盡管夏繼瑤還是語(yǔ)焉不詳，田知棠卻再無(wú)不滿，反而因?yàn)閷?duì)方話語(yǔ)里隱含的敲打之意而暗自警醒。
對(duì)于夏繼瑤而言，田知棠唯一可取的只有武力，可梧桐院根本不缺武力，當(dāng)初之所以讓他進(jìn)門，無(wú)非是賣仇老生的面子。說(shuō)到底，他田知棠在夏繼瑤眼中不過(guò)就是一把刀而已，無(wú)論如何鋒利，梧桐院都有他不多，沒(méi)他不少，而他卻一直沒(méi)有身為刀的覺(jué)悟。
“還是太浮躁了?！鼻巴自讫S的路上，田知棠在心中默默檢討自己。自從那個(gè)靈光一閃的建言得到夏繼瑤當(dāng)面肯定之后，他似乎便有了些自己未曾察覺(jué)的膨脹，而隨著在切磋中戰(zhàn)勝宋金虎以及后來(lái)當(dāng)眾接下岳知峰一刀，表面淡定如常的他其實(shí)內(nèi)心早已得意忘形，所以才會(huì)對(duì)夏繼瑤凡事都有所保留的態(tài)度開(kāi)始心生芥蒂，可是身為主家小姐的對(duì)方又有什么義務(wù)向他一個(gè)小管事耐心作解釋？能夠一再好言安撫已是仁至義盡。
田知棠再次進(jìn)入白云齋的時(shí)候，白馬正躺在柜臺(tái)后頭神游天外。見(jiàn)來(lái)的是他，對(duì)方果斷起身湊近前來(lái)，一副嬉皮笑臉的模樣很不討喜。
“看你這樣子，打聽(tīng)到什么了？”說(shuō)話間，田知棠邁步走向墻邊火爐，準(zhǔn)備自己動(dòng)手倒茶。
“消息很雜，我大概捋了一下，發(fā)現(xiàn)事情挺有趣的?！?p> “具體說(shuō)說(shuō)？”田知棠提著茶壺去到窗前坐下。
“事情是岐山院干的，但中間似乎出了些岔子。”
“岔子？”
“嗯，目前看來(lái)，嚴(yán)不銳原本只是想讓楊津那邊亂上一亂，進(jìn)而給某些人一個(gè)向孟弘文發(fā)難的借口?！卑遵R抄起田知棠剛剛倒好的茶水喝了口又繼續(xù)說(shuō)道：“咱倆之前就聊過(guò)，當(dāng)初嚴(yán)不銳沒(méi)有在意梧桐院大舉囤糧的舉動(dòng)，算是失了先手。如今他已反應(yīng)過(guò)來(lái)，自然不希望看到孟弘文因?yàn)橘c災(zāi)糧的缺口而找上夏繼瑤，萬(wàn)一雙方私下達(dá)成什么交易，岐山院的日子恐怕就難過(guò)了。”
“所以他才要攪渾水？”
“攪渾水？唔——差不多是這個(gè)意思吧?！卑遵R點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你也知道，政事堂的椅子人人都想坐，孟弘文在朝中又不止蕭黨一個(gè)敵人，只是劫囚案扯上了嚴(yán)家，天災(zāi)又非人力可致，而朝中對(duì)于燎州官倉(cāng)存糧不足的原因無(wú)不心知肚明，所以無(wú)糧賑災(zāi)一事怪不到他的頭上，真正能拿劫囚案和災(zāi)情找他麻煩的人其實(shí)不多，除了蕭黨，剩下的全是想要渾水摸魚而已。燎州這潭水越渾，某些人的膽子才越大。”
“但樓船幫的事情不同，尤其在眼下這個(gè)節(jié)骨眼上。”田知棠若有所悟。
“沒(méi)錯(cuò)。雖然今日之事并未鬧到不可收拾的地步，可到底還是出了，孟弘文身為地方主官，必定難辭其咎，假如嚴(yán)不銳再發(fā)動(dòng)京師那頭的關(guān)系，就算參不倒孟弘文，也夠他喝上一壺，屆時(shí)疲于應(yīng)對(duì)各方攻訐的他又能給夏繼瑤提供多少實(shí)質(zhì)性幫助？嚴(yán)不銳這也算是未雨綢繆吧?！?p> “那他到底是哪里出了岔子？”
“他只是讓溫小滿殺掉長(zhǎng)孫疾并派人前去楊津伺機(jī)鼓動(dòng)船工鬧事，其他的則是其手下幾個(gè)心腹內(nèi)斗所致?！卑遵R連連壞笑。
