第六回 狼狽為奸
張氏比施延昌大一歲，雖是庶出，卻因生下來(lái)生母便沒(méi)了，自小兒養(yǎng)在常寧伯夫人膝下，等她長(zhǎng)大些后，更是聰明能干得遠(yuǎn)超她的實(shí)際年齡，替常寧伯夫人分了不少的憂去，故而常寧伯夫人待她自來(lái)宛若親生。
等張氏長(zhǎng)大后，卻沒(méi)有嫁入與自家門(mén)當(dāng)戶對(duì)的勛貴之家，而是選了個(gè)寒門(mén)進(jìn)士為婿。
卻是常寧伯府說(shuō)是伯府，在京城早已是二流人家，那她能嫁的，自然也只能是同樣的二等人家，她因庶出的身份，又是絕不可能嫁嫡長(zhǎng)子，當(dāng)伯夫人侯夫人之類的，那這輩子還有什么盼頭？
倒不如嫁個(gè)寒門(mén)進(jìn)士的好，雖一開(kāi)始會(huì)窮些苦些，等夫君一步一步的高升后，自然什么都會(huì)有了。
張氏也的確眼光不錯(cuò)，選的進(jìn)士丈夫既能干又圓滑，才外放一屆，便做出了政績(jī)來(lái)，從七品縣令擢升為了從六品的府衙知事、再到正六品的通判，可謂是官運(yùn)亨通。
當(dāng)然，也少不了張氏在背后又是替他出謀劃策，又是替他出銀子打點(diǎn)，還借娘家的人脈為他行方便。
如此只要張氏的夫君一直恪盡職守，步步高升指日可待也。
可惜天不假年，張氏的夫君在升任通判后不到一年，便一病死了，這下張氏的天塌了，這么多年的心血也全都打了水漂，簡(jiǎn)直就是痛不欲生。
又因二人成親幾年，只生了一女，張氏過(guò)了最初的痛苦與難過(guò)后，便不肯再替丈夫守下去了，她還這么年輕，難道真一輩子素衣素食，不茍言笑不成？
何況不為自己，也得為女兒著想，父親沒(méi)了，父族又貧苦潦倒，以后是能指望他們替她說(shuō)一門(mén)好親，出一份厚厚的嫁妝，還是指望他們將來(lái)替她撐腰呢？
便在扶靈歸鄉(xiāng)，過(guò)了熱孝期后，借口娘家母親想念外孫女兒，帶著女兒進(jìn)了京去。
此后更是陸續(xù)打發(fā)人回去把自己母女的一應(yīng)東西，都搬進(jìn)了京城。
她夫家的親族見(jiàn)狀，如何猜不到幾分她的心思？
又氣又恨，卻是無(wú)可奈何。
人家是堂堂伯府，他們家卻是貧苦平民，當(dāng)年能供出張氏的夫君，已是舉全族之力了，可以說(shuō)張氏的夫君便是他們族里最出息的人，所有族人都還指著他過(guò)幾年官當(dāng)?shù)迷桨l(fā)大了，手頭也越發(fā)寬裕了，多多的幫補(bǔ)族里，誰(shuí)知道他偏還一病死了，全族都可謂是寡婦死了兒子——再?zèng)]了指望，哪還有底氣與常寧伯府叫板？
如此張氏便帶著女兒，在娘家長(zhǎng)長(zhǎng)久久的住了下來(lái)，常寧伯夫人自不必說(shuō)，自來(lái)疼她，便是她大嫂世子夫人，也因世子自小與張氏要好，待她極是和氣，不但張氏心中舒坦，女兒臉上的笑容也一日日多了。
張氏卻漸漸高興不起來(lái)了，花無(wú)百日紅，人無(wú)千日好，她總不能在娘家住一輩子，總得再嫁才成，可她一個(gè)寡婦，還帶著前頭的女兒，想再嫁得如意郎君，談何容易？
想來(lái)想去，還是決定跟當(dāng)初嫁前夫那樣，找個(gè)寒門(mén)進(jìn)士，若進(jìn)士不成，先嫁個(gè)舉人也使得，都是舉人了，高中還不是遲早的事兒。
適逢次年便是大比之年，張氏遂打發(fā)了心腹，暗中挑選起來(lái)，一來(lái)二去的，便挑中了施延昌。
一番打聽(tīng)后，張氏很是滿意，想著施延昌能一次便中秀才與舉人，可見(jiàn)是個(gè)有真才實(shí)學(xué)的，進(jìn)士自然也能一次便中；退一萬(wàn)步說(shuō)，便他此番沒(méi)中，下科再來(lái)便是，下科他也才二十八歲，正是出仕的黃金年紀(jì)。
