說屋里太冷清，張嬤嬤的孫女金桂，看著討喜，要她進(jìn)院子伺候，韓舜華思考了一下，叫來了金桂，親自看了，看著模樣跟張嬤嬤仿佛，性子也是刁鉆淘氣，可是終究年紀(jì)小，過了年才六歲，諒她也翻不了天。索性，將張嬤嬤被休回家的女兒，一并送了過去，告訴彩云時(shí)刻注意著，徐生樸也送來了自己買下來放在小院的家仆，算起來，家里青壯男仆就有九人，輪流著值班看護(hù)宅院，又封了后角門和東側(cè)門，只留著隨街的正門，把個(gè)不大的三進(jìn)院子，看得鐵桶一般，張嬤嬤祖孫三代，想要興風(fēng)作浪，里外私通，幾乎是全無可能。
而徐生樸，因?yàn)橹绊n舜華的一句‘家中地方狹小’，就四處看著哪里有高軒大屋，庭院寬闊的房宅，沒想到就在柳條胡同里找到了。就在韓舜華小院的隔壁，住著前吏部侍郎的子孫，因?yàn)榧抑袥]有出息成才的，又鋪張奢靡慣了，又沒有生財(cái)?shù)拈T路，又不肯儉省吃穿用度，最終只得買了這祖?zhèn)魑暹M(jìn)的大宅，搬去族中遠(yuǎn)在京郊的祭田旁的小田莊，徐生樸先去看了，覺得不錯(cuò)，轉(zhuǎn)頭給韓舜華遞了話，讓她帶著薛瑾瑜一起去看，如果滿意，就找保人辦交割的手續(xù)。
韓舜華就將薛瑾瑜包成個(gè)棉花團(tuán)子，打包去看了房子，房屋雖然建了將近百年，可是因?yàn)橛玫哪玖洗u石，都是上品，年年清漆養(yǎng)護(hù)也是不落，仍然十分結(jié)實(shí)牢固。盡管已經(jīng)是秋日，仍可見庭院中樹木參天，花木繁盛，中間還有個(gè)狹長湖泊，湖上一座石橋，分割了第二三進(jìn)的院子，保證了前院和后院的私密，韓舜華自然是十分滿意，轉(zhuǎn)天，徐生樸就去衙門辦理好了備案，找了保人，交割之后，落在了韓舜華名下。