“內(nèi)斗？怎么說(shuō)？”田知棠聞言奇道。
“‘金玉滿堂’四人并非一條心，時(shí)常出面替嚴(yán)不銳拉攏軍中將領(lǐng)的宋金虎和負(fù)責(zé)收買各方勢(shì)力的陸雙堂是一邊，同為江湖出身的溫小滿和聶家姐妹是另一邊，且兩邊相互瞧不起。宋、陸二人一直認(rèn)為溫小滿行事莽撞不計(jì)后果，對(duì)于聶玉英動(dòng)輒出賣色相的作風(fēng)更是深感不齒，若非有嚴(yán)不銳在上頭壓著，只怕兩邊早就翻臉。長(zhǎng)孫疾自然是死在溫小滿手里，但陸雙堂暗中作梗，提前找人將曲家兄妹誆去樓船幫所在的興坪坊轉(zhuǎn)了一圈，所以樓船幫才會(huì)一口咬定兇手是曲家兄妹，而韓刀兒則是幕后主使。至于那些鼓噪身邊同伴對(duì)小刀會(huì)大打出手的樓船幫幫眾，這也是陸雙堂的手筆?！?p> “可是那些人明明——”
“燎州又不是只有聶玉柔一人會(huì)這等邪門歪道的玩意兒。陸雙堂手里多的是錢?！?p> “這對(duì)他有什么好處？”
“劉同清是嚴(yán)不銳著力拉攏的少壯派將領(lǐng)之一，可惜這小子和他那個(gè)被聶玉英灌過(guò)迷魂湯的色鬼老爹不同，對(duì)于岐山院的手段始終軟硬不吃。”白馬嘿嘿笑道，“而溫小滿和聶玉英自作主張也不是一兩次了，只要手腳干凈些，誰(shuí)能證明是陸雙堂這個(gè)死胖子搞的鬼？既然稍稍做些手腳就能讓溫小滿和聶玉英在嚴(yán)不銳跟前吃掛落，甚至還能設(shè)法攛掇劉同清上門找麻煩，然后他再跳出來(lái)做好人，如此一魚兩吃，何樂(lè)而不為？”
“但他做的并不干凈，連你都知道了。”
“我能打聽(tīng)到的東西嚴(yán)不銳未必也能知道。身份這東西總是有利有弊。陸雙堂只要瞞過(guò)嚴(yán)不銳就夠了，何況溫小滿曾不止一次在嚴(yán)不銳面前抱怨劉同清‘不識(shí)抬舉’，再加上那些行事古怪的樓船幫幫眾，換了你是嚴(yán)不銳，心里會(huì)怎么想？”
“看來(lái)這小子還是有些擔(dān)當(dāng)?shù)?。”田知棠笑道?p> “嗯？什么意思？”白馬不解。
“先前他邀我見(jiàn)面時(shí)，曾主動(dòng)將事情全部攬到自己頭上，還說(shuō)到此為止，讓我別再深究?！?p> “他能讓宋金虎和陸雙堂這等人甘心賣命，怎會(huì)沒(méi)有些過(guò)人之處？”白馬笑道，“話說(shuō)你上次不是已經(jīng)拒絕過(guò)了嗎？他怎么又來(lái)找你？”
“他想讓我離開(kāi)梧桐院，理由是我能接下岳知峰一刀?！?p> “他怕夏繼瑤要他的命？這不是杞人憂天嗎？夏繼瑤哪有這么沖動(dòng)？”
“借口而已，但他的確想讓我走，只是有些話不曾明說(shuō)?！?p> “何以見(jiàn)得？”
“他還說(shuō)了兩句十分耐人尋味的話，一句是‘小廟供不起大菩薩’，另一句是‘除非你為的是夏繼瑤這個(gè)人’。”
“哦？”白馬聞言只略一沉吟，心中便生明悟，“這么說(shuō)，他看出你去梧桐院是有其他目的了？”
“他又不傻?！?p> “夏繼瑤也知道這事？”
“我和夏繼瑤之間本來(lái)就是一場(chǎng)交易，我替她做事，換她幫我找樣?xùn)|西，所以嚴(yán)不銳失算了，他今日這些話不僅嚇不住我，還會(huì)被夏繼瑤當(dāng)成笑話?！?p> “以你的本事，還有仇老生的交情，用得著夏繼瑤幫你找東西？”
“想問(wèn)是什么東西就直說(shuō)?！碧镏膿u頭失笑。
“問(wèn)了你會(huì)說(shuō)？”白馬翻了個(gè)白眼。
“一只玉牌?！?p> “只有夏繼瑤能幫你找到？”