唯一的不好，便是他在家鄉(xiāng)已經(jīng)有妻女了，據(jù)說(shuō)妻子還是他啟蒙授業(yè)恩師的女兒，那就有些難辦了。
不想施延昌果然沒(méi)能高中，張氏遺憾之余，也曾想過(guò)換人，若能有現(xiàn)成的進(jìn)士，誰(shuí)還愿意屈就區(qū)區(qū)一個(gè)舉人？
然而看來(lái)看去，眾新科進(jìn)士里要么便是年紀(jì)足夠當(dāng)張氏爹的，要么便是家里兒女成群妻族不弱的，要么便是出身書(shū)香富貴之家的……不是張氏瞧不上的，便是一定不會(huì)娶她一個(gè)寡婦的。
張氏只得繼續(xù)把目光轉(zhuǎn)回了施延昌身上，轉(zhuǎn)念一想，他有妻女又如何，據(jù)說(shuō)那妻子娘家人早死絕了，又只生得一女，要休妻還不是輕而易舉的么？
這才會(huì)有了當(dāng)日醉仙樓的一見(jiàn)，張氏想的是，若施延昌愿意娶他，必定會(huì)說(shuō)自己在家并無(wú)娶妻，那自己便裝作不知道，先與他成了親便是；反之，若施延昌說(shuō)自己已有妻子了，她也勉強(qiáng)不得，只好再找其他人選了。
施延昌卻是被張氏“伯府大小姐”的名頭給晃花了眼睛，沖昏了頭腦，不過(guò)只考慮掙扎了不到半個(gè)時(shí)辰，便如張氏所愿，說(shuō)了自己在家‘并不曾娶妻’的話。
于是不出半月，二人便吹吹打打的成了親，成親的宅子還是張氏的陪嫁，又有伯府一力替張氏作臉，請(qǐng)了不少的賓客，自然頗是風(fēng)光。
施延昌見(jiàn)過(guò)了伯府的富貴與氣派后，心里越發(fā)不后悔當(dāng)日那句‘并不曾娶妻’的話了，連張氏是個(gè)寡婦，還帶著前夫的女兒，亦覺(jué)得無(wú)關(guān)緊要了，若真是黃花大閨女，堂堂伯府千金，豈能輪到他的？
只他自家知道自家事，停妻再娶可是觸犯律法的，何況張家勢(shì)大，也不是他惹得起的，只得三朝回門(mén)后，找張氏坦白了自己在家鄉(xiāng)還有妻女之事，卻再四保證，祝氏早已病入膏肓，不久人世了，只待祝氏一死，二人便能長(zhǎng)長(zhǎng)久久的做夫妻了，希望張氏能原諒他。
張氏事先什么都知道的，哭過(guò)一場(chǎng)后，到底還是“原諒”了施延昌，只說(shuō)希望施延昌不是糊弄她的，不會(huì)讓她等太久。
施延昌如釋重負(fù)之余，不幾日便收到了家中“來(lái)信”，說(shuō)母親病了，希望他能盡快返家去一趟，于是打點(diǎn)好行禮，即日便上了路。
卻是他人還沒(méi)到桃溪，他在京城又另娶了伯府千金之事，已由張氏安排的人，先一步把消息送到了施家，傳到了祝氏耳朵里。
祝氏自他進(jìn)京趕考以來(lái)，本就時(shí)不時(shí)要受施老太爺施老太太一場(chǎng)氣兩場(chǎng)委屈的，心情郁結(jié)之下，身體哪里好得了？
一直都吃著藥。
誰(shuí)知道又收到這樣的噩耗，立時(shí)便臥病不起了，心里又是不信施延昌會(huì)這樣對(duì)她，又覺(jué)得張家的下人不會(huì)空穴來(lái)風(fēng)……全靠一口氣硬撐著。
總算施延昌在幾日后趕了回來(lái)，親口證實(shí)了他的確已在京城另娶了高門(mén)貴妻后，竟還厚顏無(wú)恥的求祝氏，希望她能以“無(wú)子”為由，自請(qǐng)下堂，但他也絕不會(huì)虧待了她們母女，不但祝氏的嫁妝全部歸還于她，以后他還會(huì)養(yǎng)著她們母女一輩子，甚至過(guò)幾年，還會(huì)設(shè)法接了她們進(jìn)京去，除了名分上差一點(diǎn)以外，絕不會(huì)委屈了她們。
把祝氏氣了個(gè)睚眥盡裂，近乎歇斯底里的趕走了施延昌，方喘著氣痛哭當(dāng)年爹娘瞎了眼，自己也瞎了眼！