第五回 得寸進尺
這下施父施母得意了，他們的兒子可是舉人老爺了，連兒子都是老爺了，他們自然輩分更高，該當(dāng)老太爺老太太，也該享幾年清福了。
再看自家已由祝氏出銀子翻修過，在村里早已是數(shù)一數(shù)二的房子，便也不順眼了，覺得配不上他們老太爺老太太的身份，何況連兒媳都有丫頭婆子使，他們當(dāng)公婆的，卻仍凡事都要親力親為，這世上哪有這樣的道理？
便是二兒子，也不該再辛苦的下田下地，與佃農(nóng)雇工們扯皮了，沒的白降低了他舉人老爺?shù)艿艿纳矸?，——他們家既出了舉人老爺，舉人老爺又能免四百畝地的稅，光是族人和遠近農(nóng)戶們投田每年的收益，都足夠養(yǎng)活他們一家人了，何必再那般辛苦！
施老太太沒幾日便“病”了，既病了，自然要到鎮(zhèn)上去看病，自然也要在祝家住上幾日才是。
祝氏一年里也難得侍奉婆婆幾日，婆婆都上了門，當(dāng)然要打點起十二分的精神來服侍。
卻不想婆婆“病”好后，竟不走了，而是提出要留下，親自給祝氏調(diào)養(yǎng)身體，讓她好早些再懷上一胎，為她生一個大胖孫兒。
其時金氏已經(jīng)進門了，頭胎也是女兒，祝氏倒也理解施老太太急于抱孫子的心情。
只施延昌要準(zhǔn)備春闈，對那方面并不是很上心，她也覺著當(dāng)以正事為要，是以心里并不著急，想著時間一長，施延昌再勸一勸自己的娘，施老太太自然也就回去了。
豈料過了一段時間后，不但施老太太沒回去，施老太爺與施二老爺金氏夫婦兩個，也先后到了祝家，并且都是住下就不走了。
祝氏幼承庭訓(xùn)，斷做不出客人沒提出要走，便先趕客的事來，何況施家哪一個算是“客人”呢？哪一個都不是，反倒都是至親的骨肉、自家人，她就更不可能那樣做了。
只得自己一房有什么，便給施老太爺施老太太和二房都慢慢的添齊了，家里也從之前的清清靜靜，慢慢變得快要人滿為患了。
然而這些還是小節(jié)，祝氏都能忍受。
最讓她不能忍受的，卻是忽一日施老太爺竟提出，自家長子都是舉人老爺了，家里再稱“祝宅”，像什么樣子，沒的白讓街坊世人閑話說嘴，還是趁早改了“施宅”是正經(jīng)。
祝氏自不肯同意，不是因為旁的，最根本的原因，便是她怕祝宅變成施宅后，自己的爹娘很快便要被桃溪鎮(zhèn)的所有人都忘個干凈，只有自己還記得他們了，雖然那一天遲早要來的，她依然希望人們能多記得自己的爹娘一日便是一日。
這下施老太爺與施老太太都不高興了，你一言我一語的拿了祝氏嫁進他們施家這么多年，也沒能為他們老兩口兒生下一個孫子來說話兒，本就是兩個再粗鄙不過的鄉(xiāng)下老頭兒老婆子，話能說得好聽到哪里去？
二人又正處于惱羞成怒的狀態(tài)，話就說得更不堪了，連帶金氏也跟著被罵了一頓‘不會下蛋的母雞’，與祝氏倒成了難兄難弟，妯娌兩個都是臉漲得通紅，淚水在眼眶里直打轉(zhuǎn)。
祝氏本以為自己擺明了車馬不同意，施老太爺與施老太太便該打消念頭了。
不想二人卻轉(zhuǎn)而又找上了施延昌，又是哭又是罵的，說只當(dāng)兒子當(dāng)了舉人老爺，他們就該享清福了，不想?yún)s還得寄人籬下。
施延昌與他們講道理，說這宅子是祝氏的嫁妝，是她的私產(chǎn)，連他這個夫君都不能侵占，二老還振振有詞，說連祝氏都是他們施家的人了，她的嫁妝自然也該是他們施家的，難不成將來施延昌高中了，享福的不是她，得誥命的也不是她不成？
一連幾日都去書房鬧施延昌，弄得祝氏是又氣又心疼，更怕影響了施延昌的學(xué)業(yè)，只得忍痛答應(yīng)了施老太爺與施老太太的要求，將大門口的牌匾，由“祝宅”二字，改為了“施宅”。
所幸施延昌事后很是愧疚，抱著祝氏安慰了好久，又承諾將來等他高中了，若是能有幸留在京中，便帶了祝氏母女進京，若是外放，也帶了她們母女一起，總之絕不會再讓她受這些雞毛蒜皮的氣，祝氏心里方安慰了許多。
可惜施延昌還沒高中，已然先變了心，娘親等來等去，等來的卻是他在京城停妻再娶的消息，等來的是他親娘和金氏一碗劇毒的砒霜！
施清如想到這里，勾唇無聲的冷笑起來。
施延昌二十五歲那年，第一次進京參加春闈，只當(dāng)自己當(dāng)年中了舉人后，沒有趁熱打鐵立刻便進京趕考，而是選擇在家里再苦讀幾年，直至將學(xué)問都弄得更扎實精進了才進京，便一定能跟他中秀才舉人時一樣，一次便高中了。
那樣他就算不是三元及第，院試、鄉(xiāng)試與會試殿試都是一次便中，放眼全國，也算得上鳳毛麟角，足夠他得意與風(fēng)光，前途無量了！
結(jié)果便是“驕兵必敗”，施延昌落榜了，——他在本州府可能算得上有才，但全大秦那么多州府，能中舉人的，都是當(dāng)?shù)刈畛鲱惏屋偷?，他那點才學(xué)，又算得了什么？
一向驕傲的施延昌因此大受打擊，尤其在看到同住一個客棧的幾個他自認學(xué)問遠不及他的舉人，都中了以后，他就更是痛不欲生了，憑什么自己落了榜，那些明明都不如他的，反倒中了，這當(dāng)中會不會有什么貓膩？
他是絕不肯承認自己才不如人的，也絕不肯承認以往的自己就是那井底之蛙！
可京城的繁華與富盛刺激著他，那些高中了的人的春風(fēng)得意也刺激著他，再想到他若是就這么回去了，家里父母與妻子還不定怎生失望，左右街坊與他那些都妒忌他的同窗又會怎樣的笑話兒稱愿，他便一點也不想返鄉(xiāng)了。
然若不返鄉(xiāng)，京城的開銷極大，又不是他能承受的，祝氏當(dāng)然嫁妝頗豐，架不住他念書進學(xué)花銷也大，更要養(yǎng)活那么大一家子人。
至于他中了舉人后每月的那點貢糧和當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶們投田的收益，他的父母自謂足夠養(yǎng)活一家人了，他自己卻知道，那點收益也就能讓一家人吃飽穿暖而已，再想有結(jié)余，是絕不可能的……那他就真這樣灰溜溜的回去嗎？
施延昌正自糾結(jié)之際，一個自稱常寧伯府管事的中年男子找到了他，帶他去了京城數(shù)得著酒樓之一的醉仙樓，在雅間里見到了常寧伯府夫死歸家的大姑奶奶張氏。