“這東西在燎侯府。”
“既然你知道東西在那，為何不設(shè)法取來(lái)？反而費(fèi)這老鼻子的勁？”
“‘百二金刀燎侯府’豈是浪得虛名？”田知棠搖頭苦笑。
“有這么了得嗎？”白馬一臉的不以為然。
“你這個(gè)土生土長(zhǎng)的燎州人居然會(huì)說(shuō)出這種話？”田知棠聞言錯(cuò)愕，很快又反應(yīng)過(guò)來(lái)，“也對(duì)，據(jù)我所知，‘百二金刀’只真正出手過(guò)一次，而且是在皇城，外人不知厲害也是情有可原?！?p> “嚴(yán)榮竟敢在皇城動(dòng)刀兵？”這回輪到白馬面露驚訝。
“你知不知道當(dāng)今天子為何比先帝晚年還要忌憚嚴(yán)家？”
“擔(dān)心尾大不掉唄。歷朝歷代的帝王不都是如此么？”
“是，但皇帝忌憚的除了燎州軍之外，還有燎侯府里那些金刀侍衛(wèi)?！?p> “有這事？”
“你清不清楚嚴(yán)家這些金刀侍衛(wèi)的來(lái)歷？”
“聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些。據(jù)說(shuō)當(dāng)年先帝力排眾議，啟用而立之年的嚴(yán)榮執(zhí)掌國(guó)朝帥印，又怕他難以服眾，便賜下了一百二十副金刀金甲，而嚴(yán)榮將其中一副供于家中以示敬畏，自己和貼身老仆嚴(yán)巫陽(yáng)各穿一副，剩下那一百一十七副則分給帳前親兵侍衛(wèi)，并當(dāng)眾立下重誓，稱他們這些人此生在外則為大虓軍人征戰(zhàn)四方，在內(nèi)則為天子門卒宿衛(wèi)君王，不過(guò)這種表忠心的屁話聽(tīng)聽(tīng)就好，用不著當(dāng)真?！?p> “其實(shí)嚴(yán)榮說(shuō)的是真心話，只不過(guò)他這番話只對(duì)先帝一人，而且他和他的百二金刀也的確這樣做了。”
“有么？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)啊?！?p> “元夜之爭(zhēng)?！碧镏亩似鸩璞?，想到白馬剛才喝過(guò)，又隨手將之放去一旁，“十年前先帝突然龍馭賓天，因未及立儲(chǔ)，原本奉旨回京度佳節(jié)的諸王遂盡起各自麾下隨行兵馬，帶領(lǐng)一眾高手侍衛(wèi)趕往皇城爭(zhēng)奪大位，一路上無(wú)人敢攔，到了朱雀門外才被一名絕頂高手帶著百余金甲步卒死死擋下。雙方血戰(zhàn)中，前后有三位親王被那名絕頂高手殺穿軍陣突近王駕，當(dāng)場(chǎng)斬下首級(jí)！合計(jì)數(shù)千名王府精銳，加上幾十位靈犀，竟被此人與那些金甲步卒殺得肝膽俱裂，寸步難進(jìn)！直到蔣寧等知曉先帝心思的元老重臣悄然護(hù)送其時(shí)還是廣平郡王的當(dāng)今天子自順義門繞進(jìn)宮中，朱雀門外這場(chǎng)血戰(zhàn)才在一眾龍子龍孫的滿心不甘中宣告終止。正是因?yàn)檫@個(gè)緣故，如今那些野心不死的藩王們才會(huì)聯(lián)手散播當(dāng)今天子‘得位不正’的流言，并將挑起那場(chǎng)皇城廝殺的大帽子扣在了蔣寧等人頭上。”
“百余金甲步卒——你是說(shuō)——”白馬雙眼圓睜，露出難以置信的神色。
“百甲敵萬(wàn)軍，提刀殺龍子！這就是燎侯府那百二金刀的昔日壯舉！”田知棠微微頷首，看似表情淡然，聲音卻有些顫抖。
“既然如此，皇帝為何還要——”白馬剛要再問(wèn)，又覺(jué)得自己這個(gè)問(wèn)題實(shí)在很蠢。嚴(yán)榮是擁立首功不假，可嚴(yán)家早已是賞無(wú)可賞的傳命國(guó)侯，還有戰(zhàn)力無(wú)雙的燎州軍和以百敵萬(wàn)的金刀侍衛(wèi)，而嚴(yán)榮本人更有沙場(chǎng)無(wú)敵的韜略、彪炳千秋的功勛以及，公然擊殺宗室的果決，如此一位令人又愛(ài)又怕的蓋世虎臣，天子如何能夠放心？離得遠(yuǎn)了怕出事，放得近了更怕出事，不猜忌才叫有鬼了。
“難怪當(dāng)初這件事情鬧得那么大，朝野卻始終無(wú)人說(shuō)得清具體內(nèi)情?！卑遵R轉(zhuǎn)而嘆道。無(wú)論嚴(yán)榮當(dāng)晚立下多大功勞，其部下所為都無(wú)疑犯了人臣大忌，皇家對(duì)此當(dāng)然要竭力掩蓋，以免有后來(lái)人效仿，畢竟理由這東西，只要想找，那就總能找到。
“你現(xiàn)在知道我為何不作潛入燎侯府的幻想了？”田知棠長(zhǎng)舒口氣，說(shuō)回之前的話題，“雖然如今的燎侯府金刀侍衛(wèi)已非當(dāng)年那一批，可是嚴(yán)巫陽(yáng)還是那個(gè)嚴(yán)巫陽(yáng)。只要此人還在，我就不敢抱有任何僥幸。一個(gè)真正能在兩軍陣前如入無(wú)人之境的絕頂高手，便與武道四極相比，也是不遑多讓?！?p> “如果嚴(yán)巫陽(yáng)真有你說(shuō)的那么可怕，那你是不能賭。”白馬點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著話鋒一轉(zhuǎn)：“可嚴(yán)榮不是十幾年前就已經(jīng)回了燎州嗎？怎會(huì)在元夜之爭(zhēng)那晚現(xiàn)身皇城？”
“你記不記得先帝是因?yàn)槭裁词虑椴磐蝗获{崩？”
“據(jù)當(dāng)時(shí)朝廷給的說(shuō)法，是御駕北巡的返程途中有人刺駕未遂，先帝雖無(wú)事，卻到底受了驚嚇，回京不久便發(fā)了心疾?！?p> “嚴(yán)榮就是因?yàn)榇耸虏疟幌鹊勖苏偃プo(hù)駕，回京后又依照當(dāng)初誓言，甲不離身的在養(yǎng)心殿前守了整整五天五夜，后來(lái)讓嚴(yán)巫陽(yáng)帶人守在朱雀門外的是他，連夜趕出宮外召集蔣寧等人并一路將當(dāng)今天子背進(jìn)宮里的也是他，待得大事砥定，早已心力交瘁的他當(dāng)場(chǎng)嘔血昏迷，而為了等他徹底好轉(zhuǎn)，皇帝竟將登基大典都往后推了旬日。”
“還真是世事無(wú)常，造化弄人啊。這君臣二人本該是樁千古美談，如今卻落得個(gè)相互猜忌?！卑遵R唏噓一陣，忽又瞇起雙眼，目光灼灼地盯著田知棠問(wèn)道：“話說(shuō)這些事，你怎會(huì)知道的這么清楚？”
“我有我的門路?！碧镏碾S口敷衍一句，然后岔開(kāi)話題又問(wèn)：“對(duì)了，你知不知道京師來(lái)人了？”
“知道。聽(tīng)說(shuō)走的水路，本來(lái)早就到了，卻被天氣耽誤行程，不過(guò)最遲明晚也該進(jìn)城了?！?p> “你說(shuō)的是朝廷欽差？”
“不然呢？”
“我想問(wèn)其他人?！?p> “那我暫時(shí)不知道，你之前又沒(méi)讓我打聽(tīng)過(guò)。今日就算了，明日給你說(shuō)法。”
“謝了。”田知棠笑著點(diǎn)頭，倒也不急這一個(gè)晚上，“那你知道欽差是誰(shuí)嗎？”
“馮左軍?！卑遵R脫口回道。
“馮左軍？”田知棠目光一閃。
“啊，就是奉旨檢校內(nèi)都督府大都督的內(nèi)侍少監(jiān)馮嘉瑞，皇帝身邊的大紅人。此人顯然是皇帝派來(lái)給孟弘文撐臺(tái)面的?！?p> “你怎會(huì)知道左軍衙門？”田知棠似笑非笑。
“我也有我的門路?！卑遵R一挑眉毛，學(xué)著田知棠先前的口氣回道。